小乔在东郡家中过了三天。
这短短的三天,其实是这几?年以来，她过的最为舒心的时刻。因?为仿佛终于看到了实实在在的能够抓在手上的关于未来的希望。
还有?什么?比未来有希望更能让人感到精神?振奋？
丁夫人对她百般怜爱，阿弟早晚陪伴在侧，父亲乔平,多年以来受到掣肘,抱负一?直不展,抑郁不已，如今人到中年,自己痛下决心,也终逢转机，这几?天虽然忙忙碌碌，但心知女儿关切兖州事,每晚回?来，必召小乔至书房坐谈片刻,阿弟也陪在侧,两人听父亲讲白天他着手的事务，展望未来,无不感?到振奋。
小乔这天,也收到了比彘传来的信,说他到了宿城，静候她的到来。
小乔在离开渔阳前,曾再次见了宗忌一?面,除了向他郑重道谢外,也托宗忌将自己即将动身回?东郡的消息带给比彘,若有机会，希望到时能够见?上一?面。
她都已经到了东郡，宗忌的脚程应该比她快。
照估算,比彘这会儿也收到信了。
只是小乔没想到他竟已经到了宿城在等她了。
宿城距离东郡不到两百里，是兖州治下的一?座小城。
信是大乔执笔的，说从宗忌那里得知她要南下的消息，他夫妇二人都十分欣喜，盼和她见面。原本她想自己过来，免了小乔路上再都辗转，但因?为身孕的缘故，比彘不让她出来。他到宿城，接小乔，再送她到灵璧相见。
小乔见?信欢喜。
其实这趟能够得以顺利归家，小乔也知，是徐夫人对自己的好，她也心存感?激。东郡家中事既然已经如愿向她希望的方向发展，剩下的，便看父亲他们了。何?况无论什么?事，都要一?步步的来，短期也不可能一蹴而就，自己再留，也无大的意义。所以小乔也正想着，等抓紧再和比彘大乔见?过面，她也该北归。
是以收到信的当天晚上，小乔等到父亲回?来，如前几?晚那样在书房里见?面时，说自己计划明日动身离开。
女儿回家才没过个几天，这便要走了，乔平心里实是舍不得。一?时不开口。
小乔心里也是不舍，却依然笑道：“父亲，这趟女儿能南下归家，也是那边祖母的厚待。父亲也知，我?南下时，祖母方病愈不久，我?夫君又远征在外。回?来既探过了伯母，父亲这里的事情?也顺利着手了，我?便也该及早回去。我?实在也舍不得离开父亲和阿弟，但回?去过晚，恐怕有?负于祖母的好。”
乔平心里何?尝又不明白。嫁出去了的女儿，怎可能像从前那样长留于身边？点头道：“为父明白。明日为父便送你北上。”
一?旁乔慈忽然咳了一?声。
小乔看了眼阿弟，见?他冲着自己扭眉，想起两人白天商议过的那件事。终于还是下了决定。便回了他一?个眼色。
乔慈立刻上前道：“父亲可还记得当日，拒薛泰于巨野城外，曾于阵前救过儿子一?命的那个无名之人？”
乔平对当日一幕印象深刻，不可能忘记。忽然听儿子提及，由衷地道：“自然。此人非但在曹旭张彪两员薛泰大将手下夺回你一?命，两军乱战之中，也出入如同无人之境，威不可挡。过后却不见?了他。为父派人到处寻访，惜再无下落。至今想起，还是遗憾。”
小乔便道：“父亲，你可记得过去家中的那个绿眼比彘？”
乔平看向小乔：“便是拐了你堂姐去的那个马奴？”
小乔道：“父亲往后勿再如此称呼。他便是那日救了阿弟的无名之人。”
乔平看看女儿，看看儿子。
乔慈忙道：“阿姐所言非虚。当时那人将我?送回?到父亲阵前时候，因?从前我?在家中见过他随伯母出行，当场认了出来。只是还不敢确信。薛泰退兵之后，儿子一?直留意他，见?他独自离去，便追了上去。他起先还不想理会于我，经不住我穷追，最后停下，与我说了几?句话。他说他已和阿姐成婚。我?才确信，便是他无疑！”
乔平诧异万分，回?过神?来，慢慢地看向了小乔：“蛮蛮！你老实说，当日你是不是瞒着我?做过了什么?？”
小乔见?父亲仿佛有?些猜出来了，也不再隐瞒，索性道：“不瞒父亲。阿姐和比彘当初互有?情?愫，却碍于身份，谨守礼法。被我知晓。他二人地位虽不对等，但我?看来，却是天作之合。便是在我力劝之下，阿姐才随比彘离家而去。”
乔平错愕，心口一痛：“你就是如此，将自己代替你阿姐嫁入了魏家？”
小乔见?父亲似乎快要背过了气儿似的，赶紧上去握拳，轻捶他的后背：“父亲息怒。原本我以为伯父没了阿姐，议亲不成，会听父亲计策。不想伯父却要我?代嫁。事情?既然因我?而起，我?便也只能嫁过去了……”
乔平想起当日之事，本想板脸斥责小乔，却见她睁大一双黑白分明的眼睛望着自己，一?脸乞饶的模样，心一?软，话出口便成了一?声叹：“你也太肆意妄为了，竟然瞒着我?……”
他再叹了一?口气，摇了摇头。
小乔一?笑：“父亲，富贵当思源头，英雄却莫问出处。陈涉以田夫揭竿载入世家，长平侯以骑奴出身封邑万户。比彘虽出身低微，安知他日后不会有?一?番奇伟作为？何?况，方才父亲自己也说了，倘若当日不是他现身相救，阿弟岂不危险？”
乔平默然，随即道：“女儿所言极是！为父观比彘当日之奋威，世间罕有?，至今时常想起。当初他屈居我?家马场，实如蛟龙困于浅水。若得风浪，必定一?飞冲天！”
小乔道：“不敢隐瞒父亲，我?这次南下，也是想着和他夫妇二人见上一?面。白天我?收到了信，他如今人在宿县等着我?过去，接我去和阿姐见?面。我?是想着，等和阿姐见?过了面，我?就立刻北上。”
乔平啊了一?声：“原来如此！”
沉吟了下，道：“既然你堂姐自己甘心愿意随了他，那事也就过去了。当日蒙他出手，阵前救你阿弟一?命，为父一直感恩在心。本遗憾以为寻不到当日之人，既知道了，他如今人又到我兖州境内，为父明日和你一?道过去，当面向他言谢。”
比彘虽然救过乔慈，但他当初是以乔家马奴身份离开兖州，且又带走了大乔，照时下的律法，捉到还是死罪。若被伯父乔越知道，恐怕也不过冷哼一声，认为家奴救主，天经地义。
但父亲却果然如她所盼的那样足够开明，非但绝口不提旧事，还说要亲自向他道谢。小乔心里对父亲更是感到敬爱。便笑着摇头：“我?告诉父亲此事，只是为了让父亲心里先有?个数。比彘当日救下阿弟，也不是为了博得父亲的感?激。且事先我?并未告诉他父亲也要与我同去，父亲若突然露面，恐怕他也不便。等我?见?了他，我?会代父亲转达谢意。日后若有合适机会，父亲再与他相见不迟。”
乔平听了，也觉有?理。想了下，道：“也好。女儿若见了他，转我的话，乔家勾脱他的奴籍。此刻开始，他便与平民无二。盼他善待你阿姐，往后大有?作为，也不负你阿姐对他的一?番情义。”
小乔十分欢喜，向父亲连声道谢。
……
渔山大巫庙焚毁的当天，大巫就被斩于闹市街口。渔阳令颁文张贴于四方城门口旁，言巫乃邪道，专为迷惑人心而生，祸害不浅，是故加以清肃，以诫民众，往后勿再沉迷。
事发突然，全城议论纷纷。直到数天之后，这轰动了全城的大事，才算慢慢地平息了下去。
这日魏劭从衙署回府，天色已经漆黑。
他进大门，转入后宅，径直往北屋去，行?到那个三岔道口，脚步却习惯般地稍稍停了一?停，往右手边的西屋方向看了一?眼。又继续朝前迈步。
徐夫人坐于榻上，对着一?只取暖的双耳小铜炉子，似正出神地在想什么?，忽听门外仆妇唤了声“男君”，抬眼望，见?魏劭裹着一?身寒气进来了，脸上露出笑。等魏劭到了近前，向自己问过安，问他晚饭用过没有。听他说还没吃。有?些心疼，忙叫钟媪将饭食送进来。
魏劭在徐夫人的注视下，默默三两下吃完了晚饭。食案撤下去后，魏劭道：“祖母这几?日身体如何?？我?回?来后，事务缠身，依旧未能尽孝祖母膝下，很是不安。祖母莫怪我。”
徐夫人道：“祖母很好。你无须记挂。”
说完，仔细地打量了下孙儿。见?他眉宇间似带一缕淡淡倦色。想到他回?来的这几?天，每天早出晚归，在自己的面前，话也不多。想了下，微微叹气：“劭儿，祖母本不欲将家中后宅烦恼让你知道，免得凭空添了你的思虑。且话说回来，后宅本是我们娘儿们的事，若有不宁，也是祖母失察当先，要怪，先就怪我。但此次，既然将你母亲关入禁闭，总是要给你一?个说法的。这次你的母亲行事太过。若再像从前一?样放任她下去，往后不知道要惹出什么?样的祸。祖母知你是个孝子，你不会在心里责怪祖母吧？”
魏劭道：“祖母何?出此言？我?母亲糊涂透顶，犯下了这样的事，禁闭思过已是祖母对她极大宽坦。孙儿糊涂，也不至于是非不分到了如此地步。”
徐夫点头：“你能如此想就好。此次后宅之事，在你这里，就此打住，你不必再挂心上了。祖母自己心里知道分寸。”
魏劭道：“虽说事发后宅，凶险却令我?心有?余悸。倘若不是她……”
他顿了一?下，跳了过去：“倘若不是祖母吉人天相，孙儿实在不敢想象……”
徐夫人望他一?眼，微笑道：“是啊，倘若不是你媳妇儿警醒，及时放猫儿阻拦，恐怕你这趟回?来，祖母已经见?不着你的面了……”
魏劭忽然俯身靠了过来，抬臂，以自己双手紧紧地握住了徐夫人的一?只手，久久不肯放开。
徐夫人含笑望着他，另一只手覆在了他厚大的手背之上，抚慰般地轻轻拍了拍，道：“祖母没事了，都过去了……”
魏劭终于慢慢松开了徐夫人的手，重新坐直身体，说道：“祖母，我?听渔阳令的陈述，姜媪意欲药倒祖母的毒，来自乡侯府的那个妇人，那妇人事发当日又死去。姜媪何以能从那妇人手上得药？那妇人是何来历？当真是听从了我?母亲才行?的事？非孙儿想要为我母辩白。而是过程疑窦甚多。此事若不查清，我?心不安。”
徐夫人注视了魏劭片刻，缓缓道：“你祖母是老了，从前也打了下瞌睡，却还没糊涂。这回?鬼门关前走过一?趟，你所虑的，祖母自然也想到了。这事交给祖母自己吧！还是那句话，你把你外头的事做好，这些后宅魑魅魍魉，祖母自己处置。你无须再多分心。”
魏劭迟疑了下。
“怎么，你连祖母也不相信了？”徐夫人独目炯炯有神?。
魏劭想了下，道：“祖母既然这么?说了，孙儿听祖母的便是。祖母若有进展，请及早告知，也好叫孙儿放心。”
徐夫人微笑点头，望他一?眼，忽道：“你可有些想你媳妇儿了？也是祖母不好。那会儿她说回去探病，祖母一?时心软，便放了她走。却没问好归期。叫你这会儿回家来，倒落得个形单影只。祖母瞧着也怪心疼的。”
魏劭一愣，眼底掠过一?丝狼狈，随即正色道：“怎会！祖母误会了！她回去便回?去了。别说才这么?些时候，她若高兴，在乔家住上个一年半载，我?也是无妨。我?一?大男人，自己外头事都忙不过来了，岂会在意这些？”
徐夫人扬了扬眉，仿佛放下了心：“这就好。原本我还愁你念着媳妇儿呢。这样就好。”
魏劭微笑，陪着徐夫人又话了几?句，叮嘱仆妇用心服侍，自己方恭恭敬敬告退。
……
魏劭独自回到了西屋，有?些闷闷的。进到内院，一?抬眼，看到房里烛火亮了，窗前似有一?个窈窕人影在晃。心猛地一跳，立刻加快脚步，几?步并做一?步地上了台阶，一?把推开了门，倒把正在案前更换烛火的一?个侍女吓了一?跳，回?头见是魏劭，忙后退躬身，唤他一?声君侯。
魏劭神色便冷了下来。听侍女在那里解释，不耐烦地拂了拂手。侍女见他脸色难看，不敢再停留，忙退了出去。
魏劭去了书房，深夜才回?。躺下去却依旧睡不着觉。闭着眼睛，眼前便浮现出了小乔的模样，或和自己调笑，或嗔怪嘟嘴，想的口干舌燥，摸摸却枕边空落。心头、下头，渐渐仿佛齐齐都有一?阵火冒了出来。
忽然又想道：“我?外出远征，生死未卜，她那晚面上说要留我?下来，却不在家守我?归来，竟抛下我?回?了兖州，连个只字片语也没留下！都说女子善妒，她这么?丢下我?走了，我?若借机睡了旁的人，她莫非也全不在意？”
作者有话要说：嘤嘤嘤更了~~