距离秦北洋两千里外，中华民国东三省，白山黑水之土地，满清龙兴之沃野。
松花江第二大支流牡丹江，源出吉林敦化，蜿蜒奔流入镜泊湖，自“吊水楼”瀑布倾泻而下，进入宁古塔之境。有清一代，柳条边封禁，宁古塔塞外绝远，设有副都统镇守，成为帝国流放地。满清多文字狱，常有文人墨客在此终老一生。
镜泊湖西北岸山脚下，有个小小的屯子，俱是闯关东的山东流民，开荒种植小麦玉米。屯子背后山峦中，藏着一座巍峨的七层古墓。自下而上，逐层收拢，堆砌花岗岩条巨石，远观如依山而建之堡垒。康熙年间，流放宁古塔的江南才子吴兆骞，第一个发现这座大墓，却难以判断是何年代？墓中究竟葬着何许人物？
大墓处于龙脉，前有牡丹江，左有镜泊湖，后有连绵起伏的张广才岭，在这塞外荒漠之地，竟有难得的帝王气，怪不得也是爱新觉罗氏的起源地之一。
早春时分，山上积雪仍深，七层石头大墓前，来了个头戴毛皮帽的后生。年纪不过二十来岁，身着黑布棉袄配羊皮坎肩，脚踩一对乌拉草鞋。白净的脸蛋子，冻出两团红晕。唇上没几根胡须，戏班里岳云般的清秀眉目，常让屯子里的大姑娘们着迷，甚至老爷们色眯眯地瞥他。
后生背着个大包袱，肩上挂着锤子与铁凿，爬到大墓第五层台阶，对准一块布满裂缝的大石头敲打，山谷回荡着碰撞声……
墓道口开了！
一个幽暗的口子，古墓之气汹涌而出，如同几双少女的纤纤细手，若有似无地游荡在你身上。后生举起左手，看到缺失的半个手指。
小木是不死的。
一年前的春天，他没有死在日本吉野古坟的徐福地宫，更没被可爱的河童妖怪吃了。
他从奈良吉野逃回大阪。海女和两个孩子在寺庙里等着他呢。他必须赶在羽田大树之前把他们带走。海女死心塌地跟着他，连夜带着孩子坐上火车。小木想要回中国，只有回到这个满地都是古墓的国家，才有机会赶上祖传的老本行。他们身上的钱不够买回中国的船票，只能买到两张最便宜的从下关到朝鲜釜山的船票。
小木与海女渡过海峡，离开那串布满火山与地震的列岛，来到日本的殖民地朝鲜。一路北上，他把能见到的古墓都挖了个遍，总算能弄到一些金银器皿换些粮食，至少让孩子们不再挨饿。最后，小木到了鸭绿江边。但他很小心，总觉得对岸有人在等他，便沿着鸭绿江往上游走。走到长白山，爬上山顶的天池，他一失足掉到水里，快淹死时，水里有怪物把他救了。他和海女穿过森林到了敦化县，顺着牡丹江而下，经过镜泊湖，就到了宁古塔的东京城。屯子里多是山东来的流民。他们就此住下，自己造了个木头房子，准备来年开垦荒地。这地方土地肥沃，用棍子就能在水里打到鱼，山上到处都是野味，林子里还有老山参。给两个孩子穿多些，提放着狼就好了。
但他还是改不了盗墓的习惯。
小木在娘胎里就是盗墓贼。他听老爹说过，他娘当初怀孕时，就跟孩子他爹一同下过墓，盗过宝，历过险。直到她肚子挺得老高，还一起挖过西汉诸侯王墓，竟在黄肠题凑的柏木芯子上，竟然早产临盆，意外地生下儿子。本以为这孩子必死无疑，像个小猫似的病恹恹的，连个哭声都没响过。剪断脐带，老娘含着眼泪，将新生儿扔在柏木堆积的外椁中，让诸侯王把他带去另一个世界吧。这对盗墓夫妻走出墓道口儿，陵墓深处传来悠悠的哭声。老爹说那是西汉的鬼魂在叫唤，当娘的却转头冲回去，爬进黄肠题凑棺椁，抱起这啼哭的小婴儿，解开衣襟，将饱涨的乳头塞入孩儿嘴里。
诞生在古墓棺椁上的孩子——老爹说，他必是天生的盗墓贼，注定要子承父业。
回到洛阳老家的盗墓村，夫妇俩给他起名小木，不是“墓”字，而是因为诞生在数千根柏木芯子之上，必然五行属木。
二十二年后，五行属木的小木，爬入这座石头大墓。
他用几块大石头把墓道口掩盖起来，提着马灯，幽幽地照亮甬道。花岗岩条石表面，五彩斑斓的壁画，宽袍大袖的男女们，正在狩猎、饮宴、歌舞、百戏、角觝，还有激烈的征战。小木跟父亲盗过从春秋战国到唐宋元明清的所有朝代陵墓。根据他对古墓壁画的经验，这些人物的服饰属于隋唐。
台阶向下，刚走几步，灯光下露出一堆骨骸。小木并不慌张，确定没有暗器机关，他才靠近观察。骨头四周有衣服碎片，断裂的颈椎骨下，留有一条粗大干枯的辫子，是个清朝人——不是墓主人，而是盗墓贼，墙角落着个烟枪杆子，必是随身携带之物。东三省盛产烟草，无论男女，个个叼着大烟枪。说明盗墓贼的年代相当晚近，可能就在二十年甚至十年前。
小木心里微凉，这座墓已被盗掘过了？但从颈椎骨的断口来看，不像是被同伴暗算而亡，更像中了古墓里的怪东西。规模宏大的七层石头墓，有镇墓兽并不奇怪。他告诫自己要格外小心，一路往下而去，中间又绕过两个弯。他凭经验判断，早已不是第五层石头台阶，可能下降到了第三层甚至第二层。
小木在墙角刻下五芒星标记，免得出来迷了路。又下一层台阶，迎面是青石板的墓室门。
他用工具钻入门缝，熟练地打了几个弯，开启这道门。淡淡烟尘飞起，马灯照出墓室上方，双重顶石筑抹角叠涩藻井，中心雕着个围棋盘，密密麻麻布着黑白子。
藻井代表幽冥世界的宇宙，天上的棋盘，不就是天局吗？
墓室不大，有色彩浓重的壁画，青龙、白虎、朱雀、玄武，衬地为莲花和火焰。四角画着怪兽托顶石梁，梁枋绘着蟠龙，珊瑚枝的璎珞状花纹以及忍冬草。石棺背后画着伏羲女娲以及神农。伏羲是龙，女娲是蛇，神农则是牛，都是半人半兽的怪物。壁画人物缀有鎏金花饰，眼珠镶嵌绿松石。小木看到两尊石头力士雕像，手执刀剑与斧钺，像要驱逐盗墓贼与邪祟。他在石像脑门上轻轻拍打，羞辱这没有生命形同虚设的古墓保护神。
打开墓室中央的石棺，他从缝隙间插入工具，只要撬开一点点，就能挪开棺盖。
深呼吸，他把上半身横着支撑在棺材上，像盗墓贼的传统流程，先把宝贝捞出来。
棺材里躺着一个武士。
全身披挂五颜六色的明光铠武士，面目狰狞，双眼犹如铜铃，嘴角长出獠牙。小木与他面对面，空气仿佛凝固了两秒钟。
突然，武士从棺材跳起来。
小木猛然后退，与棺材相隔一丈开外。他从背后掏出个沉甸甸的小包，拉开一根引信，哧哧地燃烧起来，掷向棺材里弹出的武士。
墓室中响起剧烈的爆炸声，无数尘土与碎屑飞扬，几块藻井石头坠落，小木抱着脑袋下蹲，做了堪称完美的自我保护。
原来包里装满炸药，可以轻松炸死方圆三尺内的任何活物。
他坐在角落喘气，脸上全是灰土，犹如一尊陶俑。好久回过神来，静悄悄地爬到石棺旁，才发现遍地彩色的陶瓷陶片，并无什么机关、灵石或发条。
武士不是镇墓兽，而是一尊唐三彩陶瓷。棺椁底部有个机关，可让雕塑弹起——这只是一尊伪镇墓兽，纯粹用来吓唬人的。
小木追悔莫及，心疼的不是这唐三彩武士，而是自己的炸药，稀里糊涂地浪费了。他从长白山胡匪手里买来炸药，就是为了对付镇墓兽，因他亲眼目睹了现代武器如何制服镇墓兽，炸药当然也能做到。
但他再也没有对付镇墓兽的法宝了。
石棺下还有个棺材，他跳进去清理一番，发现有个男人骨骸。此人身材高大，铺着厚厚一叠腐烂的绫罗绸缎。小木把手探进去，摸出一个马蹄金，仔细擦拭，发出金灿灿的亮光，再用牙齿一咬，清晰可见牙印，成色相当不错，也算是有收获。
小木把能带走的宝贝洗劫一空，装在背后的包袱中，正要见好就收离开，却发现进来的石门关上了。他推了推却纹丝不动，便挥舞锤子将它打碎。这下子，他发现让人绝望的一幕——石门背后竟多了一扇青铜门。
他慌乱地再次用锤子敲打，一直打倒锤子变形，虎口流血，仍没突破这道青铜门。
“完蛋了。”
小木靠坐在青铜门后，后脑勺轻轻撞击。他不会喊什么救命，反而会将古墓里的幽灵召唤出来。重新摸了一便墓室，甚至把石棺移开，发现棺床地下是实心的，并无金井之类空间，说明这座墓建造在石条之中，也许下面还是一间石室？
整座大墓就是由无数石条堆积出来的迷宫。
他被困住了。这恐怕是比被镇墓兽吃掉更惨——那是瞬间的痛苦，这个却是缓慢的折磨，在古墓里度过最后的几天，往往还没饿死，自己就已活活吓死，甚至想办法自杀。
盗墓贼都是贱命一条，死则死耳。
但小木并不是完全没有希望。
因为他是不死的，或者说，他认为自己可能是不死的。
一年前的春天，小木还在日本，他跟秦北洋、齐远山、羽田大树还有小女孩嵯峨光，一起深入吉野古坟，发现两千多年前的徐福陵墓——这位秦始皇时代的方士竟还没死。小木在棺材里找到一盒长生不老仙丹，抢先给自己吃了一粒。
决定生存还是毁灭的时刻到了。
只要自己超过七天不渴死不饿死，便足以证明徐福的长生不老仙丹是真的。
马灯熄灭前，小木仰望藻井中的围棋局，似乎有个黑白纠缠的大劫材……
他必要胜天半子，纵然拿自己的命来赌。
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