外面,护国战争轰轰烈烈进行着，甄朱除了每天?关?注报纸电台的新闻，也并没有?闲着。比起京津沪等地,四川的新式教?育开展的相对迟滞,尤其是女学生的入学情?况更是落后。在成?都和重庆,针对普通民众阶层开设有?新科目的女子学堂也是寥寥无几,何况,即便有?学堂，肯送女孩子来上学的家庭也是不多，课堂里经常坐不满人，更不用说其它地方?了。
她现在的身份能助她做许多想做的事情?。她约见教?育局长,要求兴办推广新式学校，资金部分由?财政拨款,部分自己募捐,想方?设法采取措施，鼓励民众送适龄女孩入校上学,为了起到宣传推广的效果,还?亲自到女校为学生们教?授英语，到公开场合发表演讲，鼓动?舆论。在她的不懈努力之下,几个月后,成?都重庆已有?的几所女子学校里,入学率全满，甚至破天?荒地出现了座位不够的喜人现象，筹款募捐也进行的十分顺利。
说到底，她如此忙忙碌碌，虽也是为了做些自己力所能及的公益之事,但更多的，或许还?是为了好让自己可以不被徒劳的牵挂和担心所占有?。就这?样不知不觉，时间又过去了几个月，将近年底，因为过年，加上徐老太的周年祭，她收拾了行李，预备明天?动?身回长义县，晚上东西都收拾好了，趴在床上，又翻出徐致深前些天?写给自己的那封信，正在反复看着，床头电话响了起来。
她有?一种预感，一定是徐致深打来的，心口一跳，立刻接了起来。
他出川已经小半年，这?段时间里，烽火不绝，他不是在打仗，就是在拔动?军队，戎马倥偬，但不管怎么忙，隔断时间，总会给她打个电话。
每每接到他的电话，哪怕只?是几句话，对于甄朱来说，也是个极大的欢喜和安慰，和他通完话的接下来几天?，她心情?就会很好，做事也更有?干劲。
但最大的惊喜，还?是前几天?收到的来自于他的一封信。
信不过寥寥几句而已，仿佛在和她聊天?。
他说：“夜半醒来，甚念卿卿，因临时电话线路中断，电话不通，遂提笔写信，写完自读，满篇肉麻，恐怕卿卿过后作为证据嘲笑，不予寄出，扣下了。等下回见面，若卿卿表现叫我满意，再视满意程度，说部分或完全给你听。”
就是这?封半是满含思念，半带一正本经和她调情?的信，让甄朱反复看了无数遍，幻想他半夜爬起来给自己写这?封信时的样子，怦然心跳，整个人都酥软成?了一片。
“是我。在做什么呢？”果然，电话那头传来一个熟悉的低沉的声音。
她立刻笑了，抱着电话翻了个身，仰在枕上：“你猜。”
他猜了好几样，自然都是错的，甄朱正要开口，他慢吞吞地啊了一声：“我知道?了！你是在看我写给你的那封信。”
甄朱哼了一声：“你这?人太坏了，知道?我好奇心重，还?故意勾引我！我要你现在就念给我听。”
那头仿佛在笑，笑声沉闷，又隐隐似是带了点惬意：“我一向言出必行，你是知道?的，想听我信里写了什么，等我回来，和你见了面……”
声音顿住了，耳畔只?传来他一下一下的呼吸之声。
仿佛他就在耳畔，耳鬓厮磨着，甄朱耳朵尖慢慢发热，脸庞也悄悄地爬上了红晕。
“我不在，你有?想我吗？”
片刻后，她听到他低低地问。
她轻轻嗯了一声。
“怎么想？”
“想你想的半夜睡不着……”
他沉默了片刻，低低地叹了口气，声音喑哑：“我也是……”
“你什么时候能打完仗回来？我要你把那封信读给我听……我想听……”她用恳求的语调，柔柔地说道?。
他笑了起来：“我岂敢不遵夫人之命？你让我干什么，我就干什么。”
他的声音转为轻快，停了一停，仿佛在调整情?绪，随即说：“没别的事，王副官说明天?就送你回县里，我明天?也要拔军，接下来有?一场大仗，联系可能不便，所以趁着今晚和你说一声，到家后没别事的话，过了年不必再特意回这?里了，免得路上来回辛苦，因我大概很快就能回了。多则个把月，要是顺利，用不了一个月吧，战事应该就能结束了。张效年部队节节败退，我与谭现在分两路追击，等按计划围合，同时进攻，打完这?一场，张必溃败无疑。”
甄朱长长舒了一口气，叮嘱他小心。
他笑应。两人又说了几句，因他那边军务繁忙，即便是晚上，也随时可能会有?电话打进，不好长久占线，预备挂了。
“等等！”
甄朱说了声，朝着话筒送了一个吻。
他那头顿了一顿，柔声道?：“晚安，吾爱。”
……
一夜好眠，甄朱第二天?早早起身，收拾停当，离成?都回往长义县。
同行的除了王副官，还?有?一个十人警卫队。路程不算很长，但也不短，因为全程没有?通畅的车道?，按照计划，乘坐汽车走一半，改水路，再转陆路，全程大概需要四五天?。
王副官行事谨慎，行程安排的也十分周密，前半程顺风顺水，第三天?，按照计划，天?黑前应当抵达魏县，晚上在县城里过夜的，但因为白天?遭遇天?气突变，遭遇了大雨，行程被延误，天?快黑了，离县城还?有?几十里的路，今晚铁定是进不了城，只?能临时变卦，宿在途经的一个镇子的旅馆里。
魏县四通八达，路也算是最好，从前清起，这?里就是马帮驼队来回的必经之道?，商贸一向繁荣，如今虽败落了下去，但往来旅人依旧不少，因为天?气的缘故，这?晚上，镇口的旅馆人满为患，甄朱一行抵达的时候，原本已经没有?空房了。昏暗的油灯里，半老徐娘的老板娘怀里抱着个五六月大的婴儿，靠在油腻腻的柜台上，一边喂着奶，一边厉声斥责过来要占眼睛便宜的无赖住客，看到甄朱一行人进来，就知道?是有?来头，急忙把哇哇哭的孩子往柜台面上一放，拉了拉衣襟，过来招呼。王副官自然不会说出甄朱督军夫人的身份，只?多给了钱，叫务必腾出间最干净的屋子。
甄朱很快就住进了间原本已经有?人的房。那住客起先是不乐意的，多给钱也不肯走，王副官背对着甄朱，露了露枪，对面立刻瘪了，急忙拿了钱，收拾东西就让出了屋。
王副官和住客交涉的时候，甄朱没看到具体过程，但见这?住客态度变得这?么快，猜想应该是靠了压迫手?段，她本不习惯这?做派，但人都已经被赶跑，房子也空了出来，也就作罢，住了进去，草草吃了点热饭食，洗了洗，早早睡了下去。
房子里有?股霉潮味，床硬的不行，外头不时隐隐传来小孩哭闹，或是踢嗒踢嗒走路的声，甄朱起先一直睡不着，后来快半夜，四周彻底安静了下来，困意这?才慢慢地袭来。
朦朦胧胧间，忽然“啪”的一声，夜空里发出一声尖锐的枪响，甄朱一下被惊醒，猛地睁开眼睛。
“突突突突”，紧接着，是一阵持续的新的枪声，仿佛打在了墙上，前门后门都有?。
整个旅馆，立刻被惊醒了，几乎就在一个眨眼间，喊叫声，小孩的哇哇哭泣声，住客在走廊上无头苍蝇似的跑来跑去的仓皇脚步声。
乱的如同世界末日。
“土匪来了——土匪来了——”
隐隐有?人尖声大叫，声音充满了恐惧。
这?段路商旅往来频繁，当地县府的治安一直维持的不错，即便是在从前，也没出过什么事，何况现在，四川被徐致深控制后，他下令各地政府加强组建保安民团，原本有?的小股匪徒，早已销声匿迹。
这?是哪里的土匪，深更半夜竟然来到这?里？
“夫人！快醒醒！”
门口传来一阵急促的拍门声。
甄朱急忙下地，点亮煤油灯，打开了门。
王副官手?里拿着枪，神?色略显紧张，说道?：“外面来了一帮不明身份的土匪，人数大概有?四五十人，全部武装，现在把前后都给堵住了，我已经让弟兄们死守住前后门。夫人不必过于担心，我们也有?枪，豁出去命，我们几个也能保证夫人的安全，只?要坚持到天?亮，土匪就不敢停留，自然会走。”
他话音刚落，外面就又传来一阵砰砰啪啪的枪战之声，显然是警卫和外头的土匪起了冲突，旅馆里更是乱成?了一团。
“夫人你把门反闩，无论听到什么动?静都不要出来。我就守在外头。”
他拿出一把袖珍手?.枪，演示了一遍开栓的动?作，随即把枪放在她的手?上。
“里面满弹。夫人拿着防身，万一有?用。”
甄朱接了过来，向他说了声“你们小心安全”，按照他的吩咐，将门反栓，慢慢地坐了下去，压下紊乱的心绪，侧耳听着外面的动?静。
外面枪声零落又噼啪了片刻，渐渐地安静了下来，但随之就是一声尖叫，接着，外面大堂方?向，隐隐传来了哭号之声，再片刻，伴随着一阵踢踢踏踏的脚步声，甄朱听到那个老板娘哀求的声音响了起来：“军爷！求求你们行行好！外头那些个土匪要的是你们夫人，和我们这?些平头百姓无关?哪——我做个小本生意不容易，何况里头还?这?么多口人。我求求你们了，我孩子才几个月大——”
她似乎带了孩子过来，伴随着她长长短短的哭号声，哇的一下，孩子的哭声也从门缝里传了进来。
甄朱心跳的厉害，迟疑了下，站了起来，过去打开门，看见老板娘跪在地上，一手?抱着手?舞足动?的孩子，另手?死死环着王副官的一条腿，一把鼻涕一把泪，王副官沉着脸，奋力想要摆脱，但被女人抱的死死，忽然听到身后起了动?静，转头，忙道?：“夫人不必理?睬，进去就是了。”
老板娘看到甄朱露面，立刻松开了王副官，带着孩子连滚带爬地到了甄朱面前，改而抱住她腿，哭道?：“夫人，求求你可怜可怜我们吧，外头土匪那么多人，现在把我这?小店围住了，眼看就要冲进来了。我是改嫁的，前头那个男人就是死在了土匪手?里，这?回男人要是再有?个三长两短，我也带着娃娃一起死……哎哟，我活不下去了……”
她把手?里的娃娃放在地上，不停拍地，号个不停。
王副官显然没了耐心，咔擦一声拨下枪栓，枪口对准了老板娘，怒道?：“全部人都集中起来，不要乱跑，不要找死自己出去，死不了你们！知道?我们夫人是谁吗？赶紧放手?！你再撒泼，我先一枪毙了你！”
老板娘面露恐惧之色，瑟缩了下，慢慢松开原本拽住甄朱的的那只?手?，不敢再号，重新抱起娃娃啼哭到底孩子，自己依旧低声也哭个不停。
甄朱定了定神?，示意王副官收枪，问道?：“知道?那些土匪什么来路吗？”
王副官起先摇头，迟疑了下，又道?：“可能是张效年的人。”
甄朱沉吟了下。
“你跟我说实话，弟兄们真的能坚持到天?亮？”
王副官立刻道?：“夫人放心，出来前我带了足够的弹药，还?有?几个响雷。虽然人不多，但弟兄们全是一路从死人堆里爬出来过的，也熟悉这?种掩护战，即便以一顶五，也是完全没问题！”
甄朱微微松了口气，对着地上的老板娘说道?：“今晚发生这?事，确实是因我而起，很对不住你们。但我没法能像你希望的那样自己出去。刚才你也听到了，你们照这?位军爷的吩咐做，坚持到天?亮就好了。过后你这?里有?任何损失，我们负责赔偿。”
老板娘也是看出来了，想这?位不知道?什么来头的夫人自己出去成?全她，这?是没指望了，又见那个副官盯着自己，一脸凶神?恶煞，不敢再撒泼，只?能自认倒霉，抱起地上哭的上气不接下气的娃娃，无可奈何地走了。
甄朱回了屋里继续等待。
外面陆陆续续，传来了一阵土匪的喊话之声，接着，又是一阵噼噼啪啪的枪战之声。
时间过得仿佛的慢，一分一秒的流逝，似都这?么的艰难。
僵持了大约一个小时，到了凌晨两点多的时候，忽然，甄朱听到外面又起了一阵纷乱的尖叫声，鼻息里仿佛也闻到了一缕烟火味道?。
“不好了！土匪放火烧房子了！”
甄朱大吃一惊，立刻开门跑了出去，迎面看见王副官迎了上来，面带焦色，说道?：“夫人，那帮人见打不进来，放火烧房子了！这?里不能留了，后院有?辆骡车，你上去，我和兄弟们杀出一条道?，只?能往外硬冲了！”
甄朱没有?片刻的犹豫，立刻随他朝后院飞快跑去。
对因为自己而给这?旅馆和里头这?些住客带来的危险，甄朱确实感到心里不安，但没办法。
她不能落到张效年的手?里，尤其是现在这?种局面之下。
她很快到了后院，爬上骡车，按照王副官的叮嘱趴在上面，双手?紧紧地抓住把手?。
王副官已放弃前门，将警卫全部调到这?里，自己亲自驾车，朝前投出一个□□，伴随着一声轰的巨响，墙门倒塌，王副官猛刺了一刀骡子，吃痛的骡不顾惊恐，低头朝前冲出了后门，沿着道?路朝前狂奔而去。
□□炸死了两个土匪，剩下的回过神?来，高声呼唤同伴，骑马追了上来，从后不断放枪，甄朱趴在车上，不时能感到到流弹从自己身畔呼啸着飞过。
就在这?时，身后忽然传来一阵新的枪声，噼噼啪啪，不绝于耳，仿佛又有?一群人追了上来，和那帮土匪混战在了一起。
枪战停止了，土匪死的死，逃的逃，很快不见了踪影。
王副官渐渐减缓了速度，甄朱从骡车上爬了起来，转头，看见有?人骑马追了上来，高声喊道?：“没事了！我们是县保卫团的，听到动?静赶了过来！土匪死了大半，剩下跑了！没事了！”
甄朱虽还?惊魂未定，却是长长吐出一口气，这?才发觉自己一身的冷汗，顾不得擦，转头高兴地道?：“王副官！我们安全了！”
她话音刚落，就见前头那个身影晃了一下，王副官从骡车上一头摔了下去，吃了一惊，急忙下去察看，见他人已经昏迷了过去，肩膀正在不断往外流血，脸色苍白，急忙压住他的伤口，高声叫人。
很快，那些保安团的人上来了，七手?八脚将人抬上骡车止血救治。
甄朱稍稍定下心神?，转向那个走了过来的保安团头目，向他表示谢意。
这?头目三十多岁的样子，相貌十分普通，唯独一双眼睛，看起来颇是有?神?，对着甄朱，态度十分恭敬，说道?：“举手?之劳而已。全怪弟兄们来的太迟，才让徐夫人受惊了。虽然土匪散了，但这?里还?不安全，为夫人安全起见，今夜夫人还?是先随我们进县城，好好休息，再给这?些弟兄们的伤也治了，明早上路不迟。”
他这?话说的并没毛病，只?是甄朱却总觉得哪里仿佛有?点不对，迟疑了下，望着这?男子，忽然想了起来。
她从头至尾，就没有?说过自己的身份，刚才这?些人和那帮土匪激战，应该也不可能有?交流自己身份的机会。
但是这?人开口却说出了自己的身份。
只?有?两个可能。要么和疑似张效年的人是一伙的，要么，就是另外一伙，也是别有?用心。
她下意识地往后退了一步，这?男子却十分精明，竟仿佛被他看出了甄朱的想法，朝着边上人做了个手?势，几支枪立刻对准了甄朱。
“徐夫人，既然你自己不肯随我走，那就只?能委屈夫人，由?我带夫人上路了。”
那人朝甄朱行了个礼，恭恭敬敬地说道?。
甄朱从汉口火车站，上了一辆东向去往怀宁的火车。
她被人押到一个包厢前，门口站了个男子，西装礼帽，戴着一副金边眼镜，转头看了眼甄朱，示意手?下将她送进去。
这?男子看着有?点面熟，似乎在哪里见过似的……
甄朱的记忆力很好，她的眼神?在那男人脸上停了一停，忽然想了起来。
当初她刚来这?里的时候，在天?津法华饭店爆炸的那晚，阅览室里两个人中的一个，仿佛就是这?个人！
甄朱吃惊地睁大眼睛，还?想再确认，那人已经转过脸。包厢的门被推开，门在她的背后咔哒一声，关?上了。
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