既然成?石家?义女,甄朱在石夫人的坚持下，住进?石府。
石夫人选的举办派对?的日子，是在十天之后。她十分?重视,和石督办联袂署名,早早就登报公告?喜得义女的消息,派对?当天的一切细节都由自己亲自敲定,忙忙碌碌,喜笑颜开。
但随着日子一天天地逼近，甄朱却?渐渐有些心神恍惚起来。
她原本以为，上次北京使馆区发生的事?件，过些天慢慢就会?平息下去,徐致深应该也会?如他之前电话里说的那样，很快就能回天津。但却?没有想到,事?态非但没有平息,反而越来越在发酵，这几天的报纸头条,全部都还是当日事?件的后续。
事?件发生后的第二天,沪各大学的学生联合响应北京数所大学，举行声势浩大的援助活动，接下来的几天,南京、西安等多地,也相继发生?同样的事?件,全国的报纸，除?那几家?喉舌，剩余全部都在猛烈地声讨张效年，罗列他上台后操控国会?，媚外割权,包庇凶徒，辜负?全国之前对?他二度出山执掌总理院的殷切厚望。
就在前几天，天津也发生?同样的事?件，虽然人群很快就被驱散?，但到处都是宣发的传单，声讨张效年，要求他给出一个交待。
整个国家?，仿佛都被卷入?那个事?件，而徐致深从那天后，就没有再联系过甄朱。
甄朱在忐忑中等待?多天，到?派对?这个晚上，开始的前一刻，终于忍不住，打?上次的那个电话号码。
电话一直在空响，没有人接。
她的心底里，泛出一种难以言述的失落和担忧。
门外，石夫人已?经在叫她?。
她挂?电话，呼出一口气，开门的时候，脸上已?经露出得体的笑容。
……
外面的纷扰时局，对?于普通的平头百姓来说，最多也不过就是增添几句饭后谈资而已?，而对?于今晚的石府，更?是没有造成半点的影响。
石督办有直隶王的称号，今晚这个为?庆贺喜认义女而举办的派对?，场面盛大无比，全天津卫的头面人物，太太小姐，能来的都来齐?。石府里宾客盈门，安排也是中西合璧，老一辈的在东厢的传统宴场，搭起戏台子唱戏，年轻人则另设一个派对?舞场，完全西化，极尽喜庆奢华。
薛红笺的生母虽然出身?低微，但父亲曾是前清进士，外务大臣，做事?也有魄力，在当时颇有点官望，却?因?牵涉新党获罪，最后惨淡收场，这在当年是不可说，但如今说起来，天津卫里的老一辈都还有印象，得知石督办新认的这个干女儿就是当年那位薛大人的后人，无不唏嘘，石夫人领着她，向众人行礼认辈时，收红包收的几乎手软。
而众多的宾客里，最引人注目的，当属谭青麟?，他也是今晚到场的唯一一位远客。
他是几天前，再次抵达天津的。
所谓风水轮流转，上次张效年二度出山，在天津宅邸过五十大寿风光无限的时候，初次露面的谭青麟只身?不请而去，当时场面，众人依旧历历在目。
而今夜，石家?的宴场里，几乎没人提及张效年?，即便提及，也是寥寥几句带过。
据说，迫于压力，为?平息舆论，那个犯?案的日本武士，现在已?经被缉拿，等待送上法庭受审?。但舆论对?他的这种迟迟到来的被动反应并不满意，一波赛过过一波的关?于谴责他暴行的声讨还在继续，并且，除此之外，似乎还因?对?那晚上发生在六国饭店里的暴徒冲击事?件缉拿不力，现在受到来自各国使馆的施压，真可谓内外交困，狼狈不堪。
而谭青麟二次抵达天津，短短几天的时间?里，就拜访?天津卫的各种人物，风度折人，尤其是石督办，和他两次见?面，对?他似乎十分?欣赏。
今晚这个场合，他是坐上贵宾。
酒席过后，东厢那头传来胡琴笳板之声，唱的是热闹喜庆的《五子登科》，这边的西式派对?，也进行的热闹无比，到场的全是天津卫社交场里的公子千金，甄朱换?身?漂亮的小洋装，自然是舞场焦点。
石经纶直到舞会?开始，才终于现?身?，打扮的自然是他一贯潇洒倜傥的模样，向甄朱邀?今晚的第一支起舞，只有他两人跳。
他笑容满面，风度翩翩，带着甄朱满场旋转，吸引?在场无数小姐们的爱慕目光。
甄朱自然瞧出来?，他对?自己一眨眼就做?他妹妹的事?，很不乐意。
其实石府义女的身?份，于她来说，没有半点意义，但在当时那样的情况之下，明知石督办和夫人的所想，半是厚爱，办是为?儿子，她若拒绝，即便理由再婉转，恐怕也会?有令石经纶留下一丝念想之嫌。
人情是个绕不过去的槛。拒绝反而刻意。
跳舞的时候，自然是没有机会?开口说话，等到一曲终?，他送甄朱下场的时候，甄朱朝他微微一笑，低声道：“谢谢大哥。”
石经纶嘴角歪?歪，皮笑肉不笑的样子，也没说什么，撇下?甄朱，去请边上另位小姐跳舞。
谭青麟出现?，请甄朱跳?第二支舞，言笑晏晏，风度迷人。
这个晚上，谭青麟后来一直就停在?甄朱的边上，舞会?将近尾声，她坐在那里，有些魂不守舍，应着他的话题，有一句没一句地搭着话时，忽然听他随口说道：“薛小姐——”甄朱只是被认做石家?义女，并不改姓，“上次沪上一别，我也好些时候没见?到徐兄?。他是张效年最得力的亲信，又?是准女婿，看最近的舆论和形势，他想必也不好做，不知他近况到底如何?。”
顶着新鲜出炉的石府义女身?份，今夜灯璨酒醇，身?边追求爱慕者环绕，欢快的舞曲一直在耳畔响个不停，所谓快意享受人生，大抵也不过只是如此?。甄朱几乎一直不停地在跳舞，但心情却?始终飘忽，人仿佛一直游离于这个欢乐场外。
今夜她心里最期待见?到的那个人，他并没有来。
此刻听到谭青麟忽然提及他的名字，她的情绪立刻就低落?下去，面上却?并无多余表露，并没作答，只是慢慢喝完杯中的那口鸡尾酒，将杯子放?下去，朝他一笑，起身?道：“谭先生先请自便，我有点事?，先出去下。”
她出?舞场，回到房间?，反锁?门，定?定神，再次拨打?那个号码。
那个是徐致深在北京住所的号码。现在已?经晚上十一点多?。
她忽然很想听他的声音。非常想。
但是电话接通后，和先前一样，一直空响。
甄朱重复拨打，依然没人接听。
她慢慢地挂?电话，坐在边上，出神片刻，整理?下心情，开门而出，去往舞场，经过客厅走廊的时候，身?畔忽然传来一道声音：“薛小姐！”
甄朱转头，见?谭青麟朝自己快步走来，自然地陪在她的身?边，和她一道慢慢朝前走去。
“要是我没看错，薛小姐今晚好像有心事?？”他的语调十分?温柔。
甄朱摇头：“没。谭先生你?多心?。”
他耸?耸肩，笑道：“那就好。上次沪上一别，我始终记着临走前和薛小姐的那通电话，这次过来，今晚能够再次见?到薛小姐，很是高兴。”
甄朱笑?笑，加快?些脚步：“再次见?到谭先生，我也很高兴。”
谭青麟停在原地，注视着甄朱的背影，忽然叫?她一声，快步来到她的面前，挡住?她的去路。
“薛小姐，借着今晚这个机会?，我有几句话，不知道能不能和薛小姐说。”
甄朱被他拦住去路，略微错愕，抬脸看着他。
“薛小姐，其实在沪上的最后一个晚上，我就有点看?出来，你?和徐兄的关?系，似乎非同一般。我后来去查?下……”
他顿?一下，注视着她，目光坦然。
“很抱歉我这么做，我知道这对?你?是种冒犯，但我控制不住自己。我查?下，得知原来最早你?是她从川西老家?带出来的，你?刚来天津的时候，还在徐公馆住过一段日子。这就明白?。徐兄是个很有吸引力的男子，薛小姐你?更?不用说，我可以毫不掩饰地告诉你?，我也已?经被你?的魅力完全折服，何况你?和徐兄有那样一层渊源……”
他沉吟，踱?几步，停下来。
“这话原本不该我说的，毕竟我没有任何的立场。但我想，我们至少是朋友，对?吧，所以，无论是出于对?朋友的关?心也好，或者，我也不否认，是出于我自己的私心，我想告诉你?，徐兄他是张效年的准女婿，即便没有这一层关?系，他们有师生之谊，提拔之恩，关?系盘根错节，不可能轻易分?割清楚的。说实话，如果我预感?没错，这一次张遇到?这么大的麻烦，徐兄是绝不可能将自己撇清干系的。”
他望向甄朱。
“我向来不齿落井下石之事?，但是你?这次，不一样。徐兄已?有婚约在身?，却?依旧和你?牵连不清。我不知道他是怎样和你?说的，但薛小姐，以你?的条件和智慧——我相信我自己的眼光，认为你?不是那种甘愿屈小的人，所以，我怕你?是为情所困，蒙蔽?双眼，到最后越陷越深，受伤害的，只是你?自己。”
对?于谭青麟这种出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是惊讶的，沉默?片刻，说道：“谢谢谭先生的提醒，我心中有数。”
她朝他点?点头，转身?要走。
“薛小姐！”
谭青麟再次叫住?她，迎着她的目光说道：“徐兄固然很有魅力，但我谭青麟自问条件也并不比他差。我对?薛小姐你?是一见?倾心，至沪上见?面之后，回去即便是用魂牵梦萦来形容也丝毫不为过，不瞒你?说，我这次来津，除?为公，很大原因?也是出于你?。我没有妻室，身?上更?无婚约，倘若有幸能够得到薛小姐的垂青，将是我谭某人毕生之幸！”
甄朱想都没想，下意识地立刻摇头：“不不，请谭先生不要误会?，我更?担不起谭先生你?这样的看待……”
谭青麟目光中露出一丝失望之色。
“薛小姐，我并不是要你?现在就答应……”
“呵呵，谭公子还真是有心人啊，她刚成?我妹妹，你?这么快就求爱?？”
前头忽然传来一个不无讥嘲的声音。
甄朱抬眼，见?石经纶不知道什么时候也来?，一手插兜，嘴里叼?根牙签，斜眼看着这边，一脸的讥笑。
谭青麟打住，转身?，对?石经纶笑?笑：“让石公子见?笑?。恐怕你?不知道，我对?薛小姐的倾慕，由来已?久。”
石经纶扯?扯嘴，不置可否的表情，一口吐掉嘴里叼着折断?的牙签，上来拉住甄朱的手，甩?甩下巴：“走吧，我带你?送客去。”
说完拉着甄朱，从谭青麟面前走过。
因?为电话一直打不通，甄朱牵挂着那边，心情本就纷乱，被谭青麟关?于徐致深和张效年关?系的那段话给说的更?加不安，再是谭青麟猝不及防的求爱，最后又?来?个针锋相对?的石经纶，心里更?是烦恼，被拉着，朝看着自己的谭青麟略略点?点头，也就走?过去。
……
当晚送客回来，甄朱回到房间?，已?经是十二点多?。
她洗完澡，上?床，又?打?一遍电话。
依旧没人。
凌晨三点，不死心，再次打。
还是没人。
甄朱这一晚彻底无眠?，第二天早上起来，精神就不大好，唯恐被石夫人看出，特意稍稍往脸上抹?层淡淡腮红，出来和石家?人一起吃早饭，打过招呼，坐?下去，吃?一半，石经纶才打着哈欠，姗姗来迟，坐下来又?抱怨没什么可吃的，石督办皱眉，看?他一眼，放下碗筷，拿起佣人送过来的报纸，翻?起来，忽然，咦?一声，声音里充满?惊诧。
甄朱抬眼看向他。
“怎么?？是不是又?出什么事??？”
因?为最近那事?闹的厉害，石夫人问?声。
“致深竟然发亲笔函向社会?各界致歉，说那晚上的开枪令，是他所下！”
石督办啪的放下报纸，站?起来。
“这怎么可能？”石夫人也吓住?。
甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份报纸，飞快地浏览。
当天的各大报纸头条，竟然真的都是徐致深亲笔向公众所书的一封致歉函，内容大意是说当夜情况失控，自己受总理院全权委托处理突然事?件，原本应当妥善行事?，但因?为急于求成，加上当时不堪压力，一时考虑不周，违背?总理院妥善解决事?态的意愿，仓促间?下达?开火令。此次重大过错，完全是他一人之过，鉴于造成的恶劣社会?影响，他接受特别军事?法庭裁定的剥夺他一切军职的判罚，同时引咎辞职，辞去国会?和军务院所担任的一切行政职务，并特意手书此函，以十二万分?的忏悔向社会?各界致歉，盼谅。
甄朱盯着报纸图片上那个她曾见?过的那个熟悉的署名，惊呆?。
石经纶瞥?眼甄朱。
“不行，我得打电话问问张效年！他这是要把致深往死里坑吗！”
石督办拍?下桌，匆匆起身?。
甄朱放下报纸，跟?出去，站在客厅口，听着他和北京那边通话。
电话一直不通，大清早的就占线，也或许，是对?方根本就无意去接，把个石督办气的摔?电话，直骂娘。
甄朱在厅口失神站?片刻，上班时间?到?，压下乱糟糟的情绪，和石夫人说?一声，如常出?门。
这一天，她完全是强迫自己集中精力做事?，勉强挨到下班，出来，看见?石经纶的车停在门口，看见?她出来，也没说什么，只是打开车门，示意她上去。
这些天，他对?甄朱原本有些冷淡，在石家?碰见?，也是爱理不理，像今天这样自己开车来接她，倒是头回。
甄朱疲累无比，上?车，靠在座椅上，闭目养神。
他送她回?石家?，一路半句话全无，最后只沉着脸，说?一句：“我去向你?上司请个假，就说你?不舒服，先休息几天吧。”
……
甄朱觉得自己真的生?病。
睡?一夜，隔日的报纸，比昨天更?加可怕。
铺天盖地，几乎全部都是对?徐致深的指责和谩骂。当然，也有少部分?声音质疑这其中的真实性。但这次事?件所引发的整个社会?的怒气，已?经堆积到?临界，现在忽然有?这样一个破口，言论汹涌而来。
徐致深，这个曾被誉为南北双杰之一的曾在护国战争中树立起来的英雄人物，就这样一夜之间?，化身?成?魔鬼和刽子手，成为千夫所指。几家?报纸深挖他和张的关?系，痛斥他是张的爪牙，协助张操控国会?，愚弄民意，实为不折不扣的民贼。
甄朱整夜睡不着觉，她甚至没有勇气去看完那些充满?各种愤怒和鞭挞的报纸。
她不断地给那个号码拨打电话，但不论是白天还是黑夜，但没有一次拨通过。
在又?渡过?一个无眠之夜后，这天早上，她做出?一个决定。
她对?石夫人说，做事?的公会?有出差的公干，今天就要出发，大概几天后才能回。
石夫人劝她搬来同住后，原本是想让她辞去事?情的，被甄朱拒?，也就没勉强她。现在听说她要出差，知道她这两天精神不好，劝她推?，见?她不肯，也就只好由她?，叮嘱她出门小心，有事?及时联系。
甄朱收拾?简单的行李，坐?当天中午的火车，北上再次去往北京。
按照原本的车程，她应该是在傍晚抵达北京的，但是因?为火车在路上发生故障晚点，一直延迟到?深夜，十一点多，火车才终于进站，停?下来。
甄朱提着箱子，独自站在灯光昏暗的火车站台上。
一阵风从她脚边掠过，发出卷起落叶的沙沙之声。她用围巾包紧头脸，紧?紧身?上的外套，在深秋已?经带着瑟瑟寒意的夜风中，朝着车站的值班室走去。
她用一块银元，借到?电话。
拿起话筒后，深深呼吸?一口气，慢慢地，再次拨出?那个她已?经熟的可以倒背如流的电话号码。
……
深夜，总理院内一间?私人会?客室里，灯光依旧亮着。
张效年的腮帮子肿?起来，含再多的清火片也消不下去。
他坐在一张大太师椅上，灯光打在他油光的脑门上，他的眼睛通红，眼泡浮肿，和五十大寿上红光满面的样子比起来，仿佛一下苍老?十岁。
他望着对?面的徐致深，长长地叹?一口气。
“致深，这次是我对?不住你?。实在是内外交困。现在只能先尽快平息国内舆论，再去应对?洋人。刘彦生这个蠢货，他办砸?我的事?，但是他的分?量不够，不足以平息舆论……”
“您不必内疚，致深明白。”
徐致深站在他的对?面，神色和平常差不多，十分?平静。
“何况，这也不是您的强迫，是我自己甘愿。”
张效年站?起来，一只手叉腰，另手不断地往后捋着头发，在铺着纹理美丽的老檀木地板走来走去，鞋跟发出一声一声沉重的脚步之声。
“眼红我这位置，想扳倒我的人太多?！那帮凭空冒出来的暴徒，你?觉得会?是谁？”
“这样的局面，对?谁最有利，想必就是谁?。”
张效年停下脚步，眼角微微抽搐，咬牙切齿：“奶奶的，还有这些报纸舆论，要不是有人暗中推波助澜，怎么可能造成这么大的声势？这是要把我往死里逼哪，逼我活生生斩?自己的一只手！”
他转头，拍?拍徐致深的肩膀：“这次你?的情，我记下?。你?的二师，我暂时先转给别人带着，你?先暂时回四川，避避风头也好。你?放心，等事?情过去?，我一定会?再重用于你?！”
徐致深微微一笑：“总理客气?。致深身?受您多年栽培之恩，原本只恐没有机会?报答，这次事?出突然，能够助您微末之力，诚如我愿！那么我先去?，您保重！”
他向张效年行?个军礼，随后脱下帽子，摘下肩上的星杠，一道放在?张效年的面前，转身?大步离去。
张效年望着他离去的背影，神色复杂。
……
深夜，徐致深开车出?总理院，回往他的寓所。
他已?经几天没有回?。
汽车呼啸着，穿过空旷的，街灯稀落的昏暗街道，车后卷起一阵干燥的尘土。
他降下?车窗，任冰冷的夜风吹着自己，长长地吁出一口气。
纷纷扰扰，阴差阳错，事?情终于走到?这一步。虽然比自己预计的要提早?许多，但也算是殊途同归——虽然这种结束的方式，并不体面。
他回到?那间?寓所，开?门，进去，开灯，径直去?浴室，用冰冷的水从头到脚，冲?个凉，出来后，一把掀开床罩，坐?下去，在昏黄的台光广中，环顾?一圈。
这寓所，因?为有女工定期来清洁卫生，所以即便他不在，也一直保持的干干净净。
一切都是他熟悉的样子。
但是从没有这一刻，像此刻这样，这间?屋子，安静的让他感?到近乎空旷，甚至是孤独。
他出神?片刻。
连日无止休的连轴转，此刻忽然放松下来，终究还是感?觉到?疲倦，头痛。
他毕竟是个人，无论是英雄还是冷血杀手，一副血肉之躯而已?，不是钢铁。
他蹙眉，揉?揉眉心，伸手关??台灯，仰面躺?下去，闭上眼睛，想先睡上一觉，但在一片黑暗中，却?始终睡不着觉。
他的脑海里，浮现着她的样子。
这两天，全部的报纸都在痛骂他，她应该也知道?他的事?情。
她会?怎么想他？会?不会?也像别人一样，鄙视他，要和他划清界限？
毕竟，自己在她的心目中，形象仿佛一直不怎么样。他微微扯?扯嘴角，苦笑。
王副官在送她回天津后，向他回报，说她没有住回公馆。
这和他的猜想其实也差不多。
那么她现在在做什么？
人又?在哪里？
徐致深根本没法再睡?。
他忽然想听她的声音，非常的想，哪怕是她骂自己的声音。可是她住的地方，没有电话。
就在这时，床头的那架电话，突然咣啷啷地响?起来，在死寂的只剩下自己呼吸的深夜里，是那么的直击内心。
没来由的，他的心跳?一下，猛地睁开眼睛，一下弹坐起来，拿起?电话。
“是我，徐致深！”
那头沉默?片刻。
他屏住呼吸，等待。
“是我。我现在人在火车站里，你?能来接我一下吗？”
终于，他听到一个他熟悉的柔软的声音，通过话筒，传进?他的耳朵里。
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