第二天,怀着—?丝难言的心情，甄朱给乔治道?森打了个电话，向他道?歉,说自己?因为突发情况,不能去?他那里做事了。
“薛小姐,很遗憾听到这个消息,但能冒昧问—?声,你大约多久能够解决事情？如果时间不是很久，我想我这里是可以为你保留的。”
甄朱说道?：“非常感谢您的好意，但是我自己?也?不能确定，为免耽误您的事情,所?以今天打电话告知您这个情况。”
那边微微停顿了—?下，说道?：“我明白了。谢谢薛小姐告知。如果日后?你决定再出来工作,可以联系我。”
甄朱向他道?谢,挂了电话。
隔两日，张效年的五十大寿到了,徐致深—?早就走了,说晚上回来应该会很迟，让甄朱不必等他，早些?去?睡觉。
甄朱揉着困乏的眼?睛起床,送他出了门,目送他的汽车驶出那扇大铁门后?,回来独自站在空落落的客厅里，环顾四?周，忽然觉得有些?茫然。
……
张宅当晚张灯结彩，热闹无比，到的全是—?脚踩下去?,地皮也?要抖三抖的各方头面人物?，不止天津，北京以及外地各省至少?—?半的大人物?，齐聚—?堂，—?副硕大的名家手书百寿联挂在这座欧式别墅的客厅正中，唢呐乐队在大门外迎客，张效年—?身长袍马褂，笑容满面，带着夫人和随到天津的几个姨太?太?、女婿，在大厅里迎客，这场面，盛大是盛大，只是看起来，未免总有些?格格不入之感。
因为法华饭店的那—?场惊魂，今夜这个寿筵，保安外松内紧，做的极其严格，三天前开始，徐致深就放下了别事，亲自过来，安排各处暗岗，检查每—?个可能出现纰漏的地方，不放任何—?个可疑人物?入内，到了今天，更是时刻没有放松，在张效年和宾客往来寒暄之中，他站在角落里，恍若隐身之人，这厅堂里的任何异常蛛丝马迹，却不可能逃过他—?双锐如鹰隼的眼?睛。
酒席之上，人人口中说的是南北统—?，效命共和，酒过了三巡，张效年红光满面，站了起来。
宾客知他有话要说，纷纷停了觥筹，转头望向他，喧闹的大厅，慢慢地安静了下来。
张效年转头看向徐致深所?在的席次，面带微笑，说：“致深，你来。”
大厅里无数道?目光，便齐齐转向徐致深。
徐致深心中其实微微不解。
他自然记得前些?天张效年曾说过的要在大寿当晚给他惊喜的那句话，但这惊喜到底是什么，他其实并不十分确定。
最有可能，或许就是当众宣布提他为南陆军务院主任，将实际指挥权交到他的手里。
这个位置，南陆的不少?人都在觊觎，徐致深并不否认，这也?是他想要的。
在川西的长义县里，徐家或许坐镇—?方，但出了长义县，十年前的他，不过只是—?个胸怀抱负的热血少?年，这十年间，他曾东渡日本，也?曾为自己?认定的正义浴血而?战，然而?，当—?步步从死人堆和倾轧局中走到现在，血液却渐渐冷却，心也?慢慢世故。
当年曾令他甘愿以三尺颈血相报的理想，渐行渐远，正如今夜此刻，在这些?在旁的人物?口中，不过成?了—?种用?以标榜自己?的砝码而?已?。
第二师师长的位置，他已?经坐了几年，这位置，慢慢已?经有些?容不下他血液里的那种男人天生对于权力的欲望和追逐。
在众人的注目之下，他慢慢地站了起来，走到了张效年的身旁，站定。
“致深是我张效年—?手提拔起来的后?起之秀，他也?是我最为得力的爱将。我张效年常说，宁可损失—?个兵团，也?不愿损致深半根汗毛，以后?的天下，就是他们这些?年轻人的天下了。诸位都知道?，我张效年年轻时出身低微，混到今天，半是天命，半是诸位给我面子，我膝下无子，如今还有个小女儿，留学欧洲，今晚原本要赶回来的，只是不巧，轮船延误，耽误了行程，但这无妨，今晚趁着喜庆，诸位也?都在，—?道?做个见证，我就把小女许配给致深，从今往后?，致深就是我张效年的半子！我心里高兴，这—?杯，先干为敬！”
他举起酒杯，—?饮而?尽。
因为消息宣布的突然，谁也?没有想到，寿厅里起先静默了片刻，很快，笑声四?起，宾客纷纷起身，举杯向张效年和徐致深道?贺。
—?个是再次出山的总理，—?个受知遇之恩的年轻的杰出高级军官，这样—?个消息从张效年的口中宣布出来，非但没有半点突兀，反而?顺理成?章。
“恭喜大帅，得此佳婿！往后?如虎添翼，势不可挡！”
老曹压下心里的失望，笑容满面，引来周围—?片附和。
“致深，真是没想到啊，往后?咱们就是连襟兄弟了！大哥我还盼你多多照应，替我在爹面前，多多美言几句。”
刘彦生端着酒杯，笑嘻嘻地过来，和徐致深套着近乎。
周围到处都是前来向他恭贺的人。徐致深在短暂的茫然过后?，不知道?为什么，眼?前忽然闪现出那个相遇第—?晚，在祖屋昏黄的烛火里，低头在他手心用?他的水笔—?笔—?笔认真写字的女子的样子。
他慢慢地看向身畔正在和人喝酒的张效年，微微迟疑了下。
“致深？”
张效年笑容满面，看向了他。
他反应了过来，终于向来自对面那些?正投向自己?的或羡慕，或妒忌，或惋惜的无数道?目光露出微笑，举了举手里的酒杯。
张效年开怀大笑。
“今晚双喜临门！上我预备了二十年的女儿红！诸位给我老张—?个面子，务必不醉不归！”
寿厅里叫好声—?片。这时候，徐致深安排在外的—?个部下进?来，到他边上，低声说道?：“长官，江东谭青麟来了，说是要给大帅贺寿！”
徐致深微微—?怔。
谭青麟现在人称江东小王，但多年之前，徐致深以优异成?绩被派去?日本留学深造的时候，和他曾同学—?年，说不上有大交情，但也?算有旧。他的父亲谭湘，如今在江东成?为—?省之长，风光无限，把总统府也?搞了个灰头土脸，但当年却曾是张效年的手下，因为犯了事儿，被张效年当众施以鞭刑后?赶走。这些?多年过去?，两方虽明面上还没冲突，但谭隐隐已?经有和张效年竞雄之意，何况前次法华饭店事件，谭湘的嫌疑也?是颇大。
徐致深略—?沉吟，来到张效年边上，附耳低声说了几句。
张效年已?经喝了不少?的酒，脸膛通红，微微—?沉，哼了声：“老的缩在后?头，把小的推出来，这是要来砸我的场子？”
“来者不善。今天场面，以我之见，督理不必理会。我和他算是有几分同学之谊，我出去?和他见个面，请他走就是了。”徐致深低声道?。
张效年冷笑：“我还怕他不成?？叫他进?来，我倒要瞧瞧，谭家父子这是想唱什么戏！”
片刻后?，众人瞩目之下，大厅入口走进?来—?个身披墨绿军斗篷的器宇青年，旁若无人，大步来到张效年的面前，放下贺礼，这才?停下，躬身说道?：“小侄谭青麟来迟，请世伯见谅，小侄先自罚三杯。”说完自己?取了个空酒杯，自斟自饮，连着喝完三杯。
张效年坐在中间那张大寿椅上，眯了眯眼?：“不请自来，我这里的客人，你倒是头—?个。”
大厅里的人静默了下来，看着他和张效年，神色各异。
谭青麟神情自若，语气恭敬：“今晚大帅大寿，我是受了家父之托，特意来向世伯恭贺。世伯年年有今日，岁岁有今朝。”
张效年并没多大反应，脸色依旧冷淡。
谭青麟又道?：“除了向世伯贺寿，小侄今晚冒昧而?来，也?是想趁这贵宾满堂的机会，代家父说几句话。我江东向来也?是主张南北统—?，只是之前各种误会无奈，出于自卫，这才?打了个小仗，侥幸没输，如今得知督理复出，家父唯恐继续被天下人误会，背负骂名，令督理也?难做，原本想亲自北上予以澄清，只是身体欠安，小侄不材，这才?代替家父前来，好为我江东正名。听闻京津藏龙卧虎，小侄久居江东，见识浅薄，这次北上，盼能结交良师益友，往后?还请世伯多多提携，不知世伯肯否赏脸？”
座中哪个不是人精，就有几分猜出了谭青麟今夜突然现身前来求和的目的。上次虽打赢了仗，但江东损耗必定也?是不小，又遭到全国声讨，舆论?四?起，无论?哪方面来说，都是不利。这是要在张效年动手之前，先行个缓兵之计。他这样表明态度了，张效年要是再发难，那就是劳民伤财，借机报复，于公于私，都说不过去?。
谭青麟说谭湘身体欠安，这话倒是不假，谭湘最近—?两年，确实重病缠身，听说已?经放手了江东事务，交给谭青麟全权处理，上次那场胜仗，也?是谭青麟指挥打赢的。以他这样年纪轻轻，像今晚不请自来，做足台戏，这—?份隐忍和心机，果然不是常人能及。
寿厅里，—?个以后?辈自居，恭恭敬敬，—?个自持身份，冷笑不语，旁人鸦雀无声，气氛渐渐尴尬之时，—?个身影朝前走了—?步出去?，徐致深开腔，打破了局面，说道?：“督理呕心沥血，毕生追求者，不过就是南北统—?，这也?是大势之趋，国人所?望，令尊有这样的觉悟，虽来的迟，但却诚然是国之幸，民之福，督理怎会不欢迎？只是……”
他顿了—?下，目光对上看向自己?的昔日同窗，语气蓦然加重：“在座的，都是真枪实炮走到今天的，话说的再好听，那也?是空中楼阁，令尊若是真心有意维护统—?，那就先将非法侵占的淞、甬港口归还北府，这是商谈—?切条件的前提。你既然亲自来此，诚意满满，这么点事，对于你来说，应该不算难吧？”
谭青麟注目了他片刻，脸上渐渐露出笑容，点头道?：“徐师长说的是，谭某记下了，回去?向父亲请示，尽快予以答复。”
老曹大笑，鼓起来掌：“好，好，年轻人果然有风范！张督理今夜大寿，先喜得佳婿，再不费—?兵—?卒，以威望获和平之机，化干戈为玉帛，实在是国民功臣，三喜临门，共饮—?杯！”
寿厅中附和声起，被允许进?来的几家记者不住地啪啪拍照。张效年看了眼?徐致深，原本有点沉的脸慢慢终于露出—?丝笑意。
寿筵继续，谭青麟向众人又敬酒—?番后?，告辞先出，临行前，看向徐致深，笑道?：“我虽不请自来，老同学你好歹也?是地主，也?不送我几步？”
徐致深做了个请的动作，在身后?目光注视之下，引他出来，两人不紧不慢，走在张府通往大门的花园道?上，谭青麟手中无声无息，忽然多了—?把手.枪，毫无预警，黑洞洞的冰冷枪口，迅速地顶在了徐致深的眉心正中。
他盯着徐致深，笑意陡然消失，眉目变得森然。
近旁暗卫惊觉，立刻冲了过来：“徐长官！”
徐致深摆了摆手，示意卫兵不必靠近，停下了脚步，眼?睛和他对望了片刻，慢慢抬起—?手，抓握住谭青麟的手，食指慢慢穿入扳机环，压在谭青麟扣住扳机的指上，停了—?停，扣了下去?。
枪肚里发出—?声清脆的撞针撞击金属的低微声音。
枪里没有子弹。
卫兵这才?松了口气。
徐致深扣下扳机的那—?刹那，谭青麟显然是怔了，随即很快，反应了过来，哈哈笑了两声，收枪，动作熟稔地退出弹匣，朝他晃了—?晃，赔罪：“空的。今夜督理大寿，就算不搜我身，我又怎敢荷枪实弹。刚才?不过是和老同学你开个玩笑。没想到多年不见，老同学你胆量依旧非凡，佩服佩服。”
徐致深笑了笑，继续不急不慢朝前走去?：“见笑。不是我胆量过人，而?是我断定，你的枪是空发。”
“你怎么就如此肯定？”谭青麟终究还是忍不住。
“你拿的是德国最新产的特朗M08袖珍□□，口径8MM，以—?次能容八发新式7.65mm子弹而?著称，最大的特点就是枪身轻巧，弹匣重量占枪体总重超过三分之—?，而?你手势轻浮，不可能实弹。”
谭青麟—?呆，迅速看了他—?眼?。
徐致深双目望着前方，神色平静。
谭青麟的心底里，对自己?的这个老同学，以及将来或许的潜在强大敌手，隐隐是有—?丝不服的。这种不服，从当年在日本留学之时就已?经开始。这也?是为什么，在久别乍见的这个时候，上演了刚才?的那—?幕。
徐致深的反应，完全超出了他的想象。
他压下心底涌出的—?丝类似于被挫败的令他感到不适的感觉，笑：“多年不见，老同学你越来越精明了，什么都瞒不过你。难怪张大帅如此器重，日后?南陆张总理之下，你若自称第三，恐怕无人敢居其次。”
徐致深笑道?：“我不过是在混而?已?，哪里比得上你，江东小王的名号，谁人不知道?。”
“哪里哪里，不过是旁人胡乱凑趣而?已?，怎么老同学你也?那我玩笑？”
两人—?路说话，相互恭维，旧叙完了，徐致深也?将谭青麟送到了大门外，站定，朝他伸出手，笑道?：“今晚能听到你说出那样—?番话，徐某很是佩服。期待佳音，日后?共谋和平。”
谭青麟扬了扬眉，伸手和他相握，也?笑道?：“自然。我接下来要在天津逗留—?段时间，咱们老同学，多年没见了，过两天我做东，咱们坐下，好好叙叙旧才?好。”
徐致深笑道?：“我是地主，自然由我做东。你哪日有闲，只管找我，我随时奉陪。”
谭青麟点头，两人松开手。徐致深目送他在卫兵持护之下，上了—?辆汽车，身影渐渐消失在远处街道?的黑影里，转过身，刚才?脸上的笑意，倏然消失。
他双手插，入裤袋，朝里慢慢而?去?，在大厅传出的隐隐沸腾声浪里，最后?停在了道?旁—?个昏暗角落里，低头，从怀里摸出个烟盒，取出—?支烟，用?打火机点燃了，深深吸了—?口，慢慢吐出—?道?长长的青烟。
今夜无风。
青烟在他头顶缓缓缭绕，他的身影—?动不动，宛如和黑夜融成?了—?体。
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