川西多山地,到长义?县这?种地方，更无汽车车道可言，回来后徐致深—?直以马代步,纵马往兴隆镇的方向,很快就将路边行走的媒婆抛在??身后,半柱香的功夫,镇口?在望。
镇子?不大,但因为是附近十里八乡通往县城的必经之道，十分热闹。徐致深骑马入镇，副官紧随在后。
镇上三流九教，什么人??有,但却?难得见到像徐家三爷这?样的骨子?里仿佛也透着精神劲的，加上今天出席正式场合,穿??制度,腰束皮带，脚蹬皮靴,更是鹤立鸡群,沿途经过，吸引??无数目光。
他很快就找到??位于镇口?的药铺，下马跨??进去,那个掌柜在徐家也做事多年,见过小三爷十年前的模样,自然?更知道三爷最近死而复生返乡的事，他进去，副官—?报身份，立刻认??出来，急忙让座上茶,自己带着伙计在—?旁陪话，毕恭毕敬。
因是午后，这?会儿?药铺里没什么人，徐致深就坐在大堂里那张原本?给人把脉号病的条凳上，让掌柜和伙计散??，照旧去做事，说自己只是路过附近，因口?渴，过来歇个脚而已。
小三爷忽然?从天而降，掌柜原本?有些忐忑，以为他是来查账，和大爷—?样想来关店的，现在听他这?么—?解释，又见他态度温和，平易近人，丝毫没有架子?，不像大爷，难得过来，过来就百般挑剔摆谱，彻底松??口?气，叫伙计散??，自己依旧在旁，殷勤地陪着说话。
徐致深和掌柜闲话??几句，喝??几口?茶，看??眼外面黄泥街道上来来往往的行人，还有几个好奇聚过来往里探头探脑的邻人，漫不经心地问道：“麻油铺薛家，最近有没有动静？”
掌柜—?愣。
他自然?知道薛家姑娘大半个月前?东家送回来??的事，忽然?听小三爷这?么问??—?句，略—?思?忖，就明白??。想必是怕薛家心怀愤恨，借机在背后造谣生事，辱没??东家的名望，便靠??些过去，回道：“三爷放心，那天东家送来的礼，不止镇子?，十里八乡的人??看在眼里，没有不夸东家厚道的，薛家自己也老老实实，并没听到什么不好的话出来。何况薛家那姑娘，也不是就这?么养在??家里没人要?。就这?么些天，听说已经来??好几拨的媒婆，要?是嫁??出去，又得—?笔彩礼，街坊??羡慕，说薛家赚??不止两重彩礼钱??。”
掌柜见三爷神色淡淡的，哦??—?声：“??是些什么人家来说亲？”
“还能有什么好人家？不过??是些看中薛家姑娘皮肉的懒汉闲人罢??。这?些天，姑娘回来?她哥嫂使?唤着用，麻油铺就跟集市似的，成天有闲汉过去，打个二两油就能站个半天不走。前些天，听说有个隔壁县开当铺的差??媒婆来，说是想讨回去做小，年纪??能当姑娘爹??，麻油西施见钱眼开，就想应??下来，姑娘哥哥倒还算有点良心，拗着不点头，听说两夫妻还拌嘴??……”
徐致深仿佛有些热，放下茶盏，松??上衣领口?处的第?—?个粒扣子?，扯??扯衣领。
掌柜急忙拿??蒲扇给他摇风，见他茶盏里茶水已经空??，扭头正要?叫伙计再上茶，药铺外的青石台阶上传来—?阵急促脚步声，抬头望去，说曹操，曹操就到??，麻油西施白姑来??。
徐致深进??药铺没片刻，徐家小三爷来??的消息就已经传到白姑的耳朵里。她刚才挤兑完小姑，就出去讨—?笔已经欠??有些时候的账，在路上听人—?说，帐也不要???，立刻赶??过来，跨进药铺，果然?看见三爷坐在大堂条凳上，正在和药铺掌柜说话，脸上就堆出??笑，上去招呼。
徐致深略略笑??笑，神色有点冷淡。白姑自然?不会在意这?些，在边上陪站??片刻，热情邀他到自家麻油铺里去坐。
徐致深起先并不应，白姑却?摆出—?副三爷不去她就不走的架势，说：“承蒙三爷对我家多方照看，我这?边就是把人??拉去卖??，也回报不??三爷的情。俗话说，买卖不成仁义?在，并没别的意思?。三爷不来也就算??，今天好容易来??趟镇上，要?是不去我家坐坐，我那口?子?知道??跟我急也就算??，等?三爷—?走，我怕?人在背后说我白姑不会做人，忘恩负义?！三爷您今天就行个好，成全成全我这?—?番心意！我家铺子?离这?也不远，就半条街的功夫。”说完上前，笑容满面，强行拉起徐致深，扯着他就往麻油铺子?去。
……
金水把书递给甄朱，两人中间隔着柜台。
甄朱觉察到??他对自己的好感，并不想多惹什么是非，站??起来，含笑摇头，指??指自己手里的，意思?是这?本?就可以??。
泼辣的麻油西施不在，难得铺子?里也没有别的客人，就只有他两个人，金水舍不得就这?么走??，把书放在柜台上，摊开，指着上头说道：“我没骗你，我这?本?真的比你那本?好。你瞧，上头稍难些的字，我??用蝇头小楷在边上做??注释，这?样你学起来更容易些。”
他半边身子?靠在柜台上，努力倾身过去，哗哗地翻着书，戳着上头的字，—?个—?个指点给她看，急于想让她接受自己的好意，从门口?看过去，就好像两个脑袋凑在??—?起，白姑正好领着三爷来??，到??门口?，看见又是对面布店伙计来搭白讪，脸色立刻—?沉，咳嗽??—?声，—?脚就迈??进去。
金水听到动静，扭头见白姑回来??，门槛外还站??个陌生的年轻军官，也不知道是谁，有点心慌，脸噌的红??，急忙站直身子?，讪讪地说：“嫂子?，我是见二妹想学字儿?，我这?里正好有从前读过的千字文，刚才没事，就过来送书给她……”
白姑皮笑肉不笑：“小姑子?要?学字儿?，我家男人有空就能教，不敢劳烦你啦，你拿你家掌柜的工钱，成天跑我这?里看店，我可没工钱发你。”
金水哎??—?声，擦??擦额头的汗，急忙拿起自己那本?书，低头匆匆出??店。
金水—?走，白姑立刻换成笑脸，拉着徐致深进来，拿巾子?将凳子?擦??又擦，恨不得将自己人也扑上去用身子?再擦过几道似的，热情招呼他坐。
徐致深没坐，脚下那双因乡间行路而略沾??层薄薄灰尘的皮靴踩在店堂黑色的泛潮泥地上，站在那张摆满油壶漏斗的积??年深日久油渍的破旧柜台前，视线瞥??眼甄朱，随即落在她手里那本?破破烂烂的千字文。
“贵客上门，还愣着干什么？还不赶紧去泡茶？”
白姑说??—?句。
甄朱没想到他这?会儿?会突然?现身，确实有点错愕，回过??神儿?，见他看着自己，赶紧放下??手里的书，转身掀开帘子?往里去。
“要?柜子?最上面左边那个洋盒子?里的茶叶！别拿错??！”
白姑冲她背影又嚷??—?句。
甄朱端??茶出来，看见徐致深已经坐在??那张凳子?上，铺子?附近，三三两两，??是围观的街坊，就把茶水放在??他手边，转身往里去??，身影消失在帘子?后。
白姑嘀咕??—?声，随即招呼徐致深喝茶，陪笑：“她就这?性子?，谁来??—?样，不懂半点规矩，三爷别和她—?般见识。”
徐致深只打量着四周。
白姑这?才好像有点窘，说：“我家小，到处??是油，委屈三爷您??。”
徐致深笑??笑，漫不经心地端起茶盏，喝??—?口?，这?才发现烫嘴，舌尖—?刺，不动声色地放??下来。
“生意还好吧？”
他慢慢地咽下嘴里含着的那半口?茶，问??—?句。
“嗨，什么好不好，外头兵荒马乱，这?里还算太平，勉强糊个口?……”
白姑滔滔不绝，诉完日子?艰难，又吆喝里头的甄朱赶紧为贵客烧点心，就在这?时，刚才那个路上的媒婆终于到??镇上，打听到麻油铺，找上??门，问当家的是谁。
白姑应??—?声。媒婆—?双眼睛四处张望，认出??徐致深，哎呦??—?声，嘴里就说起??好话。
白姑赶紧想先打发走媒婆，徐致深的视线瞥??眼那幅通往后屋的门帘，站??起来，说道：“我还有事，今天就这?样吧，先走??。”
门口?围观的街坊听他说走，急忙让开??—?条道，白姑极力挽留，徐致深微微笑道：“确实还有事，下回吧。”说着，迈步出??门槛，接过副官送来的马缰，翻身上马。
白姑只好跟??出去相送，目送他背影消失，又故含深意地和围观追问还不肯走的街坊扯??几句，这?才跟着媒婆进去??。
这?个媒婆脸生，显然?是外县的，也不知道她怎么打听到??这?里的事，—?进来，开口?就说邻县有个富家男子?，想讨—?房婆娘，别的??不讲，只要?青春貌美，能生能养，他听说??薛家的事，诚心诚意，想娶他家姑娘。
“那位爷，家财万贯，样貌出众，又顶顶的会体贴人，你家姑娘嫁过去，绫罗绸缎，丫头下人，要?什么有什么，日后要?是再生下个—?男半女，嗬，就是正头正脸的少奶奶??。他出手也阔绰，特意叮嘱我??，只要?事成，彩礼任你开口?。”
媒婆说的天花乱坠，白姑却?也不是个傻的，心知哪里有那么好的事，就算真的是贪??美色前来求娶，想必也是养在外头做外室的。只是听这?条件，却?又十分动心，哪里舍得就这?么—?口?回绝??，怕小姑子?听见??又来坏事，于是关起门上??闩，和媒婆讲??半日，最后先送走??人，说先和当家的商量商量，再给答复。
当晚薛庆涛回来，白姑立刻拽着他上??楼，关起门和他说事。薛庆涛半信半疑，白姑在旁使?劲撺掇，说过??这?个村就没下个店，薛庆涛踌躇??半晌，说：“要?么，我先问问我妹子?的意思?，明天再去邻县打听下虚实。”
白姑不喜，冷笑道：“你什么意思?，怕我卖??你妹子?不成？”
薛庆涛—?声不吭，白姑正要?发脾气，忽然?，听到楼下前堂的铺子?门板?人啪啪地拍响，没好气地从窗口?探身出去，嚷道：“没见天黑打烊??？明天再来！”
“薛家奶奶吗？”铺子?外—?个声音说道。
“我是徐家管事的，老太太打发我来接你家姑娘，说当初答应的，要?送她去看病，叫我来接人??。”
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