几个月不出来，外头的街面都变了模样。原本这条街车水马龙，自从置了推事院，从这里走的人便少了，大约是都觉得不吉利。
推事院门前是个丁字路口，左中右三条大道。菡玉出了大门，忽地茫然起来，不知该往哪条路走。如今他可算是举目无亲，出了监狱连个去处都没有。
他自嘲地一笑。
“居士怎么驻步不前了？难道是太久不出门，忘了该往哪里走？”杨昭的谑语从身后传来。他的胳膊用绷带包扎了，藏在袖子里。
菡玉看着面前三条岔路默不作声。杨昭走到他身侧，右手指向正中的道路：“居士，你该走这边。”
菡玉转首看他：“为何我要走这条？”
“从中间走，去宫城最近。”
“杨御史怎知我要去宫城？我现在可是无官无职一介布衣。”
杨昭也转过来盯着他，不答反问：“难道居士不想入宫吗？”
两人对视片刻，杨昭忽然一笑：“即使居士不想入宫，今日也要劳烦居士走一趟。陛下听闻居士不死不伤、神明庇佑之异能，特命下官带居士进宫。”叫过亲随把他的车马唤出来：“居士请上车。”
菡玉本不愿意，看到他的伤臂忽地心软下来。两人一同上车，并排坐着，菡玉不由想起正月里也曾和他一同乘车。那回他左肩吃了一剑，这回左臂又灼伤，都是因为救自己。不管杨昭此人与自己是否投契，他救命的恩德却是抹煞不了的。
菡玉低头看他搁在膝盖上的伤臂，轻声道：“多谢。”
“谢我什么？”杨昭明知故问。
菡玉不答，抓过他的手臂来卷起袖子，小心地解开绷带，只见伤口焦灰与血水混在一起狰狞可怖。“你没看郎中吗？怎么弄成这样？”
杨昭抽回胳膊放下袖子挡住：“一点皮外伤，郎中一诊便知缘由。李林甫狡诈奸猾疑心又重，还是谨慎些好。”
“可是你不加医诊，这么大片的烫伤若是腐烂化脓就难以收拾了。你不想要这条胳膊了？”
杨昭挑眉看他：“你这是在担心我吗？”
菡玉不自在地扭过头去：“你为救我出此下策，实在是……犯不着。若是因此让你残废，我岂不是要欠你一个天大的人情，负疚终身。”
“值得的。”
菡玉心下浮动，不知如何应答，杨昭却又笑了：“一条胳膊换一条人命，还是很划得来呀，何况只是伤一点皮肉。”他的语气轻松得好似在说笑，“而且，菡玉，你忘了吗，你可是曾经差点把我这整条胳膊都砍下来。那时我也是为了救你，可没见你有半点内疚。”
菡玉默然不语。外头市集喧闹，他掀开车帘问车夫：“这位大哥，我们是要从西市穿过去吗？劳烦在松韵居门前停一下。”
车夫应下。杨昭问：“松韵居，我记得是卖古玩的？你现在去那里做什么？”
菡玉道：“也卖花鸟盆景。”却不回答去松韵居的目的。
不一会儿进了西市，车夫在松韵居门口停了车。菡玉对杨昭道：“我去去就来，你稍等片刻。”说完下车进松韵居去，一盏茶的工夫便回来了，手里抱了一盆绿色的盆栽。盆是粗糙简陋的瓦盆，可见并不是什么值钱的东西。盆内种了一棵尺把高的碧绿植株，形状有些像未开的兰花，颜色较浅，叶子尖长且异常肥厚。
杨昭问：“这是什么东西？从未见过。”
菡玉道：“据说是昆仑奴从极南极西的酷热之地带来的，因此叫作奴会。非常难得才能扦插成活一棵，不过长得其貌不扬，养的人不多。”
杨昭失笑道：“你特意来松韵居就是为了买这个？做什么用？”
“不是买，是赊的。我现在口袋空空半文钱没有，连个胡饼都买不起。”菡玉折下奴会的一段叶片，撕开表面，肥厚的叶子里蓄着浓稠的汁液，“把胳膊伸出来。”
杨昭头一次听他这般和颜悦色地和自己说话，语中还带着几分顽意，看他唇角微弯眉梢含笑，不由失了神。菡玉连唤数声，他才神思回转，挽起袖子露出左臂伤处。菡玉小心地将叶中汁液涂在他伤口上，清清凉凉的，十分舒服。
“奴会汁水医烫伤烧伤十分有效，以后你每天涂一遍，兴许还能不留疤痕。”难得他有玩笑的心思，“我听说西方的女子还用它来养护肌肤呢。”
他低垂着头仔细涂抹。杨昭居高临下，正看到他颈后柔软的绒发从冠巾中漏了出来，顽皮地打着卷儿。发下是细致如瓷的肌肤，散发着幽幽的荷花香气，延伸进微敞的衣领中。
他一开口却发现喉咙干哑，清了清嗓子，用轻松的语气戏谑道：“莫非你这一身光滑细腻如羊脂白玉的肌肤就是靠它养出来的？连女子也鲜少有人比得上。”
菡玉放开他退后些许，神情有些尴尬：“御史莫拿小人开玩笑了。”称呼也变了。
杨昭见他不悦，有些懊悔，便转开话头：“对了，说到疗伤，我倒想起陛下召你进宫之事了。这东西真能医疤吗？”他指了指那盆怪草。
菡玉道：“新伤用可以防止留下疤痕，旧伤就不知道了。这与陛下召见我有何关联？”
杨昭顿了一顿：“其实这回不是陛下要见你，而是贵妃。”
“贵妃？”
“贵妃前日游园时不慎摔倒划伤玉臂，留了一道浅疤。她自负美貌，哪能容忍自己身上有这样丑陋的疤痕，为此舞衣也不肯穿了。这时听到你在狱中受刑无数竟然毫发无损的奇事传闻，贵妃料你必有疗伤秘术，便下令进宫觐见。”
菡玉愣住，脸上表情除了失望无奈，还有几分尴尬。
杨昭想他清高自矜，轻声劝道：“菡玉，这是你的好机会。你讨得贵妃欢心，陛下必有重赏，届时官复原职也不是难事。”
“我知道……”菡玉半低着头，视线所及正是杨昭受伤低垂的左臂，心绪浮动，许多从未对人说过的话便忍不住说了出来，“你不必把我想得太过清高，如果你知道当初我是凭什么进宫得宠，就该明白贵妃所求于我只是小事一桩。”不等杨昭应答，他继续道：“长生药、房中术、助情花，陛下常和美人一并赏赐给宠臣，你一定也得过吧。”
杨昭想也不想立即撇清：“我没有。”
菡玉转过头来讶异地看着他。
“我是说……陛下的确赐过助情花给我，但我没有用过。”
菡玉神情越发不解。
杨昭脸色微红，想他更不可能明白，转而道：“居士不必以此为耻，炼丹献药总比我樗蒲得宠要光彩。大丈夫能屈能伸，只要最终能得偿所愿，中间些许委屈何足道哉。居士决定出山入世之时，这些事应该都想过了。”
“多谢杨御史提点，我心里有数。”话虽如此，他的笑容却有些勉强，说完便转开头去，杨昭只看到他轻轻咬了咬下唇。
杨昭看着他唇上齿痕，心思却荡漾开了。原来那助情花是他献给陛下的，难怪觉得香气有些熟悉。他不着痕迹地凑上前一些，嗅取菡玉身上气息，敏锐地捕捉到莲花香味中夹杂着一丝若有若无、撩人心魂的幽香，只一点便让人心旌摇荡难以自抑，连忙坐正掉头避开。
助情花……他身上怎么会有？
不多时马车在宫墙外停下，两人下车步行入宫门。朱漆大门，宫墙四立，还和菡玉第一次见时一模一样。那时他独自一人跨进这道高高的门槛，前途未卜，心里忐忑不安；如今他跨过这道门槛时依然忐忑迷惘，未来依然难以预料，但是身边，却多了一个人。
他转头看向身边的杨昭，后者回以微笑：“你随我来。”
菡玉低下头：“好。”
如果能就这样一直跟着他走，也未尝不好。这个似曾相识的念头在菡玉脑中闪了一瞬，随即湮灭。
纵然偶有交会，他和他，也始终不是一条路上的人。