任何时候人类没有宗教便不可能存在。
宗教的本质成立于对“我为什么活着？”“在我周围的无限世界与我之间是怎样的一种关系？”之类问题的解答中。从最进步的宗教到最原始的宗教，没有一种宗教在其组成的基础上不含对世界和人的“第一原因”之关系。
现代的学者们武断地说宗教是不必要的；他们认为宗教将为科学所取代，或已经被取代了。但无论现在或过去，如果没有宗教，便绝对不可能有人类社会的存在，也不可能有任何具备理性的个人存在（不具理性的人和动物一样，没有宗教也可以生存）。
为什么具有理性的人没有宗教便不可能生存呢？因为只有宗教可以使他了解他与他所生存的无限世界之关系，也只有宗教能指导他这一辈子该做些什么。若无宗教，则秉赋理性的人将因迷失方向而毁灭。
蜜蜂采蜜的时候，对自己这种行为的好坏是不可能产生任何疑问的。可是当人采集谷物或果实的时候，却不能不考虑到这是否会破坏它们的成长，不能不考虑到这是否表示夺取了邻人的食物，也不能不考虑到自己以这些食物来养育的人以后将如何，以及其他许许多多的问题。
而关于人生的行为之最重大问题，即使有理性的人也无法对它做最后的决定；有理性的人一定感觉得到人生最重要的问题所凭借的绝不是个人感情上的冲动，或对于自己的行为将产生的结果之探查；因为这里所谓的结果种类繁多而且互相矛盾，也就是说，我们常常可以看到事情的结果对自己是有益的对别人却有害，对自己有害的对别人却有益。
因此有理性的人绝不可能只以思考如何引导肉体行为为满足。人可以把自己看成今日所存在的动物中之一种，也可以把自己看成永远继续存在下去的社会或民族的一员。人也可以把自己看成存在于无限时间的无限世界之一部分，而且非持这种看法不可（因为人的理性无论如何都会走到这一步来）。因此具有理性的人除了具有对现实世界的关系之外，并了解自己是无限时空里的世界之一部分；而当他建立起自己和它的关系，他便能获得自己的行为之指南；让我们建立起人与无限世界之关系的便是宗教。
因此，对有理性的个人以及有理性的人类群体而言，宗教是生活中不可或缺的东西，同时也是必要的条件，而且永远都是如此。
没有心脏的人对世界便不可能有任何关系，没有宗教信仰的人亦复如此。人也许不会意识到自己的宗教信仰，就如同人有时候并不意识到自己是有心脏的。但没有宗教信仰的人和没有心脏的人一样，是不可能生存的。
宗教情怀的程度因人而有很大的差别。具有强烈宗教情怀的人，由于他的探寻研究，许多问题都会明朗化，行为也将因而有所凭借。
缺乏宗教情怀的人则只能因循过去或传统，但一般人反而称其为有宗教信仰的人。往前看的人，不断有新发现的人是轻视过去的，而一般人却称他们为无神论者。
人为了错误的信念（也就是迷信），连生命都可牺牲的例子（如决斗、战争、自杀等）是常见的，但为了真理而抛弃生命的人却极少见。人因为受到群众的赞美而满怀感激的时候，即使他本身没有正确的信念也容易将生命抛弃。但虽不为群众所容亦可为真理而死的做法却是非常困难的。
在舞厅我们可以把耳朵捂起来而想象自己是在疯人院里。同样的，自己内心里丧失宗教意识的人，对别人的宗教行为也会产生这种印象。但站在人类的法则之外却认为自己比其他所有的人都正确的想法实在是太危险了。
爱弥尔
常听人说宗教已经失去对人的影响力，事实上绝不可能有这样的事；那是因为他们只观察到丧失宗教情怀的某一个阶级，才会产生这种想法。
若有人陷于不幸，其原因往往只有一个，即缺乏宗教信仰。人类社会全体亦复如此。