后来的事情我不太愿意回想，而且不知为何，很多事已想不起来。大概是经历了太多的变故，我那不中用的脑袋已经不胜负荷了吧！
我能清晰回忆起来的，是没过多久，姐姐就变得判若两人。
打耳光事件过去几个月后，姐姐因为和朋友一起在超市偷窃，受到收容教育处分。想起姐姐一向的表现，真不敢相信她会犯这样的错误。不知是一时的鬼迷心窍，还是她对母亲选择了我耿耿于怀，因而自暴自弃。
在某种意义上，姐姐后来的变化也完全可以理解。
交上了品行不端的朋友后，她的打扮比以前更花哨，性格也愈发张扬，从初中起就常晚上出去玩乐，甚至在外过夜。到了初中毕业那年，她勉强升上高中，可是一年不到就退学，随即离家出走。
那以后我有将近一年没见过姐姐，我不知道那段时间她人在哪里，又是怎样生活的。姐姐一直绝口不提，我也没有勇气问她，所以至今也不知道详情。不过一个少女会如何堕落，我大概也可以猜到。
许久以后我们再见面，是在一个陌生城市的警署会见室里。姐姐和当时交往的男人合伙盗窃车内财物，结果很快被抓。
因为姐姐是未成年人，在矫正机构待了几个月后，她最终回了家。我不清楚详细情况，不过她好像被要求在父母身边生活到成年。
我以为姐姐不消多久就会再度离家出走，但出乎我的意料，姐姐此后一直和我们共同生活。我十七岁时，因为父亲工作调动，举家从世田谷搬到埼玉县偏僻的乡村，当时姐姐已经成年，但她依然跟了来。
话虽如此，姐姐并没有检点言行，时不时就会惹出乱子，让家人烦恼不已。同时，她也紧闭心扉。搬到新居后，她有了自己的房间，大多数时候都窝在屋里，偶尔出来一次也总是一脸不高兴地抱怨个不停。我实在搞不懂，姐姐为什么要继续和家人一起生活。
这期间，我当然也有变化。我看到幽冥之物的能力更加强大，不仅如此，我还可以和他们沟通。
不过幽灵大多静默无语。他们不会没完没了地怨天尤人，也不会滔滔不绝地述说自己的事，只是静静地待在那里。
但他们似乎听得懂我的话，只要我呵斥一声：“走开！”就会不情不愿地离去。偶尔也有幽灵没反应，这时只要稍稍加强语气，多数都会离开。虽然往往过阵子又回来，但只消到时再说一次就行了。
自从有了这种能力，我赶走了好几个幽灵。纠缠母亲的MITSUKO也不例外。
前面我也提过，MITSUKO屡次在母亲身边出现。
每次一发现她的踪影，我就厉声叫她走开。她可能对母亲怀恨颇深，总是迟迟不动，但只要连续用呵斥的口气命令她，终究也会离去。虽然过段时间又回来，总比一直赖着不走好多了。
我不明白幽灵为什么会听我的话。硬要说理由的话，大概是他们受不了活着的人拥有的生命力吧！强硬的语气里蕴含着丰沛的生命力，让他们招架不住。
自从我掌握了这门技巧，母亲就安详得如同换了一个人。她不再像以前那样害怕MITSUKO，每天生活得很平静，有时甚至一天都躺在床上，过得悠闲自在。
照这样下去，我可以彻底拯救母亲。回想起来，从第一次看到MITSUKO伫立在家门前，不知不觉已过去了十五年的岁月，如此漫长的战斗也终有结束的一天。然而就在我这样思量的时候，母亲却离奇死亡了。
当时我已二十三岁。
或许是拥有看到幽灵能力的代价，我变得体弱多病，反复住院又出院。我花了比别人多得多的时间才念完高中，也没有考上大学。不过当时我的病情已勉强稳定，通过函授在学习平面设计。我本来就热爱画画和绘图，所以主动寻找讲习班听课，打算着等母亲摆脱了MITSUKO的阴影后，将来从事设计相关的工作。
“妈妈已经去世了，你也可以做你喜欢的事了。”
母亲简朴的葬礼过后，姐姐对我说。她的声音是从未有过的温柔。
“也许我不该这么说，不过在某种意义上，你是把人生奉献给了妈妈。我想妈妈也会感谢你的。”
听到她安慰的口气，我的直觉是——母亲果然不是自杀，是被姐姐杀死的。
母亲死在一个春天的深夜。
我十七岁时搬去的新家是栋二层楼房，比在世田谷时宽敞得多，每个人都有自己的房间。我和姐姐的房间都在二楼，父母的卧室在一楼的角落。不过当时父母之间的关系已降到冰点，父亲常年睡在其他房间。原本他就以工作为由很少回家（我猜多半是在外面有了女人），那天夜里也因为出差不在家。
我和平常一样十一点半上床，可是翻来覆去，说什么也睡不着。终于有了睡意时，我听到楼下母亲在和谁说话。声音很遥远，但的确是母亲在说话，不时还发出笑声。
（好难得呢……母亲会笑。）
听着声音，我迷迷糊糊地想道。自从被MITSUKO缠上以后，母亲几乎不再有笑容，像这样笑出声来真的很少见。
而和她说话的人，不消说就是姐姐。因为除了我，就只有姐姐在家。事实上，从远处传来的声音也很像姐姐。
我不知道她们在聊些什么，不过既然聊得这么开心，我也想插一脚。姐姐平常跟家人也没几句话，今天这样真的很稀奇。
可是不知什么缘故，我就是起不来。身体就像和床融为一体一般，手脚都无法动弹。
不知不觉，我又沉入了梦乡。再次醒来时，就接到警察电话，通知我们母亲缢死在附近的森林里。
坦白说，即使母亲的死是自杀，我也可以理解她的选择。母亲被MITSUKO烦恼多年，精神和人生都已千疮百孔，若说她渴望以死来得到解脱，也是情理中事。
可是令我挂意的，是她背上插着水果刀这一事实。如果她是被人杀害的，那她在九泉之下也难瞑目。
（果然是姐姐干的吗……）
我很怀疑姐姐。不，应该说，我几乎确信是她。
姐姐一定是杀死母亲后伪装成自杀，让父亲、我还有母亲自己都得到解脱。除此之外，别无他法可以终结这不知何时才是尽头的苦难。
妈妈死了，你可以去做你喜欢的事了……我觉得这句话包含着姐姐的真心。想到姐姐还是如过去那般为我着想，压在我心头的乌云便逐渐消散了。
就在那时，我在母亲的遗物里发现了那张照片。母亲有一本《源氏物语》（与谢野晶子的现代文译本）收在箱子里，那张照片就夹在书中间。
那是多年以前，全家在公园拍的合影。年幼的姐姐摆出搞笑的动作，我的表情则不那么可爱。年轻的母亲美得令人惊叹，父亲的样子也很有活力。
如果只是这样，这原是一张很好的照片，可是同时被镜头清晰拍到的，还有那不祥之物的身影。在画面左侧五分之一的地方，拍到了一个神秘年轻女子从眼睛到嘴巴的部分，而且呈半透明状态。
（是MITSUKO！）
我直觉地认为。虽然一直以来看到的都是她白色雾霭的形态，但这个年轻女子必定是MITSUKO无疑。
“姐姐，这是MITSUKO！”
我难掩兴奋，立刻把照片拿给姐姐看。姐姐没有我能看到幽灵的能力，对MITSUKO的存在总是半信半疑，但有了这么清楚的证据，她也应该会相信了。
可是姐姐的反应完全出乎我的意料。她只瞥了一眼照片，就顺手丢进垃圾箱里，然后向我说：
“佳奈子，已经够了……把一切都忘了吧。”
的确，既然母亲已经去世，这些事都不重要了。我也觉得，这样的照片不适合放在身边。
但我无论如何舍不得丢弃，把照片从垃圾箱里捡了回来。MITSUKO暂且不提，这张照片里家人的模样，尤其是当时尚与烦恼痛苦无缘的母亲的容颜，都是我无比珍爱的。
最终我用剪刀剪下MITSUKO的部分，付之一炬。
之后，尽管为时略晚，我终于开始去东京市中心的平面设计学校学习。我决定如姐姐所说，去做自己热爱的事情。
或许原本就是为了守护母亲才拥有的能力，在母亲死后，我看到幽灵的能力急剧减退。虽然没有完全消失，但那种胳臂起鸡皮疙瘩般的感觉已难得一现。
从平面设计学校毕业后，我进入一间制作广告单的小公司上班，从此开始独立生活。不久我遇到了后来的丈夫，步上与以往截然不同的人生。可是只有一件事，我始终念念不忘。
杀死母亲的，真的是姐姐吗？
虽然我深信如此，但只要没有听到姐姐亲口承认，我心里总是不踏实。如果真的是姐姐干的，我要向她道歉，让她一个人背负了如此沉重的罪责。
但姐姐是不会轻易告诉我真相的吧。至少在杀人罪的时效过去之前，我不可能探问出什么。
所以我等了十五年。这期间，我和姐姐都已为人母，每天忙得四脚朝天，彼此联系也渐渐少了。但在我心里，一直默默数算着可以听姐姐说出真相的日子。
母亲去世十五年后，我和姐姐终于久违地相聚。我们都成了漂亮的阿姨，却也因此一见面就重拾儿时的亲爱，仿佛那段关系紧张的时期从未存在过一般。
“姐姐……其实有件事我一直想问你。”
聊了一阵闲天后，我终于问出藏在心里十五年的疑问。可是姐姐的反应又一次出乎我的意料。
“我不是在骗你……杀死妈妈的不是我。不止如此，我还以为是你下的手。”
姐姐说，母亲过世那晚，她闷在自己房间里喝酒，然后一夜酣睡到天亮。
“那么，妈妈确实是自杀？”
“那我就不得而知了。”
一问才知道，姐姐也对母亲背上插着水果刀这件事百思不得其解。
“这取决于你怎么想了，一切皆有可能。也许是爸爸回来干的也未可知。”
我细问究竟，原来那天父亲的出差纯属谎言，其实是在一个女人那里过夜。
“说不定是你和妈妈说的MITSUKO变成我或你的样子干的，当然也有可能正如警察调查的结论，是行为怪异的自杀。或者就像你认为的，是我喝醉酒后下的手，然后忘得一干二净。”
“忘掉？做出这种事，怎么可能有人忘得掉呢？”
我觉得姐姐的话太匪夷所思，忍不住插口说道。但姐姐只是浮起一抹虚无的笑意，并没有立刻反驳。
如今想来，那句话一定是她的复仇——姐姐沉默了许久，终于宛如念咒般喃喃低语：
“不要太相信自己的记忆……尤其是你。”
“什么意思？”
“你肯定全忘了吧。毕竟那种药对孩子来说，是剂猛药。”
“药？”
我隐隐感觉到还是不问为妙，可是却按捺不住自己。
“你啊，八岁的时候患了和妈妈同样的病，几次住院治疗。不过医生说，在你的记忆里，多半以为自己是因为别的病住院。因为那种药本来就有导致记忆障碍的副作用，通常不用于儿童。”
“和妈妈……同样的病？”
那一瞬间，我觉得许多事情都有了答案——尽管厌烦我们，姐姐却没有离开，就是因为要照顾我和母亲。
“佳奈子，不用担心，一切都结束了。你的病应该也不会再发作了……一切都结束了。”
听着姐姐的话，我想起了月光映照下母亲的遗体。
我并没有亲眼看到那景象。明明没有看过，为何却如此鲜明呢……
“佳奈子，让你久等啦！”
姐姐和往常一样，晚十分钟才到约定的地点。总觉得每次见面，她都又胖了一分。
“哟，你染头发了？”
我一说，姐姐顿时喜形于色。
“是啊。因为很多白头发……反正染都染了，不如染得出挑些对吧？”
话是这么说，可是把一绺刘海染成紫色是怎样？
“对了，那东西你带过来了吗？”
“放心吧。喏，这个。”
我从提在手上的纸袋里拿出素描簿大小的硬纸板，上面用韩语写着我们如今迷恋的韩国明星的名字。
“不愧是佳奈子，做得真棒。我跟你说，只要举着纸板到场加油，他朝我们这边看的可能性就会大幅增加喔！”
“真的吗？”
“当然。说不定还会朝我们挥手呢！”
想象着那位明星朝自己挥手的情景，我不由得心头一热。
“好了，走吧。虽然有座位，但这种活动要的就是气势，我们去得越早越好。”
于是我和姐姐出发去参加韩国明星的后援会限定活动。
“话说回来，今天真是个好天气。”
听姐姐这样说，我不由得抬头望向天空。冬天的阳光明亮而耀眼。
可是不知为何，我却恍惚觉得洒落在我和姐姐周围的，是青白的月光。