那是个晴朗的秋日，而且是星期天，我一早就骑上了心爱的自行车。
自行车是我升上三年级时，爸爸难得买给我的。
虽然是二手车，但轮胎和刹车都更换过，也登记了防盗信息，是辆来路清白的车。用时下的说法就是翻新品，不过家附近的自行车店很早就做起了这种生意。
自从有了自行车，我的生活变得乐趣多多。因为活动半径骤然扩大，以前只晓得名字的地方，现在轻松就能到达。喜欢探索未知地域的我，每当学校放假就骑上自行车，逐一开拓新的游乐场。
其中我最中意的，是邻区的R公园。
说是公园，其实并非孩子们可以奔跑嬉戏的儿童公园，而是一块经过精心整修的土地，里面修建了大型喷泉和花坛，还有一个可以免费参观的小动物园（里面最大的动物是驴子，最受欢迎的动物是山羊），很适合作为自行车之旅的终点。虽然单程要半个多小时，但在喷泉附近的小店买软冰激凌和烤肠吃，是我最大的乐趣，所以我每个月都要去一次R公园。
那天我也一如往常，一到公园就直奔小店。但途中我停下了自行车，因为我看到波斯菊花坛旁的长椅上，坐着一个熟悉的少女。她垂着头，怔怔地望着自己的指尖。不会错的，那就是优子。
“该不是……优子吧？”
尽管我很确定，还是试探着问道。优子愕然抬起头，看到是我，顿时瞪大了细长的眼睛。
“这不是小和吗？你怎么会在这里？”
“这话应该我来问吧。没想到在这儿碰到你，吓了我一跳……啊，难不成是约会？”
当时优子已经上初中二年级了，有约会也不稀奇。
“没那么简单……算是暂时离家出走吧。”
看样子不是什么离家出走，而是和家人吵了架，从家里跑了出来。在她的邀请下，我坐到她旁边，然后问起缘由。
“其实上个星期，我爸爸抛下我们走了。”
“怎么会这样？”
“我也不是很清楚，好像在外面有了女人……从那以后，妈妈整天心烦意乱，哥哥也沉默不说话，家里全乱套了。”
虽然我很喜欢优子，但毕竟年龄差了好几岁，接触的机会不多（初中二年级的女生和小学三年级的男生，要怎么样才能关系要好呢），对她家里的情况几乎一无所知，只知道她有一个大三岁的哥哥。
“所以我一起床就出了家门，搭公交车来这里……在那样一个家里待着，我会疯掉的。”
我不明白优子为什么会选择R公园作为逃避的地方，但对我来说，这可是个大大的惊喜。自从优子上了初中以后，我总觉得彼此的世界已经不一样，不太敢很熟络地跟她搭话，在路上偶遇时也不再停下来聊天，我们说话的机会急剧减少。
“你可真不容易。我打一开始就没有妈妈，倒也轻松。”
等她说得告一段落，我插口说道。
“咦，你没有妈妈？”
“嗯……我还是婴儿的时候，妈妈就跟理发师跑了。”
这件事我从没在优子面前提过。我觉得不说也无妨，而且特地说这种事，难免有引人同情的嫌疑，感觉有点不好意思。
但这时我却主动说了出来。我觉得这样做会让我们有同病相怜的感觉，和优子的关系也会比以前更亲密。这一招果然灵验，优子听到中间就握住了我的手，眼里泛起泪光。
“我都不知道……小和，你一直很寂寞吧？”
我前面也提过，虽说从小没有妈妈，可我从未觉得寂寞。但这时我只能默默地点头。
“那我就是你的姐姐。”
优子握着我的双手，这样说道。可想而知，我是多么的欣喜若狂。
这样想来，那天真的很幸福。
可是，也有件事让我有些不可思议。我确实很喜欢优子，但这种“喜欢”，究竟是什么样的感情呢？
如果我对优子怀有的，是通常男人对女人的爱情，就不会发生后面的事了。但既然事实上发生了，说明我对她的“喜欢”并不是那种感情。
唉，要是我再年长十岁就好了。那个夜晚她的丑陋和下流，我就全部都能理解了。
后来我们一起参观了动物园，下午两点多离开了R公园。
如果和来时那样，我骑自行车，优子搭公交车的话，还可以再晚些才回。但优子觉得各自回家很孤单，于是提议一起走回去。
“反正也不急，我们慢慢走回去吧。不过你要推着自行车，恐怕有点吃力。”
她的提议正中下怀，我不假思索地表示赞成。我的自行车不是童车，可以带一个人，但要载着优子回到K町，我实在没那个力气。
“好啊，那就走吧。边走边聊，不知不觉就到了。”
就算一直走不休息，也要将近两个小时才能到K町，但和优子同行，我觉得那也不坏。
我们走得相当快，但直到日落前还没走到。因为路上一会儿进书店看看，一会儿又在儿童公园休息。
“啊，真不想回去。”
终于回到我家公寓楼下时，优子感叹道。这时周遭黑沉沉的，已经是夜晚了。
“对了，优子你是离家出走吧……怎么办？”
“你先回去好了。我过会儿再回家。”
优子想了半晌说道。看来她是打心底不想回家。
如果是现在，我会明白即使再不情愿，也应该尽快回家才对。
迟迟不回家，妈妈当然会担心着急。回去得越晚，妈妈的怒火就越大。
但我也很理解优子不愿回家的心情。她想用这种方式向自私的家人表示抗议。
“好吧，那我也陪你。”
我会这么说，是想让优子宽心。
“不行啊，你爸爸会发火的。”
“不用管他！”
我口气轻快地回答。其实我根本就不担心。很难想象爸爸会为了我晚回家而焦急，更何况这当儿，他准是上哪儿喝酒去了。
“既然这么定了，那就去买晚饭吧。我带了点钱。”
这回换我拉起优子的手，冲向夜晚的街道。感觉上自己在做一件很了不起的事，心情格外轻松。
之后我们一起吃了面包，在已经没有小孩的公园里四下奔跑，玩得非常愉快。我做梦也没想到，夜间的老街如此充满乐趣。街上处处吹着和白天迥然不同的风，没有塑料粒料熔化的味道，也没有机油的气味，感觉舒畅极了。
随着街上的店铺纷纷拉下卷帘门，夜色也逐渐深浓。我们渐渐有了被催促的感觉，等看到车站附近的中华料理店也准备关门时，我觉得不能不回去了。那家店的关门时间是十点。
“回到家里，肯定要挨一顿好骂。”
再次回到我住的公寓附近时，优子说。她的家离这里不到两分钟。
但优子丝毫没有害怕的表情，反而一脸的阳光灿烂，仿佛夜风给了她勇气。
“那我回去啰。”
说完，她挥了挥手。
就在这时，突然传来汽车急刹车的声音，紧接着一声巨响，什么东西破裂了。在那之前，我似乎还听到女人的尖叫声。
“小和，刚才……该不会……”
优子脸上浮现不安的阴影。附近显然有人被车撞了，而且车子开得很快。
我立刻跑到公寓前的路上，向在眼前流淌的小河上游望去。往前三百米就是大路，如果发生了严重事故，必然是在那里。
“桥上有辆车停得歪歪斜斜的……那边一定发生事故了。”
我话音刚落，就看到好几个人从附近的屋舍冲出来，直奔桥的方向。住在老街的人往往好奇心旺盛，一旦出了什么事，个个都赶着去凑热闹。
这一点，小孩子也不例外。我们迅速对视一眼，彼此点了点头，同时跑了出去。
事故果然发生在桥上。
这是座只有二十米长的小桥，坐车经过时只怕很多人都不会留意到。只有人行道部分安装的石栏杆，才能让人看出这原来是座桥。
我们来到桥边时，周围已经人山人海。有人大喊：“快叫救护车！”也有人语气异常冷静地议论着：
“听说被撞的是个女人。”
“恐怕没救了……当场就死了吧。”
听着这些声音，我推开周围看热闹的人群，拼命往前挤。好不容易挤到可以看清楚的地方时，旁边一个可怕的男人突然抓住我肩膀。
“喂，小孩子还是别看了。那女人半边脑袋都没了。”
光是这句话就吓得我差点昏过去，但这时我已经从周遭人群的大腿空隙里看到了那个躺在桥上的女人，当场受到强烈的冲击。
幸运的是，有人用类似浴巾的东西覆住了女人的上半身，我并没有真正看到骇人的惨状，但浴巾覆盖不到的下半身则看得很清楚。女人以近似大字的姿势倒在地上，短裙卷起一半，内裤一览无遗。我不禁心里嘀咕，既然都替她覆上浴巾了，何不顺便把裙子也理好呢……但看到大腿内侧两枚凤蝶刺青的瞬间，我顿觉毛骨悚然。
之后我和优子退到远处，默默地看着现场处理的情形。
急救医护人员和警察很快赶来。他们本事很大，一转眼就运走了阿绿凄惨的遗体，只留下大片的血污和用粉笔标记的尸体轮廓。
听看热闹的人说，阿绿喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地自己冲到了车道上。也有人怀疑她是自杀，事实究竟是怎样，我到今天也不得而知。
我看到奇妙的蛇，就是那之后不久的事情。
为了看事故现场，我们错过了回家的时机，只是怔怔地望着警察勘查现场。等到遗体运走，血迹上也撒了沙子，看热闹的人们三三两两地散去，桥上的视线变得相当开阔。
“我们也……回去吧？”
优子催促道。就在我准备离开时，黑暗的河面上，一条蠕动的茶色物体映入眼帘。
“抱歉，再等一下！”
我慌忙回到桥上，手扶栏杆，俯视着桥下缓缓流淌的河水。
（……是蛇。）
当然不是真正的蛇。
这未必是老街特有的做法，不过管辖K町的警察确实很大大咧咧——他们把大量浸染着阿绿鲜血的沙子直接从对面的栏杆抛进河里。
也许因为血液里掺着油脂，抛下的沙子没有立刻沉没，而是黏附在水面，缓缓流向下游。那条拉得长长的影子，看在我的眼里，俨然就是条蛇。
污浊的河水慵懒地流淌着，在夜里就像一面镜子，映着附近的灯光，看来倒也有几分美丽。可是在灯光掩映中，一条红褐色的大蛇正微微左右摇曳着，缓慢地游向下游。
（难道……这就是阿绿身体里的蛇？）
我凝视着那条延伸向远方的蛇，正在回想公园里听来的故事，冷不防有人拍我肩膀。回头一看，优子一副快哭出来的表情。
“小和，我……”
想也知道，一个十四岁的女孩子，待在刚刚死了一个人的地方，心里自然忐忑不安。一定是见我看得出神，才一直忍耐到现在。
“不好意思，我这就回去！”
我立刻回道。可是话还没说完，优子一把抓住我的手腕，把我拖离桥栏杆，然后拉着我的手，飞快地走向家的反方向。
“优子，你要去哪？这不是回家的方向啊！”
在不知情的人看来，绝对是生气的姐姐拉着弟弟的手，不理会他的抗议，径直往前走吧。
（莫非她发火了？）
优子的态度让我只能这么想，但她到底在气什么，我却摸不着头脑。是怪我不该看事故现场看得那么着迷吗？
但我很快就知道，是我想错了。优子并不是在生我的气。
她在一栋正在修建的房子前停了下来。还只有框架结构的房屋外覆蓝色塑料薄膜，周遭寂无人影。
“进去。”
快速扫一眼四周后，优子掀起塑料薄膜，把我猛推进去。冰凉的空气中，弥漫着木材的气息。
随便进来这里，不会挨骂吗？我正想这么问，中途又咽了回去。因为不知道什么缘故，优子突然抱住我，把嘴唇压到我唇上。
我正在吃惊的时候，优子滑溜的舌头已经撬开我的牙齿，很快找到我的舌头，灵活地缠了上去。
她那甜美的唾液让我一阵晕眩，我拼命思考着，到底发生了什么事。
优子突然吻了我——我终于反应过来了。
可是我怎么都想不明白，为什么事态会演变成这样？这到底是怎么回事？又会发展到什么地步？
“我说优子……等一下！”
我使尽全力转过脸，逃离优子的唇边。她痛苦地喘息着，探出的舌头执拗地想塞入我嘴唇，让我觉得她就像一条努力想舔人脸的狗。
“你到底是怎么回事？”
“我不知道……突然就……全身发烫……”
优子回答时，肩膀剧烈地起伏着。
仔细一看，优子的左手已探入裙底，胳膊不易察觉地颤动着，小腹也随之时而鼓起、时而内陷。
那时的我，完全无从想象她在做什么，但只看她手的动作，就知道她在摩擦自己的两腿之间。我本能地感到，那是见不得人的事情。
下一瞬间，我朝她吼出以前想都没想过的话。
“你在干什么啊，混蛋！”
说着，我用力一推，她撞到旁边的柱子上，向前摔倒在地。
“好恶心，变态！”
我自己也觉得骂得很过分，可是希望你能想到，那时的我，只是个小学三年级学生。
“对不起，小和……我变得好奇怪……”
我不理会带着哭腔的优子，径自掀开塑料薄膜，跑到外面。那一瞬间，有什么东西从小腹深处往上涌，我当场吐了出来。