佐山道夫进入了加油站。
“您好，今天天气真不错。”
熟识的店员将油枪放入车子的油箱，开启加油开关。
“您好像很忙呢？”
“对啊。”
“听说您的店要搬到青山去了，什么时候搬？”
“今年年底吧。”
“您搬走之后，现在的店怎么办？”
“就让给别人喽。”
“真遗憾啊。事业扩大经营是好事，可惜的就是我们要痛失一个老主顾了。”
“不会的，我常开车到处跑，也会尽量过来这里加油。”
“请您务必在工作空当开车来这里绕绕……对了，说到开车，大前天有人到这里来问您开车去多摩川，耗了多少油。”
“多摩川？”
“您开车出去的隔天到我们这里来，车子弄得很脏，我还帮您洗了车……那是哪一天呢？十一日吗？”
道夫紧盯着他的脸。
“来问的人是谁？”
“长发，戴眼镜，有三十四五岁，很邋遢的一个人。”
“到底是谁呢？”
加油站员工叫来一开始招呼那位客人的女店员。
“我会告诉他那些事，是因为他说他是柳田先生介绍来的。”
“柳田介绍来的？”
女店员看他皱起眉头，担心地问：“不可以说吗？”
“不，我大概知道是谁了，只不过我还得跟柳田确认一下。然后呢，那个戴眼镜的男人问了什么？”
“他说他要买车，想参考您一个月的油钱。我告诉他，将近一万日元左右。他回说，果然需要不少钱。他还问您最近一次加油是什么时候，我说发票上登记是十一日，他又问加了多少油，我说加了三十二升，他再问，三十二升可以跑几公里……我想他才刚接触车子，又是柳田先生介绍来的，以为他是您的朋友。”
也就是说虽然是不认识的人，但出于好意，都告诉他了。
刚才的员工插话说：“然后我就来了。我对他说，您平常车子的油不会少这么快，都是因为前一天开去了多摩川。这是您告诉我的。”
道夫双手交叉放在背后。
“车子弄脏的事也说了吗？”
“说了，因为讲到可能是开了很长的路，顺口连轮胎弄脏都说了。”
“轮胎？”
“对，轮胎上沾满了红土，还有杂草在上面。”
“你说得这么仔细啊？”
“嗯，随口就说了出来……我说了什么不该说的话吗？”
他搔着头，担心自己的行为是否过于草率。
“没关系啦。”
“对不起，因为听说是柳田先生介绍，才讲了这么多。”
“你不用太在意……我已经知道是谁了。那个男的眼镜度数很深，皮肤黝黑，土里土气的，对吧？”
“对，而且他的脸上很多汗。”
“没错，他总是在流汗。”
道夫笑着开车离去。
他变更预定行程，回到店里。他的神情严肃，但并非因为专注于开车，他的注意力甚至不在方向盘上，而是被他满心的疑问拉走了。
冈野正一为什么会去加油站问那些事情？他为什么要问十一日加了多少油，关心车子在十日的状态？
车子开在御岳的山中小径，轮胎沾到红土，粘住了被人踩断的杂草。加油站的员工在洗车的时候问起，他随口说沿着多摩川兜了一圈，这答案似乎引起了冈野的好奇。
不过，冈野竟然……
怎么可能是冈野，这简直叫人难以置信。那个人也许不是冈野，而是一样戴着眼镜，汗流满面，呆头呆脑的人。
他下车，走进自己的店。
“欢迎，欢迎。”
道夫四处招呼客人，脸上挂着爽朗的笑容，举止亲切且稳重。
“夫人，您是不是瘦了啊。噢，是去蒸桑拿了吗？别这么说，您可是越瘦越美了呢。既然脸型变了，发型也要跟着改才行，请交给我吧。”
在招呼客人的同时，他随口交代身边经过的弟子。
“你叫柳田来找我一下。”
他笑容满面，毕恭毕敬地向客人弯腰鞠躬。
“那么，我们待会儿见……”
店里有一小间道夫专属的休息室，柳田走了进去。
道夫交代了下店里的工作，接着提起新的话题。
“我问你，大前天冈野来过吗？”
“是，他是傍晚来的，那时候您刚好去银座，不在店里。”
“他说了什么吗？”
“他没谈到工作……对了，他说要买车，问了一些问题。”
他心想，果然是冈野，只是不晓得他的目的何在。
“他问什么？”
“他问了一堆跟加油有关的问题，我也应付不来，只好告诉他车站前的加油站，跟他说加油的事还是去那里问比较快。”
没错，就是他。他无法斥责柳田多管闲事，怕他也起了疑心。
然而，他不由自主地绷紧了脸，柳田忧心忡忡地问：“请问我是不是不应该告诉他加油站的事？”
“没那回事，不要紧。”道夫连忙装出笑脸，“我只是在想冈野也太小家子气了，还没买车就在担心油钱，很像他的作风。”
“对啊，而且他不是要买新车，他说他要买辆三十万左右的二手车。”柳田放下心，一同笑了起来。
“他真的会买车吗？”
“谁知道呢，他应该会是个慎重的买家。”
“等等，他会开车吗？”
“这我也问了，他说打算最近到驾校学。会决定买车，是因为工作没车不方便，真像是他会下的决定。”
“你别跟冈野说我知道这件事了。”
“是。”
“我怕冈野生气，觉得我们在背后嘲笑他。”
“好，我不会告诉他的。”
他要冈野以为自己被蒙在鼓里，免得因为他心生警戒，让调查受阻。
“我去找一下山根，青山店的工程也得兼顾。”
“真让人期待，希望可以早点完成。客人们都在讨论，开店前的风评很不错呢。”
冈野问起油量，是否与那件事相关，在前往青山的施工现场途中，这问题仍不断困扰着他。
说不定冈野真的在考虑买车，并且为了买车在意起油量。这的确符合他一板一眼、心思缜密的个性。
这一切或许只是他的疑心病过重。弄脏车子跟轮胎上沾了红土跟杂草的事，都不是由冈野询问，而是加油站的店员多嘴，主动告知，根本不需要担心。
冈野为什么要这样到处问人？无缘无故，不可能像这样到处打听，他的行动缺乏动机。在御岳死去的波多野雅子和冈野之间有何关联？没有。冈野甚至不知道有波多野雅子这个人。
既然如此，他调查十日的耗油量，不可能是为了在御岳山中吊死的女人。不行，我太激动了，道夫提醒自己，不能太过敏感，在危机四伏的状态下，必须谨慎行事。青山店的工程进展顺利，他的梦想正逐步实现，不能出任何差错。道夫为了呼吸外头的新鲜空气，打开了车窗。
山根先到了青山店的工地，与工头讨论现场状况，工程正在顺利进行。
三人讨论过后，工头先行离开。山根所长年轻又有实力，道夫便是看中他的直觉。
“对了……”山根说，“在你面前实在很难开口，关于冈野……”
“他怎么了吗？”听到冈野的名字，道夫的心头一惊。
“不，也没什么，只是他的设计风格古板，我本来想既然是你推荐来的，退一步跟他妥协算了，可是啊……”山根苦笑了一下。
“这样啊，那该怎么办才好？”不是那件事，他虽然如释重负，设计师的话又让他板起了脸，“我跟冈野认识很久了。我以前住在四谷的公寓时，他们夫妇就住在隔壁，很照顾我。他一路努力过来，都没有机会崭露头角，我才想拉他一把。我知道他的设计跟不上潮流，这也是他到现在都还默默无闻的原因。本来我以为只是一小部分的设计应该不成问题……他还是做不来啊。”
“我就是听你这么说，所以尽量容忍了下来。不过，要我迁就入口旁的橱窗设计，我办不到。就算那只是个不起眼的小地方，我也不会让步。我之前已经请他重新修改好几次了，怎么改都不对……大前天我不在办公室，他来找我商量，莫名其妙地说什么要变更一部分的设计。”
设计师最后那一句话令道夫竖直了耳朵。大前天，不正是冈野来打听油量的那一天吗？
“你不在的时候他去找你？他说了什么？”
“因为没找到我，他说下次再来就走了……噢，对了，这可能是我太多管闲事了，听留在办公室的人说，他坚持十日那天跟我还有你三个人一起开过会。”
“……”
十日——正是那一天。
“我那天早上到横滨跟客户讨论设计去了，他听到后，又问我什么时候回来。我以为他急着要跟我讨论，从前天就留在事务所等他，结果他再也没出现，这人还真有点古怪。”
曾经闪过道夫眼前的漆黑动物身影，再度现身。
冈野的企图非常清楚。
十日下午四点三十分，他为到涩谷与波多野雅子见面，请冈野转告枝村幸子他无法前往一事。那时，他的借口就是要与设计师碰面。冈野打探山根所长十日的行动，为的是查证他的话是否属实。道夫觉得坐立难安。
“我会再去问清楚。”
道夫知道他的声音变了调。
“不用了，你别在意。冈野是个好人，不惹人厌，不好意思竟然跟你抱怨这种事。”山根一脸懊悔。
冈野算是好人吗？他不惹人厌吗？
道夫坐在车上呢喃，道出内心的话。
波多野雅子与冈野之间“毫无关联”，却被牵扯在一起。十日，冈野带着自己与山根会面的讯息，前往告知枝村幸子。枝村幸子正是将他们绑在一起的那条线。
既然对手是那女人，会注意到十日的耗油量也不足为奇。
冈野正一当时被派去传话，正好让幸子逮住，并且控制他的行动。
原来是这么一回事，冈野那家伙被幸子……
道夫将车停在路旁，拿出了香烟。
道夫走出车外，在烟摊前打了通电话给竹崎弓子，赤坂日式料理店的老板娘。他没有打到店里，而是拨打专线，电话簿里也找不到这号码。
电话忙线中，也许她正在和金主讲电话。他看了一下手表，一点多了。这位金主每个月会来东京两次，不在东京的时候常打电话给她，真正的目的是要确认她在不在家，弓子笑说。
既然打了电话来，就表示他人不在东京，弓子随时可以外出。三分钟过后，他又打了一次电话，还是电话中。老人家讲电话又臭又长。男人六十五岁，不盯紧三十二岁的女人，总是会不安。
第三次终于打通了。即使是专线，竹崎弓子也不会直接接起电话，而是由伺候她的女佣代接。她的戒心强，经营生意有声有色。
“三点可以出来吗？你还没吃饭吧？”道夫问。弓子因为工作性质，常睡到很晚。
“我才正想去吃点什么呢。”女人娇声细语地说。
“你再忍耐一下，我们一起吃吧。我也还没吃午餐，忙着在自由之丘跟青山两地跑。”
“我连早餐都还没吃呢。”
“你可别拿我跟一个早上都在睡觉的人比。”
“呵呵……青山店的工程有进展吗？”
她也是其中一位出资者。而这位“出资者”的资金来源是一个大阪老头。
“一切顺利。吃完饭后，我再带你去看看。”
“要去哪里呢？”
“虎之门的兰亭餐厅好吗？”
“好啊，我喜欢中华料理，那就三点见。”
“你们电话讲了很久哦。”
“咦，你之前打过电话来了吗？”
“我从十分钟前开始打，打了五通电话。”
“骗人……呵，做生意有很多事情要应付嘛。”
挂断电话后，他又放进一枚铜币。“藤花庄”的管理员依然是以前那对夫妻。管理员太太亲切地打了声招呼，帮忙叫冈野来听电话。
“您好。”不久，冈野的声音伴随着喘息出现在耳边。听到道夫打电话来，他急忙走出房间下楼。
“我想跟你讨论一下设计的事，你现在忙吗？”道夫问。
“现在手边是有工作，不过还是可以出门，去自由之丘吗？”冈野的声音开朗，丝毫没有察觉异状。
“我三点跟人有约，想在那之前先跟你讨论个十分钟。地点在虎之门的兰亭餐厅，一间中华餐馆。”
“噢，我知道那地方。两点四十分到就可以了吗？我知道了。”
冈野的语气谦恭有礼。他们现在不再是住在同一栋公寓的邻居，立场不同了，现在是年长的冈野受雇于道夫。
他的生意虽然不同于竹崎弓子，也有不少事情需要应付。他从没想过冈野会被枝村幸子利用。这仍在假设阶段，当务之急是确认这推测是否无误。要查证这件事很费时，不过，既然可同时取悦竹崎弓子，也不算白白浪费时间。
道夫在两点四十分走进虎之门的中华餐馆，冈野已经先到一步，坐在角落等候。
“噢，你好。”道夫笑容洋溢，看向从椅子上起身的冈野正一，“这么热的天气，还劳烦你专程来一趟。”
“不会。”
“喝点饮料吗？”
“好，果汁就可以了。”
“我很想跟你一起吃个东西，可惜我约的人马上就要到了。”
“您很忙啊。”
“时间不多，我们就赶快讲一讲吧。”
“是跟橱窗设计有关吧。”
你受到幸子指使，像个侦探一样到处调查，道夫猜想，他听到不晓得会做何反应，不过，这话需谨慎留待日后使用，现在只能按兵不动。
“对，你跟山根沟通得还顺利吗？”
他没说，他三个小时前才跟山根见过面。
“他大致同意，只剩下一小部分了。”
冈野藏在眼镜后的双眼蒙眬，和以往不同，甚少与他正面相对。
“他说了什么？”
“该怎么说呢，他的风格很前卫。前卫是不错，可是太新潮的话，一般人反而没办法接受，我觉得还是该跟顾客保持一种亲近感。”
“你说得也没错。”
“您也这么觉得吧。我这么设计之后，山根怎么看都不满意，草图就重画了好几次。难道他觉得我的设计太落伍了吗？”
他这想法与山根的说法一致。
穿着和服的女人走了进来。淡鹅黄色的盐泽绸上染着交相重叠而细碎的褐色龟甲花纹，绢帛晕染为橘红色织成腰带，这些说明是上次见面时，道夫从熟稔和服的竹崎弓子口中听来的。弓子见到道夫正在和冈野谈话，微笑着伫立在远处。她有一张艳丽的脸庞。
“我等你好久了。”道夫不顾冈野就在身旁，起身面向弓子，说话态度亲昵。
“您好。”弓子因为介意素昧平生的冈野，语气含糊。
“对不起，上次把你留晚了，家人没说什么吧？”
“嗯，没有。”弓子不知该如何回应。
“我今天很想见你，跟你吃吃饭，聊聊天。”
道夫和弓子表现亲热，惹得弓子手足无措，朝冈野瞄了一眼。
冈野急忙起身。“对不起，我要先走了。”他搔着头说。
“噢，这样啊。”道夫回望，优哉地说，“大概就这样了，再麻烦你啦。”
“好，谢谢。”
冈野以目光向弓子致意，匆匆忙忙走了出去。
“吓死我了呢。”冈野走后，弓子朝道夫露出皓齿，笑逐颜开。
“怎么了？”
“怎么了？还不都是你在别人面前讲那些不要脸的话，我真不知道该怎么回答。”
“你可是个中高手啊。”
“就算我是高手，一时间也反应不过来啊。你在他面前讲那些话好吗？”
“有什么不好？我请他帮忙新店设计，合作往来还蛮密切的啊。”
“我是怕他误会。你那么说，不管谁听到，都会以为你跟我有特殊交情。”
“你是要我再低调一点啊。”
“对啊，你看他都逃走了呢，一定会到处乱讲的。”
冈野正一不一定会告诉别人，但肯定会通报枝村幸子。他既然在为幸子办事，绝不会放过这最令她在意的女性问题。
幸子善嫉，不可能默不吭声。她会逼问他，他约在餐厅见面的那个女人是谁，是从哪里冒出来的，他们是什么关系。幸子出于异常心理，拐骗冈野为她效力，调查他六月十日的行动，企图借由波多野雅子抓住他的弱点，控制他的一举一动。她那不知足的自我，衍生出将所有女人从他身边排除的强烈占有欲，听到冈野传来的消息，她怎么可能容忍他身边又出现了个“新的女人”。
没有人知道他与竹崎弓子的关系，这件事也没传开来。即使枝村幸子不知道弓子的名字，只要她问起那个在“兰亭餐厅”里跟他态度亲热的女人，便能一举揭穿幸子与冈野的关系。
依幸子的行事作风，她会小心不提到中华餐馆，但就算她假装听到谣言，强行追问，他还是可以借此确认两人互有往来。
“你在这地方偷闲好吗？”竹崎弓子从放在桌上的菜单里抬起头，问道夫。
她从早就戴上假睫毛，画上艳丽眼影。她原本五官扁平，不化妆不能见人，而道夫也下了一番工夫将她的头发高高盘起，尽量展现出立体感。
“店里是忙了点，而且我只要一动手就停不下来。”
“你总是做得很漂亮。”
“别说这个了，刚才那通电话是怎么回事？讲那么久，讲得我都不耐烦了。”
“对不起嘛。”
“他下次什么时候来？”
他意指金主从大阪到东京的日子。
“月底喽。”
“哦，所以你还有一个星期可以自由活动。”
弓子露齿浅笑，含情脉脉地注视着他，又发觉服务生还站在后面等候点餐，在菜单上指了几道菜。
她转头向站着的服务生点餐，伸长的白色颈项毫无防备地暴露在眼前。道夫感到一股诱人的力量。这种诱惑出于弓子的经验。
幸子不管派谁来查，那件事根本没留下证据。她光是怀疑我的行动，还不足以逮住我的把柄。
道夫朝绕到他背后的服务生点了道菜。指向菜单的那只手，曾经紧紧勒住女人的咽喉。人的预感大多与实际情形相符。冈野正一离开餐厅后，就如同道夫所料，他打了通电话到枝村幸子家里，只是幸子不在家。
冈野没找到幸子，虽然失望，也松了口气。向幸子告密绝非好事，或许她不在家是神的启示，指引他勿管他人家务事。他既受道夫照料，两人自是没有芥蒂。
冈野回公寓，继续被道夫打断的工作，却总是不顺，无法专心。
过了一会儿，天黑了，闷热的夜晚降临。他食不知味地吃完妻子做的晚饭，又立刻回到画板前。
白蚁飞进打开的窗户，群聚灯下。蚊子叮着他的手臂、小腿和脚掌。电风扇悠悠送来暖风。他撕破三张画纸，其中一张因为额头上的汗水滴落在好不容易画好的线上，渗进墨汁，晕了开来。
冈野怀念大厦里开有冷气的房间，枝村幸子不知是否已经回到了那间房。冷气不重要，他期待的是看见她脸上的感激，听着她富有知性且优雅的声音，找到妻子缺少的风采与谈吐。
“怎么画都画不好，我出去转换一下心情。”
他仔细地将脸洗干净，妻子取出刚送洗回来的开襟衬衫。
“慢走。”
她没有怀疑，在门口送他出门。
此时，神的指示在冈野的心中摇摆不定。要做“坏事”，就拖延到明天。而明天之后还有明天，尽量往后拖过一天又一天，直到决定放弃，这才是最明智的抉择。这念头虽一再出现，他却像是受到某种力量牵引，无法停止动作。
后来的发展也和道夫料想的一样。枝村幸子在密闭的精美房间里开着冷气，身穿美艳诱人的家居服（为道夫订制的衣服），先让冈野在电话里阐述来意。
“你可以等我一下吗？我想在外头慢慢聊。我马上出去，你现在人在哪里？”
今天晚上道夫可能来访，不能随便让冈野进屋。她不确定，却也不敢大意。尤其是他有可能为了跟其他女人约会而来哄她，探一下情形。
她才舒舒服服地洗完澡，换上家居服，这下又得更衣走向炎热的户外。她心不甘情不愿，但冈野那通电话又叫她无法置之不理。
冈野告诉她的地点就在附近，他的身影正在灯光全暗的大楼一角等候。
“久等了。”
幸子前后张望，走向他身边，在黑暗中朝他投以温暖微笑，宛如情侣约会，漫步在鲜少有行人经过的住宅区街道。冈野一路踩着凌乱的步伐。
“事情就只有这样而已，我不知道他跟那位女性实际上到底是什么关系，只是提供您作为参考，请不要误会。”冈野在详述事情经过后，又补充说明。
“既然他都那么说了，应该不会有错。”幸子刻意贴近冈野身旁，放慢脚步。
“他们看起来是很亲热，至于发展到什么程度，这我就……”
他害怕幸子与他并肩行走，也恐惧自己这“告密”的行为。
“你说那女人身上穿的是一套高雅的和服？”
“对，她身上的和服就连我看了都觉得精致讲究，呃，这只是我个人的感想……”
“我很冷静，你尽管说没关系。”
“是……”
“三十二三岁，会是艺人吗？”
“我也不太清楚。”
“三点在中华餐馆约会吃饭，还真有点奇怪。虽然说他本来就喜欢中华料理……”
幸子话说到一半，像是感受到上天指示般的灵光乍现。
六月十日，道夫在下午四点开车离开自由之丘，之后和波多野雅子碰面，载着她前往青梅。他们很晚才到青梅，旅途中是否共进过晚餐？