…
觐见完，薛瀚躬身低头，从兴华殿中退出。
想起万宣帝满头华发，精神不济的样子，薛瀚心中叹气，如今朝中的风向，一边是太子，一边是豫王。
哪一方都能掀起波澜，而陛下，到底老了。
就如这次，何家在这时掺和进来，往小了说，是和薛家两家的恩怨，往大了说，弄得薛家有贪权之嫌疑。
二者都是薛瀚必须入宫的缘由，不管何家姑娘出言羞辱是否有意，薛家是清流，必须表态。
好在秦老夫人当机立断，同薛瀚进宫，占了先机，如今万宣帝已然清楚其中事由，甚至宽慰了他两句。
就算何家再来告薛家教女无方，也无济于事。
再想想秦老夫人退婚的策略，薛瀚还是钦佩其大胆果断，不知凤仪宫那边商议得如何……
只这婚事，一日不定，就一日难以安心。
他刚这么想，迎面却遇上豫王殿下。
王爷一身蟒袍，眉眼沉着，不辨喜怒，只目中酝着三分寒。
薛瀚忙退到旁边，低头一揖：“王爷万安。”
以往豫王与薛家之间莫要说人情往来，见面也不会多说几句，像上回桃花宴，豫王莅临，还是第一次。
那次，薛瀚让薛镐陪着豫王赏花，是他心知薛铸比上实在不足，豫王看不上薛铸，他想了个不是办法的办法，薛镐和豫王同龄，不知是否更能聊得来，或许还能得用。
可惜自家孩子不争气，不了了之。
薛瀚兀自思忖，就等豫王过去，然而他的视线中，却出现豫王那双描金麒麟纹靴子。
裴诠到他跟前，抬手虚扶他：“薛大人，免礼。”
薛瀚赶紧起身，忙说：“不敢不敢……”
裴诠颔首，方才越过他，进兴华殿。
薛瀚留在原地目送他，简直受宠若惊，这是十几年来，豫王殿下头次如此亲和，竟还虚扶他一把！
真真叫人既惊，又慌，又喜，仔细琢磨，又有些愁，实在事出反常，令人难安。
薛瀚实在琢磨不透，他走几步就叹一声，一段一刻钟能走完的甬道，他生生走了两刻，还没等他心绪平定，身后，兴华殿太监周公公，叫住他：“薛大人，留步！”
薛瀚赶紧停下，道：“公公这是？”
周公公手中捧着一枚圣旨，笑道：“咱家正要去薛府，大人既还没出宫，正好，请大人听旨。”
薛瀚赶紧跪下，周公公抖开圣旨，宣道：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕常闻永国公薛瀚次女薛氏平安，蕙质兰心，秉性端淑，是为观音座下童子，朕已于太康七年指其与豫王订婚，今年岁既至，婚约定结两姓之好，酌定：薛氏平安与豫王择吉日十八年二月初一完婚，钦此。”
薛瀚心中大震：“……臣领旨。”
周公公：“薛大人，恭喜了。”
薛瀚请周公公：“有劳公公，往薛府吃一杯茶。”
他身上没有拿得出手的整银，请周公公回薛府，既为送钱，也为打探消息，这怎么就把日期定下来了？
他突然想起刚刚的事，天爷啊！难道豫王殿下方才进兴华殿，就为说这事？
周公公却笑眯眯道：“不了，咱家在宫里还有事务，大人快请将好消息带回家罢。”
薛瀚捧着圣旨，恍恍惚惚出了宫。
正好，宫女扶着秦老夫人也到了西华门口，薛瀚嘴唇干涩，忙上前扶住秦老夫人：“母亲，陛下下旨了。”
秦老夫人接过圣旨，仔细看了好一会儿。
薛瀚本以为她会露出欣慰的笑，这门婚事悬在薛家面前十几年，今日总算定下来，有了圣旨，往后也没旁的异议。
母亲运筹了这么久，合该高兴的。
却看秦老夫人闭目摇头，神色微肃：“快了些。”
薛瀚：“左右还有八个月，还有些长。”
秦老夫人冷声一哂：“你急，你去嫁。”
薛瀚：“……”
而宫外，薛家管事正焦灼地来回踱步，一瞧老夫人老爷出宫了，赶紧跑上前：“老太太，老爷，何家的找上门了。”
薛瀚说：“不是交代过你们，好茶伺候着么，慌什么。”
管事瞧瞧左右，压低声音：“本是按老爷的吩咐招待着，二爷和张家大爷却回了府，和何家几位爷打起来了！”
薛瀚：“什么！”
秦老夫人说：“先回去。”这里不是说话的地方。
却说他母子二人带着圣旨，从宫里回来，冯夫人也跟宁国公府做好了人情，打道回府，便听说薛镐打人的事。
目下，他们三人都在怡德院正堂，秦老夫人进宫一趟，已有倦意，闭着眼。
雪芝从外头撩帘进屋，低声道：“老太太，管事已经差人去找二爷了，就是不知道二爷去了哪。”
薛镐和张大壮打了人之后，却是脚底抹油，跑了。
薛瀚恼火：“这小子，又跑去哪儿逍遥了？快让门子小厮都去找，先把他找回来！”
冯夫人却有些想笑。
按她说，何家欺人太甚，薛镐和张大壮替家中出了这口气，真是通体畅快，但老太太神色不是很好，她不好笑出声。
秦老夫人：“先问问到底打成什么样。”
薛镐与何家打架这件事，严重和不严重，不能一概而论，得看打得怎么样。
当时在现场的管事，因心急，跑去宫外报信，没看个全貌。
本来，薛常安扇了何宝月一巴掌，薛家与何家交恶已难以避免，只是所谓做人留一线，薛家还不想和何家彻底撕破脸皮。
思及此，就是冯夫人，也收敛了下心中的快意，可是偌大的家里，竟一时没能找出个知道事情原委的。
这时，彩芝进了怡德院，她跪下道：“今日下午，二姑娘听到养兄的声音，就去前面看看，在垂花门外正好遇上了。”
薛瀚皱眉，冯夫人忙问：“乖儿没吓到吧？”
彩芝：“当时打得狠，我不太敢看，也只看到何家的输了，不知道有没有受伤，姑娘多看了两眼，我们就回来了。”
何家的输了？
秦老夫人便说：“那问问平安。”
平安进正堂时，双手拿着一个小食盒，是刚刚怡德院的小厨房得了信，刘妈妈给她塞的桃儿蜜饯。
雪芝搬来一旁四方绣凳，是平安常坐的凳子，平安怀里就揣着盒子，捱着秦老夫人坐。
秦老夫人望着坐在自己膝畔的孙女，语气些微缓和，问平安：“他们打架，你看到了？”
平安回想了一下：“三个人，打二哥和张大哥。”
冯夫人：“三打二，这何家也真不讲究，还武夫之家呢，毫无武德，”又问平安，“还有呢？”
平安循着记忆，说：“大哥倒两个，二哥撞一个。”
冯夫人听得很是好奇，这张大壮居然这么能打，一人挑两？这倒也罢，薛镐怎么撞的人？听起来还怪有趣的。
秦老夫人问：“怎么撞的？”
薛瀚虽有气，此时也竖起耳朵。
平安认真想了想，稍微屈膝起身，她抬头靠近老太太。
秦老夫人一愣，她睁着眼睛，便见那乖软的孙女，将自己额头轻轻贴在她额角，像小猫似的蹭蹭自己，暖融融的。
平安“撞”了下秦老夫人，才坐回去，说：“这样，撞。”
秦老夫人：“……”
薛瀚咳嗽一声：“那小子……算什么，铁头功吗？”
雪芝和彩芝、青莲几人，也侧过身，忍着不笑，冯夫人却再也忍不住，心软成一团，把平安招过去：“乖儿，来撞一下娘亲。”
本来今日之事太多，家中几个大人心中各有烦扰，一时，心却都松弛下去。
秦老夫人微微弯了下唇角。
既知何家没占到便宜，虽输得难看，却没流血，想来何家输得丢人，也不会到处宣扬。
反过来，他们输给文臣薛家，只要薛家不宣扬，就是给他们面子，反而能护住最后的体面。
她松开眉头，说：“这事暂且如此。雪芝，从我库房拿两支碧玉簪，去听雨阁告诉老三一声没事了，不用担心。”
老太太考虑周到，薛常安胆大心细，进宫所得结果不和快点她说，她定会想上许久，辗转反侧。
雪芝“诶”了声。
冯夫人抱着平安在怀中，蹭着女儿额头，却听秦老夫人：“今日还有另一件事。”
薛瀚和母亲对了个眼神，把圣旨拿出来，对冯夫人和平安道：“陛下定下平安和王爷的婚期，就在明年二月初一。”
冯夫人一下愣住：“这么快？”
薛瀚摸摸鼻尖。
秦老夫人沉着道：“暂且定下来也好，先把有些人的心思按一按。”免得无端又拿平安做筏子，这也是她最开始进宫的目的。
平安听到这儿，慢慢地反应过来。
咦，她和王爷吗？
想到自己的小龙舟，她轻轻皱了下鼻头。
怎么防呢。
…
听雨阁。
薛常安写了一下午的字，手腕有点疼，如此，心中刚静了点。
红叶进屋，语气着急：“姑娘！老太太房里来人了！”
雪芝跟在她身后进来，她绽出笑容，将手中的盒子递给薛常安，笑道：“姑娘安心，这事老太太、太太和老爷都解决了。”
薛常安愣了愣，都没接过盒子，只问：“我不用去庄子？”
雪芝：“什么庄子？道歉都不用，就等何家的来吧！老太太说：没事了，不要多想。”
一瞬，薛常安心中石头落地，眼前模糊。
雪芝又说：“还好三姑娘给二姑娘出头，否则，这事怕一旦传成茶余饭后的闲话，就控制不住了。”
雪芝走后，红叶高兴极了。
之前她想让自家姑娘亲近二姑娘，姑娘如何都不肯，如今，姑娘为二姑娘做了一件大事，想来，冯夫人也能看在眼里，自不比明芜院的差！
红叶笑着说：“连雪芝姐姐都说还好有姑娘出头，真好！”
却看薛常安撇过脸，她只露出侧脸，哼了一声，说：“谁给她出头了，我只是看不惯何宝月。”
红叶：“……”
…
永安街后巷。
薛镐躲在张大壮居住的院子中，他揉着额头：“嘶，真疼！是不是肿了个包？”
张大壮：“没肿，不过疼也该，谁让你逃的，早早跟他打就是了，又不是打不过。”
薛镐想起自己前面的怂样，也觉得好笑，不知道为什么，那时就总觉得打不过，可真动手了，却比想象中简单。
何家世代练武，一家从军，噱头很能唬人，他自己能赢确实意外，不过，张大壮可是赢了技艺更成熟的何二郎和四郎。
薛镐给张大壮肩膀来了一下：“你小子，竟也这么深藏不露。”
张大壮不以为意：“这有什么，比抓野兔简单多了。”
薛镐叹气：“我好像闯了大祸，现在不回家，真的好吗？”
张大壮笑了：“你都知道自己闯祸了，干嘛还非要回家找打？肯定躲一天再说啊！你放心，小妹在，你爹娘再生气，不消多久就消气了。”
以前在皖南，他闯了祸，一般躲去山里，等张德福和周氏气消，尤其有了平安后，他们就是再气，也不会气很久。
薛镐思来想去，他还是有点怕，四五年前，他和庆顺王府的打架，被祖母罚了家法，躺床上三天。
薛镐说：“不行，我还是回去吧！”
此时天色黑了，薛镐带着小厮，做贼似的，悄悄从后门回家，刚路过春蘅院，正好和出来消食散步的平安和彩芝遇上。
平安叫他：“二哥。”
薛镐很是吓一跳，还好没看到冯夫人，他搓搓鼻子，便问：“二妹妹，你吃完了？”
平安“嗯”了声，只管盯着薛镐的额头瞧。
薛镐想起自己下午那一威风的头槌，腰背挺直，显摆：“怎么样，打跑了何家那群人，二哥很厉害吧？”
平安指着他额头：“有个大包。”
薛镐赶紧捂了下额头，无声倒吸口气，他就说肿了嘛，张大壮诓我！
再看平安，还用一双黑白分明的眼儿盯着自己，她仿佛第一次看人头上长包，很是新奇。
薛镐福至心灵，他低下头，指指额上大包：“来吧，随便摸，二哥不怕疼。”
平安抬起手，总算摸到了二哥头上的大包。
她轻轻“哇”了一声：“铁头功。”
彩芝忍不住笑了下，薛镐一冷，不由也嘿嘿笑了起来：“没错，我有铁头功。”
对，他没做错，都怪何家的管不住嘴，敢开罪二妹妹，怎么好意思上门讨说法呢？下次他们还来，他还敢打！
再往自己院子去时，他挺起腰杆，就算这次再被家法伺候，他也不怕了。
然而没多久，太太房里的琥珀，送来了一罐消肿的红玉膏。
薛镐：“什么意思？”
琥珀笑道：“给二爷治‘铁头功’用的！”
薛镐捧着红玉膏，好一会儿反应不来，这事居然这么过去啦？真不用罚家法了？
那真是太好了！
…
却说京中，各家和乐融融，实则都留了个心眼，盯着薛何二家。
便知薛瀚先进宫，后何磐也进宫，只是薛瀚是满心激动欢喜出宫，何磐是被陛下斥责好几句，灰溜溜出宫的。
没多久，何磐带着一份礼单，登薛家的门致歉，众人便都晓得了，得，薛家占理了！
既是薛家占理，何宝月口中“薛平安是被拐走”之语，也没了依据，反之，她却被薛家三姑娘打了一巴掌，却还得道歉，真真没脸。
京中有心的贵妇，暗暗重新审视薛三姑娘，原以为她与薛大姑娘一般，是个任人拿捏的主，不成想，有这般机敏。
之后，便是何宝月称病在家，推了不少本来应承好的宴席，怕是短时日里，都不会走动了。
这还没完，很快，豫王与薛家的婚期既定，便也传出去了。
一时，各家心思不一。
这日，徐敏儿照旧进宫伴读，进宫前，又遇上薛家三安。
依然是薛静安和她招呼：“敏姐姐，上回在你家，真是叨扰了。”
徐敏儿一笑：“哪里，是我没招待好你们。”
她偷偷瞧薛常安，薛常安似乎一如既往，不因打人无事而洋洋自得，只是她往常那种孤高之感，竟弱了几分。
徐敏儿不由猜，她们三姐妹，刚刚在马车里，一定有说有笑的。
可是，她们这样的人家，姊妹之间，真的可以互送小龙舟，说说笑笑吗？一两个就算了，三个都行？
徐敏儿按下心内升腾的奇异感觉，瞥向一侧的平安。
平安有些犯困，浓密的长睫低垂，姣好白净的面庞，一片恬然，仿佛近来京中噪然声息，与她无关。
徐敏儿想起，薛平安是被拐走的消息，就是自己府上传出去的，可是竟不了了之，宁国公府能打出的好牌，竟一张不留了。
徐敏儿咬了咬唇。
这时，一个老嬷嬷带着大宫女，她们在甬道等候多时，老嬷嬷走上前，对四位姑娘点头，又单独对平安说：“薛二姑娘，老奴是太寿宫掌事庞嬷嬷。”
薛静安和薛常安认得她，前面平安在宫里被玉慧闹了一出，她们回去后，冯夫人就让她们记住各宫掌事嬷嬷。
薛静安问庞嬷嬷：“嬷嬷所为何事？”
庞嬷嬷笑道：“元太妃近日得了一套曲谱，想与二姑娘讨论一番，已与八公主请示过了。”
这下，其余三人都知道了是怎么回事，原是婚期定下，元太妃想瞧瞧平安。
既然是去太寿宫，今日不用读书了。
元太妃真好，平安点头：“走吧。”
…
太寿宫在后宫，得先绕过知行殿，穿过万宝花园，远近宫阙错落，鸿图华构，在骄阳渐盛的巳时，一行人总算到了太寿宫。
平安走得有点慢，庞嬷嬷看出来了，小姑娘似乎不太爱动。
而此时，元太妃在做晨间功课，须得稍等片刻。
庞嬷嬷引平安到抱厦，抱厦内有一张案几，两把黑楠木雕花宫椅，平安挑了一把，端端正正坐好。
她嘴上不乱搭话，眼睛也不乱瞟，就望着抱厦外，远处碧空如洗，一双眼儿竟比天色还要清透几分。
庞嬷嬷心中一软，她一辈子在宫里，没有自己的孩子。
这薛家姑娘，她私心里是有眼缘。
她知道，元太妃是个好说话的，不介意这些规矩，她便叫宫女：“给姑娘端点石榴糕。”
时人尚食补，石榴糕能生津止渴，健脾健胃，宫中所用极为精致，雪糕为圆形，中间点着粉色的花瓣，则为石榴肉，籽儿全被挑出去，一口下去，脆甜软香，各有所得。
一碟石榴糕，摆着六个，平安小口小口吃了两个。
突的，外头太监报：“豫王殿下到。”
听脚步声，竟是直接朝抱厦走来，庞嬷嬷“咦”了一声，裴诠已走进抱厦。
“王爷万安。”
在一叠声问安之中，裴诠抬手免礼。
他目光定向才刚站起来的平安，她今日梳了双螺髻，两股头发结成一起，簪着金花叶步摇，随着她起身，花叶细颤，光泽闪烁，甚是漂亮，却不及她眼波流转的刹那光华。
好像见到他，她也有点开心。
裴诠缓步走了过去，提起下摆坐下，他撩起眼眸，看向她。
平安还没来得及问安，他免了礼，她便也坐，细指指着桌上，那一碟模样精致的石榴糕给裴诠看。
她说：“吃。”
一旁，庞嬷嬷见状，正想说王爷自幼不爱吃糕点，却看裴诠捻起一块石榴糕，她赶紧闭嘴。
他只瞥了平安一眼，说：“这是我的？”
平安点点头：“你的，你的。”都是你的。
裴诠顿失兴趣，他搁下糕点，看向另外三块，只问平安：“你那份呢？”
平安软声：“在这。”
裴诠：“在哪？”
便看她抬手，裴诠的目光，便也不由随着她的笋尖似的指，最后，她指向了她自己的，嘴唇。
女孩儿肤白若凝脂，唇瓣不沾口脂，若新嫩的桃瓣，比糕点上的石榴粒，还要饱满鲜妍。
裴诠上眼睑一耷，视线往旁一挪。
为什么不看了？平安眼睫轻动，她指尖改了方向，裴诠便看她指着她平平的肚子，还戳了一下，似乎软软的，她道：“这儿呢。”
嗯，已经吃下去了，王爷抢不走的。
裴诠：“……”