孤北丸被夜幕笼罩着。
虽说是在青森港内，却离岸很远。停泊灯勉强地表达出孤北丸的所在。
刚进入九月。
海风吹过来，街道上的气温骤然下降，夜深人静，街上来往的行人和乘凉的人们都回家安睡了，热闹的街面上空弥漫的人声与光彩已经全然消失了，街道已经睡去。
黑暗中两条驳船没有一点声响，悄悄地向孤北丸靠近。
两条驳船上，各载有七、八名男子，穿着漆黑的服装，表情严肃。默默地一点声音也没有。
驳船驶到孤北丸的两弦。孤北丸上没有上下船的玄梯，两条驳船向孤北丸抛出了两根象锚似的带钩缆绳。
缆绳钩的着落点，正是狗和猫挨身睡着的地方。钩掉在狗的鼻尖上，把睡着的波奇弄醒了，它一躬身子，跳了起来，张开嘴仿佛怕被勒死般地叫了起来。
汪，汪汪汪。
在邻近桅杆下方睡着的鸡——樱子和花子，也受惊了，扬起头扇动着翅膀咯，咯咯咯地叫了起来。
波奇的声音惊醒了船上的人。
包木一膳最先从船仓走了出来，手里握着一根短木棒。左舷上，一个男人的脑袋冒了上来，包木对着他的头部狠狠地就是一棍。那男子吃惊地瞪了一眼包木，双眼一翻，手一松，掉在了驳船上站着的二人身上。这二人手里正拿着缆绳，不提防这猛然的一撞，三人一起倒在了驳船上。驳船受到了巨大的震动，随着三人的倒下，翻入海中。
在右舷方向，两个男人已经爬上船来，当第二个人在登上船舷时，胴泽喜三郞正好赶到。胴泽也带了一根短棒，这是一根特地为自卫而买的棍棒。胴泽对着在舷侧刚要登上船的男子的耳朵一带猛打起来。这男子惨叫起来，掉在了驳船上。
坚野义男也随后赶来了，手里也抓着一根和胴泽一样的木棒。
只身登上孤北丸的男子见机不妙，便向船头逃去，坚野紧追不放。
“阿，你这个东西，简直是一只自动飞进火堆里的飞蛾。你给我站住！”
坚野手里有武器，情形十分有利，便一边喊叫一边猛追。男子拼命地逃着，跑到船头，无路再逃，只好从抛锚机爬上桅杆。坚野举起的棍棒，存空中劈了一个空。
“快给我下来，再不下来我把你扔到海里喂鱼。”
坚野抬着头大声威胁着。
“好啦！好啦！”
包木制止道。
从驳船上翻入水中的男子们，游泳逃走了。包木目送着他们远去。海水在月光下象萤火虫一样在他们周围一闪一闪地发亮。
这伙人可能是来抢金的。
包木回头望了一眼，见斯波源二郎立在旁边，手中也拿着棍棒。
“也许是最后的挣扎吧。”
斯波嘟囔着。
斯波将打爵士鼓矢代幻太之事告诉了青森地检的鸣道警察。县警现在还没有掌握到潜入青森的兴奋剂线索。听到斯波结束的情况，鸣道不禁感到有些意外的高兴。只要掌握了手里这条线索，就可以一网打尽。
青森县警将矢代幻太严密地监视了起来。
与矢代作交易的暴力团，对矢代被监视毫无查觉。不过，只要金还在孤北丸上，一旦金发生了什么事，矢代的名字很有可能被提起，从而引起警察对矢代的怀疑。这伙人最害怕的就是这一点。于是，便想前来抢走金堵住她的嘴。
包木向船桥走去。
这时，时针正好指着凌晨零点十分。
包木拿出了威士忌。
全体船员们集聚在船桥。
“从今天晚上起，要加强警戒，每天晚上要有人轮流值班。大家喝一杯，就睡觉了，今天晚上先由我来。”
包木指示道。
包木彻夜没有丝毫睡意，睁大眼睛在暗夜中警惕地巡视着，脑海里始终回响着斯波白天的推理。
第二天早上十点钟，包木才躺了下来。
斯波的推理令人震惊，包木怎么也不能想象仅从被害岩本高广的朋友那里得知，自兴信所开设三十余年以来，岩本就一直在为其工作的那位顾客怎么会是自己的母亲。
包木想：母亲在三十多年中，一直在观察自己的动向，这恐怕根本不可能。显然斯波的推理听上去很有道理，让人觉得没什么漏洞。但每当一人时，静静地一想，又感到推理就如建在沙子上的塔一样，不大可靠，不能轻易相信。
“既然母亲那样眷恋自己的儿子，就绝对不会将自己的儿子抛弃。”包木心里始终不能消除这样的想法。
然而，现实是母亲的确在向包木一膳寻求援助。她清楚地知道孤北丸上的包木一膳就是自己的儿子。
斯波推理的准确性，从这些事情上清楚地表现出来。
“为什么母亲知道作为使者的岩本已被害，却仍旧保持沉默呢。难道……”
包木不敢往下想。
夜幕深了。
在黑色的夜幕下，包木静静地伫立着，各式各样的念头犹如无法捕捉的画片般在他脑子里翻腾着。他不断地设想着母亲的生活。母亲抛弃包木是三十四年前的事了。当然，在这三十四年中，包木对母亲的生活一无所知。他知道自己无论设想得怎样，总是与现实的母亲的生活相差很远。
一小时左右后，全体船员离开了船桥。
包木独自一人留下。
青森港十分宁静，海水碰击着岸堤发出轻轻的喧声。长明灯照耀着船仓升降口的盖子，猫和狗又挤在上面睡下。包木从船桥的窗口看着眼前的一切。
堀士郎拾了条仔猫。泡田仲一买了对雏鸡。少年广行抱着狗乘上了孤北丸。包木对这些小动物的存在没有表示任何不满。狗，猫满船拉屎拉尿，弄得全船到处都是脏东西，而包木对这些一声不吭地容忍了。泡田对鸡，堀对仔猫，广行对狗都倾注着自己深深的爱意。如果没有这些寄托，独航船的船员们，很难在孤北丸上长期工作。寂寞的日子日复一日，年复一年。包木心里特别为泡田担心，泡田犯的是行凶罪。他不可能在孤北丸上躲到老死；迟早有一无，他会离开孤北丸号。因而，在孤北丸上的这段日子，包木总想象给他一丝安慰。
包木看着鸡樱子和花子，想起斯波追查的海运公司，植野重治，樱子无意中帮了斯波一个大忙。
包木又想起昨天晚上的事，多亏了猫和狗，才击退了袭击者。狗长长的啼叫声，在浓雾中回漩，让孤北丸摆脱了危险。
孤北丸是条很小的独航船。船员们也都是一群四处流浪偶然聚在一起的男子们。孤北丸不断在远航着。在航海中，他们失去了人生的许多欢乐，因而大家相互关照，用各自的友情填补着心灵的空旷与寂寞。同时，都对小动物寄予了浓厚的感情。
然而，这一切无论怎样也取代不了来自母亲的关怀和抚爱。
三十四年间，母亲的八生。
抛弃儿子，在三十四年后，又不得不寻求儿子的援助。
对母亲来说，这是痛苦的，母亲这些年不来找我难道仅仅是由于抛弃了儿子的内疚吗？除此之外，还有没有什么其它不可言喻的东西呢？
包木这样想到。
远远地，一条渔船，离港了。
目送着渔船远去，包木倒在了沙发上，伸手拿起威士忌，倒入杯中，刚把杯子送往嘴边，手就停了下来。
船上时电话响了起来。
包木看了一眼钟，已是午夜两点半过了。包木站起来，拿起电话筒。
“也许是袭击失败者的暴力团打来的吧。”
他这样想着，开口道：
“这儿是孤北丸。”
没有回话，对方一直沉默着，许久，没有发出任何声音。
“好啦！”
包木有些生气。
“哥哥——”
包木正要挂断电话，听筒里传来一个压抑着的女人声音，隐隐还有哭泣声。
“你电话打错了。这儿是独航船，孤北丸。我叫包木一膳。”
包木声音冷酷无情。
“哥——”
低小的声音，完全变成了哭声。
“你是谁？”
“你妹妹啊！妹妹梓……母亲……”
“……”
“母亲说，希望你立即来一趟。有非同小可的事……”
“等等。”包木没有注意到“梓”这个女人的词汇。“我是包木一膳，你知道吗？”
忽然，包木感到浑身发冷，好似一股寒潮袭来。
“是的，快来……”
“什么地方？”
“格饭店。问问出租车司机就知道。”
包木仿佛一下子全明白了过来。
“好吧。”
包木切断了电话。然而赶紧用船内电话呼叫斯波和胴泽。
包木把电话的事告诉了斯波，请求斯波替他分析一下格饭店里究竟发生了什么事。刚才电话里说，要知道格饭店只要问问出租车司机就行，这意味着将在青森是一家很有名气的饭馆。梓的声音颤抖，必定是不可忽视的事情。
“也许是暴力团设的圈套吧？”
斯波有些不安。
“把格饭店作为杀场？”
“是这样的。”
“去看看，就明白了。”
包木相信，梓这个女人声音中，充满了恐惧，绝不可能是在演戏。
“等等。”斯波拉住了包木。“如果格是一家高级饭馆，那么，肯定有治安人员，警察也会经常出入。然而，刚才打电话的人没有向警察求救，肯定是不好告诉警察的事，还是小心为好。”
斯波认为，按一般的情形，包木的母亲应该是格的经营者。不用说，岩本夫妇被害，孤北丸驶入青森港，她全都知道。但仍旧保持沉默直到现在。这其中定有许多难解的谜，今晚这个电话来得这么的突然，包木一定得多提防才是。
“我和你一起去。”
胴泽请求道。
“船长，我也去。”
中股也说道。
听到消息的全体船员，一起到了船桥上。
“不行，机关长留下，天亮前将孤北丸驶出港口。”
包木命令道。
“我不值班。我，一定要去！”
坚野坚决请求。泡田和堀也随声应和，要随包木一头去。
“好吧。机关长和堀留下，保护孤北丸。坚野和泡田跟我走。”
包木望了一眼斯波。
斯波点头赞同。