文城 四十五

陈耀武在这个山脚下的村庄里度过了十天。他睡在柴房的地上,“和尚”的母亲给他铺上了厚厚的稻草,又给了他褥子和被子。“和尚”取下绑着他的绳子,他可以在几个房间走动,也可以双手插进袖管走到屋外晒晒太阳。他帮着老太太干活,老太太炒菜做饭的时候,陈耀武坐在灶前烧火。老太太教会他如何烧火,做饭时火要温一些,炒菜时火要旺。当老太太说火旺了,陈耀武赶紧扒些灰烬上去,压一压跳跃的火焰;当老太太说火温了,陈耀武立刻举起吹火棍,呼呼地吹起来,将火焰吹得高高窜起满炉飞舞。每次做完饭菜,炉膛里的火焰逐渐熄灭时,老太太会递给陈耀武一个地瓜,让他把地瓜埋到幽暗的炭火里烤着。在“和尚”家中这些天,陈耀武吃完饭还能吃上一个烤地瓜。

这天上午,“和尚”和一个土匪走出村庄去取赎金,留下一个土匪看着陈耀武。下午的时候他们回来了,看看蹲在墙角晒太阳的陈耀武,对站在陈耀武身旁的土匪挥一下手,他们走进了屋子。过了一会儿他们出来了,一个土匪走过去踢了踢蹲在那里的陈耀武,叫道:

“起来。”

陈耀武站了起来,看见“和尚”笑眯眯的,不知道他们要干什么。那个踢他的土匪说:

“小崽子你来了这么久,家里也不管你,我们供你吃供你喝供你睡,还供你晒太阳,供着你有什么用?”

另一个土匪说:“快走吧,坑都替你挖好了。”

陈耀武听说坑都挖好了,心想他们是不是要活埋我?他两腿一软浑身哆嗦起来。

“和尚”笑眯眯说:“走呀。”

陈耀武动了动腿,怎么也迈不出去。他看见“和尚”笑眯眯的,站在门口向他挥手的老太太也是笑眯眯的,陈耀武心想原来杀人的时候都是笑眯眯的,他哭丧着脸说:

“我抬不起腿来了。”

“和尚”用一块黑布蒙住陈耀武的眼睛,两个土匪架起他走去,到了村口他们拐上一条上山的小路,陈耀武被他们拖着上山,两个土匪一边喘气一边骂骂咧咧,陈耀武伤心地对他们说:

“别走啦,你们别累了,就在这里吧。”

“和尚”他们没有答理他,拉着他继续往前走,他们上了山又下了山,几次上下后来到一条大路上。陈耀武的两条腿仿佛两根树桩那样没有了知觉,他哭了起来,央求“和尚”:

“我实在走不动了,走到哪里都是死,就在这里吧。”

“和尚”站住脚,架着陈耀武的两个土匪松了手,“和尚”温和地对陈耀武说:

“不是活埋你,是放你回家。”

他们取下陈耀武眼睛上的黑布,陈耀武看见自己站在大路中央,一个土匪指了指前面说:

“快跑吧。”

陈耀武将信将疑看着他们三个人,那个土匪举起长枪对准他说:

“快跑呀。”

陈耀武感到双腿回到身上了,正要转身,“和尚”叫住他,他的腿又软了。“和尚”把一个布袋套在他肩上,对他说:

“里面是我妈给你做的,你路上吃。”

“和尚”告诉陈耀武:“一直沿着大路走,就能走到溪镇;别走小路,走小路你会迷路的。”

陈耀武点点头,转过身小心翼翼往前走去。走了几步听到身后的一个土匪说:

“快跑呀,我们要开枪了。”

陈耀武一听这话撒腿就跑,少了一只耳朵让陈耀武跑去时重心不稳,跑得歪歪斜斜,另一个土匪在后面喊叫:

“照直了跑,别拐弯跑。”

陈耀武心想不能照直了跑,不能让他们瞄准了从后面给他一枪。陈耀武拐弯跑起来,他听到“和尚”他们在身后哈哈大笑。他撒开腿狂奔,“和尚”他们的笑声始终追随着他,他跑了差不多有十里路,实在跑不动了,“和尚”他们的笑声好像还在后面追着,他站住脚哭了几声,回头说:

“开枪吧。”

陈耀武站在大路的中央,呼哧呼哧喘气,伸手抹去眼皮上的汗水,仔细一看,大路上空空荡荡。他奇怪地眨了眨眼睛,还是没有看见一个人,心想“和尚”他们放了他是真的,接着又想“和尚”他们万一后悔了就会追上来,于是又狂奔起来。他一跑,“和尚”他们的笑声又跟上来了,他扭头看看,后面没有人,这才发现那不是“和尚”他们的笑声,是自己喘气的声音。他一边跑,一边嘿嘿笑了起来。

他差不多又跑出了五里路,两条腿软绵绵的一点力气也没有了,他开始慢慢往前走,走了不知道有多长时间,觉得自己实在走不动了,便倒在地上。他在地上躺了一会儿,心想不行啊,为了活命还得走。他站起来走,走一阵歇一阵,感觉有点力气了,又开始奔跑起来。

天黑后,陈耀武迷路了。他想不起来是什么时候离开大路,拐上山林里的小路。树叶沙沙的响声让他感到寒风阵阵,他抬头看天,看见星星在云层里时隐时现,他分不清东南西北,不知道溪镇在哪里,只能继续沿着小路向前走。

陈耀武在山林里走了很久,看到一间月光下的茅屋,他走到茅屋门前,伸手敲了敲,里面没有动静,他推了推门,里面上了门栓,他一边敲门一边说:

“里面的好人,我是溪镇的陈耀武,我被土匪绑了票,我从土匪那里逃了出来,我迷路了。”

茅屋的门吱呀一声开了,一个老人站在陈耀武的面前,老人说:

“进来吧。”

陈耀武走了进去,老人点亮了油灯,陈耀武看到老人和善的眼睛,老人对他说:

“屋里没有凳子,上床坐吧。”

陈耀武疲惫不堪地坐到床上,感到右侧的耳朵沉甸甸的,身体不由自主向右侧斜了下去,随即昏昏沉沉睡了过去。他一觉睡到天亮,醒来时阳光已经从门缝里照射进来了。他支起身体看见老人端着一碗热粥站在面前,老人说:

“喝碗粥。”

两个人坐在床上喝起热粥。热粥从陈耀武嘴里下去时,仿佛一团温暖的火在体内缓慢滚落。陈耀武看见自己身上有一个布袋,想起来是“和尚”给他的。他打开布袋,里面有两个鸡蛋和两张饼,他把饼和鸡蛋拿出来和老人分享。两个人先把饼吃了,然后拿着鸡蛋在碗上敲击,敲碎后仔细剥去蛋壳。陈耀武两口就把一个鸡蛋吃了下去,老人则是细嚼慢咽,不时喝上一口粥,帮助他将鸡蛋咽下去。陈耀武感到力气回来了,他环顾四周,看见屋子里什么都没有,只有这张嘎吱作响的破床,床上也没有被子。老人告诉他,被子让土匪抢走了。

陈耀武想起来了,就是在这里,土匪撕碎这个老人的被子,用那些布条蒙上他们的眼睛。陈耀武想起豹子李一枪托砸了老人的脸,他仔细看看老人的脸,伤痕仍然可见,陈耀武低下头说要走了。

老人把陈耀武送到山坡那里,手指山下一条大路,告诉他向南走,就能走到溪镇。陈耀武沿着山坡往下走,走到大路上抬头看看山上,老人还站在那里,正挥着手告诉他要向南走,他向南走去后,老人挥动的手才掉落下去。

陈耀武走在大路上,阳光灿烂,积雪闪闪发亮,没有凛冽的寒风,只有微风吹来。大路上出现了挑着担子的农民,包头巾的女人,做小生意的贩子,陈耀武走在他们中间。

陈耀武看到前面有个人走去时不断向右偏过去,快要走出大路时,赶紧往左边走了几步,随即又是向右偏着走去。陈耀武看见他的左耳朵也没有了,他跑了过去,认出来是卖油条的陈三,他拉了拉陈三的衣服说:

“你也逃出来了。”

陈三看见是陈耀武,惊喜地笑了,他拉住陈耀武的手。两个人的手拉到一起后没再分开,他们手拉手,向右偏着走去,然后又赶紧向左走几步,纠正后又不由自主向右偏了过去。

他们向溪镇走去时,不断看见前面出现偏着走路的人,于是徐铁匠和酱园的李掌柜,私塾王先生和其他两个人与他们汇合到一起。这七个人里四个没有了左耳朵,三个没有了右耳朵,他们相遇时惊喜交加,手不由自主拉到一起。他们七个人手拉着手向前走去,四个向右偏,三个向左偏,开始走得平衡了。

这是最先回来的被绑人票,他们手拉手走进溪镇的北门时,溪镇沸腾了。他们回来的消息像风一样吹遍了全城,人们拥向他们,喊叫他们的名字。他们七个人还是手拉手走去,他们前后左右都是人,听到无数的声音在喊叫他们的名字,他们没有笑容,也没有眼泪,只是不断点头,发出麻木的嗯嗯声。然后他们分开了,因为哭喊的亲人出现了,他们被自己的亲人拉了过去。

陈耀武看见母亲李美莲,她哭成了一个泪人,手里捏着的手帕好像也在掉着泪水。他看到父亲陈永良笑容满面,同时也是泪流满面;林祥福和林百家,还有陈耀文,都是眼泪汪汪。

陈耀武看见了自己的家,他走进屋子,在凳子上坐下来,无声地看着一家人围着他哭。林百家坐到他身边,拉住他的胳膊哭着问他:

“你为什么不哭?”

陈耀武说:“我哭不出来。”