“妾拜见陛下。”
待几人过来,慕容氏牵着次子的手，折颈下拜。贺六敦有学有样，亦学着母亲的样子行礼。
三月春装轻薄，剪裁得度的绸缎勾勒出妇人成熟而窈窕的身姿曲线,似是一枝芙蓉为风而低,高焕眼神幽暗了几分,不动声色地从马背上跳下来：“夫人请起。”
他看摸摸贺六敦的头，笑容慈爱：“这就是小的那个么？也长这么大了，得有……四岁了吧？”
慕容氏低垂的脸变得煞白，声线微颤：“回陛下，是四岁了。”
她不知这男人为什么会突然过来，但女人的直觉告诉她他必定不安好心。何况这一个……还是她的杀夫仇人，又想害她儿子的命,这会儿突然过来,能有什么好事？！
斛律桓亦是一阵紧张,忙跟了上来。高焕便笑了笑,掠过她朝帐篷去,擦肩而过的时候,用只有二人才能听见的声音低语：“夫人何必这般紧张，朕又不会吃了你。”
慕容氏脸色再度一白,仓惶回头，他人却已走了过去，吩咐太子道：“景珩就带着弟弟妹妹们去玩吧，我和你斛律叔父说说话。”
景珩应了声是,带几人离开。
贺六敦终于如愿能和哥哥玩了,甜甜笑着,挣开母亲的手即撒着脚丫子朝他跑去,边跑边喊：“哥哥！”
斛律骁上前几步，一把将飞奔而来的弟弟抱住，交由侍卫将他抱上马，自己亦上了马，牢牢地将他护在胸前。
兄弟俩如此和睦，看得帐中的斛律桓夫妇也很欣慰。小公主更是看得艳羡，悄悄与兄长咬耳朵：“看看人家的哥哥！阿兄你什么时候学会骑马啊，也好带我。”
景珩只是一笑，望向那身量稍高的小小少年。斛律骁道：“殿下，我们去那边吧。”
三月春深，浅草已能没马蹄。斛律骁带着弟弟在马场上走了一小圈，因只有他一人能骑马未免太过无趣，便将弟弟抱下来，又走回太子兄妹身边。
兄妹二人正蹲在火堆旁瞧着侍卫烤野兔子吃，见斛律骁牵着弟弟走来，公主好奇地问：“他是弟弟还是妹妹呀，看着好小。”
贺六敦还未束发，头上戴着顶虎皮帽子，瞳仁大而漆黑，白净秀丽，说是女孩子也说得过去。斛律骁本不想理她，默了半晌才道：“是弟弟。”
公主“噢”了一声，察觉他的冷漠，不说话了。太子将新烤好的兔子分享给他：“我叫景珩，你呢。”
他摇摇头婉拒了，惜字如金的短：“骁。”
“哥哥我要。”
贺六敦却挥舞着小胖手，眼巴巴地，“哥哥……”
景珩心善，登时就要给他。斛律骁再一次拒绝，柔声哄着弟弟：“你还小呢，吃不了，哥哥做个草哨和小兔子给你玩好不好？但是贺六敦得记住，不能吞哦。”
贺六敦有些失望，但一向听哥哥的话，乖乖地“嗯”了声。斛律骁又向太子道了谢，作为补偿，又给一直歆羡望着他的小公主也做了草哨和狗尾巴做的小兔子。却是心不在焉地，不住地回望着，总觉得有要事发生。
次日，宫中传来旨意，召咸阳郡公世子入东宫，为太子侍读。
宣旨的是前朝留下的老太监，一眼就瞧出咸阳郡公沉凝脸色下藏着的不喜，呵呵笑着，将旨意交给他：“郡公，太子喜欢世子，这是喜讯。依老奴看，令郎的福气还在后头呢。”
“是，多谢多谢。”斛律桓陪着笑，接了旨。待宫里的人刚走，脸色登时就垮了下来。
“这真是欺人太甚！”
他难抑怒火地同妻子抱怨：“青骓还这么小，他连自己都照顾不好，怎么能做太子的侍读！”
“你小声些。”慕容氏嗔怪地瞪他，“多大的人了，非要把事情嚷得人尽皆知才是么？”
斛律桓的声音于是小了些，仍是嘀咕：“我这不是担心儿子么？谁知道他们把青骓叫进宫去是想做什么！”
延元元年的清洗他还历历在目，他只疑心这是皇帝疑心未消，要对儿子下手了。这些年，他一直在寻求机会外放，摆脱朝廷的控制，高焕却总是不允，对他一再明升暗降，将他留在京师。便只好在肆州老家委托家将训练府军，以备不时之需。
“要不，就让青骓装病吧。”他叹气道。
“你疯了？”慕容氏立刻反对，“昨日遇见了还好好的，这会子装病，怎么说得过去。你想把咱们整个家都害死吗？”
她虽心疼儿子，到底有几分见识，知晓这通莫名其妙的旨意为何而来，都这么多年了，要杀青骓早就该杀了，不会等到今日。那人不过是……
她眼睛一酸，瞬一瞬目，刹那间心哀如死，心间郁恨如潮水流动。
早知有今日，当年，便不该放走这小贼。
斛律骁在门外听见父母为他争吵，推门而入：“阿父，儿去就是了。”
夫妇俩都被他吓了一跳，斛律桓很快反应过来：“不行，青骓，宫中形势复杂，你还太小，我和你母亲都放心不下……”
儿子才八岁，或许，连死亡的意义都不明白，又要如何与他解释他复杂的身世与宫中皇帝想杀他的原因？
斛律桓讷讷不语。斛律骁却问：“那阿父是担心陛下会杀了我吗？”
二人皆是愣住，斛律骁又道：“既然圣旨已下，这件事就成了定局，想是很难更改了。”
“儿子不怕。儿会跟紧太子殿下，若他们想对儿不利，也得考虑太子殿下的安危。若陛下是用儿子来要挟父亲母亲，儿也一样可以胁迫太子。”
这番少年老成的谋划远非一个八岁的孩子可以想到的，淡然而谈的样子，更有几分其父的遗风。以至于夫妻二人再度愣住，一个眼露欣慰，一个无奈同意：
“既然你明白事情的严重性，便保护好自己。阿父阿母会给你备好食物和水，无论如何，你不能用宫中的东西，但要记得，不能表露得太明显。记住了吗？”
他点头，跪下郑重行了一礼：“是，儿子记住了。”
遣走儿子后，斛律桓与妻子互视一眼，脸上滚烫，几乎潸然泪下。
君命不可违，宫中的旨意他们违背不得，更无实力与陛下抗衡，只能将儿子送进宫冒这个险。
是他没有用，竟还要八岁的儿子自己谋划、铤而走险。这样的日子，又何时是个头呢。
过了几日，宫中即来了人接斛律骁入宫，夫妇二人再不愿也只得放了人去，临行时千叮万嘱的，生怕他在宫中吃了什么喝了什么第二日就回不来了。
万幸皇帝政务繁忙，似乎无意加害斛律骁。他亦是个警觉的，每日与太子同饮食、同寝卧，即便有人有心加害也都不能得手。两个小小少年郎每日相伴读书，短短一月间，便建立起深厚的情谊来。
“阿母，太子殿下是个很好很好的人，我能与他相交么？”
这日从宫中回来，斛律骁突然问母亲。
慕容氏正在灯下替次子缝帽子，她女红不好，但有了儿子，偶尔还是会做一点。
她手中动作一滞，问他：“青骓为什么这么问啊。”
他似有几分忐忑：“那日我瞧母亲看陛下的眼神，似乎很厌恶陛下。太子是陛下的儿子，我不知道，我能不能够，接受太子的情谊。”
那日在牧场下他便是察觉出父母对于皇帝的态度的微妙，即便金尊玉贵的太子殿下屡屡向他示好，他也隐隐觉得父母不会喜欢自己和太子做朋友，是而表现得很冷淡。
可是后来入宫相伴，景珩有什么好的都想着他一份，事事都让着他，待他全无架子，他便忍不住地动摇，想要拥有这个朋友。
即虽是杀父仇人之子，可孩子毕竟是无辜的，何况孩子的母亲阿那桓皇后也常常帮他们。慕容氏于心间轻叹，放下针线握住儿子的手，温柔地道：“当然可以啊，太子殿下也是个好孩子，青骓当然可以和他一起玩。”
“至于青骓问母亲是否厌恶陛下，这话可是万万不能说的。陛下是君，我们是臣，不管心里怎么想，都只能表现得恭敬，否则就是掉脑袋的事。青骓记住了吗？”
母亲似还是有事瞒着自己，斛律骁虽然疑惑，也并未多问，点点头应了。
这之后半年宫中都风平浪静的，高焕并未寻过斛律骁的麻烦，反倒对他赏赐有加，似乎当日的担忧只是夫妇俩的杞人忧天。
只是十月，肆州境内爆发农民起义，因肆州是斛律氏的州镇，齐帝命斛律桓前去镇压，不得有违。
这日，斛律桓下朝回来便长吁短叹的，妻子几经追问才说了即将离京之事，握着她冰凉的手感慨：“真担心我一走，皇帝又会来寻咱们的麻烦。”
“要不，我一走，你就回娘家避一避吧。”
斛律桓道。
不知是否是他的错觉，他总觉得皇帝似乎对妻子格外关注，他从前总以为是儿子的身世所致，可那日牧场中看见了皇帝对妻子的眼神，心里头便惴惴的不安。
那分明是……一个男子对女子的觊觎。
自己当年和皇帝的那段渊源，慕容氏并未告诉丈夫，此刻怕他多想，也只安慰他：“没事的，宫中还有皇后和太子呢。有什么事，皇后会帮着咱们的。”
可若是陛下逼迫呢。
斟酌再三，斛律桓最终也没说出口。他握了握妻子的手，柔情依依地嘱咐：“总之，你万事要小心。”
……
次日，斛律桓离京，往肆州去。
此后半月，慕容氏都深居简出，又向皇后上书，称儿子病了，不能侍读。皇后于是准许斛律骁在家休养几日，等病好了再继续入宫。
十月初三，皇后华诞。这回再推脱不过，慕容氏入宫献礼。宴后，皇后留了她在宫说话。
皇帝最近又纳了个美人。
这已经是他登基以来纳的第十个女子了。
虽说做皇帝的，不可能不纳后宫，但此事还是令阿那桓皇后十分伤心。当年皇帝一无所有时，是她相中了他以死相逼让父亲把自己嫁给了他，一路扶持，才有了今天。若非她父亲去世得早，娘家几个弟弟年纪又小，这江山，怎么会落到皇帝手中。
而皇帝登基初年，算是给她留了几分面子，近几年才渐渐地开始扩充后宫。阿那桓皇后伤心也不仅仅只是因为他纳妃，而是这美人原是她宫中的宫女，不知何时与皇帝勾搭上了，今日晋位分，是因她肚子已经怀了龙裔，再遮掩不住了，才暴露了。
她被皇帝封为美人，迁出显阳殿中，赐以别殿居住。而皇后始终被蒙在鼓里，直至今日才晓，又焉能不伤心。
慕容氏对阿那桓坚这个屠夫毫无好感，但对帮过自己许多回的皇后，生不出厌恶之意，始终柔言软语地宽慰着，不知不觉间日落西山，夜色如霜，侵染房梁。
阿那桓皇后很不好意思地一笑：
“时候不早了，你就在宫里头歇吧。反正阿桓也不在京中，你回去了，也是一个人孤枕寒衾……”
慕容氏只恐夜长梦多，婉拒了：“多谢皇后殿下好意，可是贺六敦还小呢，我不在，他晚上睡不着觉的，还请殿下恕罪。”
“好吧。”皇后并未强求，“今日是我耽搁你了，我这就派人送你出宫。”
“稚娘，有时，我倒真羡慕你。至少，丈夫对你一心一意的，不像我，虽贵为皇后之尊，却只能眼睁睁地看着陛下的心离我而去……”
皇后仍是有些陷在自己的情绪里，伤心地感叹了句。慕容氏不愿在宫中多留，起身行拜礼：“那妾就先告辞了。”
从显阳殿中出来时天色已经黑透了，髴髣萝月光，坠露下芳枝。大长秋卿命人抬来了只可后妃使用的鸾车，送慕容氏出宫。
越走前方却越灯火通明，直至停在一座金碧辉煌的宫殿面前，车外有人笑着唤：“郡公夫人，这地儿到了，请您下车吧。”
这声音并非方才送她出来的大长秋卿，慕容氏微觉不对，忙挑了帘子——前方映入眼帘的宫殿巍峨灿烂，哪里是出宫的神虎门，分明是天子所居的式乾殿！
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