案上已呈了酒樽,樽中酒色绿莹，正是传闻之中的鸩酒。
斛律桓瞠目，有如照背泼雪,身子为之一颤。看着好友的眸中渐渐聚集起热意。
“去啊。你在犹豫什么？难不成你也是他的乱党么？！”
身后又传来高焕严厉的喝声,他身子颤了一下,终是颤抖着手去端那杯毒酒,眼边一阵浑浊的泪意,却拼命在心底告诉自己,不能哭，若哭了，一旦哭了,时樾从前的辛苦谋划就全部作了废。
他现在不是孤身一人了,他已娶了妻子,要替他,继续将她保护下去。
拓跋叙则始终微笑着,泰然自若,见他端着毒酒的手颤抖得愈发厉害,主动伸手去接：“给我吧。”
将杯盏交付给他的一瞬,斛律桓再忍不住，眼泪滚滚而下,只背身对着高焕未曾被他瞧见。未尽的哽咽声被他生生阻断在喉咙里，他闭着眼，无声泪下,涕泪交流。
拓跋叙于是接过了那杯毒酒,如品茗一般,动作优雅,神情自若,在好友闭眼的瞬间仰头将杯中酒从容饮完，白了杯底给对面窗下的高焕看。
“多谢齐王，容我留一全尸。”
“若可以，我死后，还请将我葬在景陵陵园之中，去陪伴兄长。”
他态度仍是不卑不亢的，从容温和，仿佛还是京中那个温文如玉的贤王。高焕唇际扬起一抹笑，起身出门：“知道了，彭城王安心去吧。”
又拍掌大笑：“夫妻反目，兄弟成仇，有趣！有趣！”
“阿桓，你俩到底朋友一场，我准你看着他咽气，等他死透了，就赶紧出来。”
男人拂袖而去，屋中的士兵次第跟上，屋中于是只剩下他们二人，斛律桓扑过去，抱住了将要软瘫倒地的好友，热泪滚滚。
那酒是传闻之中的鸩酒，见血封喉。拓跋叙已说不出完整的句子来，唇边开始有污血流下，他笑着，倒在了好友的肩上。
要说的话三个月前就已经说过，眼下心愿已了，似也无什么可说。耳边开始传来好友撕心裂肺的哭声，他想劝说两句，却是力不从心，只能撑着暂且清明的目光望向屋外的天色。
夜，已经完全暗了下来。于门扉中透出天河浅浅，横亘如银，向东而望，又可见窗户里透出的那颗荧荧的明星，当是织女。
今晨起身时他恍惚听见底下人议论了句，今日是七夕，是牛郎织女一年一度相会的日子。可惜啊，他是看不见二星渡过天河相聚的样子了……
剧痛一点一点攀上五脏六腑，再向心脏处聚集，痛到极处，便是麻木。喉咙口开始有大量鲜血涌出，他咳嗽起来，强撑着最后一口气在好友耳边，一字一句说得吃力：“不、不怪阿桓。”
“替我，替我、照顾好……”
话音还未落下，瞳孔中光芒已散，斛律桓只觉肩上一重，好友的身子彻底软了下来。
“时樾？”
斛律桓哭声一滞，扶起他来拼命地摇着唤他名字，却都再没了回应了。拓跋叙闭着眼，神色安详，就如熟睡了一般。于是颤抖着手去摸他脉搏，突然哀恸地哭喊一声，放声大哭。
府门外，才要上车的高焕闻见这撕心裂肺的一声，微有不悦。其下属察言观色，立刻道：“王上对斛律世子真是太仁慈了，乱党去世，他竟哭得如此伤心，想来也是与乱党一伙的，并非真心效忠于你。”
高焕挑眉，神色轻蔑：“你懂什么？乱党死了，他作为乱党曾经的朋友为乱党而哭本王却不杀他，彰显的是本王的仁慈与大度。”
“至于是否有二心。”他哼笑一声，拇指轻抚着食指上的玉扳指，“就算有又如何？他父母妻子皆在我手上，翻不出什么浪的。”
他进入车里，车队辘辘朝齐王府去。夜色里有太学生结队跑来，手里扬着一封封素纸，边跑边喊：“殿下，齐王殿下！”
“彭城王是冤枉的，彭城王素来忠于国家，山岳高节，冰清玉粹，他自义兴年间便不再出仕了，怎会行篡逆之事！这是我们的陈情书，还望您过目！饶恕他一条命！”
学生已近车前，跪伏在地上，手捧陈情书砰砰磕着头只求齐王恕罪。那侍从见车帘静垂毫无动静想是王上不悦，便替他答：“彭城王已经伏法，诸位晚了一步，请回吧。”
“不过，齐王仁慈，留了他一个全尸。”
夜已经很晚了，寿丘里斛律氏府宅中，慕容氏同侍女小锦在庭下的卧椅上躺着，轻摇团扇，卧看牵牛织女。一旁的桌案上则供奉着瓜果与针线彩缕。
院子里旁余的下人都被屏退了出去，万籁俱静，草虫可闻。传言里二星渡过天河的情景并未得见，眼下，墨黑如蓝的天空上仍旧横着一道银河，宛如大河般将二星隔得老远。
慕容氏握扇的手不由得一滞，低低地吟诵道：“牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁……”
她会的诗不多，这诗还是去年七夕时夫君教她的。是曹魏文帝曹丕的《燕歌行》：明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁……
她想过他们会一起死，却不曾想到，会和这牛郎织女一般，天各一方。
眼睛里渐渐有了湿意，她抬手去拭。小锦怕她触景伤情，忙笑着劝：“娘子，夜里天气凉，还是回房歇下吧。”
也是，如今有了身子的人了，不能大意。她点点头：“也好，你扶我起来。”
这一起身腰间的香囊袋却掉在了地上，“咚”的一声清响。小锦知晓那香囊里装的是彭城王给自家女郎的信物，往日里珍视得跟眼珠子似的，扶她站稳后，忙俯身去拾。
“娘子，给。”
慕容氏将那香囊握在手里，欲重系回腰际，却觉不对，忙解了香囊来看，顿时花容失色！
原来囊中的凤珮竟因方才那一摔断成了两截，十分不祥。她心里开始砰砰跳得厉害，急切地问小锦道：“世子回来了吗？世子为什么还没回来？”
小锦亦吓得不轻：“奴，奴这就去叫人，娘子您别激动……”
主仆二人旋即回到屋中，小锦叫了人，出去打听斛律桓下落，好等他回来详问彭城王府事。
又等了两刻钟，斛律桓才终于回府。却是浑身染血、神情涣散，脚步虚浮地踏入屋来，身后跟了一长串焦急询问的老仆。
他眼神无光，整个人面色颓败、无悲无喜，仿佛一具被抽去生气的行尸走肉，慕容氏亦被他吓了一跳，被那股血腥味一刺激，忙起身后退捂住了口鼻，惊惶问他：“世子这是怎么了？哪里来的这么多的污血？”
斛律桓抬眼看了她一眼，眼中一酸，又有眼泪如倾，几乎模糊了眼前的视线。
“时樾死了。”他喃喃道，边说眼泪边冲刷着脸颊，“是我杀的，是我给他端的毒酒……”
“你说什么？”慕容氏没听清。
他却似陷在自己的情绪里，恍惚踱着步，口中低喃。旁边的管事壮着胆子道：“夫人，世子说的，好像是，彭城王死了……”
慕容氏只觉得眼前一黑，一直绷在心里的那根弦彻底地断了。整个人也似断弦一般，身下软绵绵的，不受控制地朝地下倒去。小锦忙扶住她：“娘子！娘子！”
一群人手忙脚乱地，忙去扶她，将人抬至了榻上，又急匆匆去请医正。
房中乱轰轰闹到大半夜，如是一番折腾，斛律桓也终于清醒了过来，待大夫把完脉后焦急地问他：“大夫，她怎么样了？”
“没什么大碍。”医正宽慰道，“夫人只是受惊过度、晕过去了。老朽，给她开几方药也就得了。”
“只是……”他欲言又止，斟酌了一会儿才道，“夫人已经有孕……一个月了，这药的用量，老朽须慎之又慎。”
一个月？
宛如晴天遭了个霹雳，斛律桓一瞬间将好友去世的悲痛都忘了。怎么会一个月呢？他们是四月里成的婚，婚后每夜他都是打的地铺，根本没碰过她，怎么可能有一个月的身孕？
瞧见大夫脸上露出尴尬的笑，又忽然明白了过来。当日好友与她和离，算着日子，到如今已经是三个多月了。大夫不过是替他遮掩罢了。
可……
斛律桓胸中不禁涌起一阵悲凉与悲愤。当初，时樾是为了与王妃和离故意骗她有孕，实则没有，结果在这紧要关头，怎么会阴差阳错就有了孕？
如此一来，岂不是时樾连死时也不知道，他已有了个孩子？
当真是天意弄人。
他眼中泪意汹涌，长泪潸然。于心中暗下决定，无论如何也要替他把这孩子养大成人。
于是送了医正出去，又赠了他许多金帛，再命房中的丫鬟侍女守口如瓶，预备过些日子再把消息散出去。
毕竟，她的肚子后面是藏不住的，与其到时候被人瞧出受制于人，不如把主动权掌握在自己手里。
彭城王的死在朝中引起了极大的轰动，不少有良识之人都为其泪下，但毕竟其人已死，齐王又正得势，无力回天，议论了一阵也就散了。
慕容氏清醒过后，虽然悲痛，但被斛律桓拿孩子劝住，也只得尽力不去想这些，先养胎，想将孩子生下来。
好友的死令斛律桓一夜之间成长了许多，不再是从前的嘻嘻哈哈二五不着调，开始变得深沉谨慎起来。
他收买了那医正，命其在父母面前作伪证，篡改了慕容氏的怀孕时间，将她肚中的孩儿认在了自己名下。
待时局稳定后，又主动与父亲坦白，直言自己已得罪了齐王，齐王既把慕容氏嫁进斛律家，便是想用她牵制自己。斛律家虽在南下时有功，但齐王早就想清算了，眼下正是他篡位之机，若孩子的事迹败露，全家都别想活。
斛律郡公被儿子气得够呛，奈何只有这一个儿子，想打又被妻子拼命拦着，只得忍气吞声地认下了。
就在拓跋叙死后的第九天，高焕迫皇帝禅位，改国号为齐，年号延元。十日之后，将废帝召进昭觉寺，以火焚烧。事后，上谥号为思，天下哀之。
次年二月，慕容氏于斛律府平安诞下一子，依先夫之遗愿，取名为骁。
.