玉璧静静躺在他手心里,斛律岚两痕新月眉蹙得尖尖的，碍于男女之妨并不肯接。他又取下腰际系着的一个陈年的绣囊来，将玉璧盛于其中,一并递于她。
绣囊上沁着沉水的香气,是他衣袍上熏染上的味道,与阿嫂平日里所用的竟是同一种香。斛律岚摇头：“我不能答应，哪有小姑子帮外人给嫂嫂递东西的呀……”
他温和咧唇：“小娘子若不应，我便只好将你我多次私下见面之事告知令兄了。”
斛律岚杏眼圆瞪：“我何时与你多次私下见面了？”
旋即忆起白马寺中之事,脸上辣的，把东西从他手中一抽转身离去,恨恨瞪他：“知道了！真是烦人！”
她红裙在流风中绽若花开，正是此时,太原公主带着侍婢匆匆行至塔基下头,被把守的羽林卫交戟拦下了,公主冷道：“让开。”
羽林卫不肯让，公主勃然大怒：“放肆！我是皇帝的亲姑姑，谁允许你们拦我的？那姓陆的吗？”
“放她去吧。”陆衡之眉宇淡然。
公主扫他一眼，视线又落在本已行开几步此刻好奇回头的少女身上,冷笑一声：“陆舍人真是好本事。”
离了她才几日,转眼又勾搭上仇人的妹妹。他也就会在女人身上使手段了！
陆衡之并不辩解，公主径直拂袖而去。倒是斛律岚被她那阴阳怪气的一声笑激得双颊发红，欲要冲去理论,被小跑上来的春芜劝住,好说歹说把她拉走了。
她仍恼怒回望,陆衡之冲她微微颔首以示感谢,沉稳步上庙塔石阶。
“可以开始了。”他吩咐已在第一重塔院门外等候已久的伎乐杂耍。
于是梵乐法音,聚如雷霆,聒动天地。乐伎与百戏、杂耍的艺人踏着洒落的金花登上塔基演出，观景席间不住地发出阵阵喝彩声。
因院墙外尚有百姓外观，瞧不见里头动静，陆衡之命杂耍的艺人进入塔中，来到宝塔的二三层楼阁外的露台进行表演。尔后亲自关锁塔门，将钥匙收入袖中。
进入浮图内部，触目所见的是正中那方巨大的夯土木心方形柱，长约七八丈，高可登天，乃是这座九层宝塔的承重柱。
四面墙壁上则绘着各色佛教图案，诸如飞天、宝相花、莲花纹等，画图彩绘，栩栩如生。又在东西南三面设佛龛，供奉佛像，清像秀骨，慈眉善目。唯有北面设着攀援的阶梯，迂回曲折，似能通往天际。
陆衡之拾阶而上。宝塔共有九层，每一层的层高约在五六丈之间，此刻，皇帝及一行大臣爬了许久也才至第五层，累得气喘吁吁地，出露台休息。
此处尚是第五层，然自塔上俯视而下，洛阳城千门万户已尽收眼底，如在身下。再一看地面上的王公贵族、趴在坊墙上围观的百姓黔首，俱缩如蚂蚁，黑漆漆的一片。
司徒慕容烈不禁叹道：“听闻当年胡太后登临此塔，有‘视宫中如掌内，临京师若家庭’之感，今日一观，果然不同凡响。”
斛律骁随侍在天子身侧，兴致寥寥，立于栏杆边朝观景席上的妻子与母亲望去。他视力虽不错，然自塔上望下也只见得她们似在专心致志地瞧着塔下的百戏杂耍，薄唇不禁微微萦上一缕浅淡的笑。
“陆舍人怎么不见。”一名大臣的询问将他从神思中拉回。众人纷纷回头，果然未见陆衡之身影。
斛律骁剑眉微微一蹙，今日朝堂重臣与天子皆聚塔上，若是走水，或是发生踩踏，只怕大半个朝廷都得折在这儿了，何况负责修缮的又是心怀不轨的陆衡之。
正欲找个借口离开，太原公主却已带着几名侍婢自底下上来，显然闻见了他们方才之语，嫣然笑道：“陆舍人还在下头往上爬呢，怎么，这才第五层，陛下不继续往上爬了么？”
高长浟有些不高兴：“阿姑怎么来了？”
这样的场合，她一个女人来凑什么热闹。
感知侄儿的情绪，公主心中不悦，面上笑颜如花：“今日这样大的盛会，我怎么说也算是高氏的子孙，自当亲至为陛下祝贺。”
又问天子：“陛下还往上爬么？”
高长浟兴致盎然：“爬，怎么不爬？朕还想去塔顶好好看一看朕的江山呢！”
一群人遂继续往上攀延，底下的观景席上，斛律岚垂头丧气地回到席间，慕容氏见怪不怪地挖苦女儿：“哟，被赶回来了？被赶回来就好好看戏吧。”
斛律岚憋着一肚子火，坐回嫂嫂身边，谢窈温声问她：“怎么啦？季灵怎么又回来了？”
“他不让我登塔！”却让高孟蕤那个坏女人进去！
斛律岚气鼓鼓地告状，手把那个还沁着沉水香气的绣囊捏得紧紧的，出完气，把绣囊塞到她手里悄悄声与她咬耳朵：“这是那姓陆的逼我带给阿嫂的，说什么，是他母亲的遗物……”
母亲的遗物。
谢窈恍惚瞬目，摊开掌心，里面躺着个洗的发白的、绣着雎鸠鸟的绣囊来。是陈年的旧物，绣线已开始脱落，乃是七年前她送他的第一件信物。
她原给他做过许多绣囊荷包，不想今日，送还的却是这一个。
他为什么会突然叫季灵送这个给她？
打开绣囊，里面只装了条叠得整整齐齐的帕子与一枚同心玉璧。同心玉是成婚时婆婆所赐，她和他一人一枚，而那帕子……
那帕子，不必打开她也知晓是她绣给他的那条，上面绣了并蒂芙蓉，用墨线勾勒了行小字：愿与陆郎生生世世结为夫妻。
谢窈怔怔捧着绣囊，心里不知因何虚空得厉害。轻轻叹息一声：“他可有托你说什么吗？”
“没有。”斛律岚摇头，“就让我把它带给阿嫂来着……”
谢窈点点头，低声道了谢，尔后便将目光投向了塔楼上吞刀吐火的杂耍艺伶。实则心不在焉地望向塔顶。
自入洛以来，他从未主动找过他，不该无缘无故地托季灵送还旧物。如今，又是因何？
她总觉得是有事发生……
此时天子与百官犹在塔内往上攀延，二三层露台上的表演却已至精彩处，身着奇装异服的伶人在宽阔的露台上表演着各种各式的奇门异术。
最妙的则是吐火之术，只见几名伶人将小管子似的纸折往嘴里一含，张嘴便呼出大篷大篷的橘黄火焰，有若火龙喷射，引来雷鸣般的拊掌声。
“家家你快看呀！”斛律岚一时忘了方才的不快，欢喜地扯着母亲袖子，“火，吐火啦！”
慕容氏兴致乏乏，不过略瞟了眼，又懒懒地打击她：“这有什么好惊奇的，都是从前玩剩的东西，那时候的伶人还可当场肢解驴马、在地上一指，就能变出口井来，好好的大活人眨眼就不见了。或者洒下一把瓜籽，立刻就能长出瓜来，如今吐个火又算什么，可真是一代不如一代！”
斛律岚听得一愣一愣的，“扔下瓜籽顷刻就能长出瓜来？真有这么神奇吗？”
慕容氏母女谈论着幻术，谢窈却是担忧地同春芜互视了眼。浮图乃是木头所建，怎能在上面表演吐火呢，群臣和天子还在塔中，若是烧起来了可如何是好。
旁边座席上的洛阳令封述亦注意到了这一点，吩咐侍从道：“你去同上面表演的艺人说一声，浮图以木营建，遇火则燃，在上面表演吐火太危险。”
然他话音还未落，就见方才背对塔壁面向空中吐火的伎人们，踩着悠扬的丝竹纷纷扭头转身往屋壁上吐了一圈，经桐油刷过的窗门顷刻簇起团团的火来，底下犹当是他们喷出的火，纷纷拊掌叫好，于是伶人们又转身吐了第二圈。
这回火焰大盛，烈烈燃烧的火苗如遇干茅，迅速在门窗上蔓延，游走如龙蛇。封述眼眶猝然一紧，站起身来：“快去救火！叫陛下下来！”
底下亦掀开轩然大波，满座哗然：“火！火！”
“走水了！快去救火！”
“陛下他们还在上头呢！这可如何是好啊！”
塔楼的唯一出口却从里面上了锁，外面的人进不去，里面的人出不来，禁军的统领、司徒慕容烈此时尚在塔里，底下的羽林军无人指挥，乱作一团，不知所措。
塔楼上吐火的伶人犹在继续助燃火势，旁余伶人则尖叫着弃了行头逃入塔中，欲经阶梯下楼出塔，也有些生急智的，自七八丈、十余丈的塔楼上纵身一跃，生死由命。
不断有伶人自空中坠下，砸伤前往救火的、群龙无首的羽林军士，于是场面愈发混乱。火势却愈燃愈烈，经桐油漆染过的屋壁格外易燃，只需火焰在浮图上一滚，顷刻喷烟走雾，明火大盛。封述不得已带队冲上高台，亲临指挥。
底下的观景席间亦是混乱不堪，慕容氏急得手足无措：“青骓还在里面呢，这可怎么办啊！”
这座木塔实在太过宏伟，底下着了火，上头的人还未必知晓。虽说大火一时半会儿难以烧至楼上，可着火的恰是连接楼梯的北面屋壁，若不能将火焰扑灭，上头的人就只有等死了！
谢窈手握着那枚旧绣囊摇摇欲坠立着，担忧地望向塔顶。心头一片怔忪慌乱。是……他放的火么？
可他不是已经背叛了国家、为北朝效力了吗？为何会如此？
“请母亲和阿嫂先离开！”斛律羡是男子，母亲幼妹长嫂皆在身边，片刻的惊慌后很快镇定下来，自觉承担起为人子为人兄的责任，“这里不是久留之地，等会儿大火烧起来了大家都朝寺外跑，就不好办了！”
今日永宁寺里人数众多，往常寺庙里乐舞表演观者如堵都常践踏至死，如今寺塔走了水，很难说能救得下来火势不会蔓延，等围观的人群都反应过来要逃走的时候再走，可就麻烦了。
斛律羡派人将她们护送出寺，自己则带着剩下的扈从与禁军赶去救火。谢窈一步三回头地同婆母与季灵被人群裹挟着出寺，仓惶回头间，巍峨高塔沐火而立，是永宁寺留与她最后的完整记忆。
……
高塔起火的时候，塔中众人的确尚未闻见动静，正由天子与新任昭玄统领着攀至高塔的第九层。
斛律骁怀有疑虑，不肯登塔，渐渐地落在了队伍的最后头。队首抵达第九层浮图时，他人犹在第七层，闻见底下隐隐传来的喧哗，心头不祥之感愈演愈烈。
“哎，魏王叔呢？”天子的笑谈声从头顶传来，“怎么走着走着人就不见了影？”
他正扭头去瞧底下的动静，闻言扬声应答了声：“回陛下，臣近来腿脚不便，落在后头了，望陛下见谅。”
宝塔中竖夯土柱，近乎中空，因而这一声上面也隐隐闻得见。只是下一瞬底下楼层便传来了伶人“走水了”的尖叫，火焰如龙逐凤腾，重重阶梯间隐隐透出火光。上头的天子犹然未觉，只笑：“楼道狭窄，不便停留，那我们去上头等你。”
斛律骁未应，迅速转身下塔。上头，不知是哪名大臣看见了下头的火光，忙喊了出来，天子震惊垂首，果从阶梯缝隙间，瞧见二三层的阶梯口冲出许多伎人来，哭天抢地地往塔下跑。天子震愕半分：“这是出了什么事？”
“还能有什么事。”
陆衡之此时站在队伍最前面的阶梯上，居高临下地看着将登塔的楼梯挤得满满当当的天子与群臣，眼底蕴着温和的笑：“火是我放的，出塔的殿门上了锁，一时半会儿撞不开。等到陛下从塔上下去，只怕火早也燃起来了。”
“所以，诸卿不如不要不费力气，就好好地在此欣赏火焰吧。”
他笑容温静，然落在天子与群臣的眼中却不啻于地狱阎罗。天子惊惧万分：“陆舍人，你为何如此啊！朕，朕可是待你不薄！”
“没有为什么。”陆衡之微微而笑，“陛下若要问，等到了底下，就去问淮南百姓和将士的亡魂吧。”
伸手用力将小皇帝一推，天子及群臣熟透了的瓜果般落下，一个接一个向后仰倒自楼梯上层层滚落。陆衡之一袭白衣立在第九层的阶梯口上，露台外有风灌进来，扬起他素白衣袍，清俊若仙。
金铎声声，铿锵和鸣，如在幻境。
这一刻，他已等了太久太久了。
从逃入北朝境内的那一刻便已想好，即便是落得个五马分尸的下场，他也一定要拉上北齐的这群官员陪葬。
他会以死证明他没有通敌叛国，以死来证明吴江陆氏的清白。