俗话说一场秋雨一场寒。
连着几日秋雨过后，不仅天气转凉了些，雍京的桂花却似一夜之间尽开了。
九月十一这日，平王府设桂花宴，平王世子邀京中青年才俊闻香烹食，谈诗赏花。
顾沉晏竟然也在受邀之列。
这日，平王府金桂飘香，华筵楚楚。
正宴设于室外，在一处极宽阔的小院里，院子四下种满了桂花，院前是一弯小溪，溪中养着不少红鲤。
院里东面放着一处主桌案席，其余三面皆环绕了四层桌案。
每一方桌案后只摆着一个榻席，案桌左右两侧分别放着蒲团，跪坐着两个美貌婢女侍宴。
才踏入院内，便有婢女上前行礼：“敢问可是晋阳侯府顾公子。”
“正是。”顾沉晏点点头。
“公子这边请。”
入座之后，顾沉晏仔细打量今日赴宴之人。
果然大多都是文臣之后，武将勋贵里除了他，便是宜昌伯家的方淮了。
这些人他都不太熟。
倒是不知道如此宴席，平王世子怎么给他下了帖子……
约摸还是看着外祖父跟老师的缘故吧。
思忖间，只觉肩上微沉，却是王豫之来了。
“师兄何时归京了？”顾沉晏惊喜问道。
“昨日上午一到，刚巧又接了平王府的帖子，今日只得急急过来。”王豫之神色无奈地道。
顾沉晏点点头，又笑着道贺：“师兄院试联捷，录选秀才，着实令人羡慕。”
不错，王豫之此番回乡参试，不仅取中了县试案首，还府试、院试联捷，现已经是一个名副其实的秀才了。
王豫之已然在旁坐下，悄悄侧身与他说道：“待这边散宴之后，咱们叫上林恒，三人一处去烟雨居吃酒去。”
“那必得师兄做东才行。”顾沉晏低笑道。
“自当如此。”
……
两人私语几句，就见一应宾客皆齐了。
随后，在众人的簇拥下，一位十四五岁的华服少年步入院内。
那少年矜贵俊逸，品貌非凡，端是一副君子如玉之态。
“见过世子。”众人起身见礼道。
“诸位皆乃我庆国俊才，珩今日得见，只为谈诗论文，万不可拘礼，还请落座吧。”平王世子在东面的那一方主座上，笑着让道。
顾沉晏心里暗暗揣度。
京中传言，说平王世子容珩凤表龙姿，不仅才华满腹，更是知礼重义，乃是皇室第三代中最杰出之人，却是不知今日这般宴客是何用意？
自从接到了容珩的帖子，顾沉晏就百思不得其解。
庆国这几十年皆无战事，陛下又厌恶武将，他们顾家地位一落千丈，早就不是雍京城里顶尖的名门。
为了避嫌守业，祖父顾永杰更是从不主动与皇嗣相交。
说为了故交情谊定是不可能的，若是为了拉拢……他们顾家日薄西山，眼下只一个虚名在外，又有什么能得平王府看重？
为此，顾沉晏还专门与祖父顾永杰探究一番。
祖孙两人反复思量，仍是不觉顾家有什么值得平王府主动结交的价值，反而到极有可能是看在安家跟傅家的面子上，才送来这么一个帖子。
不论是何用意，平王府的宴请，他们顾家不敢推辞，顾沉晏也只得硬着头皮来了。
平王容彰乃是当今陛下的第五子。
因着上面还有数名皇兄，平王几乎没有继承大位的可能，故而当年一成亲就自请去往了封地，不再掺和京中诸事。
直到去年，太后寿诞，方才携着世子容珩入京贺寿。后又被太后及陛下苦留，才决定多住两年再返回封地。
明化帝共有六子，除六皇子尚且年幼之外，其余五子皆是各有所长。
随着明化帝年岁大了，几位王爷之间的争端越发厉害，只有平王容彰置身事外。
无他，只因众人都知道，在平王之上，还有太子并其余三位王爷，便是轮也轮不到平王头上。
也是由于这个缘故，像顾家这种只有虚名的勋贵，方才敢赴平王府的宴会。
想到这里，顾沉晏心绪平稳了下来。
反正他又不是宴席的主角，只当来吃顿饭也就是了。
……
这时，主位上的容珩举杯邀道：“得邀诸位共宴，乃容珩之幸，且望大家共饮此杯，庆今日之聚。”
言罢就仰首一饮而尽。
众人皆含笑道谢，而后举盏饮罢。
容珩这一盏祝酒之后，身侧婢女即刻捧壶添盏。
类似于这样的宴席，案桌两侧侍奉的婢女还是各有分工的，左侧的侍奉菜肴，右侧的便是添盏满酒。
此时，亦有数十个婢女奉着新鲜的肴馔入内，把桌上原本的四个菜肴换下。
容珩却又再度举杯：“吃罢了酒，隔壁紫云亭设有笔墨书琴，只盼诸位今日留下佳句才好。珩且先以酒相贺。”
“岂敢当世子如此之言……”
“世子才学冠绝京都，待会还盼得闻世子佳句才是。”
……
在众人的迎合之中，又是一盏下肚。
侍女们又再度换上四个新鲜菜肴。
这是一酒四肴啊。
没想到这平王世子容珩这般看重今日的宴席。
本朝宴客，分正宴和小宴。
小宴形式极多，有流水席、曲水之宴等等，皆看主人家的意思。
而凡是正宴，皆是要吃一杯酒，便要至少换一道新菜。
也正是因着这个缘故，正宴必然会有专门的侍宴婢女。
本朝正宴规格最高的，便是一酒四菜了，意思就是喝一杯酒，便要换四道新菜上桌。菜式荤素搭配，由淡到浓，再由浓及淡，以佐酒为配。
一般名门望族家里的席面，最多也就是这个标准了。
毕竟太过费事。
不仅要上百侍女捧菜侍宴，更须得四五套厨司班子同时准备菜肴，才能完成这样宴席。
毕竟若是祝酒之后，没有及时撤换上新菜肴，便是丢了主家的脸面。
果真还是古人会享受啊。
三四十来人吃顿饭，便要数百人前前后后的忙活。
难怪这世上之人皆追名逐利，权力的滋味，在这样的时代确实容易让人迷醉。
顾沉晏看着盏中的桂花酒，似笑非笑地想。
……
酒过三巡，上席容珩那边已然与几名少年谈笑开了。
“世子归京，才名誉满天下，只不敢冒昧登门，今日得赴此宴，乃王林平生之幸。”
“子林谬赞。”
容珩含笑摆手，言道：“进京途中，闻听子林那一首咏梅七言，诗中风骨自成，珩不如也。”
方才言罢，又有人捧盏相敬：“世子前日所作《青玉案》，在下读来只觉口齿留香，韵味悠长。”
“不过一时游戏之作罢了，当不起若初兄如此夸赞。”
容珩举盏遥敬，笑道：“若初兄一曲《虞美人》已然传遍雍东三省，听闻甚至不少勾栏行首也谱了调来传唱，说是都盼着能得见若初兄一次才好。”
本朝文人诗词传唱度颇高，勾栏行首青楼楚馆传唱更是常事。
只是说起这些来，总有一些暧昧的成份在里面，
容珩的面上自然也多了几分打趣之意。
果然，就见那人面上泛红，又是自得又是带着几分不好意思地道：“世子惯是晓得打趣我等。若有一日，那些勾栏行首们传唱世子诗词，咱们可得请世子带咱们去见佳人才罢休。”
“若初兄此言不错，只盼世子带我等长见识了。”
“如此正好！”
……
在一众起哄声中，整个宴席的氛围达到了最佳。
顾沉晏旁观这一切，心里暗暗称奇。
仅仅是一顿宴席的功夫，便能与这么多素日眼高于顶的书香子弟相交，甚至还有几分言谈颇欢，引为知己的意思。
这个平王世子容珩，还真是不简单……
……
****
宴席之后，自然便是诗会。
诗会的地方便是先前容珩说起的紫云亭。
顾沉晏才进学不久，自问没甚诗才，也不会往上凑，便没有随众人去往紫云亭作诗，便搬了一把椅子，坐在桂花树下看那溪中的红鱼。
闲来无事，见着那锦鲤懒懒游动，顾沉晏来了兴致，便去一旁的茶桌上，拿了两块桂花甜糕来喂鱼。
“你怎地这般糟践吃食？”
一个稚气的声音响起，顾沉晏循声看去，说话的却是一个四五岁左右的小姑娘。
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