原书提到过，明化三十六年雍京爆发了一场瘟疫。
本来冬末春初，气候多变，偶尔有个头疼脑热乃属常事，但这次的伤寒却不同，不仅发病急猛，还易染难愈，一旦患病，不过三五日功夫就会高热气喘，严重的甚至还会有血斑淤块，到最后气绝而亡。
原书里对这一场瘟疫作了一个大概的估算，仅明化三十六年这一年，雍京的死亡人数就是前五年的总和，而这些死去的人，因伤寒而亡的足足占了七成。
自然，顾家也不能幸免于难。
不仅家里丫鬟仆从患病的多，就是祖父母顾永杰和梁太夫人也染上了寒疫。
而且，二叔顾明瑜就是因为身患寒疫，才在省试的考场上发烧晕了过去，最后失去登榜的机会。二婶子李氏也是因为在寒症时用了猛药，以致气虚体亏，后面才没保住腹中的孩子。
这可是一场大祸啊……
说是伤寒瘟疫，但顾沉晏心里晓得，这多半就是前世的流感之类。
只是这个时代医疗水平不高，也没什么特效药，即便是一个伤寒，也可能会死不少人。
……
*****
下午一散学，顾沉晏也不着急回家，而是坐车到了城北。
晋阳候府在城北、城南都有药材铺子。
马车停在路边上，他细细看了会，发现来往看医抓药的人确实比往常多了。
唤了药铺管事过来，细问一番，那管事恭敬回话：“这几日药铺是忙些，好在咱们人手够，也忙得过来。只是近来抓伤寒药的人多，公子觉着，咱们铺子可要再多备一些？”
“早些绸缪自然是好。”顾沉晏赞赏地点点头，说道：“不仅你们铺子，城南那边也要早作准备。”
说到这里，他顿了顿，略微思忖片刻，又道：“你们先安排好人手准备着，待明日得了我的信儿再说。”
但凡是在顾家门下当差，无人不晓顾沉晏的身份——顾家唯一的孙子，晋阳候府未来掌舵之人。
见他发话，那管事自然不敢不依，只连忙答应了下来。
要知道，这位晏公子虽然年岁不大，但手段狠辣、行事果决，纵使在侯府里也是个说一不二的主，很是不好应付。
听说前些日子，顾家发卖处置了一百多个家仆，也都是这位小公子的意思。
想到这里，那管事脸上的笑意更是恭谦：“公子，账上还有五千一百两现钱，可需得去银铺兑了宝钞？想来到时出门也方便些。”
对这种闻音知意的人，顾沉晏自是满意，便又多说了几句，才吩咐车夫回府。
……
马车稳稳而行。
华盖两侧游环挂饰随风摆动，车轭上青铜銮铃清脆作响。
车内，顾沉晏歪在靠枕上假寐，脑中一直盘算着这件事。
原书里是到了三月，寒疫才大面积传播开来，如今还有两个月的时间，应该能来得及。
在这个时代，想要拿出什么治好寒疫的灵丹妙药，多半是不可能，只能从早作预防入手。
预防的重中之重就是药材。
眼下天气还冷，运河上的冰都未化开，若是爆发瘟疫，京都必然会药材短缺。
要知道，死了那许多人，有八成都是无药可用，被病痛硬生生拖死。
况且，医书上也记录了不少伤寒瘟疫的药方，虽做不到药到病除，但总能起到一定的治疗作用。
只要有足够的药材，应该就不会出现书里那般惨状。
不过他们顾家只有两个药铺，即便把所有现钱都拿去采买，也还是差得远。
想到这里，他不由捏了捏眉心。
看来还得再琢磨琢磨别的法子才行……
……
***
晚上吃过了饭，见着一家人都在，顾沉晏便说起京中寒疫之事。
“孙儿下午去城北的铺子看了，患伤寒的人确实不少，咱们家还是早作准备的好。”
他一脸认真地与顾永杰说道：“若是真能为百姓做些事，也是一件功德。”
“每年春初，皆有人患风寒，再看看吧……”毕竟要花一大笔银钱，顾永杰心底有些犹疑。
见状，顾沉晏只得换个角度继续劝道：“此事乃是在学里听二师兄提及的，祖父是知晓的，我那二师兄是王翰林的幼子，王翰林颇受陛下信重，既然他都提及这次寒疫，说不得陛下也已在留心此事……”
听到这里，顾永杰登时眼前一亮：“晏儿的意思是……”
顾沉晏目色一紧，沉声继续道：“自先皇故去，咱们这些勋贵之家在朝中一日不如一日，虽是大势所趋，但焉知不是陛下有心为之？”
“若是能在寒疫时为朝廷出点力，不仅与百姓有益，说不得陛下晓得了，也会念着咱们家一分好，祖父以为呢？”
这一通话下来，顾永杰也被说服了。
他最是看重顾家的兴衰存亡。
当今陛下在位三十多年，重用文臣，他们这些武将在朝中纷纷失势，即便有世袭的爵位，也始终无法踏进权力中枢，反而还陷入一个不上不下的尴尬处境。
若是能在寒疫之事上有所作为，说不定顾家还有再起之日。
“你觉得咱们家应该准备多少银钱来筹办此事？”
见着顾永杰问这话，顾沉晏知道祖父这是动心了，暗暗松了口气，而后说道：“自然是越多越好，咱们雍京城数百万人，要准备齐全些才是。”
闻言，一直沉默不语的安氏却开口插话道：“此事不容易，即便咱们家能拿出足够的银钱，恐怕也买不了那许多伤寒药回来。”
这话说的不错。
顾家拢共只有两个药材铺子，采买的渠道又一向固定，突然之间大规模进购，即便有钱，药商那边也很难供应得上。
想到这里，顾沉晏把目光放在了二叔顾明瑜和二婶李氏身上：“李家家商号遍布南北，采买药材自然不再话下，二婶您看呢？”
李氏一直在认真听着，见顾沉晏突然把事情说到自己身上，一时又惊又喜。
她出身商户，心知自己跟不上晋阳侯府的见识，因而以往家里说起这些事，都只坐在边上听着，然后心里悄悄揣度，不敢多说一句。
不成想今天居然也能在这些事上说句话。
“湘省、闵省药商最多，李家在湘、闵两地有数十商号，若是送去急信，应当月余之后便能采买妥当送回雍京。”李氏脑子转的极快，心里估算片刻后，便直言道。
顾家需要找机会在皇帝面前证明价值，来获得复起的可能。
而李家也需要找机会在顾家面前展示实力，来博得侯府的看重。
这不仅为了李家的生意顺畅，也是为了李氏能在侯府站的更稳——须知，梁太夫人可还在时不时提起过继之事呢。
“既如此，那应当是能把这事办的周全。”
顾永杰点点头，又对顾明瑜说道：“待会我书信一封，你明日亲送去李家，让你大舅兄多费心些。”
对于李家那边，顾沉晏却是极为放心——
李家是商户出身，对李绍明李绍辉两兄弟寄予厚望，即便是为了有个好名声，让两个儿子今后科考仕途顺利些，也会对此事上心。
况且这本就是行善积德的事情，当中又夹杂着顾家的亲戚情分，还关系到李氏在婆家的处境，李家大舅那么一个会算计的人，怎么能不明白其中的利害。
有了决断之后，顾永杰便安排账房管事，说要筹措十万两银子备着。
这时，梁太夫人低声喃道：“花这么多钱，若是买回来的药材没用上，可不全烂在手里了。”
顾沉晏笑着劝说：“绸缪此事一则是为了顾家博一个机会，另一则也是为雍京的百姓做件善事。”
“若是这些药材没用上，那必是寒疫被治住了，如此雍京城幸免于这场疫灾，这于国于民，不当都是件好事么？”
看着他满面诚挚之态，梁太夫人到了嘴边的话又咽了回去。
孙儿年岁还小，有一颗善心乃是好事。
一旁顾永杰也是适时的点头说道：“十万两为顾家赌一个机会，这事儿值得。”
……
次日，顾永杰就传了两个药材铺子的管事，分别安排了妥当之后，只待两三日把银子筹措齐备，便能直接出发。
此外，顾沉晏还嘱咐陈大陈二两位管家也一并跟着，以便能早些赶回京都。
另一头，顾明瑜跟李氏带着顾永杰的书信，早早去了李家。
李家大舅是个顶会做生意的人，略微一想，就明白这其中得失利害，当即就让人给李家所有商号传信，开始联络药商购买药材，并知会李家商队定期运往雍京。
……
在顾、李两家忙活药材之事时，礼部的告文总算是发出来了。
今科春闱的时间定了，是二月十四。
同时，雍东省的告文也随之发了出来。
省试定在三月初七。
小舅舅安承泽、大师兄傅易恒要参加今科会试，二叔顾明瑜要考省试。
都得要仔细些才行……
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