白牙偕郎征登上上层，也是龙鹰躲藏的那一层船舱。
两人落足轻巧，发出微仅可闻的足音，自然而然有其气势节奏，令龙鹰可将他们从一般好手、高手区别开来。至于分异之处，能意会，难言传，龙鹰没法形容。
心忖不是这么巧到自己藏身那舱房说话时，做好从舱窗溜出去的准备。两人推开对面的房间，进入，关门。
龙鹰心呼好险，从舱窗开溜乃下下之着，光天化日下，实难逃其他敌人的眼睛，故此打定主意，索性来个迎头痛击，希望骤然发难下，可重创其中之一，若能就此干掉白牙，最为理想。
龙鹰移往门旁，靠壁贴立。
白牙的声音终于响起来，狠狠道：「善早明太鲁莽了，未待我赶至，匆匆出手，几全军覆没。」郎征叹道：「他有他的理由，怕向任天在练二哥来前，进入淮河。」龙鹰心忖只这句答话，对今趟偷上敌舰，已是物有所值，证明了向任天的猜测正确无误，白牙就是声名狼藉的河盗之首练元。
郎征和白牙显然处于不同的情绪里，故郎征并不将一场水战的胜败，放在眼里，白牙则对先后失利，耿耿于怀。
从郎征清楚一切的说话语调，可知郎征在收得讯息后，特地从洛阳赶来截着白牙，报上他登船时透露的喜讯。
白牙沉声道：「我们损失了二十三艘优良的战舰。」郎征道：「干掉武三思哩！」龙鹰做好了一切闻噩耗的准备，仍然心房抽紧，呼吸困难。唉！我的娘！最坏的情况，横亘眼前。
白牙沉默不语。
郎征续道：「汉人的天下，一半落入了我们手上，向任天和范轻舟能得意一时又如何？他们船抵西京之日，乃他们毕命之时，所以我收到老大的急讯后，立即赶来见练二哥，好报上大喜讯。」龙鹰明白过来，郎征是要在白牙二度出手前，及时截着。
白牙吁出一口气，道：「是否老大亲自出手，杀那无德无能的奸贼？」郎征得意的道：「武三思怎斗得过老大？老大趁昏君的蠢儿起兵攻打皇宫之际，率领我们的西京军，杀进大相府去，鸡犬不留。真希望当时我也在场。」龙鹰听得难以置信。
近几年，武三思为小命着想，招揽各地高手为家将亲卫，以龙鹰眼见的，称得上是好手的，达十多人之众，其中三、四个，更是第一流的高手，实力强大。田上渊凭甚么，可杀得对方不剩一个活口？
田上渊当然不用向手下吹嘘，故郎征说的该为事实，若然如此，田上渊的实力，将远在龙鹰估计之上。
田上渊不留活口，有他的理由，因是趁兵荒马乱杀人放火，事后可将责任全推在李重俊身上，留活口等于留下罪证，视武三思为亲密伙伴的李显，必然追究到底。想到大相府内的婢仆、太监为无辜的人，如此残忍不仁的事，在郎征口上说出来，竟洋洋自得，还以不能亲手杀人为憾，可知此人心性的凶残恶毒。
白牙被郎征分了心神，再不说另一战帅善早明的不是，问道：「李多祚和那蠢儿又怎样收场？」郎征奸笑道：「李多祚和那蠢儿，是大蠢和小蠢之别，就在李多祚兵威大盛，直逼大明宫的一刻，被参师襌施展看家本领，于千军万马里夺其狗命。宗公立即领藏在太极宫内的羽林军，从后攻击叛兵，与宇文破的飞骑御卫前后夹击，捱不了一阵子，蠢儿的叛军全面崩溃，四散逃命。」白牙道：「蠢儿呢？」
郎征道：「老大没提及，看来该溜掉了，但可溜到哪里去？」白牙道：「我们另外两个目标又如何？」龙鹰心涌寒意，武三思外，宗楚客和田上渊还要杀谁？
难道是符太？
郎征道：「老大没提。」
白牙沉声道：「他有何指示？」郎征道：「老大主要通知我们，封锁大运河功行圆满，再不用浪费人力物力，守得住洛阳和大河便成。谁要入关，任他们去。」龙鹰恍然大悟，终于掌握到田上渊封锁大运河的理由，就是若胜的是李重俊、李多祚的一方，田上渊可逃往洛阳来，再打着诛除叛兵的大旗，反攻西京。如此，将北帮兵力集中洛阳，有其必要。
对一直支持唐室的竹花帮和南方的水师兵，田上渊有很大的顾忌，最便宜的方法，莫过于守楚州，紧扼着北上水道之咽喉，令南方军员没法迅速动员到关内去。
另一关就是入关中的潼关，宗楚客和田上渊占据潼关，洛阳的援军可源源而至，展开对阵脚未稳的李重俊和李多祚强大的反扑。
从这方面看，田上渊乃懂兵法、军事的人，未来和他交锋，不可轻忽大意。现时当务之急，再非杀白牙，而是须弄清楚西京廷变后的新形势。
想到这里，晓得留下来再没意思，可做之事，是等待夜色的降临。
龙鹰赶到洪泽湖，于约定位置登上江龙号，告知向任天最新情况。
向任天没他预料的震骇，默默聆听，龙鹰交代清楚后，道：「请鹰爷指示，下一步该怎么走？」龙鹰道：「现时的西京，可说暂入韦后和宗楚客之手，没其他势力可与其交锋较量。表面看，宗楚客似声威大振，因讨伐李重俊的叛军立下大功，可是在劣势下立功，充满戴罪立功的味儿，成果大部分须让予韦后及其族人，以表示对韦后的忠诚，争取她的支持。」向任天动容道：「鹰爷分析细致入微。」又道：「难怪田上渊须撤去锁关的行动。」龙鹰沉吟片刻，道：「田上渊恐怕仍要宗楚客一番努力，方能回复以前在西京的风光。然是否如此，须看宗楚客有没有生出警觉，又要看宗楚客对田上渊倚重的程度。」向任天皱眉道：「可是武三思遇害，正显示宗、田两人，仍是狼狈为奸，紧密合作。」龙鹰道：「此正为宗楚客没有弃车保帅，全力维护田上渊的原因。可是，彼一时也，此一时也，宗楚客藉田上渊干掉武三思，田上渊对他的利用价值大减，一旦宗楚客认定养虎为患，将对田上渊下毒手。」向任天摇头道：「一天宗楚客尚未窃夺江山，田上渊对他仍有很大的利用价值，北帮的存在对宗楚客非常有用，否则宗楚客没法直接影响江湖，或为他执行见不得光的任务。依我看，仍未到鸟尽弓藏的时刻。」龙鹰呆了片晌，道：「向大哥言之成理，我想得太乐观哩！」原因他是明白的。
他在害怕。
消息来得太突然，他关心则乱，晓得李隆基被大力支持李重俊的父兄牵累。如他父兄直接参与政变，情况不堪设想。且有一件事他没告诉向任天，就是白牙所说的「两个目标」，不想向任天为此担心。
龙鹰是个乐观的人，应付心中恐惧的唯一方法，就是对不明朗的情况偏向乐观，向任天并不受这一套。
向任天道：「西闯之举，已不合时宜。对吗？」龙鹰叹道：「我们在这里分手。」向任天道：「今次我们在大运河大破北帮船队，影响深远，将强弱之势扭转过来。大运河控制的争夺里，楚州乃敌我必争之地，我们若能乘势收复，异日方有和北帮在北方水道周旋的资格，兵锋更可直指洛阳。」龙鹰道：「白牙乃睚眦必报的人，是役损失惨重，令他含恨于心。此人虽凶残成性，却富于谋略，看破我们欲得楚州之心，如我们冒然北上，势坠入他布下的陷阱去。」向任天同意道：「我有想过，可是我们静观其变，怕坐失良机，日后再图楚州，事倍功半。」龙鹰从胡思乱想、愈想愈害怕的混乱思路脱身出来，脑际灵光一闪，道：「呀！我想到办法哩！」向任天佩服的道：「鹰爷非常人也。」龙鹰心忖如李隆基遭毒手，那就甚么都不用想，干脆大举进攻楚州，直上洛阳，再纵兵关中，将宗楚客、田上渊及其同党杀得一个不留。虽是下下之计，可惜没更佳选择，那时还不知该捧谁做皇帝，捧出来的是另一个昏君，便真的呜呼哀哉。想是这般去想，然必须解决迫在眉睫的难题。
道：「我们来自吐蕃的和亲团抵楚州之日，就是我们里应外合下，一举将北帮在楚州的地盘连根拔起之时。」向任天微一错愕，旋明白过来，大叫好计。
龙鹰之计，是要把北帮在楚州的恶势力，连根拔起，不止驱逐出境，且要对方没人可活着离开楚州。正常情况下，任竹花帮和江舟隆的联军如何人强马壮，仍不可能办到。可是，若给鹰旅的精锐随团抵达楚州，于联军进犯时，在楚州骤起发难，战争将变成一场大屠杀。
能脱身的，惟白牙一人而已。
如无内应，北帮可枕重兵于码头区，令联军没人可踏足楚州半步。
龙鹰道：「此事还可邀黄河帮参与，让桂帮主对陶显扬有个交代。」向任天道：「不怕给那女人晓得我们和吐蕃人的关系？」「那女人」指的是柳宛真。
龙鹰因过了台勒虚云第二度验证的一关，不用顾忌，道：「向大哥放心，强调林壮和我们鹰旅里其中一些人的关系，该可瞒天过海。把事情说得愈模糊愈好，柳宛真纵有疑问，谅她不敢向桂帮主查根究柢，因是她有求于桂帮主，不是桂帮主求她。」敢查根究柢的是无瑕，届时再想方法应付。
此为一石二鸟之计，既可重挫北帮，让联军取得北上的立足点，又可纡缓与大江联外弛内张的关系，以事实表达「范轻舟」合作的诚意。
唉！
他奶奶的！
想得怎好都没用，须看李隆基能否大难不死，避此大劫。
武三思外，宗楚客和田上渊还可以有哪两个杀人目标，龙鹰顶多想到符太，因他是韦、宗等人的眼中钉，怕符小子破坏其以混毒杀李显的夺位之计。
杀武三思，肯定是瞒着韦后做的，趁兵荒马乱，可嫁祸李重俊，事后推个一乾二净。
能成为宗、田诛杀目标者，够资格才成，符小子勉强合资格，另一个目标，不是太平，就是李旦，又以后者可能性最大，因在某些特殊情况下，李旦将是重臣、将领们最支持登上皇座的人。兼之李旦支持李重俊不遗余力，干掉后罗织罪名，非常方便。
恨不得像上趟般从高原飞下来，直飞往西京去。
幸好胁生双翼外，尚有「魔奔」。
向任天的声音在耳鼓内震荡道：「多想无益，鹰爷到西京后，一切水落石出。我和帮主均深信不疑，临淄王乃真命天子，鹰爷对此该比我们更有信心。」龙鹰像从噩梦惊醒过来般，拍额点头，道：「对！对！为何我竟忘掉了。他奶奶的！」向任天探手抓着他肩头，双目射出仇恨的火焰，当然不是对龙鹰而发，对象是此时他心里想着的人，感激地道：「从没一刻，我感到与白牙的距离如此接近，全托鹰爷之福。我这就返扬州去，做好攻陷北帮楚州地盘的准备工夫。鹰爷小心！」龙鹰道：「楚州四通八达，探子混进去毫无困难，愈能掌握对方虚实，可予敌人愈重的打击。唉！我是没话找话说，向大哥岂不知道。」向任天道：「鹰爷重情重义，我向任天非常钦佩。」龙鹰现出苦笑，告辞离船。
八天后，龙鹰翻山越岭的抵达关中，趁黑夜翻墙潜入西京。
入城前，他打定主意，先到兴庆宫找符太，只要这小子未死，可将现时的情况弄个清楚分明。
岂知平时不夜天的西京主干道，刁斗森严，竟处于宵禁状态，塞满街巷的车马人流，避进里坊内。里坊关上了出入门道，除非会飞，寸步难行。
特别像兴庆宫那类皇室重地，防卫更为严密，这么去闯，虽非全无办得到的把握，却是犯不着。
另一异曲同工之法，是到约定位置，看可否起出符小子的《西京续篇》，卷在人在，起码可安他如焚的焦心。
只恨街头巷尾，处处关卡。
苦无他法下，终寻得一线曙光，就是祭出水遁之法。
当他投进最接近的河道里去，在那一刻，首次在西京生出举目无亲的感觉。但肯定是错觉，该是无家可归，又或有家归不得。
西市的香铺，可算他的家，但怎敢打扰他们，使他们惹祸上身。
离西京时还威风八面的，回来却只能偷偷摸摸，应了「有多少风流，有多少沦落」的讽言。
下水时，还想着潜游往兴庆宫的方向，岂知前方灯火通明，两艘官船巡河而至，慌忙掉转方向，避入支河。
游了两盏热茶的工夫，避过另一队巡船，冒出水面，方发觉正沿着最大的永安渠，朝跃马桥的方向游去。
到天亮尚有两个多时辰，一直泡在水里不是办法。
该在何处登岸？登岸后干甚么？他有两个选择。
一是往寻宇文朔，然并不明智，对手是宗楚客和田上渊，宇文朔理该为他们重点监视的对象。
余下来，剩下一个，也是唯一的佳选。