奔腾咆哮，一泻千里。
竹青号在日落前半个时辰进入黄河，河道固然豁然开阔，水流湍急，河浪迭迭，两岸景色亦大异关内情况。
大河携泥裹沙，从高原泻下，一路奔波浩瀚东流，横过万里中土，流入大海，造就了一片片淤积滩区和冲积平野，为动植物带来得天独厚的自然环境，孕育出中土的文明。
然而，仿如慈母的大河，可在旦夕之间变脸为可怕的暴君，化作挞伐炎黄子孙的鞭子，特别于下游而言，迁徙变化剧烈，每一次改道，均对下游平原地区造成巨大灾难。
龙鹰俯视波翻浪涌、滔滔滚流的河水，体会比以前任何一次途经更深刻，或许是因即将来临的战事，又或许因舱房内危险的「玉女宗」第一高手。
雨次入关，都是逆流而上，惟独今趟顺流东下，感觉自是不同。
更关键的，是上两次均「意不在水」。
第一次忙着与小魔女热恋，天塌下来都无暇理会；第二次埋首于符太的《实录》，忘掉了外面的天地。
被抛在后方的潼关，屹立在黄河大拐弯处的南岸，背靠险峻的秦岭，下临浩荡大河，为关中平原和中土地区水陆两路的咽喉，扼控大河与渭水的交通要塞，自古以来，乃兵家必争之地。任你兵精将良，过不了潼关就是过不了，只能望关兴叹。
秦之所以能统一中土，唐之可脱颖而出，各成霸业，实系乎此。
看着眼前有「四渎之宗，百川之首」称誉的壮阔河域，龙鹰的心神却转往曾偕美修娜芙路经高原上的札陵湖、鄂陵湖，这双黄河源头水流量最大的姊妹湖，源源不断地为大河补充着初生的血液，心内注满温柔。
无瑕的无情，伤透他的心，令他颇有不胜负荷之感，须忘记和找寻别的出口。
符太来到他身旁，与他并肩立在舰首，极目前方，道：「她仍足不出房。」
龙鹰传音道：「宇文朔之计一出，顿令她变得再不关痛痒，但在水里须防她一手，今次是有备而来，肯定带着可在水里发挥的可怕武器，危险性不在老田『明暗合璧』的『血手』之下。」
夕阳在后方散射万道霞彩，染红天际。
符太目光投往浑浊色黄的河水，皱眉道：「黑夜之中，浑水之内，再强的人亦视难及远，但邪帝老兄的魔种，却不受影响。对吗？」
龙鹰道：「对！在知敌方面，我们立于不败之地。现在我怕的不是老田，而是『玉女宗』的首席玉女，由于天性相克，每次对上她，几无一趟不吃亏的。所谓『前事不忘，后事之师』，不自大，小心点，总有益无害。他奶奶的，如让人宰掉你太医大人，杀多少人仍得不偿失。哈哈！」
符太受不住的大骂道：「去你的娘！老子曾死过翻生，至少有一半的魔种，如你般是杀不死的。」虽是大骂，仍约束声音，只入龙鹰之耳。
龙鹰开怀道：「希望确然如此，不过你只曾在曲江池和兴庆宫的龙池玩过一阵子，眼前的滚流完全是另一回事，最怕你下水后立即嚷着要上来，大喊救命，那辛苦建立起来的声名，将被河水断送。」
符太待要反驳，宇文朔来了，站到另一边，轻松的道：「一切准备就绪，只待敌踪现形。」
龙鹰随口问道：「前面是甚么地方，我感应到危险，非常模糊，若隐若现，该在百里之外。」
宇文朔动容道：「若在百里之外，就该是三门峡。」
符太道：「三门峡，名字很古怪，顾名思义，肯定是险地。」
龙鹰道：「太医大人似是第一次游大河。」
符太叹道：「你当老子这个太医白领薪饷吗？来时船过船的去医头晕呕吐症，忙得不见天日，哪来赏河的闲情？」
宇文朔道：「所谓三门，就是人、鬼、神三门，乃出潼关后大河第一险域，田上渊若选此为伏击的地点，在舰种和陆上，均须有别出心裁的布置和手段，方有可能尽得地利。」
龙鹰虚心问道：「三门峡究竟是甚么凶地鬼域？」
符太大乐道：「原来范当家如本太医般无知。」
宇文朔哑然笑道：「和两位并肩御敌，苦差事可成为大乐趣。」
接着迎河风深吸一口气，道：「大河离潼关东行约一百五十里，就是三门峡，这里两岸为石峡，故而没有登岸求生的可能性。两边石峡的岩石，不论水面、水底，均向河中突出去，像一个个的巨钳，使河谷变得狭窄，对像我们竹青号般的大型船，非常不利。」
符太咒骂道：「老田倒懂选择，亡我之心，志在必得。」
龙鹰从容道：「有可能在峡顶置投石机吗？」
宇文朔道：「绝不可能，石峡高起百多丈，陡峭笔削，武功差点的也爬不上去，遑论笨重的投石机。不过，若选膂力特强者在峡顶掷石下来，其杀伤力不可小觑。」
符太喃喃道：「肯定用这一招。」
宇文朔续道：「峡内有两座岩石岛并排立于河中，分割河水为一二股，故此被称为鬼门、神门和人门。三门峡之名，由此而来。」
龙鹰赞叹道：「这叫天公造美，老田则自寻死路。他或许死不掉，其手下却难避开鬼门关。愈复杂危险的地方，对寡的一方愈是有利。台勒虚云没猜错，老田确低估了我们。」
符太没好气道：「不但老田低估你，台勒虚云也低估你，若晓得面对的是鹰爷，绝不会和你如此正面交锋，比拚战略、兵法。」
宇文朔道：「三道门的名称不是随口改的，之所以称为鬼门和神门，皆因水流特别湍急，激浪翻腾，鬼神方能安然通过，只有人门，方有通过的可能性，仍须非常小心，由有经验和熟悉水道情况的驾舟高手掌舵。」
稍顿后道：「刚才和我们先后迎头遇上的三艘船，该为今天最后一批过三门峡的船。现时河上杳无船踪，皆因没人敢夜闯三门峡。」
符太叹道：「精采！」
龙鹰问宇文朔道：「宇文兄水底功夫如何？」
宇文朔道：「在下至少有一半功夫，是在水里练出来的。」
符太提醒龙鹰，道：「别忘掉老子的『血手』在水内可发挥的威力。」
龙鹰笑道：「在龙池洗了这么多天澡，谁敢小觑你？」
符太没好气道：「不过没告诉你和小敏儿昨夜的情况吧！竟老羞成怒，来个有怨报怨，有仇报仇，真不是人来的。」
宇文朔开怀道：「大战即临，两位大哥仍可为此等事呕气，可知根本不将此战放在心上。唉！在下真的欠缺你们般的道行，想起三门峡，轻松不起来。」
符太道：「可是表面看，并不觉得你紧张。」
宇文朔道：「这就是受你们感染了。」
接着道：「顺流入峡的风险，比之过三门后的风险，是小巫见大巫。就在三门峡峡口出峡处，有座高达七、八丈的岩岛，当三股急流从鬼门、神门、人门冲出，分久必合的直扑此岛，水声发出震天动地的轰鸣。故而此岛名『砥柱石』，『中流砥柱』就是这么来的。」
龙鹰和符太齐声赞绝。
宇文朔问龙鹰，道：「在这样的险峡，哪些船种最能发挥威力？」
龙鹰微笑道：「最上之策，莫如随机应变，这是我从虎跳峡领悟回来的水战至理。」
又冷哼道：「我感觉到他们哩！」
龙鹰接着宇文朔递过来的强弓，拿在手上揣揣重量，喜道：「此为三百石的罕有重弓，足使我将箭射上峡顶。」
宇文朔欣然道：「得范爷赞赏，乃寒家荣幸。」
龙鹰道：「原来是贵府珍藏，小弟会小心保管，好原物奉还。」
宇文朔洒然道：「真的不必，不论如何珍贵罕有，始终乃身外之物，存毁有数，能为范爷所用，为它之幸。」
郑居中道：「朔爷说得好。」
离三门峡不到三十里，晓得敌人埋伏在三门峡，郑居中等六个竹花帮兄弟，紧张起来。郑居中更亲自在船首掌舵，以和龙鹰配合，他已从宇文朔处得悉「范轻舟」的真正身份，振奋欢喜。
符太从主船舱回来，道：「房内不闻呼吸吐纳之声，但我掌握到她仍在舱房内，该进入了渺冥潜藏的状态，养精蓄锐，静待时机。」
龙鹰恍然道：「难怪再感应不到她偷听我们说话，是听够了。」
宇文朔道：「她猜到田上渊在三门峡伏击我们吗？」
龙鹰道：「这方面很难说，或许比我们更早猜到，像台勒虚云这类雄才大略的人，必然对中土的地理形势了如指掌，于大河大江，下过一番工夫，且从老田与黄河帮的斗胜争雄，清楚老田的战略作风，从而掌握到老田行险伏击的位置，告知无瑕。」
符太道：「你说她听够了，指的是否我们搬家似的，将所有被铺杂物，全塞进最上层的一厅二房内，又淋上火油。」
龙鹰道：「正是如此，她虽听不到我们说话，却默默监察我们在干甚么，晓得再不用花精神在如何神不知、鬼不觉的弄沉我们的船，因知我们准备放火烧船。」
宇文朔皱眉道：「我们这样大张旗鼓，却不知会她一声，她怎么想？」
龙鹰道：「我是故意如此，好令她知难而退，大家异日好相见。刚才我离开舱房前，曾表示不回去与她说话，着她好自为之，以她的灵巧，当明白我意何所指。」
愈近三门峡，河风一阵紧过一阵，愈添大战即临的气氛。竹青号满帆航行，河风吹得桅帆「霍霍」作响，每下拂动，都像拂到各人心底里去。五位竹花帮兄弟，施尽浑身解数，保持船只在大河中央的航线。
宇文朔感触的道：「到此刻我方明白，在与北帮的战争里，黄河帮何以败得这么快、这般惨。剩瞧田上渊选三门峡这样的险地伏击我们，尽得地利，可见此人的气魄手段。不过，也是重蹈我们在飞马牧场马球赛的覆辙，根本不知面对的是甚么，以为胜券在握，却由头到尾给范爷牵着鼻子走。」
符太笑道：「老弟对那场马球赛，印象深刻。」
宇文朔哑然笑道：「老弟？大人久没唤在下为老弟哩！感觉亲切。」
接着肃容道：「大人所言甚是，确为如此，是没齿难忘，因是在下平生首场败仗，比之校场之战更深刻，谁不知鹰爷有鬼神莫测的手段，心里早有准备。可是，那场马球赛却输得不明不白，胡里胡涂，满肚窝囊气。」
郑居中目注前方代表三门峡黑压压的大片山岭，长长吁出一口气，道：「曾战无不胜的田上渊，终遇上命里注定的大克星，在以为十拿九稳的地方，重重栽个大跟头。」
又向龙鹰道：「范爷请指示！」
三门峡已在十五里之内，顺风顺流，转瞬可达。
今夜星光灿斓，不过以龙鹰虎跳峡和无回峡的经验，入峡后将面对一个昏暗无天、水气弥漫的人间地府。
龙鹰沉着的道：「取道神门！」
郑居中失声道：「甚么？」
符太笑道：「这家伙一向出人意表，走人门便是落入老田算中，怎可以？」
宇文朔叹道：「不用放火，我们的竹青号亦捱不到出峡口。」
鬼、神、人三门，神门居中，最为险恶，两边均为岩巉礁石，形成暗涌漩祸，选此门的船舟，无异自寻死路。
龙鹰道：「以己度人，峡顶投石的招数不可不防，若走的是神门，更好膂力者亦投不到神门水道去，勉强到位也欠准绳。其次，是老田根本没想过我们预见他在三门峡施袭，故所有布置，均针对我们经人门部署，走神门可予他一个大惊奇。最后，也是最重要的，就是走在正中间，我们的烟火之计方能发挥作用。误敌、惑敌、攻敌，缺一不可。以寡击众，绝承受不起失误。」
接着沉声道：「请宇文兄出手，将船上所有石块全投进河水里去。」
宇文朔一声领命，转身办事去也。
符太兴奋的道：「老子负责放火，然后杀人，两件事的先后次序掉转来做，对吗？」
龙鹰探手搭着他肩头，半推着他朝主舱方向走过去，道：「你有方法以『血手』对『血手』，仍不被老田认出你是同门吗？」
符太傲然道：「凭『横念』去变通，加上曾入死出生的奇异血气，又是在水底下，你不用有半点担心。」
又压低声音道：「过去雨天，老子一直研玩在这方面耍的把戏，不想『丑神医』这么快荣休。」
不住接近无瑕所在的尾舱房，两人格外谨慎，使说话之声不外泄。
宇文朔自毁己船之计，高明处是可同时应付外患内忧，虽然永不晓得无瑕是否真的弄沉竹青号，却避过与大江联提早决裂。
两人进入主舱，经过无瑕的舱房门。
龙鹰向符太微微点头，表示符太的感应正确，无瑕尚未穿舱窗溜到别处去。
道：「说吧！」
符太愕然道：「说甚么？」
龙鹰道：「你晓得的！」
符太明白过来，狠狠道：「看不出来吗？看不出就算了。」
龙鹰叹道：「你当我是神仙？你奶奶的，由《实录》第一卷开始，一直读着你和小敏儿关系的发展，如看马球赛，到决胜的一球来临，忽然不准瞧下去，你告诉我是多么的吊瘾，多么不公平。」
符太一怔道：「似乎有点歪理。唉！这样说好了，我王庭经是顶天立地的大丈夫，言出必行，不单向她显露丑脸下英俊的面容，还将妙子师父学来的一套尽施于她身上。说得够坦白吗？」
龙鹰心满意足的道：「太医大人的心终有归宿了。记着，于离入神门前一里才放火烧舱厅。」
拍拍他肩头，掉头回去。