四杯相碰，发出「叮叮」清音。
一饮而尽。
柳逢春欣然道：「这一杯不但贺香大师和范老板香业兴隆，还谢过两位今晚肯赏脸，于百忙中抽空到小店来。当然！在此事上，淮阳公居功至伟，不但令小店蓬荜生辉，大家又可尽欢一堂。哈哈哈！」
乍看，这位被誉为「大少」的青楼业翘楚，无甚特别，年纪在四十岁上下，中等身材，衣着讲究却不华丽，剪裁合身，有股世家子弟的味儿。
可是，他一旦开腔说话，立即精采纷呈，如锐化为另一生物，本不大显眼的尊容，充满活力，富于表情，一时是酒色之徒的嘴脸，一时如击剑任侠的江湖豪客，又可以变为讲究生活、懂吃懂玩、纵情放志的狂士。其变化多端，引人入胜，且拿捏至恰到好处，让被他热烈款待者，如沐春风，轻松自然。虽是初识，却像相交多年的老朋友。
如此人物，无怪可在青楼行业，享负盛名。
柳逢春在秦淮楼外院门迎接三人，陪他出迎的还有年轻美艳、应付宾客臻出神入化之境、楼内众美之「娘」的清韵大姊，给足三人面子。
若非清韵以柳逢春左右手似的身分来会龙鹰和香怪，他们肯定误以为她乃楼内数一数二的红阿姑。以青楼的标准论，二十三、四岁的年纪略嫌大了点，可是此女体态撩人，风情万种，却可使人连爹娘的名字都忘掉，遑论多长几岁。还觉不足吗？清韵大姊说话时半喘息着的情状，仿佛中气不足，难分话语或呼吸的声音拂面搔耳，如袭来的柔风，轻轻对你吹气耳语，若仍可无动于衷，那肯定是天生对女人没兴趣的人。
清韵对秦淮楼的成败，毫无疑问起着决定性的作用。
正是她，令「宾至如归」的形容赋上新的定义，便似武延秀所说，到秦淮楼宛如返回家里，没丝毫铜臭买卖的意味。
候命的六个年纪绝不过十六岁的俏婢一哄而上，两人伺候一人，簇拥着三人进入主客堂。
柳逢春介绍清韵，亦以「清韵姊」称之，武延秀亦唤她韵姊，态度尊重恭敬，可知清韵在宾客心中的地位。
龙鹰之所以特别留神清韵，是因感应到香怪见着她时，深心处一阵波动，旋又硬压下去，惹得龙鹰暗叹一口气。
如清韵般的女子，能在色鬼来、色鬼去的秦淮楼，保持超然独立的身分，应是名花早有主。即非如此，想得她芳心，难度不下于追求西京第一名妓的纪梦，龙鹰自问没十足把握。当然，尽管成事机会大，以龙鹰现时的处境，不会这么做。他虽然爱风流，可是群雌环伺下，节外生枝，不智之极。
以面积计，秦淮楼只是洛阳翠翘楼二分之一的大小，还不可将翠翘楼后方的宿园计算在内。然而室雅何须大？在等若将他们在西市的铺子，十二间的连结起来的地方，把具有江南情调的楼阁园林，搬了进去。这方面，翠翘楼和秦淮楼设园的精神一脉相承，但秦淮楼比翠翘楼更彻底，是在不到百亩之地内，重现秦淮的风光，此应是以「秦淮」为名的由来。
漕渠之水，从西面由两道暗渠引进，流经主客堂两侧后合二为一，贯通东西，成为园内主河道，也是整个园林布局的命脉，名为「小秦淮河」。亭台楼阁，布于小秦淮河两岸，极具平远山水的神韵。
小秦淮河最宽处达四丈，窄则丈余，筑有四道跨河廊桥，楼阁亭榭配置合宜，遍植花树，特多枇杷、海棠和茶花，相互巧借，不论漫步游园，或驻足观景，均为赏心之乐。
以龙鹰的见惯世面，也大感温柔乡是英雄冢，即使楼内没有温柔，只是醉看小秦淮河，谁能不入迷？
柳逢春招呼三人的是楼内首屈一指、有秦淮楼内的秦淮之称的鸳鸯园，位于小秦淮河最宽处的南岸，秦淮楼的中央。
外面固是美景无限，园内亦别有洞天，景内有景。
之所以名为「鸳鸯」，是其分南、北两厅，外观内构，一式一样，特别处是内顶为卷棚式，在厅内弹琴唱曲，至乎交谈说话，都有余音袅袅、绕梁萦回的绝佳效果。如此高妙的设计，眞不晓得是怎么样的脑袋想出来的。
两厅之间中凿大池，植五色睡莲，养鸳鸯十二对，连身在青楼、心在工场的香怪亦见而动容，惊为幻境。
柳逢春在看不见小秦淮河的南厅筵开一席，款待三人，没有山珍海错，一律地道小菜，便如回到家中，享受娇妻爱妾亲手弄出来的家常便饭，亲切称心。
比对楼外北里青楼林立，处处押店、食肆、赌坊，五光十色、人车争道的繁嚣世界，秦淮楼就是闹市内避世的桃花源。
看武延秀的神情模样，当像龙鹰和香怪般，是首次踏足鸳鸯园。
伺候各人的六个俏婢，为他们斟满第二轮酒。依惯例，开始的三巡酒，由主家领行。
柳逢春满脸喜色，二度举杯，道：「这一杯是祝香大师东山复出，也是我辈之幸，可得遇旷世奇香。不瞒三位，我柳逢春从未试过，对合香有此全新的体会，令在下对合香的境界，彻底改观。」
四人再尽兴一杯。
龙鹰道：「大少太夸奖我们哩！」
香怪谦虚道：「雕虫小技，何足挂齿。」
柳逢春笑道：「香大师太谦虚哩！何况圣人曾说过，『虽小道必有可观者焉』。哈！『雕虫』肯定非小技，且是奇技。各位以为如何？，」
武延秀举起刚斟满的酒，喝道：「柳大少妙语连珠，我们敬他一杯。」
酒过三巡。
柳逢春放下酒杯，有感而发的道：「识货的，用鼻一嗅立知香大师的功力火候；不识货的，你怎教他也没用。」
这番话，直打进香怪心坎里去。
逢人讲人话，见鬼讲鬼话，懂逢迎捧拍者均优为之，可是像柳逢春的老练深到，已远超一般水平。
事实上，龙鹰比香怪更没闲情到青楼来花天酒地。
他的心神紧系于早前无意的大发现。
万俟姬纯曾告诉他有关秘族「种女」之事，那关系到秘族赖之以生存的秘密，是由杀死过燕飞的万俟明瑶所创，藉之可培育出更强壮和优秀的新一代秘族。
万俟姬纯之所以想得到大汗宝墓内的「太乙元参」，也与此有关。据龙鹰当时的了解，万俟姬纯得到「太乙元参」后，须经过一个特别的修炼过程，方可蜕化为「种女」，在成为「种女」前，保持着处子之躯。然后……然后他奶奶的，秘女会不远千里地到中土来找寻自己，与他欢好怀孕，生出他们的小宝贝。
想到这里，心儿不由灼热起来，忘掉记起此事的初衷，是因无瑕而起。
足音传入耳鼓。
不用蓄意去想，自然而然泛起风韵迷人的清韵大姊。
武延秀和香怪两双眼睛亮着了，瞧着丰腴诱人的美女进入厅子，眸光流转的和三人打招呼，却比任何人说上千百句更有效，没人有被冷落的感觉，还认为她对自己是另眼相看，这才俯身到柳逢春耳边细诉。
柳逢春听得皱起眉头。
龙鹰的心神回归眼前现实，大感有趣，清韵说得又急又快，却仍是字字清晰，又保留着喘着气的味儿，非常诱惑，显然是一种天赋，而非加工的造作，自然流畅。然而柳逢春却似习以为常，不觉任何波动，或因此心跳加速。如龙鹰没有猜错，清韵若名花有主，此主该非柳逢春。
武延秀和香怪的目光集中在清韵身上，前者趁机来个全身梭巡，饱览春光；香怪则集中看她微开轻阖在说话的香唇。
武延秀纯粹是正常男人，见到出色美女的天然反应，情绪的波动是克制的。
香怪则肯定是心动了。
龙鹰没漏过清韵说的每一个字。
清韵报告的是两件事。
首先告诉柳逢春你的宝贝女儿又使性子，今夜不肯回秦淮楼，，另一件事就是皇甫长雄和五个关中剑派的人刚抵秦淮楼，看情况来意不善。
清韵说罢站直娇躯，含笑道：「不好意思呵！清韵向三位大爷赔罪。」
说话时，绕桌来到龙鹰和香怪间，一直虚位以待的席位处，坐入椅内去。宴会的气氛顿然不同，变得春光明媚。
香怪表面不动声息，龙鹰却察觉到他的心急遽跃动了几下。
侍婢忙给五人添酒。
龙鹰颇为不解，也感有趣，两件事均须清韵处理应付，她竟留下来陪他们，有趣处则是看柳逢春和清韵如何应付眼前的突发事件。
清韵举杯，娇声昵喔、半喘息着的道：「奴家的女儿梦梦，本约好今夜来为三位大爷弹琴唱曲，却因小恙待在家中，今夜怕须缺席呢！奴家为梦梦赔罪，这杯奴家代她受罚。」
龙鹰明白过来。
纪梦会否来待客献艺，须看小姐她的心情，不来便不来，连柳逢春和清韵也拿她没法，故此没有预约这回事，一切待纪梦返楼后临时安排。
像今夜般，柳逢春从没说过纪梦来陪他们，只是准备有这样的安排，纪梦既不回来，只好作罢。
武延秀有少许失望，却不以为异，显然纪梦一向爽约当吃饭，她回来反令人意外，架子非常大。
龙鹰和香怪没有感觉，因根本不晓得错失的是甚么。
柳逢春压低声音道：「我当各位是自己人，实话实说，皇甫长雄刚和五个关中剑派有名气的剑手，抵达敝楼，来势汹汹，瞧情况是冲着香大师和范老板来的。请三位卖个面子给我，由我出头应付。」
武延秀冷哼道：「他清楚香大师和范老板是我武延秀邀来的客人吗？如敢放肆，我第一个要他们好看。」
清韵「呵哟」娇吟，能勾魂夺魄的一双妙目横了武延秀一眼，嗲声道：「淮阳公呵！你大人大量，何须为这种人动气？」
武延秀刚显示出往昔「神都小霸王」的豪气，被清韵抛个媚眼，软化了半截，可能亦想到关中剑派在西京势力庞大，他们武氏子弟则尙未立稳，强行为人出头，会被族人怪他多事。借势下台，笑道：「对！对！今夜我们是来喝酒，非是打架。」
龙鹰记起武延秀昨晚留在秦淮楼度夜，该是清韵特别安排予他的「利益」，收买他好为秦淮楼在合香一事上出力，故而这般听教听话。
柳逢春问清韵道：「随他来的剑手里，谁最有分量？」
毕竟是老江湖，问在关键处。
龙鹰是第三次领教到皇甫长雄的卑鄙手段。
先使三个世家子弟来查根究柢，质询他们的法理依据，接着煽动城内诸般势力联手来教训他们。现在则是利用关中剑派有人遭擒受辱的事，煽动剑派中不知就里的弟子，到秦淮楼来寻他的晦气。
皇甫长雄由始到终，不敢单独面对龙鹰的「范轻舟」。
清韵道：「全是生面孔。周二哥告诉奴家，其中一人是左朝锋，乃关中剑派派主丘道约的关门弟子。」
武延秀为之动容，愕然道：「左朝锋怎会陪皇甫长雄来发疯的？」
柳逢春亦一副「原来有他的分儿」因而头痛的模样，道：「这叫初生之犊不畏虎，不过左朝锋一向声誉颇佳，听说还被朝廷看中，有意思让他入朝做武官。在这个时候，他怎敢惹事生非？」
龙鹰心想任柳逢春消息如何灵通，可是因在「擒人放人」一事上，人人守口如瓶，故弄不清楚关中剑派与自己的面子和意气之争。
左朝锋等五个被皇甫长雄利用的傻瓜，当是知其一不知其二，还以为翟无念、京凉等肯忍气呑声，皆因武三思插手干预，而武氏子弟恰为剑派内的世家弟子最看不起的人。
于关中剑派弟子的立场看，「范轻舟」与北帮狼狈为奸，更为武三思的走狗，是不折不扣的无义之徒，故他们是站在正义的大旗下。
听到左朝锋之名，武延秀微露怯意，向龙鹰解释道：「左朝锋是近两年在关中冒起的剑手，出道后未吃过败仗，胜负决定数剑之内，声威直追翟无念和京凉，人又长得好看！」清韵截断他道：「还不是后生小儿一个，比起三位大爷，总缺了某种涵养。」
龙鹰出奇地从她的情绪波动里，感到至少有部分是衷心之言，因牵连到她某种深刻的情怀。
美人儿接着道：「看！像香大师和范老板才称得上有修养，明知对方来闹事，却像听到的只是别人的事，有泰山崩于眼前而色不变的气魄。」
武延秀给她指桑骂槐，露出少许尴尬，不过，看他神情，被清韵间接责备，非羞辱而是荣幸。
清韵显出她泼辣的一面，制止武延秀在此事上逞强出头，以免将事情闹大。
香怪开腔了，哑然笑道：「韵妹误会哩！我之所以有恃无恐，皆因晓得他们若敢来惹范爷，无异于找死，且是送上门来，我是坐看好戏。」
清韵白他一眼，道：「还是第一次有人唤奴家作韵妹？感觉新鲜有趣呵！」
接着向柳逢春道：「老板！怎办呢？范大爷下不了这口气时，有人要遭殃哩！」
柳逢春笑道：「秦淮楼开业至今共八个年头，从没人敢来撒野，就看今晚是否例外？如果对方不是太过分，范老板给我柳逢春一点点面子。如何？」
龙鹰洒然道：「柳老板放心，没有人敢在贵楼内撒野，小弟在楼内亦只动口不动手。」柳逢春语重心长的道：「树大招风，范老板在飞马牧场的响朵，关中子弟不服气者大不乏人，范老板心内该有个准备，皇甫长雄只是因势成事吧！」
龙鹰道：「柳老板够朋友，范轻舟敬你一杯！」
对飮后。
柳逢春道：「千经万经，怎及生意经？趁该尙有点时间，我们谈一单交易如何？」
龙鹰朝香怪瞧去，向他请示。
香怪当仁不让，雍容大度的摆手请柳逢春说下去。
龙鹰心里欣慰，知香怪受清韵刺激，显露大师本色。