铅灰色的天穹下，一架矮篷马车低调地驶入了银汉门，朱扉金钉的宫门下，威严地站着身着软甲执仗而立的金吾卫。
马车辚辚，宫墙肃肃。
李逢祥的小手从软帘上缩了回来，钻到李化吉的怀里，因为常年缺衣少食，时年不过九岁的李逢祥脸上没有半点婴儿肥，反而瘦骨嶙峋，像只小猴。
他红着眼眶，哽咽道：“阿姐，我怕。”
李化吉将他抱在怀里，拍着他的背，轻言细语地哄他，言语轻飘如烟，承不住这森严宫墙半分，但哪怕李化吉已经翻来覆去将这些话说得口干舌燥，她都要说。
李逢祥年幼，她也不过十八，从前一双眼只顾看着手里的针线活，地里的食，那些王侯将相的争夺厮杀，政局的诡谲云涌，她既看不穿，也从未想过去看穿。
乱世之下，朝不保夕的贫民又怎么能想到有朝一日，卑贱的血脉也会逢云雨而化龙，一朝要登天子座？
李化吉只觉荒诞，四个带刀侍卫齐齐整整地跪在用黄泥和茅草搭起的棚屋下，他们身上的黑甲低调地泛着浮光，用双面锦织起的护腕平实奢华，单手执握触地的佩剑镶嵌着名贵的宝石。
他们正如不小心被装进破烂木匣的翡翠玛瑙般，与那间棚屋格格不入，更何况李化吉低头一见身上的袄子，已经不记得何时做的，因为穿了太多年，已经被她勤劳的双手洗得泛白。
可他们偏偏单膝跪在了李化吉面前，姿态那么得敬重。
那本族谱就放在瘸了腿的八仙桌上，李化吉不识字，侍卫就翻出来念给她听，她看他翻得很吃力，把厚厚的族谱都翻得起了卷，才如找出伏线千里的线索般，终于找到了可以证明她和李逢祥是皇室血脉的证据。
能不吃力吗？她们这一支的血脉要追溯到百年前才能和皇室扯上关系，上回李化吉看到需要这么费力地自证血统的还是刘备。
但她并不想让弟弟去做什么皇帝。
尽管李化吉不识字，没念过书，可她是个聪慧的姑娘，她很知道天下绝没有白白掉下的馅饼。
而且光用脚趾头想想就知道了，若非正统亲近的皇室血脉都死绝了，这种好事又怎么能轮得到八竿子只能打着半边的李逢祥身上？
明明皇家最会生养，那么多的孩子，怎么就死绝了呢？
李化吉纵然不晓朝政，但光是这样一想，也能领悟出此事凶多吉少，因此她要拒绝。
那位好声好气帮她翻了半天族谱的侍卫面上恭敬半分不减，可态度却变得很强硬。
他不是没有意识到李化吉真心的抗拒，可在他眼里，李化吉若同意，那当然很好，不用多说废话，这件差事就可以轻轻松松完成，可她拒绝，那也没关系，不过是需要动些绳索，废点功夫，场面些许难看些罢了。
原本李化吉和李逢祥的意愿就不重要。
李化吉根本是被赶鸭子上架，她连收拾一下东西的资格都没有，就被‘请’出了家门，侍卫礼貌又冷漠：“宫里什么都有。”
宫里自然什么都有，李化吉也知道她的旧衣服很上不得台面，若是真的入了宫，肯定会有人替她定制新衣，但无论如何，那都是不是她的衣服啊。
李化吉将这句话咽了回去，等被半请半赶地登上马车后，她才想起忘了锁门，可是车轮已经压过不平的黄泥地面，往前驶去，把深深的车辙坠在身后。
四个侍卫翻身上马，院门空荡荡地敞在他们身侧，他们无人在意，执马扬鞭。
李化吉知道他们看不上棚屋里的那些东西，或许在他们眼里，被飓风一刮就会摇摇欲坠的棚屋早就该推倒了，里面的家具也一文不值，不如劈成柴火卖了。
可那是李化吉的家，她的父母在这里将她生下来养大，又在这里病死，只留她和弟弟在世上相依为命的家。
李逢祥把脑袋顶出软帘，看了会儿，又转过头来，担忧地看着阿姐：“没关院门，东西都会被抢光的，等我们回来要怎么度日？”
他还惦记着床头的小木盒里有两姐弟辛辛苦苦攒下的三吊钱，阿姐答应过他，等存满三吊，就去镇上割一刀肉，给他做香喷喷的红烧肉。
李逢祥朝思夜想，盼了很久，夙愿却转头成空。
李化吉不知道该怎么和弟弟解释这一切，她清楚地知道坐上了这座马车，那座棚屋是被抢光还是烧光都和他们没了干系，他们若运气好，可以在宫里度完苦寂的一生，若不然，就会早早死在宫里，成为一抔土。
可是也不用她解释什么，当车毂转过繁华的街道，滚过噤若寒蝉的行人，驶到巍峨耸立的宫墙前，在恢弘气势得压迫下，李逢祥再不知事，此时也察觉到了异样。
他扑入阿姐的怀中，企图用温暖的熟悉的怀抱慰藉他的惧怕，可他忘了他的阿姐也不过是十八岁的少女，过去生活攒下的经验只够让她应对街头使用鬼秤的奸诈摊贩，她也不知道该如何应对当下的情况。
李化吉只能紧紧地抱着他，用因为干遍粗活而显得丑陋的手拍着他的背，柔声告诉他：“逢祥，没有关系，即便是死，阿姐也同你在一处。”
李逢祥噙着眼泪，眼眶红红的，好不可怜：“阿姐，我还没有吃上红烧肉，我不想死。”
马车在这时停了，软帘打起，探进了一张圆圆的肉实的脸，面颊富态，眼角却已长出细密的皱纹，谦卑地笑起来时，拖出深浅不一的光影。
“郎君，女公子，请下马车。”
他恭敬地请道。
李化吉知道无论她怎样缩头，那一刀总要落下，因为过于惧怕，此时反而生出无限的勇气来。
这是属于穷人的勇气，尽管他们千难万难地活着，好像很看重自己那条命似的，但其实他们比任何人都清楚，穷人的命最不值钱。
此时李化吉就是这样的心态，她牵起李逢祥的手，将他带下马车。
圆脸凑了上来，道：“奴婢名唤寿山，是在陛下面前伺候的太监，往后奴婢就负责照顾郎君起居了。”
李化吉意识到寿山仍旧唤李逢祥郎君，这与侍卫所言，要请李逢祥做皇帝似乎有些出入，她思索之际，抬头看了眼矗立在高台上的宫殿。
铅灰色的太空把流畅的飞檐屋角都压得低低的，脊兽哀默而立，廊下的铁马静声不动，唯有宫婢黄门鱼贯而入，又鱼贯而出，手里捧着佳肴，似乎宫殿内正摆着一场宴席。
李化吉回过神来：“陛下身体可康健？”
大明宫的主人自然只有皇帝，没有主人的同意，谁又能在此开宴设席？
因此李化吉笃定当今圣上依然建在，可是她不能直勾勾地问寿山你们陛下活没活着，所以才用了比较委婉的说话。
寿山笑了笑，后来李化吉在很多人的脸上都见过寿山的这个笑容，那么意味深长，那么讳莫如深，好像在深宫内宅里行走的人都有深不见底的秘密。
寿山道：“是啊，陛下很康健。”
他并没有再多言，只抖了抖拂尘，弯腰请她们入殿。
李化吉迟疑地看了眼自己和李逢祥身上粗陋发白的袄子，觉得很失仪，寿山的安排也与她印象中很看中容止的皇室不同，因此她没有立刻抬起脚步。
寿山见状，低声说出了一个名字来：“这是大司马的意思，女公子放心。”
大司马。
很意外的是，李化吉竟然知道大司马谢狁。
这并非她本意，可是谢狁就如同一阵卷着粗粝黄沙的飓风，强势地将每个大晋人刮得血肉模糊。
她去布庄里扯布，有人议论他；她去街头卖萝卜，有人聚在她的小摊前议论他；她蒙着头巾，坐在驴车上，颠颠簸簸地回到那个闭塞的小山村里，耳畔依旧盈满议论他的声音。
她从未见过谢狁，却好像已经认识了他很多年，听着他从芝兰玉树的谢家三郎，慢慢变成了青面獠牙的恶鬼谢狁。
李化吉亲耳见证了他的名声因为吸饱了鲜血，而从云端跌到了谷底的过程，可是那跟她又有什么关系呢？
她是沉默的贫民，即使他身负恶名，也仍是天之骄子，与她从来只有云泥之别。
关注他，不如关注明日的菜价。
李化吉一直这样以为，直到她从寿山的嘴里听到了谢狁的名字，那原本刚刚松缓了点的心弦又猛然被拉得紧绷，脸庞慢慢浮现出了错愕。
李逢祥小声道：“阿姐，你松些手，抓得我好疼。”
李化吉下意识道歉，可寿山那带着笑的亲切容颜此时也在她面前变得狰狞起来。
她记得的。
明嘉十四年，谢狁杀恩师应辅，灭其九族。
明嘉十五年，谢狁杀灵帝及其幼子，并下令草席裹尸，不允其入皇陵。
从令二年，谢狁杀师兄林其添，并捉拿跟随闹事的太学生一千二百八十三人，尽灭九族，刽子手的刀饮满鲜血，砍卷了边。
而现在，李化吉堪堪站在从令二年岁末，被料峭寒风吹起一身战栗。
作者有话要说：
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谢羯，江东赫赫有名的小霸王。
架鹰逐兔，挈狗捉獾，喝酒赌钱，打架斗狠，无一不精通，时常闹得建康鸡飞狗跳，让人敢怒不敢言。
谁叫谢羯桀骜不驯，偏又有本事撑得住这身逆骨，十八岁就封了侯的少年将军，就是把天捅破了，也有人能替他兜回来。
但还好，小霸王锋芒再露，还有可以制得住他的刀鞘。
建康城的人都知道，谢府寄居着个表姑娘，知书达理，温婉可亲，只是身世不幸，父母死于南渡路上，只有一个老仆废去半条命，才将尚且年幼的她送进了谢府。
姜竞霜入了谢府的第一个月，因为背离故土，深陷失去双亲之痛，常常在人后偷偷掉眼泪。
她哭得让谢羯没了办法，坐在窗台上，无措道：“你这样想长安，大不了等长大了，我把长安抢回来给你。”
那一年，不及五岁的男童拎起了比他还要高的长/枪。
后来岁月翩迁，谢羯终究长成了身姿挺拔的少年郎。
他束发簪冠，手携锋芒毕露的烈水枪，身着泛着明光的锁子甲，单手抱着姜竞霜脚尖轻点，便跃上了沉默矗立的古城墙。
“竞霜，看，这是不是你的长安？”