王醒衍最终选择带回家的是一只橘猫。胖胖的小母猫，此前在救助站出生，才从绝育手术中恢复没多久，肚皮上还有小片剃过毛的荒芜之地。小猫十分聪慧谄媚，如同读懂了王醒衍此行的目的，意味明确地在他脚边轻蹭，留下了自己的气味。
王醒衍亲自为她取了名字，叫作小九。
“九是我的幸运数字，一个好兆头。就像谈小姐的樱桃牛奶一样。”他主动对谈芜解释说。
谈芜问：“它也给你带来了很多好运气么？”
“嗯。我有一些习惯。公司的晨会定在九点，每月九日发薪。平时打开冰箱，会拿第九罐可乐。去看音乐会，也总是预订九排的九号席位……”他难得说了这么多，忽而转过眼来，在她的眸底找到目光的准心，很慢很慢、但又异常清楚地说，“所以我花了九年时间，终于走到这里。是我得偿所愿。”
走到这里？
或许王醒衍的意思是，能够跃升至如今的地位，曾经经历过九年辛苦漫长的打拼。可他是这么的体贴有风度，教养非常好，遇事总是稳定从容、得心应手的姿态，并不像是出身微寒。
轿车后座上，冬冬和小九隔着笼门相互哈气，谁也不愿退缩认输。谈芜顾虑到小九第一次离开救助站，难免对外面的世界感到张惶惧怕，于是将它抱了出来，安放进怀里轻声哄慰。小九仰面躺在她膝上，悬空的后脚好像不得安定，频繁踩住扶手箱试图寻找支撑点。
谈芜循着它的动作望去，不经意间注意到扶手箱上隐约一处压痕。
极其独特的花纹，谈芜不由探出手去，触到细腻皮面上不规则的形状，像是肌肤受创留下的旧伤口。
她知道它是为什么形成的。
谈芜曾在美国拥有的那辆捷豹，也存在着相同一块印记，是有一次她将定制的乐器固定在后座，而前端恰巧轧在扶手箱的皮面上。谈芜对此浑然不觉，照常关门开车，后来在不断的颠簸挤压中，乐器的尖端终于破穿了皮面，形成这样一个缺漏到深处的花纹。
“这辆车是不是从美国来？”谈芜忍不住问。
王醒衍有意无意地唇角轻勾：“谈小姐好眼力。这辆车入关的时候手续不全，费了一些力气。”
“它好像是，我以前开过的车。”谈芜的手指轻轻抚弄着猫咪，眼睛和声音都很快乐，“好神奇。扶手箱这里有它的胎记……或者说，是后来的疤痕。我认得。”
“是么？”他好像也心情不错，近似于呢喃地说，“那真是……很幸运的巧合。”
她终究认出了这辆车。在第三次坐上副驾驶席的时候。
因而王醒衍思绪摇荡，不禁记起与她再相逢的那一天。谈芜对他说的第一句话，就是问起这辆车。那是个阴雨缠绵的傍晚，他从餐厅驱车回到家。雨水洗净了云，繁星如沐的夜空之下，王醒衍照例打开了日记本，平展在写字台上。
那时他认真地书写：
九年，三千二百多个日夜，我一直都在为见到她的那天做准备。明明已经反复排演过每一个表情，练习每一句对白，可是怎么回事？当我真的来到她面前，竟然连一个完整成熟的长句也说不出来。
我与平时大不相同，是那么的蹩脚，局促，慌乱又不安，眼睛也不敢向她看。她问我，那辆捷豹是谁的？她并没有认出这曾经属于她的车，当然也没有认出永远属于她的我。所以我回答说，谈小姐，是我的。然后又因为这句话的另一层含义而红了脸。
最终王醒衍以一句引用作为当天日记的终结。
——世界上没有比爱更艰难的事了。
那既然他已经提前将所有的艰难辛苦都尝过一遍，或许之后对她而言，爱可以变得容易一点。
后来谈芜不时给他分享一些生骨肉和熟自制喂养的食谱，而作为回报，王醒衍发来更多小九的照片，安睡的进食的胡闹的，无论情景如何，总是姿态憨拙。
照片背景中，经常透出他家里的部分角落。王醒衍的家敞阔通亮，几面采光繁盛的落地窗，触目所及尽是流金般的阳光。家具大都有着绒软表层，色调清透纯质，不掺一丝灰郁，墙壁转角也多数呈现弧形线条，成为柔软温和的气象。
几天时间过去，谈芜甚至开始逐渐忘却，他们之间本该仅仅局限于工作上的交集。
演唱会进入排演阶段，经纪人年令抽空来家里拜访。谈芜面上铺满新试的舞台妆，没来得及卸下垂长的睫毛，只觉得呼吸和眼睑都异常沉重。
年令大谈了一会儿演唱会对她音乐人生涯的意义，也未免注意到了她困倦的神情：“怎么样，累不累？”
谈芜从不客套，径自点头承认：“嗯，很累。”
年令拍了拍她细腻润洁的手背：“好在今天一切顺利，到时候加上舞美，效果更好。下次终排白澍会提前来，你做好准备。”
白澍是同公司的民谣歌手，此前与谈芜共同发布过几首现象级合作单曲，都是对唱的甜蜜情歌。正因如此，谈芜的首场演唱会开幕，年令特地做主邀请了白澍作为助唱嘉宾。
“对了，小满。”年令抄起手包，从里面摸出一个扁薄的信封，顺手放在边几上，“你要是有空的话，亲自跑一趟，把你演唱会开幕的邀请函送给王总吧。”
“王总……小年姐，是那个王醒衍么？”卓美正在边几中心放下准备好的茶点，恰好听到年令的后半句，便毫无预兆地在旁边插话。
平日里谈芜会短暂封闭创作，多是由卓美和年令对接工作日程，一来二去两个女孩子也混得熟络起来。
年令没察觉到有什么不对，坦然地颔首，并没有隐瞒：“是啊。”
卓美的眼神变得有些古怪，她多看了谈芜几眼，但终究什么也没说，借口给茶壶添水，匆匆避到远处的厅廊里去了。
前往斯吾科技的写字楼，完全是临时起意。原本钟素桢叫了谈芜一起，去相熟的设计师品牌挑选来年的春夏成衣。回程的路上冬风萧索，枯枝败叶粉脆脆地碎裂在路肩，谈芜看着外面的景色发呆，没想到一眺就捕捉到远处写字楼上斯吾科技的LOGO。
乍一看分明就是一只可爱的几何小鸟。
谈芜便让司机在门口停下车。
“你去那里做什么？”钟素桢摇下后座的车窗，眸光意味深长，轻忽地扫过写字楼水晶般透明的外立面。已经不是早晚高峰，那里还频繁出入着佩戴工牌的人们。
“找一个朋友。”谈芜说。
她分拨开周围行色匆匆的路人，硬是辟出一条路挤进了写字楼。这里装潢精致，冷调的光源，不远处就是进入电梯间的闸口，于是谈芜走向前台：“你好，我找王总。”
前台坐着五个负责接待的男女雇员，其中一个起身问：“您有预约么？”
“没有。”
“实在抱歉，没有预约的话不能让您上去。”那人说，潦草地低头看了下电脑屏幕，一本正经回绝，“王总近一个月行程安排比较满，暂时没有会面的时间呢。”
谈芜并没有再过多纠缠，她摸了摸包里揣着的那张邀请函，向旁边避开一点，给王醒衍发去消息：【我在你公司楼下，方便见一面么？】
等了三分钟，没收到他的回复，谈芜心上未免有些细小的失望在爬，正打算转身离开，远远地被人隔着闸口叫住。前台的几名雇员立刻都站了起来，纷纷开口打上招呼，叫来人“王总”。
王醒衍似乎是走得太急，心口还震动着轻快的喘息。他在她面前站定，话还没有说上一句，先露出微笑的模样。
谈芜叫他一声：“小……王总。”
他眼里浮现更多笑意，闪着琥珀色的亮光，应该是看出了她的仓促改口：“谈小姐，不用勉强自己。”
“那，小王。”
“嗯。”他流畅自然地接了腔，亲自带她往里走。
前台将他们的对话听得清楚，不由张口结舌，眼珠子也不会动了。直至座机铃响了几声，才如梦方醒，互相交换起奇异的眼神。
王醒衍将她带到顶层，偌大的独立办公室。他并没坐上桌后那把软椅，不想与她相隔那么远的距离。办公室一角是成对沙发，他就在这里和谈芜相对而坐，膝盖近乎可以碰到一块去。
“谈小姐有事找我？”稳了稳心神，王醒衍才开口。这间办公室是他无往而不利的场所，可是在她面前，根本做不到那样的游刃有余。
谈芜说：“小年姐想邀请你来演唱会。这是邀请函，星期六有空么？”
他仍在笑着，一时没说话，再出声气息很轻很轻：“如果是你想我去的话，我一定是有空的。”
谈芜今天穿了一身浓蓝色，深到在暗处成为醒目的黑，衣领高到下巴尖，更称得脸孔洁白。她的样貌灵巧，心思通透，又有一种别致的单纯，并不尝试把他的话往更进一层理解。
她只是直接告诉他说：“那么我想你来。”
王醒衍小心地挪了挪视线，不敢多冒犯她的眉目与唇鼻，最终落在她眼下熬夜的淡青：“那么我们星期六见。”
这段日子她应该十分辛苦，为演唱会做足了准备。
接过邀请函，尚有她手指的温度。裁开信封外皮，里面装着几张门票，放在最前面的写着贵宾区域，是第九排的九号座位。
门票上谈芜两个字油墨清晰，侧方却以小尺寸的字体印了另一个姓名，白澍。
王醒衍眼神微凝，温热的一颗心脏立时冷却了八九分。
他忽然记起这个名字，曾听S.G.音乐公司的老板商顾提到过。
商顾说，这是谈芜的绯闻男友。
作者有话要说：世界上没有比爱更艰难的事了。——《霍乱时期的爱情》
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