多田一树目前任职的广告代理公司，位于从新宿车站南口走路约二十分钟的一栋住商大楼内。十坪大的小小办公室里，挤满了成排办公桌，业务员都外出了，办公室里只剩下几个人。
负责接待的年轻小姐，看看墙上的白板，告诉他们多田先生预定三点回来。离三点还有三十分钟，他们询问能否留下来等候，对方连他们的身分也没过问，便爽快地邀请他们进去，再问多田的办公桌在哪里，对方立刻指明。于是，知佳子与牧原各搬了张旋转椅在那张桌子旁边坐下，等候多田回来。
“不好意思，我们没有会客室。”
那位小姐笑着道歉，知佳子以微笑答谢，牧原却板着脸观察多田一树的桌子四周，等到那位小姐回座位继续工作，他立刻把椅子拉近，开始翻寻抽屉与文件夹里的东西。
“别这样。”知佳子小声警告他。“不管你想找什么，也不可能藏在办公桌的抽屉里吧？”
牧原没停手。“他或许会想起妹妹吧。”他以自言自语的口吻咕哝着。
“叫雪江吧？”
“公司的同事知道他的过去吗？”
“就算多田先生保密，也不能怪他吧。”知佳子轻拍牧原的右肘。“就像你，不是也没把你弟的事告诉荒川分局的同事吗？你会告诉我，纯粹是例外中的例外。”
牧原没回答，遂开始翻阅桌边一份以回收纸裁切的便条纸。上面大概是多田一树的笔迹吧，大大的字体棱角分明，有几段看似广告文案的文字，好像是纸尿布的广告。
“这个工作倒是很适合现在的他。”牧原说着，随手把便条纸扔开。
此时，办公室的门开了，一名身穿旧外套的高大女子走了进来，看到知佳子两人，反射性地向他们点头致意。
“南小姐。”刚才招呼他们的那个年轻女孩对她说，“他们是多田先生的客人。你在客户那边有没有遇到他？”
高大女子一边脱下外套一边点点头。“午餐前，在东和印刷厂见过。他看起来脸色不太好。”
说着便转向知佳子他们。“不好意思让你们久等了。两位和多田约好了吗？”
“对……，约好了。”知佳子说谎。
“敝姓南。”高大女子把脱下的外套往椅背一挂，走近他们并递上名片。上面印着“业务主任南知子”。
“多田是我的部下，承蒙两位照顾了。不好意思，我想这是头一次见到两位吧……”
这话说得圆滑又殷勤，却明显地带着戒心。知佳子直觉，这个姓南的女人和多田一树很熟，说不定对他的过去也略有所知。就年龄来说，她约比多田一树大了十岁吧，是个相当豪爽的女子。
知佳子取出警用手册，翻到身分证明那一页，举到胸前让她看。
南知子瞪大了眼，然后立刻扫视办公室里的其他职员。没有人察觉。她放低姿势凑近知佳子他们，把自己的旋转椅拉近。
“多田卷入什么案子？”她压低嗓门问道。
“不，如果您是担心这个，那您多虑了。”
南知子看着牧原仿佛想确认。他也轻轻点头。
“两位今天是第一次来见多田吗？”
“对，是的。”
南知子有点犹豫地舔了一下嘴唇，然后才问：“警方是不是从以前就在调查多田？”
这个问题出人意表。知佳子反问：“在我们之前，有警察来过贵公司吗？”
“没有。”南知子简短地否认，然后不安地眨眨眼。“倒不是这样啦……”
门又开了，两名年纪相仿的年轻男子走了进来——其中一个健壮结实，在寒冬中晒出一身古铜色肌肤；随后进来的那个，身穿浅色外套，体型正好与前者形成对比，瘦脸长身，苍白的脸色仿佛被寒气冻僵似的。
南知子一边起身，一边对那个苍白青年喊：“多田，有客人找你。”
多田一树霎时露出惊讶的眼神，仿佛罹患重病的凹陷脸颊，倏然闪过一丝紧张。
“呃……，这里不好说话，能不能换个地方？”南知子一边拿外套一边说，“还有，或许对两位有点困扰，不过我也想在场。至于原因，等一下我会解释。”
“你们是警察吗？”
这是多田一树说的第一句话。知佳子发现他的声音了亮、略带磁性，还蛮好听的，五官也长得很端正，整体给人一种诚恳的感觉，是标准的好丈夫、好爸爸，想必相当受同龄女性的欢迎。
不过现在，这些与生俱来的魅力都被他那阴沉的表情毁了。仔细一看，他的眼皮浮肿、双眼充血。昨晚，佐田夫妇说他来访时还捣着脸大哭，果然不夸张。
“我们是接获佐田夫妇的通知才过来的。”知佳子沉稳地说道，“有很多事情想请教你。不过首先，南小姐……”
知佳子看着南知子。
“应该先听听你的说法。多田先生身边，最近有没有发生什么让你担心的事情？”
这一点似乎连多田一树自己也是初次听说。
“南小姐……”
“对不起，没告诉你。”她双眉下垂，显得有点不好意思。“我实在说不出口，说不定只是我多、心了。”
“到底是怎么回事？”
“呃……”南知子畏畏缩缩地看着多田一树与知佳子。在生意清淡的咖啡店内，只有后方隐约传来收音机的声音，知佳子几乎能听见自己的心跳声。
“我记得，应该是最近半个月的事吧……，好像有人在跟踪多田。”
一直低头保持沉默的牧原，像突然睡醒般从椅背弹起。
“你看到了？”
“对。在公司，我通常都是最后一个下班，只有我跟社长有钥匙，社长又很少进办公室，他还有其他公司要经营。”
她说，那是十二月第一个星期三或四的事情。
“我把门窗关好以后，已经下班的多田又跑了回来……”
“啊，我想起来了。”多田一树点点头。“我忘了拿东西。”
“好像已经过了十点吧。”
“没错。”
“于是，我们一起离开公司，一路走到车站。那时候，我发觉有人跟踪。”南知子笑了一下。“你们或许觉得我太敏感，不过如果在新宿车站周围还好，在我们这一带，到了晚上，路上几乎没什么行人，附近都是公司行号，还有一些住宅。我以前曾经在夜路上被变态攻击，从此就养成了提高警觉的习惯。当时，我也以为对方在跟踪我。”
“什么样的人？”
“身穿黑外套的男人，应该不是年轻人，虽然没看清楚长相，总之就是有那种感觉。”
“一个人吗？”
“对，当时是一个人。”
他们到了车站，南知子走到JR线的剪票口，多田一树则走向京王线的剪票口。南知子与他道别以后，窥探跟踪者的下落。
“那男人立刻紧跟在多田身后，由于车站的人很多，那人怕跟丢，便以小跑步赶上。这时候又出现一个人，另一个身穿黑衣的男人站在车站广场，看起来好像正等着与先前那个男人会合。”
“你发现了吗？”知佳子问多田一树。他默然摇摇头。
两人一组的跟踪方式，听起来是专业手法。警方会在知佳子毫不知情的情况下，盯上多田一树吗？
“从此以后，我特别留意……”南知子垂下眼。“虽然没告诉多田，不过我偷偷观察，开始发现种种迹象。有时候从楼上窗口看着多田外出，会发现有个看似上班族的男人尾随在后，若无其事地散步；有时候是个学生模样的年轻男孩，坐在我们这栋大楼前面，一边听随身听一边监视大楼进出的人。还有人专挑多田外出的时候，打电话进来问他在不在，却从来不肯报上姓名。”
“这些事，你都没发觉？”知佳子又问了多田一次，而他再次摇摇头。
“也没在你家附近发现可疑人物？”
“没有。”回答得很小声。
“其实我啊……，也很犹豫，我还以为那是征信社的人。”南知子一脸抱歉地看着多田一树。“我以为是美纪她父母派人调查多田的底细。”
“你说的美纪小姐，是多田先生的太太吧？”
“我们还没结婚。”多田一树低着头回答。“目前只是同居。”
“不过，她爸妈已经同意了吧？”南知子像是要打圆场似地说道。
“婚礼的日期也定好了吧？”
“听说尊夫人怀孕了？”牧原的问话方式毫不客气。光听那语气，简直像在问“听说尊夫人过世了”。
“对，她有了。”多田一树阴沉地回应。聼起来也像在回答“对，她死了”。
“预产期呢？”
“明年二月。”
“那你一定很期待。”
“等宝宝出生以后，一家三口再一起举行婚礼喔。”南知子努力挤出笑容说道。
“听说超音波检查确定是女孩，一切都很顺利。喂，没错吧？”
南知子的努力起不了作用，沉默持续中。她可怜兮兮地拿起咖啡杯。
“我太多嘴了，对不起。”
“哪里，没那回事。今天很感谢你提供宝贵情报。”知佳子和气地说。言外之意在暗示南知子可以离开了。南知子是个聪明的女人，当然懂得这个暗示。她瞥了一眼手表便说：“那，我该回办公室了。”突然变得神色匆忙。
“对不起喔。”她对多田一树说。他依然低着头。
“听说你们是警察……，我实在憋不下去了。可能真的是我太多管闲事了。”
然后，她看着知佳子他们，如此辩解：“美纪是我的学妹，以前我们在同一家公司工作，她是个很单纯的好女孩，我一直把她当成妹妹。撮合多田和美纪在一起的也是我，所以呃……”
知佳子默默点头报以微笑。南知子变得结结巴巴。
“还请多多照顾。”
她深深地一鞠躬，像只挨骂的小狗般垂头丧气地走出店外。
沉默再度降临，那是一种令人喘不过气的窒闷沉默。在知佳子看来，牧原与多田一树像是两个闹别扭的小孩，而她却不知该怎么责备他们。
“我看……”牧原突然坐正，交抱着双臂，出其不意地开口了。“我看，你就别再管青木淳子了。”