此时已过了晚上十点半。
昨日此时，馆内流逝的时间尽管充斥着某种紧张感，但基本上宁静平和。瞳子为了准备“相对仪式”之后的小型宴会，按照鬼丸的指示忙得团团转。受邀客们走出“对面之间”，在沙龙室内舒舒服服看着电视播放天气预报，一面异口同声地聊着“真是要命的天气啊”，一面仍旧享受着“不合时宜的‘暴风雪山庄’”的特殊氛围。
有谁能够料想到，在仅仅据此二十四小时之后的今晚此刻，自己竟然遇到这种紧迫的场面。
这一念头忽然冒出脑海后，瞳子的心情变得十分奇怪。
甚至对于造成此事态的凶手本人而言，在昨日此时，他的未来还是截然不同的模样。不为人知地盗出那枚假面，若无其事地离开宅邸。原本只是再简单不过的“计划”而已啊……
鹿谷抱臂，稍作停顿。那沉默恰似催促这场游戏的对局者——即凶手认输一般。
但是，谁也没有开口说话。包括瞳子等三名用人在内，在场诸位甚至都一动不动。如此这般，五分钟过去了。
“那么——”鹿谷徐徐起身说道。
要继续说下去了吗——瞳子这样想道。而后，她端正了坐姿。
“我有几个在意的事情，想借此机会向大家求证——首先是忍田先生。”
“什么事儿？”“惊骇之面”回应道。
鹿谷问道：
“我记得昨天在我们初次相见之时，你似乎这样说过吧。我戴上这个假面来到走廊中，遇到你的时候，你说小说家老师是‘哄笑’的假面呀。”
“哎，是吗？我记不清楚了。”
“我还记得那时的你的视线。你径直看着我的脸，并没有类似确认钉在门上的卡片文字的动作。”
“是吗？啊呀，还真是观察入微啊。”
“然而另一方面，在此后‘会面品茗会’席间，馆主说过这样的话。他说这是第三次召开聚会，前两次只有四名客人应邀而来。这六种假面与六间客房在此次才全部派上用场。”
“喔，对。我记得这番话。”
“于是，此时我不禁觉得奇怪。前两次参加者各有四人，客用假面应该也只有四种才对。为什么忍田先生一见到我所戴的假面就立刻知道这是‘哄笑之面’呢？它明明在前两次聚会中没有派上用场，此次聚会才首次使用啊。”
“惊骇之面”耸耸肩说道：
“啊呀呀，也就是说，你是想指出我过于清楚这里的内部情况，十分可疑是吗？”
“嗯，算是吧。”
“你对细节疑心太重啦。我事先曾向馆主请教过另外两种假面的情况。他告诉过我‘哄笑之面’与‘愤怒之面’尚留于此。所以，当我一看到你戴的那枚假面，甚至不用看门上的卡片就立刻发觉原来那就是‘哄笑’。”
“是嘛。原来如此。”
“虽然我是第一次亲眼得见实物，但那枚假面的表情看起来怎么也是‘笑’的模样吧。至少那不是‘愤怒’的表情。”
“原来如此。那么，顺便再问一句。”
“请随便问。”
“位于横滨的魔术吧什么时候开业的呢？”
“至今已经开业三年了。”
“没想到年头这么短啊。生意兴隆吗？”
“这个嘛……凑合吧。”
“开业前你从事哪一行？”
“什么哪一行……还是魔术师啊。”
“惊骇之面”再次耸耸肩。
“但是，光靠这门手艺可不够吃的。我会告诉你我一边凭兴趣玩玩魔术，一边把老家的遗产挥霍一空的实情吗？”
“这样啊——再请教最后一个问题。你以前就知道这幢建筑物设有暗格与密道吗？”
“怎么可能！我怎么会知道啊！”
接下来，鹿谷盘问的人是“懊恼之面”。
“位于札幌的设计事务所什么时候开业的呢？”
这是他问的第一个问题。
“两年前。”
“懊恼之面”回答道。
“哦，没想到年头也很短啊。”
“在此之前，我在东京某大型事务所中任职。这时，一位姓光川的前辈主动提出自主创业，问我要不要和他一起成立事务所。札幌就是那位前辈的出生地。”
“后来就下了重大决定吗？”
“是的。”
“你知道‘奇面馆的秘密’吗？”
“我当然毫不知情。”“懊恼之面”混同一声叹息回答道，“你说说看，像我这种外人要怎样才能得知那种机关呢？”
“啊呀，你看，你可同那位中村青司是同行嘛。实际上你和青司本人在某处有过接触，听他提起过，或是有机会见到过此处的设计图纸之类的。”
“我用忍田先生的一句话来回答你，你怀疑过头啦。正如我在白天所说的那样，我只是听光川前辈提起过中村的传闻而已。”
“哎呀呀，实在抱歉。”
鹿谷略略低头行了一礼。在瞳子看来，自假面的孔洞间窥视到的鹿谷的目光从未如此敏锐。