“冒充日向京助参加聚会也好，将此事隐瞒至今也罢，我为这些事向大家道歉。昨夜的这一时刻，我做梦也想不到竟然会发生这样的事……”
戴“哄笑之面”的五号客人、推理小说作家鹿谷门实说着，抱歉地低头行了一礼。
“可是，一般会有人接受这种委托吗？”
“欢愉之面”提出疑问。
“常识上……就算是从道义上考虑也有问题呀。最重要的是你欺骗了邀请人呀。礼金的问题当然也随之而来了。”
“关于这个，是的，我无可辩解。”
鹿谷再度低头致歉。
“我也考虑过拒绝对方。但是，我自己也有非要来这里不可，非要亲眼看一看这幢宅邸不可，非要进入一观不可的强烈愿望。”
“想要亲眼瞧瞧这宅子？为什么呢？这宅子就那么特别吗？”“愤怒之面”问道。
鹿谷低声应道“是的”，而后略作停顿，反问道：
“您听说过中村青司这个名字吗？”
“中村？”
“愤怒之面”略感不解。
“这个嘛……”
“有人听说过这个名字吗？”
鹿谷转而向在座的众人问道。
“中村、青司。‘青司’二字写作‘青色’的青、‘司官’的司。虽已故去，却是业内人士都知道的建筑师。他是个年轻有为，却早早退居于九州的某岛，下定决心过着半隐居生活的人……”
中村青司——这是瞳子从未听过的名字。但是也有几名对此做出反应的人。
“我记得听过他的传闻。”
首先开口的是“懊恼之面”。
“毕竟是同行嘛。怎么说呢，相当怪异这一点倒是很有名……”
“好像是这样啊。”鹿谷静静地环视着周围说道，“这幢宅邸——奇面馆是距今二十五年前，由那位中村青司设计并建造的。我从日向京助那里得知这个事实后，便已经坐立难安了……”
“哦？日向先生为什么会知道这件事呢？这明明是他第一次参加这场聚会呀。”“欢愉之面”问道。
鹿谷回答道：
“据说大约十年前，日向曾经作为撰稿人到访此处。那个时候，他曾向当时的馆主影山透一请教过这件事。”
“到访……为了采访或是什么目的吗？”
“是的。虽然现在已经散失，但当时这个宅子有在全日本也屈指可数的假面收藏。日向因《MINERWA》杂志的工作到此采访。”
“《MINERWA》？”
“如今更换纸张规格后依然发行的老牌文化月刊。”
“《MINERWA》……啊，我想起来了，是那个变成青色猫头鹰的杂志啊。”
“要是那本杂志的话，多年前也曾采访过我。”
“惊骇之面”插嘴道。
“在一期魔术特辑里，有一个介绍几家东京魔术吧的专栏。所以，他们也来我店里采访过。”
“哎呀，是吗？”
与那名叫中村青司的建筑师一样，瞳子也没听说过那本杂志。但是——
“对了，鹿谷先生。”她客气地插嘴提问道，“您说正是因为那名叫作中村青司的人设计了这个馆才想来的。他的设计有某些极其特殊的意义吗？”
“当然有啦。”
鹿谷非常肯定。
“至少于我而言，有很大的意义。”
“这是什么意思呢？”
“想要详细说明似乎要花些时间……现在姑且尽量言简意赅地解释一下吧。”
鹿谷先把丑话说在前面，而后开始讲述。
“作为一名建筑师，中村青司真的是无人不知无人不晓……被称为具有天赋的人物。距今八年前，四十六岁的中村逝世。在此之前，他在全国各地建造了若干风格怪异的‘馆’。然而，迄今为止这些馆内几乎都发生了形形色色的事件。”
“形形色色……发生过怎样的事件呢？”
瞳子一问，鹿谷立刻回答道：
“是杀人事件哦。”
“杀人……”
“九州角岛的十角馆、冈山的水车馆、京都丹后半岛的迷宫馆、镰仓的钟表馆……这些事件也都曾大肆报道过，不知道有谁听说过吗？”
“迷宫馆？那个不就是……”
“《迷宫馆事件》就是以那起杀人事件为原型写出的小说，我自己因故被卷入到那件凶案之中。”
“哎？！”
“悲叹之面”狂吼一声。
“推理小说作家老师，我想起来了！说到迷宫馆，不就是那里嘛！作家宫垣叶太郎安度晚年的……”
“哎呀，您知道呀。”
而后，鹿谷看向“愤怒之面”。
“我和冈山县警新村警部就是在水车馆事件时相识的。水车馆的主人是已故画家藤沼一成的儿子藤沼纪一……大约七年前，因为种种缘由，我被卷入到那起事件中，还为解决案子提供了帮助。”
“嗯。我记得是发生过这么一个案子。”
“愤怒之面”回答道，盯着鹿谷的眼神却依旧锐利。鹿谷坦然接受对方的视线说道：
“还记得钟表馆事件吗？由古峨精钟社的前任会长所建、位于镰仓的‘钟表宅邸’内发生的令人难以置信的连续杀人事件。那也是我偶然间涉入的事件。”
“真厉害啊。你是专门侦破青司之馆中发生案子的侦探吗？”“悲叹之面”问道，“那么这一次，你也是期待在这奇面馆里发生什么案子才来的喽？”
“不是，怎么会呢。我可没有期待什么。”鹿谷耸了耸肩说道，“只是，因为有这样的因缘际会，才想亲眼看看‘青司之馆’是怎样的建筑，如果可以的话还想进入其中一探究竟。为此，我才接受了日向京助的委托——仅此而已。”
“然而，一晚过后竟然发生了这样的事件啊。”
“是的，而且还是这种无法与外界取得联系的孤立状态。所以，既然身处这种情况……”
“想要亲自调查案件？”
“想要知道真相。仅此而已。”
下午两点刚过。
壁炉中没有烧火，因此沙龙室中的空气逐渐变冷。虽未到呼出白气的地步，但瞳子从刚才开始搓了好几次冰冷的双手。不知道这是不是被鬼丸看在眼里，他站起身来打开了空调。
“对了，诸位。”
鹿谷扫视着在场的每个人。
“如果从断定我实际上并非原本的受邀客日向京助这点来看，令人感到讽刺的是——这种说法稍稍有误，如今我们所面临的问题本质暴露出从未有过的姿态。诸位都清楚吧？”
这是什么意思呢——瞳子感到困惑。
“这是什么意思啊？”
“愤怒之面”问道。
“刚才我说了几句的那件事呀。”
鹿谷回答着，再度扫视着全场每个人。
“凶手犯案时，或者说是犯案后所采取的异常行动。考虑到他那么做的理由，就会得出一个无论是否愿意都会遭遇到的问题。即——”鹿谷略作停顿后说，“说起来那就是同一性的问题。”
“同一性？”
“愤怒之面”不快地重复着那句话。鹿谷的双手抵住隐藏了自己面容的假面双颊，继续说道：
“只要像这样戴着假面，无法摘下它的话，不只是我，在座除我之外的所有来客真的都是受邀而来的那个人吗？这是个非常值得怀疑的事情。除了鬼丸先生、长宗我部先生与新月小姐这三人之外的所有人，谁也无法保证这个同一性。或许，原本的受邀客之中混入了其他什么人也说不定。”
这个时候，不知道为什么，竟然没有任何人立刻反驳。鹿谷进而说道：
“也许像我那样一开始就与别人调换了，或是在事件之后，给大家戴上假面时换了人也说不定——对吗？”
“我当然知道你想说什么。”“悲叹之面”回答道，“推理小说作家鹿谷先生，你想重新谈论的话题就是，不仅仅是我们这些人无法保证同一性的问题，还有‘奇面之间’的那个死尸同样无法保证。对吗？”
“是的。就是这么一回事儿。”鹿谷点点头，严肃地说道，“毕竟那具尸体的头部与手指都被切断带走了。而且，断指还被搅拌机碾碎，已经无法确认指纹了——即便提出质疑也是理所当然的。到底那具尸体是不是奇面馆馆主影山逸史呢？”