将近晚十一时,六名受邀客于“对面之间”进行的“仪式”全部结束。之后,大家移步至配楼的沙龙室中,参加于此召开的小型宴会。馆主影山逸史戴回原本的“祈愿之面”现身会场。
按照鬼丸的吩咐,新月瞳子在此侍奉用餐。
问询各人爱好从而准备饮品。咖啡,红茶,果汁。好酒者虽有红酒招待,无奈馆主在场,客人们无法脱去假面,故而无论杯具酒盏均需另添吸管。
除了饮品之外,虽备有长宗我部所制的各类冷盘及小点心,种类却有限。客人们依旧戴着假面,所以只能做一些易入口、易食用之物。
包含馆主在内的七名男子戴有表情各异的“奇面”,围坐在沙龙室最里面的成套沙发旁,度过大抵宁静的时间。
在鬼丸也来帮忙侍奉用餐之时,诸位客人的三言两语不时传入耳中。比如——
“外面的暴风雪依旧下个不停啊。这种时节经常会下这么大的雪吗?”
“不清楚。我也是第一次遇到这种情形。”
“到底人在东京还是在札幌呀?我都快搞不清楚自己身在何方了。”
“还真是冷啊。让壁炉烧得更旺点儿吧……”
以上就是戴“懊恼之面”的建筑师与馆主的对话内容了。
“要是明天还是这种天气,返程之路令人担忧啊。”
“也许会为雪所困吧。”
“如果演变成如此情势的话,那就在道路疏通前在此小住即可。弹尽粮绝之时,总不会还困在这里吧,倒是不必担心这个。”
“下周一我还要上班。”
“这也是没有办法的呀。”
“偏偏今日是这种鬼天气,我连想都没有想到。”
“不合时节的‘暴风雪山庄’吗?”
在这对话之中最后插嘴发言的恐怕是戴“哄笑之面”的小说家。此时,他正单手执杯,身靠位于房间中央一带的粗壮立柱。那盛有红酒的水晶杯中插有吸管。他与大家保持着一定距离,看起来像是在观察着坐在沙发上的每一个人似的……
“那么,诸位,夜渐渐深了。”
此时,几近午夜零时。戴有“祈愿之面”的馆主站起身来,环视着客人们开口说道:
“我认为,今晚的时间过得非常有意义。我感谢在座的每一位。此后,我已再无所求。希望你们可以在返程前玩儿得尽兴。”
说罢,主人以眼神示意候于房间一隅的瞳子。由于事前鬼丸交代过流程,于是瞳子迅速行动起来。
她走向贴墙放置的餐具架,取出架上的大号醒酒器。那醒酒器一如玄关门环般是假面造型的半透明水晶玻璃制品,其中盛放着深褐色的液体。
托盘中早已按人数准备好赤红色利口杯。瞳子向每只利口杯中注入一定酒液。那液体散发出某种类似芳香药草般的独特味道。瞳子将杯子旁附上新的吸管后,分送至在座的七人面前。
“按照惯例,让我们在此干杯吧。”
主人说罢,看向初次参加的小说家与原刑警。
“这是影山家自古以来喜欢饮用的秘制保健酒。据说它有祛病益寿的功效。为了祈愿莅临至此的诸位的健康,干杯。”
“哄笑之面”与“愤怒之面”两位客人窥向手中的酒杯,以含混之声分别应道——
“是吗?”
“这样啊。”
奇面馆馆主右手执杯,略略举起,提议道:
“致‘另一个我’——干杯。”
众客皆应和着“干杯”,而后将吸管插入利口杯中。
哎呀,总觉得这还真是怪异的情景呀。
瞳子边看着这七人的举动,边在心中默念道。她不由得要笑出声来。为此惊慌之时,所幸有能面掩面,令人无法察觉自己隐忍笑意的表情。
“那么——”一饮而尽后,主人将利口杯放回桌上,开口说道,“宴会至此,我该离席了。诸位也都很疲惫了吧。请你们好好休息。明日一早的安排等事宜,将由鬼丸相告……”
主人离开内室之后——
瞳子忽然留意到与餐具架并排摆放的书柜内的某物。这次,她好不容易才忍住差点儿脱口而出的惊呼。
附有玻璃门的高大书柜,上面若干层摆放的并非书籍,而是录影带。略一过目便知那些都是电影录影带,而且那些录影带似乎是带有封套的正品。
太好了!这下子可就……
瞳子眼前一亮。但是,她那变化的表情再度隐藏在“小面”之下,依旧没有为在场的众人察觉出来。