星期三的清晨，上班前，我塞了一张字条进可丽的门缝：“高佑大先生诚邀胡可丽小姐，今夜，周三，晩八时，至高府欢宴。服装随意。恳请赐覆。”
路上，我盘算着菜单。
办公桌上有一纸孟爱蒂的留言，铁先生与泰尔先生今天下午两点在图书室见我。我拨给培士，他不在。我转请他尽快回话。随后开始打录我们与奥皓立主教的晤谈。
其间中断数次。雷竹珠的一个紧张电话。她断了一颗牙，牙医十一点才到。敢问十二点到四点来公司可否？我说无妨。一名出租车司机报称曾载过石教授。据他描述，乘客五短身材，四十来岁年纪，跛足。
“抱歉，”我说：“不是这个人。”
“碰碰运气嘛，”他愉快的挂断。
再即是史培士。我告诉他，铁、泰尔两位老总下午两点开会，他说尽量赶到。之后他说出上午去过大西洋药务局，石莉妮过去的雇主。
“那儿的存毒量足够做掉半个曼哈顿，”老史说：“管制制度特松。毒品柜只一把便宜锁，哈口气都能开。管理员是唯一有钥匙的人，但是大方得很，公然挂在墙板上，还贴着标签。他一天进出办公室不下一百次。随便哪个工作人员都能取之用之，再神不知鬼不觉的还原位。毎一次有硏究人员取毒药时，需要签一张申请单，写明用量、日期、和姓名。于是我让管理员总核一次砒素的报销单，对照起用量和今天上午的存量。少了两盎司多。他搞不懂怎么会有这种事。”
“我懂，”我说：“两盎司！够她毒死老头子十次。”
“像那么回事，”老史同意，“不过没法证明。现在，他们开始要加紧毒品管制程序。另外，石莉妮不是解聘，是自动离职。她在一个星期五清理好办公桌。星期一电话通知不干，没有辞呈，没有理由；说走就走。好，我得走了，小高。希望我中午能上七十九街船坞去探探。可能的话，两点见。”
我打完资料、存盘，着手策划下午与两位老总开会的议程。相信只要我表达得简明扼要，必能奏效。
正草拟纲要的畤候，电话铃响。又是一位出租车司机，对话同一模式：“赏金多少？”混浊的声音。
“一百块，”不假思索，我继续手边的纪要。
“不算多，”他说：“不过总比送钱出去的好。我载过这个人。一月十日。大概就那时候。在西中央公园路，七十还是七十一街口的样子。”
“几点？”
“哦，大概晚上九点。那时候我当夜班。现在我开白天班。”
“天气如哬？”
“那晩？坏透。又是雨又是雪。开车之累啊。我预备收工的时候，这个家伙蹦了出来，猛朝我挥手。”
“记得他的长相？”
“记得的理由只一个，他教我多熬了一段累人的时间。我开得不算快。跑长途嘛。后座又乱又臭，那难过劲。”
我扔开笔，深吸气。有点端倪了。
“大体形容一下？”
“帽子、围巾、大衣，”司机道：“老头一个。又高又排。弯腰驼背。本来我不大注意上车的乘客，可是这家伙太难剃头，我没办法不记得。”
愈来愈成气候。
“载他去那里？”我闭目默祷。
“七十九街船坞，”司机说：“给我两毛五分小费。在那种天气啊！你信吗？”
我开眼，大吐气。
“请问大名？”我说。
“彭勃尼。”
“你现在哪里，彭先生？”
“十一街加油站。”
“我们在东三十八街。如果你愿意过来在供述书上签个字，就能领取一百元赏金。”
“就是他？”他问。
“正是他，”我说。
“是，是，”他说：“签个字没问题。本来就是实话嘛，对不对？不过，我可不要出庭作证那类的玩意，会那样吗？”
“不会，不会，”我抢着说：“没那回事。只是归挡。”
或许，将来是需要他出庭左证，但是现在何必说。
“我先去吃饭，”他说：“待会儿马上过来。”
“好，”我心口如一。“尽量在一点以前到。”
给他地址，并告诉他与高佑大接头。我笑容满面的挂上电话。史培士说得对，坏人不会老那么好运道。
我随即缮打一份简短的供述书，由彭勃尼签字认证。内容简实，述及他自悬赏照片指认，一月十日晚间九时，于西中央公园及七十街左近搭载的乘客，即是石耶鲁教授，并曾送他前往七十九街船坞云云。
完稿时，雷太太刚到。她说牙齿已无大碍，绝对能支持四个小时。
我告诉她彭勃尼的电话，她与我一般的雀跃。
“现在戚、石那两份档案有得你看了，”我说：“先坐下，听我慢慢说。”
我述及石莉妮与倪主瑞一节时，她呼吸快速，专心倾听。
“就是石教授失踪那夜，司机载他去的地方，”我意态飞扬的结束。她却别有所思。年轻的眼睛似乎凝注千里之外。
“依你看，高先生，”她说。“依你看，戚荻贝和石莉妮，这两个女人彼此间是否熟知对方？”
我傻眼。这问题怎么早没想过。我为自己生气。
“不知道，雷太太，”我承认。“依我看不可能，，她们俩不可能知道对方。姓倪的应该不会自找麻烦。两个女人都不好惹，妒嫉心、报复心都重”
她深沉的点点头。“希望如此，高先生。”她自去回复一些例行的公事。我则从麦迪逊路的一家熟食店，叫来一客熏牛肉、一份泡菜、一杯茶，解决午餐。彭勃尼如约前来，是个矮胖的中年人，斑白的胡子有两天未刮的长度，衔一根濡湿的雪茄。一件污秽的格子呢短外套，一顶黑皮帽。
我将准备妥的供述书递给他，他自衬衫口袋取出一付断了半边镜架的眼镜。必须以手护着镜框，凑在眼前看。
然后他抬头望我。
“这家伙怎么了？”他粗浊的声音问道：“抢银行？”
“差不多，”我说。
“是像，”他点头。“我跟你通电话以后，仔细想过。果然，他当时很紧张——你知道？准是有什么事烦他，他才会烦我。”
“可能，”我说。
“要是他在船坞里有艘游艇，现在大概都到了香港。”彭勃尼自作聪明的说。
“也有可能，”我说：“彭先生，请签个名，我把钱给你。”
他签名、留地址，我写就一张现金一百元的付款单。我们握手，我让雷太太伴他上业务部。五分钟后，她下楼，告诉我彭勃尼已领了赏金笑逐颜开的离去。而且，胡海密对我的要求一无异议。胜利的姿态，宽宏大量……
史培士准时来到，我心仪地，见他穿着保守的藏青色西装、白衬衫、黑领带。不佩任何首饰。不带一丝闪亮。他是因人制宜。我展示出租车司机签署的供述书。
培士安坐片刻，跷起二郞腿轻扯着下唇。
“嗯，”他终于开言：“我们在填空——慢慢的填。知不知道我在想什么？石教授就躺在七十九街边赫德逊河河底的烂泥里，脚趾上绑着个大铁锚。这就是我想的。一个钟头前我去探过船坞。有一艘登记为倪主瑞先生的船宅。不是牧师，是先生。是五十英尺长的纤维玻璃吉普生，跟我说话的家伙告诉我，那等于是一座水上皇宫。凡是居家的设备应有尽有，更有过之。”
我叹气。
“这才合理，”我说：“像倪牧师这种人，肯安于卡敏街那间晦暗的小屋子，实在不合理。”
培士缄默，我紧张的瞥着手表。我们只剩几分钟时间。
“心烦什么？”我问。
“你真以为姓倪的干掉了戚、石两个人？”他木木的问。
“戚先生，绝对是，”我说。“石教授，可能。”
“我的看法相同，”他神色肃穆的点头。“心烦的是我们知道的是两个。我们不知道的，有多少？”
我收拢纪要，资料，与培士搭电梯上图书室。一路无话。
图书室的门上贴着字条“下午二时至三时，本室暂停开放。”等于明示我，配给的时间只有一小时。老史和我入内，坐定在室中央长桌边，相邻的皮垫椅上。
“培士，到会议结束，你能一直忍着不抽烟吗？”
“行。”
“试试看，”我说。
档案、数据排在面前，再复阅一遍报告事项。我们遂安静等待。
两点整，铁依讷与泰尔乐柏一齐进来，培士与我同时起立。我突发奇想，应该吹奏小喇叭更壮声势。
两位老总都穿一式土色、加背心的西装，衬衫，领带式样普通，无甚差别。然而相似处仅此而已。人猿模样的泰尔先生，突起在铁先生身边，显得后者格外的萎缩。
我惊觉，眼前两个人物，几乎活过一个半世纪，也享有一世纪的法律经验。这是无形的压迫感，竟令我耗费几秒钟的时间才鼓起勇气，向前冲剌。
“泰尔先生，”我说，“相信您一定见过纽约市警察局，史培士，史警探。史警探参与戚索门命案的初步侦查工作。”
泰尔老总向培士冷然一点头，向我则是愤怒的一白眼。他明白我已违抗了他的旨意，径与警方合作。
我为铁先生做介绍。又是一次严霜似的点头礼。两位老总均无意入座。我引颈而望的会议，竟是如此开场。
“史警探，”泰尔先生以极其夸大的声调说，“我等希望了解，阁下是否代表官方？”
“不，先生，不是，”警探鎭定如常。“我来此有如一名竭诚的旁听者，或可奉献一己之能，为两位先生除厄解危。”
我简直就想吻他。老总们的眉眼挑了起来；彼此互望。头然不明了他们有什么危厄需要解除，他们想听。拉开我们对面的座位。我等待各就各位之后。
“各位先生，”我开始发言，“若是两位了解彼此交代属下侦办的个案事由，必能节省两位许多宝贵的时间。也就是说，铁先生，您对戚索门命案是否有所闻？泰尔先生，您对——”
“只管往下说，”泰尔先生性急的打断我的话头。“我们俩都了解对方的案子。”
“就你最后的报告来看，”铁先生的两手毫无动静的置在桌上，说，“相信你一定有些新的补充？”
“太多了，先生。”我遂以最简短的句子，最流畅的方式，据实陈述。
我暗自庆幸，不翻纪要，而能说得有板有眼，有声有色。也因此，我可以按照叙述的案子，分别迎接两位老总的目光。
就像对着两座石柱在演讲，彷佛复活岛上的那些顽石头颅，沉静费解。不激动，无表情。铁先生直挺的靠坐在椅子上，细长的臂前伸，箕张的手平放在桌上。泰尔先生向前倾，耸着肩，阴沉的趴过桌面，重重的脑袋半垂。厚厚的唇下垮。
我讲述认清攻击我的人，是倪牧师会社里的小流氓，他们仍不表兴趣，不提问题。但是，说到我在六十六街车库窥见的约会时，情况大异。
首先，他们俩的姿势突然一变：泰尔老总猛的靠后，几乎摔进座椅里，铁先生骤然前倾，趴过桌面。
“你确定，高先生？”他厉吼。“倪主瑞牧师约会石莉妮？没有疑问？”
“毫无疑问，先生，”我决断的答。
我续说明，之后便与培士见面，告知此事。
“必须如此，先生，”我诚挚的说，“我需要史警探协助，判断这其中是否有人牵渉到过去的刑案。史警探会将调查结果向两位报告。再回到您的问题，铁先生——我是否确定倪牧师曾约晤石莉妮？是的，完全确定。因为两夜前，我又看见他们俩在一起。”
我道出如何跟踪莉妮与倪至七十九街船坞的一艘船宅。
“培士，”我说，“请你由这儿接下去说吧。”
他的述词更加简短，并且引用许多不带感情的官腔：如“涉嫌犯罪”、“嫌犯”等等。这种法庭用语，两位大律师最为熟悉，也颇深感动。
他说对于以自杀事件定戚索门命案，他并不满意，同时阐明不满的理由。因此，他欢迎我独自出面追查，他尽力从旁协助，尤其折服于我侦查的技巧和丰富的联想力。
我垂下头，瞪眼望桌。
他表示希望我揭发足够的证据，以便市警局能够无虞的翻案更审戚索门命案。为了这层目的，他特别透过计算机查核倪主瑞与戚荻贝的数据，发现荻贝有被捕的纪录。他并述及我俩与奥皓立主教会晤结果，探出倪牧师前在芝加哥的一段过节。
在我提供线索之后，他说，他也推断毒害石教授的砒素来源可能就是不满一年前，石莉妮工作的那家药品实验厂。
最后，他说已经发现倪主瑞拥有一艘船宅，停泊在七十九街船坞。
史培士这才转向我。我接着报告，今天上午有一位出租车司机通报，他记得石教授失踪当夜，曾载他前往船坞。
我将彭勃尼签名的供述书推过桌面，没人伸手接。两位老总都瞪着培士。
“史警探，”泰尔先生凛然道，“积阁下多年警官的经验，你相信倪主瑞谋害戚索门吗？”
“是的。先生，我相信。预谋。”
“怎么杀害的呢？”铁先生轻声呓语。
“我让小高来说吧，”培士道。
我便说了。泰尔先生第一个转脸朝我。
“那张自杀留言呢？”他问。
“还无法解释，先生，”我抱歉的说。“可是我相信，您一定承认，字条上的字句是在解释某些事。未必是一张自杀留言。”
“假设凶杀案按照你的假想成立，你更假想是由戚荻贝与倪主瑞合伙共谋？你假想他俩出此下策，是因为戚索门已经由益马丁方面，发觉他妻子与倪主瑞有染，以致决定依据法律允许的范围，更改遗嘱，对她不予赠与？这一切都是你的假想？”
“是的，先生，”我总算开了口。
现在轮到铁先生。
“你是否续作假想，”他细柔的发问，“石教授发现女儿企图毒害他，更发现她与倪主瑞关系瞹昧。你又假想石教授知悉倪牧师拥有一艘船宅，至于从何得知我们不知道。他便决心在失踪夜，前往与他的女儿及女儿的情人当面对质。你怀疑，但无证据，他极可能在那夜被杀害。这也全是你的假想？”
“是的，先生，”我昏倒。“是我的假想。”
我们全体静坐。这份安静似乎无止境，其实，在铁先生重行靠回座椅之前，顶多不过一两分钟。
“明确的说一句，”他以出人意表的激烈声调说，“你下一步，作何打算？”
“就我个人而言，”培士道，“我打算将全部事故报告上级，看是否能翻案。两位——若能加施些许影响力——对我更方便。”
“翻案需要什么方便之处？”泰尔乐柏发问。
“我希望能全天候的专任负责这宗案子，”这位警探说。“必要时再添人手。长时间看守船宅，以防姓倪的开溜。更进一步追究牵连本案的人物关系与背景。查核姓倪的银行账户等等。这一切都是凶杀案的侦査范围。”
两位老总再互望，我又一次觉得他们之间鼻息互通。
“我们并非没有些许影响力，”铁依讷慎重道。“我们必定鼎力相助，使戚案重开更审。但是恕我直言，即使有最精确的凶杀组作业，本人对这件案子的侦破仍不乐观。”
“我同意，”泰尔先生说。
铁先生随便挪后椅子的位置，迭起腿。坐一会，视野凝在我与培士之间。我猜，他正预备向陪审团归纳总结。
“首先，”他终于发言，“我愿向二位道贺——特别是你，高先生——你在侦查作业上杰出持久的表现。”
“富想象力，”泰尔先生点头。“有创造力。”
“完全正确，”铁老总说。“你提出了一套假设，来解说许多重要的关键。”
“可能正确，”泰尔老总显得勉强。
“非常有可能。坦白说，我相信。我相信你的假想是正确的。”铁老总附和。
“不过那些仍旧是假想，”泰尔老总坚持到底。
“在法庭上你站不住脚，”铁先生拐弯抹角。
“没有一件值得你采证法律行动。”泰尔先生直截了当。
“仅极度脆弱的情况证据支持着所谓的，理论。”泰尔老的说词。
“我们无意过度悲观，然而两位所述，无一显示继续的侦查作业，便能揭发足以提起诉状的证据。”铁老的话。
“你们如今周旋的，乃是一宗共谋罪行。”审判词的上联出自泰尔老总，下联由铁老总发表：“两椿共谋罪行，渉嫌人同—个，倪主瑞。”
培士望着他们神思恍惚。我则支离破碎，不可收拾。我以为他们快速的唱和，便是命令我放弃追查的—篇序言。我瞥眼史培士。他目不斜视，瞪望面前两位大律师。好像迷了窍，在听一些我听不见的东西，又像是快活的在一场法学大赛里做一颗网球。
“这是个不寻常的问题，”泰尔先生望着斑剥的手背。“有时候，不寻常的问题必须以不寻常的解决方法。”
“当一件案子牵连不止一个人物时，”铁先生分开两膝，抖平裤子折缝，“有时候是可以……”
话音就此抹去。
“初步已经钻硏如此深远的程度，”泰尔先生说，“当然这是可以……”
他的话音也淡到无声。
之后，令我万分惊异的，两位大律师互望一眼，消息一通，同时起身。培士与我起立。他们横过桌面与我俩握手告别。
“我等待两位的进展，”泰尔老总严峻的说。
“我寄予两位无限信心，”铁老总较为软和。
我楞楞的望着他们移向门口。我确知他们有所暗示，但我硬是不知道是什么。铁先生已开门，步向走廊时，又转头问我。
“高先生，戚荻贝比石莉妮年岁大吗？”
“什么？”我轻声道。“噢，是的，先生，”我猛点头。“至少十岁。也许更多。”
“这又是一种可以。”他愉快的说。
两人随即离去。
我们倒回座椅。培士点烟、吸烟，我在一旁等着。图书室陆续有人进来，职员、助理纷纷挤向书架。
我侧向老史，压低声音。
“究竟，”我迷糊的问，“是怎么回事？他们最后说的话？我一点都不懂。我胡涂透了。”
培士仰头向天花板吐个漂亮的烟圈。表示技术精湛起见，他又吐个大的，再在中间喷个小的。
“他们不是律师，”他几乎在说呓语，“他们是海盗。正宗大海盗！”
“你在扯什么？”
“不可思议，”他摇头。“真他妈的不可思议。铁和泰尔。T和T。TNT，嘿，真是一对黄色炸药。有朝一日，我非把这一对海盗拉拢过来不可。”
“培士，拜托你告诉我是怎么回事？”
他直起身体，拱着背，我俩头碰头。
“小高，他们是对的。你设想姓倪的宰了戚索门的那套很上路。可是我们怎么去证明它？没法子。除非我们打散姓倪的或者是戚荻贝。让他们狗咬狗。还有，石莉妮方面我们逮住了些什么？我们连她试图毒害她父亲都没法证明。她跟姓倪的在船上热乎。那又怎样？那根本不是罪状。你的老板一眼看出，这件事唯一可行的途径，就是教主角之一自动唱出来。”
“怎么做呢？”
“‘黄色炸药’实在可爱！”他笑开嘴，另点一支烟。“他们不止话中有话，等于下令你我可以不顾法律约束，放手去做。他们只抛出几个引子。”
“他们到底说了什么？”我大叫。
“嘘。小声。他们要你我跟姓倪的玩赌、演戏、耍诈。”
我瞪眼、惊住。
“我们怎么做？”
“搞鬼啊，搞他和哪两位女士。让他们知道已经被怀疑、被钉牢了。制造紧张。教他们累到垮。引得他们蠢动。打游击战。声东击西。你以为姓倪的、荻贝、莉妮比我们聪明？我不以为。他们不过天时地利配得巧，目前手气顺。我们一样可以耍得很漂亮。说不定更好。这就是‘黄色炸药’说的意思。耍耍他们，分裂他们。对，这是唯一可行的途径。”
“我懂了，”我说。“反守为攻。”
“对！”
“最后铁先生提出荻贝比莉妮大的问题是？”
“是提示我们让荻贝知道有莉妮这么个人。”
培士与我分手前，至少已确定了第一个修订版的计划。我一回办公室便着手进行。雷太太与我合拟的信，再由她手抄在普通的白纸上。完工后的全文如下：
戚太太：
我们偶然见过几次面，但是我对你的了解却超乎你的想象。你看得见这封信我不署名。姓名无关紧要，也无意变成将来的累赘。我写信完全出于至诚，因为我不欲你了解我也正在某种情况下受着煎熬。
戚太太，我凑巧知道你与倪主瑞牧师间的关系是多么视密。你的“艳闻”已是家喻户晓，也是我们俩活动的那个圏子里蜚短流长的话题，我这样说还望你不要见怪。
我很遗憾的告诉你，倪牧师近来与一位年轻貌美的女子，石莉妮，私通款曲，“艳闻”频传。相信我，我说的一切都有如山铁证，他们二人的关系已存在数月之久。
那些见遇他俩在一起的目击证人的说话不容置疑。他们常常幽会，会面时间都在深夜，会面地点是七十九街船坞，他的船宅上。你可知道倪牧师拥有一艘豪华级的船宅，并且以它做为与那位年轻美丽的女子私会之处？可能还有别人？
诚如我前面说的，戚太太，我写信只为倾吐苦水，我最近也遭逢了相似的境遇。现在我只望有一位知己能够像我写给你这般的写信给我，好及时防止我做出傻事。为一个不诚不信的调情手抛弃挚爱的丈夫和美满的家庭。
我取得了那个女子，石莉妮的一帧相片，特随信附上。
原谅我写这封令你伤感的信。佴是我不忍眼看如你这样品貌超群的女人与我吃同样的苦，我确是在吃苦。
一个朋友上
雷太太抄写完毕，附上石莉妮的相片，装入普通的信封。雷太太写上地址。
“按前门铃，”我派她去办这份重要的差事以前，先给予指示。“一个大块头管事就会出来。告诉他，你有一封信转交戚太太，给了信，你尽快离开。”
“不用担心，高先生，”她说。“我会很快脱身的。”
她戴上小帽，穿上帐篷似的大衣，出发。半小时后，我锁好戚、石的档案数据，离开公司。赶搭计·？车回家，急于发现可丽的回信。它塞在门缝底下：“胡可丽小姐欣然接受高佑大先生的诚意邀诮，今夜八时，准时赴约。”
我笑着，换上大外套、便帽，查看贮物柜、冰箱和存酒量。仔细记下应购物件，推着采买车外出。是个寒冷多雾的夜晚，我不作闲晃。买下两块很棒的牛排，烤洋芋，和著作料的酸乳，牛油（她应该多吃些牛油），一棵生菜，一个青红色的西红柿，一根船形黄瓜，一瓶蒜油精，一块冷冻莓子酪饼。还买了两只小阔口瓶盛的纯虾酱，瓶子以后可当果汁杯使用。一块纸桌布，些许纸巾，一个洋葱。
外加半打冷冻啤酒，两瓶红葡萄酒，一夸尔加州白兰地。两根红色长蜡烛。经过花店时，又冲动的买下一枝长茎的黄玫瑰。
八点过几分，她敲门，含笑进来。弯身亲我的颊。她带来一大条黑面包。这个礼物真好；我完全没想到面包。所幸买了牛油。
我献她一枝黄玫瑰，赚取的是她含泪的眼，和再一次的吻颊礼，这次亲切得多。我请她坐在我最喜爱的座椅上，问她是否需要生炉火。
“待会儿吧，”她说。
我斟一杯红酒给她，一杯为自己。
“敬你。”
“敬我们，”她说。
我向她报上今晚的菜单。
“很棒的样子，”她仍是低低的声音。“毎一样我都喜欢。”
陡然间，由于她这番话，或者由于她的声音，再不然就是她的笑容，震动了我。
“怎么了？”可丽急切的问。
我叹一声。“我买了风筝。一球线，一个线盘。可是我全留在办公室忘记带回来了。”
她大笑。“今天晚上我们不去放风筝。不过我真的很开心。”
“是红色的，”我说。“我现在得去厨房准备了。你自己斟酒，别客气。”
“跟你一起进去行吗？”她轻柔的问。“我保证不碍你的事。”
我这一生何尝有过这般的满足。撇开佳肴美酒制造的效果不谈——这份感觉竟来自家庭意识的初醒。过去我从不知何谓之家。有家亦非我属。在这里，饭热菜香，烛光烟气，融合着我俩的安适，杂乱的小厨房犹如洞天福地。
一种全新的经验，和一位喜爱的女人同在，是喜爱吗？应该说……宁愿此生与共。我不言。她不语。似此无声胜有声，当知情浅深？
餐后，她嘟哝的要帮我收拾残局。
“别管，随它去，”这话大不合我一丝不苟的本性。
“你会整个乱了。”她提出警告。
“我已经整个乱了，”我无奈的说，于是我们会心微笑。她的暴牙一点不碍眼。我只觉它们明媚动人。
吹熄烛火，回进起坐室。我俩咸认燃生炉火实在多余；屋里早已生春。她坐在椅上。我盘踞在她脚边。她的手指慵懒的梳弄我的头发。我揉捏着她长可盈握的光脚趾。她发出快乐的哼声。
“你喜欢我吗，可丽？”
“当然喜欢。”
“要是真的，就请你站起来，到吧台上拿一瓶白兰地，为我俩各斟一小杯如何？酒杯在碗架上。”
“您的愿望就是我的旨意，主人。”她恭敬如仪。
她取过酒，递与我时，俯身亲着我的额。然后，我们再回复先前的姿势。她在椅上，我在脚下。
“晚餐真棒，”她叹气。
“谢谢。”
“我是处女，”她的声调跟上次完全相同，“晚餐真棒。”
我的答词只能如此：“是的，你上次提过。”
“我也提过我不想再是了？”
“呵，”我挖空心思寻找合宜的答案。而答案却是比言语更好的行动，冰雪迸裂，金石大开。
我说过，她高，非常高。她瘦，非常瘦。我本不希冀她有一副玲珑剔透的身材，而是她的纤柔有致。她的肌肤甜香。她就是一根浸透了蜜的细绳。
初时，我俩大概都有些窘，有些矜持。然而拘谨迅速为激情取代。她经验新的感受，闯入新的境界，她求知心切。
“这是什么？这又是什么？”
知道那么多动情的事；知道给与爱的欢愉相当（甚或过之），她快活不已。每一件事，她都要追、要探、要求甚解。
“我做得对不对？这样昵？现在怎么办？”
“闭嘴，”就是我的回答。
云雨过去，我们满足的躺着，我的两臂酸痛，肌肉发颤。
“我爱你，”片刻后她说。
“我爱你，”我说。
我的脸埋入她的肩胛。足趾勾着她象牙色的小腿。
哪夜，只一次因为公事打散了我俩的温馨适意。为了示诚，我向可丽说明，必须打个电话给那日早晨，被费阿陶闯见的小骚货。很可能还要安排一次会晤，目的是在套话。若是可丽起疑，等我说完电话便知真伪。她大笑，快活的吻着我。
电话铃响了三次，蓓蒂接上。
“是？”
“蓓蒂？”
“是。谁啊？”
“高佑大。”
“小高！”
“抱歉这么晚打扰你，蓓蒂。希望没有惊吵你。”
“别蠢了。我刚上来。今天来七个人吃晚饭。忙坏了。”
“哦！倪先生在吗？”
“不在。怪，起先说有八个，可是他没来。平常他一定在。明天晚上你会去‘杜妈妈’那儿吗？”
“我尽量想办法，”我在撒谎。“蓓蒂，我问你一个很特别的问题。戚先生在世的时候，给他太太写过字条吗？就是那种短短的留言？”
“当然写过，”她马上答。“常写。她喜欢东跑西跑，他出去的时候就会留几个字给她。我看过一些。有些是柔情蜜意的字条，有的，只是讲事情。”
“你想她会不会存起来？”
“荻贝？我想她是存了一些。对，她是存着。记得我在她化妆间的一个内衣盒子里，看到过一迭。这老头子真爱她。她把他吃死了。你知道是怎么檔的事啰。”
“是的，”我说。“太感谢了、蓓蒂，抱歉啊，打扰你。”
“明天晚上见？”
“我尽量想办法。”柳暗花明，事情愈发顺手。