菲尔博士漫无目标地踱步，叹气，然后在最大的一张椅子上坐下。
“汉瑞兄弟——”他的声音低沉而响亮，“嗯，没错。恐怕问题又回到他身上了。”
“该死的汉瑞兄弟，”哈德利意志十分消沉，“我们得先逮捕皮尔兄弟才对。他清楚内情！为什么巡官还没回报消息？派去剧场抓人的那个家伙跑哪去了？这些王八兔崽子是回家睡着了，还是——”
“我们没有必要自己先乱了阵脚，”菲尔博士赶紧打断哈德利的扼腕顿足、嘀咕开骂，“汉瑞就是希望我们阵脚大乱。现在，我们手上有葛里莫的最后遗言，起码我们还掌握一条线索……”
“什么线索？”
“他跟我们说的那些话啊，那些我们无法弄清意义的话。不幸的是，这些话现在对我们是毫无用处，因此我们必须赌赌运气，试着解释看看。关于这个新的证词，我担心我们会被葛里莫引导到死胡同。其实，他并非透露讯息给我们；他只不过是在问我们一个问题。”
“这到底是怎么一回事？”
“难道你看不出他是不得不如此？最后那句遗言，‘只有老天爷才知道他是如何离开的。前一刻他还在那里，下一刻他人就不在了。’现在我们就从你那本没用的笔记本里，拣选你记下的那些话。你和泰德各自听到的版本，内容有一些不同；不过我们可以从两位达成共识、且大家都认可正确无误的部分开始。先收拾第一个难题。我想我们现在可以放心地说，‘侯华斯’和‘盐矿’这两个字眼应该是没错的。再来解决两位看法各异的部分。你们共同交集的字眼是哪些？”
哈德利手指头打着榧子。
“我开始……在这里！相同的字眼有：‘他无法使用绳索’，‘屋顶’，‘雪’，‘狐狸’，‘光线太亮’。如果我们将这些字做一个组合，再与他那份遗言拼凑成有意义的句子，大概会得到这样的结果：‘只有老天爷才知道他是如何离开的。他不可能使用绳索登上屋顶或下达雪地。前一刻他还在那里，下一刻他人就不在了。光线非常亮，所以我不可能看漏他的任何动作……’可是，等一下！关于……”
“现在，”菲尔博士不耐烦地嘀咕道，“试着组合相异的字眼。泰德听到了‘绝非自杀’。此句话若能解释成：‘这绝非自杀，我不是自杀的’，那就十分值得玩味了；而你听到的那句‘有枪’，也很容易就能再连接其他的句子，‘我没料到他会开枪’。呸！所有的线索都绕着一个圈圈打转，问题重重。我第一次碰到这样的案子，竟然受害者和其他人一样也想知道真相。”
“但是‘狐狸’呢？这个词哪里都凑不进去。”
菲尔博士看着他，眼角闪烁着不悦之情。
“喔，不，它放得进去。它是最简单的部分——也可能是最巧妙的部分，不过我们先别急着为它找位置。它牵涉到人们听到拼音失准的字眼时，所产生的联想。假如我针对不同背景的人，做字句联想的测验(这该死的名词)，譬如我陡然压低声音说了一句‘狐狸’(Fox)时，对一个骑师来说，他可能会回答‘猎犬’(Hounds)，但对方倘若是个历史学家，他很可能会叫着说……会说什么？快回答！”
“盖伊！(指盖伊·佛克斯，其姓氏‘佛克斯’，英文拼字为‘Fawkes’，念法类似‘狐狸’的发音‘Fox’)”哈德利一边回答，一边咒骂着。
气氛低压了一阵子后，他才接着又说道：
“你是指，我们又得回头没完没了地讨论那个盖伊·佛克斯的面具，或是类似那种面具的东西了？”
“唔，几乎每个人对这话题都有不少夸张的描述，”博士边说边抓搔自己的前额，“若说有人在近距离之内看到它之后被吓得魂飞魄散，我丝毫不觉得意外。这有没有给你什么启示？”
“它告诉我，必须要和德瑞曼先生沟通沟通！”刑事主任不高兴地说道。
他阔步走向门口，赫然发现米尔斯瘦骨嶙峋的脸庞从门缝探进来，粗厚的镜片后还流露出专注聆听的神情。
“等一下，哈德利，”看到主任怒气冲冲地下逐客令，菲尔博士连忙插嘴，“你这个人真奇怪。谜团满天飞的时候，你可以镇定地像个哨兵一样；但当我们越来越接近真相之际，你却反而无法平心静气了。让我们这位小朋友留下来吧，他应该听听的，虽然现在只能听到结尾部分了。”他格格笑道，”你已经对德瑞曼起疑了吗？哈！正好相反，应该不是你想的那样。记住，我们尚未完成整块拼图.还剩一片图形我们没弄明白，而最后的一片，就是你亲耳听到的那句话。戴上桃红色的面具，是要葛里莫认为那人是德瑞曼，而似乎很多人也已经作如是想。但葛里莫深知面具后面的那张脸是谁。因此，关于你记下来的最后几个字！‘不要责备可怜的……’，我们可以做出非常合理的解释。他似乎十分喜欢德瑞曼。”停顿了一会儿后，菲尔博士对米尔斯说道，“孩子，去带他上来吧。”
房门再度关上，哈德利疲倦地坐下，并从胸前口袋里取出已压损而未曾点燃的雪茄。他表情凶恶地将一根手指塞绕于硬衣领中，就像是一般人烦恼时，会不自觉感觉衣领太紧一样。
“还要耍更多的花枪，啊？”他问道，“还要多玩一下神经紧绷的推理游戏？这个年轻人好大的胆子，哼！”他瞪着地板，嘴巴上还难堪地喃喃抱怨。“我一定是失控了！真是糟糕，我怎么会有这种捕风捉影的念头！你还有什么具体的建议吗？”
“有。不过你得等一下，我要来试试看葛罗斯的鉴定方法。”
“葛罗斯的什么？”
“葛罗斯的鉴定方法。你不记得啦？我们今天晚上才讨论过。我要非常小心地搜集壁炉里已烧尽和半毁的纸片，看看葛罗斯的鉴定方法可不可以显现出上面的字迹。你可以安静一下吗？”哈德利发出轻蔑的声音，遂被菲尔博士吆喝。“我不敢说所有的字迹都显现，甚至连看出一半的把握也没有，但多少总是能凑出一行字，好让我们猜猜，那个葛里莫认为比自己性命还重要的东西到底是什么。呼，哈！就这么办。”
“这套把戏该怎么玩？”
“待会儿你就会看到。记住，我并不是说那些被全然烧毁的纸片会完全还原。不过，一定会有东西显现出来的，特别是夹在中间只被烤黑的焦片……除此之外，我已经想不出其他的法子，除非我们去问——咦，什么事？”
面无表情的贝特思警官进来报告，这次淋落在他身上的雪片已少了许多。在关门之前，他还向门外看了一下。
“长官，整个后院我都查过了，两边邻接的地方和围墙顶端也检查了。没有任何脚印或痕迹……但我确信我们——普斯顿和我，逮到了一个家伙。当我们回来走进屋子的时候，一楼楼梯口跑下来一个高个儿的老家伙，他的手边走边摸索着栏杆扶手。在跑过一个衣柜时，他砰的一声撞个满怀，好像对此地不太熟悉。后来他穿上大衣戴上帽子，直接走到门口。他说他叫德瑞曼，就住在这栋屋子里，不过我们认为——”
“你们等一下就会知道他的视力非常差，”菲尔博士说道，“请他进来。”
某种程度上，走进来的这位男子是个令人印象深刻的家伙。他的长脸看来文静沉稳，两边的太阳穴位置凹陷；头顶半秃，灰发都长在后脑勺，因此额头看来既高且窄，布满了皱纹。他的眼睛湛蓝发亮，虽然眼角横纹密布，但眼神一点都不显出浑浊老态，看来是温和而充满迷惑。他有一个鹰钩鼻，亲切而不安的嘴唇两侧勾勒出两条深刻的法令纹；他有皱眉头的习惯，所以眉毛看来有点一高一低，使别人更容易觉得他忐忑不安。尽管是弯腰驼背，他的身形仍然硕大；纵使貌似仙风道骨，他依然予人强健有力的感觉。整体来说，他像是个年华逐渐老去的军人，生活日趋散漫的绅士。他脸上找不到一丝幽默感，不过看得出有种迷糊羞赧的好性情。他身上穿着暗色大衣，纽扣直直扣到下巴处。他站在门口，眼睛在紊乱纠缠的眉毛下费力地凝视他们，手拿着常礼帽放在胸前，犹豫着不知该如何开口。
“抱歉，各位先生，我真的非常抱歉，”他说道，他的声音低沉而有种奇怪的腔调，像是不太习惯说话，“我知道我应该早点来见各位。不过，曼根先生刚刚叫醒我，告诉我发生了什么事。我觉得我必须去探望葛里莫，去看看有什么事我帮得上忙……”
兰波心里有种感觉，这人脑袋昏沉不太清醒，不知是仍在寤寐中，还是安眠药药性尚未消散；但他的眼神非常明亮，可能是装了玻璃义眼的关系。他靠了过来，一只手摸到一把椅子的椅背，但并未立即坐下，直等到哈德利开口要求，他才入坐。
“曼根先生告诉我说……”他说道，“葛里莫教授……”
“葛里莫教授刚刚过世了。”哈德利说道。
德瑞曼仍然尽量把驼背挺直，双手交叠在帽子上。此时，房间内弥漫着肃然的寂静，德瑞曼闭上眼睛，然后再度睁开双眸，目光似乎投射在遥远的地方，呼吸声则显得缓慢沉重。
“上帝保佑他的灵魂能得到安息，”德瑞曼非常平缓地说，“查尔斯·葛里莫是一个很好的朋友。”
“你已经知道他是怎么死的？”
“是的，曼根先生已经告诉我了。”
哈德利打量着他。
“那么，你一定能够了解，告诉我们每一件事，每一件你所知道的事，才能帮助我们抓到杀害你朋友的凶手？”
“我……是的，当然。”
“请务必了解，德瑞曼先生，务必深深地了解！我们希望知道他的过去。你和他相交甚深。你是在哪里认识他的？”
德瑞曼的长脸尽是茫然，恍惚中，仿佛觉得他的五官皆已涣散走位。
“在巴黎。1905年，他取得博士学位……就在那一年我认识了他。”陈年的过往，似乎困惑着他；他用手遮住眼睛，声调中带着一种躁怨，像是在质问别人把他的领扣藏到哪里了一般。“葛里莫的表现非常出色。同一年，他接着又在第戎(法国东部的城市)获得一个副教授的职位。可是当时他的一个什么亲戚过世了，留给他一笔优渥的遗产。于是他……他放弃他的工作，没多久后就来到英国。我的了解仅止于此。过了好多年之后，我才又见到他。这是不是你们想知道的？”
“在1905年以前，你从未见过他？”
“是的。”
哈德利的身体向前倾屈。
“你在哪里救了他一命？”他猝然问起这件事。
“救他一命？我不懂。”
“德瑞曼先生，你去过匈牙利吗？”
“我……我曾到欧洲大陆旅行，所以可能去过匈牙利。不过那是好多年前的事，当时我还年轻，现在已经记不得了。”
现在，倒是换成哈德利准备耍花枪了。
“你救过他的性命，”他坚称，“就在卡柏西恩山脉的赛班特曼监狱附近，当时他正在逃亡。你救了他，不是吗？”
德瑞曼坐得笔直，他瘦弱的手掌紧捏着常礼帽。兰波感觉到一股抗拒在他身上浮起，或许十多年来，他还未曾如此顽强过。
“是吗？”他说道。
“用这招是没有用的。我们什么都知道，甚至连时间也很清楚——这你已经帮我们补充了。卡洛里·侯华斯还未身陷牢狱之时，在一本书上写下了‘1898’这个时间。先不管大学预修的时期，他至少也在巴黎花了四年时间才拿到博士学位。因此他入狱和逃亡的那段时间，我们可以据判缩短为三年。凭着这些资料，”哈德利冷淡地说，“我就可以发电报至布加勒斯特(罗马尼亚的首都)，并在十二小时之内要到详细的资料。所以，你最好老老实实说真话。有关卡洛里·侯华斯的一切，你知道的，我也得通通知道——还有他的两个兄弟。这两位兄弟之中，有一个家伙杀了他。最后我要提醒你，知情不报等同于犯下重罪。明白吗？”
有好一阵子，德瑞曼一直用手抚住眼睛，脚底则轻拍着地毯。然后他抬头仰上，大家看了不禁吓了一跳，因为虽然他那皱成一团的玻璃眼珠发出两道蓝光，但脸上却泛满了温柔的笑意。
“犯下重罪。”他复述着，然后点点头。“是这样吗？老实说，先生，对于你的恐吓，我根本不放在心上。对我这种看你如同看一客盘中的荷包蛋、这种只能辨识物体轮廓的人，很少有什么事情会让我生气害怕了。这世上，人类所有的恐惧感(以及野心欲望)，几乎都是由具体的事物所引起的——眼神、动作和姿态。你们这些年轻人不会了解的，但我还是盼望你们能懂。你们知道，我还不算完全目盲。我可以看到人们的脸庞、早晨的天空，以及诗人笔下坚称盲人都该醉心的东西。但我无法阅读；而这八年来我最盼望看到的那几张脸庞，也已居然比我自己的老脸还模糊难辨。等到有一天，你的生命中只冀望这两件事，而竟也无法达成时，你就会知道，已经没有什么东西影响得了自己了。”他又点了点头，目光望向对面，皱起前额。“先生，只要对查尔斯·葛里莫有所帮助，我非常愿意提供任何你所需要的资讯。但我不觉得有必要将尘封已久的丑闻耙出来。”
“即使是为了找出那位向他下毒手的兄弟，也没必要？”
德瑞曼的脸抽动了-一下，蹙蹙眉头。
“如果这也算是帮忙的话，我可以老实告诉你们，别再追查这条线索了。真不晓得你们从哪里得知这件事的。他是有两个兄弟，而且也坐过牢。”他又展开笑颜。“但这件事没什么不可告人的。他们是因为政治因素而被囚禁的。我猜在那个年代，大半吞火变魔术的年轻人都无法幸免吧……别记挂着这个兄弟吧，他们都死了好些年。”
房间内是如此静寂，兰波只听到壁炉发出最后一声崩爆，以及菲尔博士喘息的呼吸声。哈德利看看菲尔博士。他正闭着双眼，然后又面无表情地直盯着德瑞曼，好像这个男人有锐利的视力似的。
“你怎么知道这些事？”
“葛里莫告诉我的，”德瑞曼还刻意将名字念得很重，“况且，在那个时候，从布达佩斯到布拉松，所有的报纸都大肆报道这件事。要证实这些事情是很容易的。”他简单扼要地说道，“他们足死于黑死病。”
“当然了，你若能证明消息属实……”哈德利的语调相当客气。
“你们能答应我，不去挖掘过去的丑闻吗？(那湛蓝的眼神，真叫人难以聚焦。德瑞曼瘦骨嶙峋的手一下子交合，一下子又松开。)倘若我说出实情，也拿出证据，那你们可以让死去的人安息长眠吗？”
“这得看你告诉我们什么了。”
“很好。那我就告诉你们我所看到的事情！”他厌烦地说(兰波心想)，“某种程度上，这是一个可怕的事件。事后我和葛里莫再也没谈论过，我们之间有默契。但我不想骗你们说我已经忘记它、什么都不记得了。”
他静默了好久，手指不断轻敲着太阳穴，逼得难得耐下性子的哈德利，又忍不住想催促他了。终于，他说道：
“抱歉，各位先生，我只是试图回想确切的日期，好方便你们去查证。我所能想得出的时问，应该是在1900年的8月或9月……还是在1901年？不管了，总之，我就以法国传奇小说式的叙述方式开始吧——但绝对是完全坦白。开场是：在一个萧瑟而即将日薄西山的19XX年9月天，一个孤零零的骑师沿途赶路。(那真是一条要命的路！)那是在卡柏西恩东南一个崎岖险恶的山谷。现在，我就要开始描述那些个荒林野地等等的了。我是那位骑师，眼看天就要下雨了，我希望能在天黑前赶到崔迪。”
他微笑着。哈德利不耐烦地挪动身体，菲尔博士却只是睁开眼睛；然后德瑞曼便迅速说下去。
“我必须营造出一种小说的氛围，因为这种方式比较符合我的心情，而且能表达得更清楚。当时我正处于浪漫、叛逆的年纪，对政治自由的理念怀有满腔热情。我之所以会骑在马背上而不用脚走路，是因为我当时以为自己正在社会上崭露头角，小有名声；我不嫌麻烦地带着对付盗匪(想像而已)的手枪，我随身携带吓阻魔鬼的护身符，沾沾自喜，乐此不疲。就算我不曾碰到鬼魂或者盗贼，但我相信他们一定存在着。我很清楚自己有好几次都被他们弄得心神不宁。眼前那些阴冷的森林、峡谷，透着一股童话故事式的荒蛮、阴森，即使其中散布着一些已开发的区域，但仍不减其诡异的气息。特兰西瓦尼亚，你知道的，这个地方有三边都笼罩于山脉的阴影中。对一个英国人来说，黑麦田和葡萄园笔直布满陡峭丘陵的场景，乡民红黄相间的穿着装束，外表如大蒜似的小酒馆，甚至在贫瘠的地段充当盐田的景观，满眼视野所及，无不令人惊动。
“总而言之，我正沿着荒凉山区的弯曲山路蜿蜒前行，狂风袭面吹来，数里之内没半家可供歇脚的酒馆。当地人说，这一路上的每株树篱后面，都有恶鬼潜伏窥伺，这个说法真令我毛骨悚然；不过还有更糟的理由使我战栗难安。炎热的酷暑过去之后，瘟疫已爆发蔓延，这整个地区都围布着一大群蚋蚊，甚至在寒冬季节也聚集不去。刚刚经过的那个村落——我忘了那地方叫做什么——村民们告诉我，前面山区的盐矿区，蚋蚊肆虐的情形更是猛烈。但我一心一意希望赶到崔迪，去见我那位也在他处旅行的英国朋友。同时我也想一窥那座有名的监狱，它的外观像是低矮的山脉，以七座白色山丘来命名，就在后方。所以我说我决定继续赶路。
“我知道，我一定是逐步趋近监狱了，因为白色山丘就在前方。然而，由于天色变得非常阴暗，我几乎是伸手不见五指。强风刮得树木摇摇欲坠，仿佛就要被撕裂成碎片，这时我往下来到一个洼地，途中经过了三座墓穴。它们看起来还很新，似乎是才刚刚挖好，因为四周仍有脚印环绕，但眼力所及，我没有看见半个人影。”
哈德利突然插话，打破了这梦幻般叙述所引发的怪异气氛。
“那个地方，”他说道，“酷似葛里莫教授向伯纳比先生买来的风景油画。”
“我……我不知道，”德瑞曼回答，他显然相当惊愕，“是这样吗？我没注意到。”
“没注意到？你没看过那幅画？”
“没有看得很清楚。只看到大概的轮廓，树林哪、一般的风景——”
“以及三座墓石？”
“我不清楚伯纳比是从何处得到灵感的，”德瑞曼回答得语焉不详，他用手抚摸额头，“老天作证，我从未告诉他这件事。或许只是个巧合。但那三座墓穴上并没有立着墓石。它们的墓牌很寻常，只是棍子做成的十字架而已。
“不过我告诉你们，当时我坐在马背上，看着那些墓穴时，心里感到不太舒服。它们看起来实在有些诡奇，上头是白色山丘，周遭却是绿黑色的景观。但这也不是主要的原因。假如它们是监狱的墓穴，为何会挖在这么偏远的地方？我意识到的下一件事，是我的马忽然向后仰，差一点就把我摔下马来。我连忙拉着马绳回转，靠在一棵树下；这时我回头望去，我知道为什么马儿会不对劲了——有一座墓穴的土墩突然隆起且滑动，发出一种崩裂的声音，接着有某种东西开始扭拧和蠕动；然后一个黝黑的东西从土墩里摸索着冒了出来。那只是一只手指在蠕动着的手臂——但我一辈子从没看过比这更恐怖的景象！”