九州电视台计划举行为期三天的纪念仪式，迎接今年7月开播20周年的纪念日。这是一次借用市民礼堂和它的附设机构，来举行的纪念活动，制作部在这期间，还要忙于制作一套纪念节目集锦。
所谓集锦，就是要把前主题、中间内容、后主题全部收在录像带里，然后进行后期制作，并在当天进行播放。全部工作要由计算机来完成，同时还要在“你的下午茶时间”中播出。
因此，杉原溪子她们的导演工作，除了要制作有关纪念活动的节目以外，还要去帮助报道部和教养部播出节目。平时报道部的人，主要是外出采访，撰写稿件，而对上机操作、编制节目就不太熟悉了，这种情况下，大多是请制作部的人，进行现场制作。
杉原溪子担任了这次纪念活动中，“你的下午茶时间”系列节目中的“九州20年的回顾”、“故乡与艺能”等节目的制作。由于近几年，出国旅游的人渐渐增多，尤其女性也不少，因此，电视台打算制作一套，关于女性出国旅游的节目。
从阿苏回来之后，和以前相比，杉原溪子的精力，更多地投入到了工作中。也许在别人看来，她已经从事件的打击中，渐渐恢复过来了。
但是，在杉原溪子的内心世界里，却产生了一个变化……
在“垂玉温泉”的山道上，向杉原溪子袭来的深深的丧失感，至今还充满在溪子的内心里。充满在她心中的，还有对于这种卑鄙犯罪行为、和其对自己长期压抑在心中的、梦幻的肆意践踏的愤怒。
而另一股热切的冲动，也在杉原溪子的心目中，日益强烈起来，那就是她发誓：一定要找出那个中间人、第三者的决心。她决心用自己的手，抹去对她的美好梦幻的肆意践踏……
当这套节目最终制作完成的时候，已经是夜里10点多钟了。在闷热的机房里，杉原溪子感到十分的疲劳。她对一边抽着烟、一边谈论补充卡路里的同伙打了个招呼，便向大厅走去。
杉原溪子在电视台门口，打上了一辆出租汽车。她要去东中洲。
在“琥珀”那家店子里，刚好来了一伙公司职员模样的人，他们正在这狭小的店里闹腾着。
店里没有空调，只有满是污垢、老掉了牙的墙上的电扇，慢吞吞地转动着。但即使闷热，也驱散不了这些人。杉原溪子看到了那个名叫雪江的女服务员，和一名新来的、穿着和服的女服务员在柜台里，她们似乎都很高兴的样子。
杉原溪子进门后，在门边的一个座位上坐了下来。
刚才先来的那些客人中走出了三个人，进了一间小屋。
这时，杉原溪子一下子捕捉到了，朝这边走过来的雪江的视线。
“前几天的事情，太感谢了。”杉原溪子冲着雪讲笑了笑。
雪江看到杉原溪子，稍稍沉思了一下，便“啊”地一声认了出来，并也回报了真实的微笑。她的脸上都是汗水，但是，从她那灵巧转动的眼珠中，可以看出她没有像那天一样，陪客人喝醉了酒。
杉原溪子点了点儿饮料以后，便压低声音，马上进入了正题：“今天夜里，你要尽可能详细地，对我讲一下，关于崛越早苗的事情……”
杉原溪子尽可能简短地作了说明，以免让那天的女老板认出：她就是在那一天，问过堀越早苗的事儿的女人。
雪江被杉原溪子那郑重的样子镇住了。
“那就请您稍等一下。”
雪江走向刚才进了单间的三位客人，打了招呼之后，又马上走了回来。其他女服务员正好特别忙，没有注意到这边的事情。
杉原溪子紧紧地盯着雪江：“早苗太太有男朋友吗？”
“什么？！……”雪江听到这句问话以后，立刻呵呵呵地笑了起来。
“早苗太太很坚决呢，虽然她干这一行，却特别讨厌男人。她对客人也不热情，连老板也觉得，她这样不太好……”雪江感慨地说，“没关系。”
雪江说出“没关系”，显然误解了溪子的意思。
“那么，她有没有特别亲近的人，你知道吗？男的、女的都好。”
“啊！……”这次雪江歪着头想了想。
“在客人当中，有没有常和她谈话的人？”杉原溪子继续诱导性地问她，“你还记得吗？”
“啊！……”过了一会儿，雪江皱起了眉头，似乎记不起来有这样的人。
“电话呢？有没有经常给她打电话的人？”
“电话吗，倒不太多，我接过几次……”
“都是什么人给她打来的？”
“那可记不住了。”雪江抱歉地苦笑了一下，“不过，那些都是女人打来的，好像还没有什么男人，打来过特别的电话。”
看来雪江还是在注意，堀越早苗与异性的关系。
杉原溪子喝了一口她要的杜松子酒，似乎再也问不出什么了。但是，她又不甘心，把话题转到了别的上面。
“你们每天几点来上班？”
“下午五点半。”
“那么，早苗太太呢？”杉原溪子特意问了一句。
“她也应该是这个时间来吧，但是，她常常下午两点左右就来了，来了之后看电视。”
雪江指了指电风扇下边的一台黑白电视机。
“看电视？”杉原溪子转过身去。
“是啊，她家里没有电视。”
下午两点左右，九州电视台播出的，正是杉原溪子导播的“你的下午茶时间”。
“她都喜欢看什么节目？”杉原溪子带出了职业习惯问道。
“这我可没怎么注意过，不过……”雪江笑了笑，又陷入了沉思当中。似乎她在回忆着。
“好像有一次，我注意过……”
“是嘛，你快说！……”杉原溪子焦急地催促着。
“那一天，我正好早了一点儿过来，当时是下午四点半左右吧。”雪江回忆似地说道，“我来的时候……早苗太太在和另一个女人聊天……”
“他们在聊些什么？”
“好像是……说什么别的事情。那时候老板还没有来，我就进了里间屋。一会儿那个女人就走了。”
“早苗太太说什么了？和那个人？”
“也没有说什么吧？早苗太太平时，很少有朋友来往，所以……”
“是个什么样的人？”
“我从旁边过去的时候，匆匆地扫了一眼……”雪江端着下巴回忆着，“她穿着一件黑色的长外套，脸没有看清楚……”
“年龄呢？”
“和早苗太太差不多大，或者再年轻一点……”雪江的回答似乎很为难。
“对不起，就这样吧。”杉原溪子悄悄地安慰了雪江一句。
“那是什么时候？”杉原溪子又追问了一句。
“很早了，天还挺冷的时候，大概是3月份吧。”
“早苗太太被杀害之前，有什么特别的变化吗？”
“没有。”雪江马上摇了摇头，好像不想再说下去的样子。溪子向她道了谢。
第二天早上，是个很久没有遇到过的大晴天。杉原溪子在到九州电视台上班之前，决定先去市东区箱崎町，堀越早苗住的公寓一趟。
那一带以莒崎神社为中心，十分热闹。以小商店组成的主要街道，比别处更加显得车水马龙。但是，与市中心不同的是，这只是白天，夜里和傍晚就不那么热闹了。早上的热闹给人一种，一天中最紧张的感觉。
在进入这条商店街的入口处，摆着盆栽的紫阳花，叶子上面有点点的象牙斑点点缀着。
昨天，雪江告诉杉原溪子，堀越早苗的公寓，在一处很背的地方，所以不太好找。溪子一连问了两、三个行人才找到。
堀越早苗原来住的那间公寓，早就租给别人了。由于早苗老是上夜班，非常疲劳，因此，她在公寓的时间，大多是在睡觉、休息，几乎和邻居没有什么接触。而且，她只住了六张榻榻米大小的一间，也没有电话，好像邻居也没有看见过有人来访。仅仅是这些情况。
杉原溪子有些失望地走出了公寓，她感到身上一阵疲劳，大概是昨天，自己工作太多了的缘故。这和采访不一样，提问不一定会有什么收获。由于今天，还真的有一件采访的事务，于是，她打算在路边叫一辆出租汽车，直奔电视台。
但是，杉原溪子又突然改变了主意，因为，她又回忆起另一处，与堀越早苗有密切关系的地方。
在出租车上，杉原溪子打电话说，她先不去电视台了，而要先去一下比箱崎更靠近市中心的，一所大学医院。早苗的孩子和母亲，就在那儿住院。
汽车绕过东公园，进了古朴风格的医院大门。由于这会儿是上午，前来看病的人很多。
杉原溪子让出租汽车，停在了新建不久的门诊大楼前面。
平素身体健康的杉原溪子，每当有机会到医院的时候，医院里众多的病人，对她总是一种剌激。有的人在挂号窗口挂号，有的人坐在椅子上，等候护士的叫号，还有的人表情倦怠地，在院子里走来走去。新的建筑物、明亮的墙壁和地面，与死气沉沉的病人，形成了鲜明的对照。
杉原溪子又回想起了在小宫山精神病医院，自己和立花洋介并肩站立着的情景。