山崎是什么时候被杀害的？
底井武八按着事情的前后顺序进行核算。
首先以装有尸体的箱子运到田端车站——即15日的二十点三十分作为基点。
虽然还不知道那箱子是从何处运来的，但是尸体肯定是在此以前装入的，因而可以推算杀人是在二十点三十分以前。问题是在那以前的多少时间。
把杀人行为计算在内，不是半小时或一小时之内能完成的，至少也得两小时以上的时间。就是说在箱子运到田端车站前的三小时，亦即下午五点半左右是杀人的时间。
其次是据解剖医生的诊断，是距解剖的五十小时以前被杀害的。如果无误，那就是15日的下午六点前后，与以上的推定时间相吻合。
但是在诊断已经死了五十个小时的尸体时，有六，七个小时的误差也是可能的。那么底井武八的推断和解剖鉴定的时间正相符合。
其次就涉及到山崎是在何处被杀的场所问题。
从死者胃中取出几乎已被消化的咖喱饭来看，也和死亡时间大体符合。午后五点半左右，午饭已被消化，这是一般的规律。那时的山崎尚未吃晚饭。可能山崎被杀害时已感到肚子饿了。
虽然他肚子饿，但他未吃晚饭。可以想像他是处于被监禁的状态。亦即山崎被监禁在某处，并没有给他饭吃。
警方曾经调査过箱子进站的情况。
调査结果表明，有一个人把箱子送到田端车站货运科的窗口。
但是，那箱子有七十二公斤重，不是一个人能搬得动的，至少要有两个人以上的合作者才行。
警方也认为这是侦玻的要点：
（一）箱子是用出租汽车、还是其他搬运车运到田端车站的？
（二）或者是用手推车把箱子运到车站的？
（三）在那以前箱子是否经过别处？譬如，是否在临时货物寄存处寄存过？
（四）到了车站后，箱子是否请搬运夫帮忙，把它送到货运科？
警方调査结果（一）的情况是调查市内的出租车司机，但没能列出嫌疑者的名单。对（二）的情况是以车站附近的目击者为重点，可是也没得到有力的证词。对（三）的情况是调查了临时货物寄存处，那天并没有人寄存箱子，也没有人寄存类似的货物。对（四）的情况是调査了搬运夫，但没人承认曾帮助运过那种箱子。
总之，那箱子是以什么方法运到田端车站的虽不知道，但决不是一个人能扛得动的这一点却非常肯定。
有理由可以推想，犯罪现场可能离车站不远，因而不必动用货车或出租车。可是在田端车站附近却找不到可以想像为能进行犯罪的场所。
警视庁派出便衣警察在田端车站一带放哨刺探，可是没有收到效果。警方仍不清楚的是山崎治郎究竞为什么被杀？从常识判断，首先考虑的是复仇关系，争风吃醋关系……这些方面的调査都没有取得进展。
最知底细的是底井武八，但他保持了沉默。他并不是不想协助警方，而是想自己追査下去。追査山崎治郎事件就会牵连到冈濑正平的被杀。这两个杀人事件是不可分离的，但警方并没有注意到这一点。
唯一的物证就是拴在箱子上的托运标签。上面写着寄达地址：
“东北本线郡山车站吉田三郎收。”
“发货人：本人”。
是用毛笔写的。警方一致认为写字的人为了掩盖真实的笔体，改用左手写字。字写得很不好。箱子很旧，也找不出什么特别之处。
山崎治郎被杀事件成了该报社的重点新闻。当然，其他报纸也有报导。但是本社的编辑投入的力量更大。这份报也因此成了非常畅销的晚报。
有关这方面的报导都由底井武八执笔。因为他亲临现场观察，并且曾在山崎领导下工作，编辑都认为他最了解情况，所以由他执笔是最合适不过了。
底井武八全力以赴，接连两天占用了整版的篇幅。不过是一些关键之处他却有意省略了，因为他想和以前那样自已干下去。
谜，仍是山崎15日的上午九点二十分从家出走以后的行动。警方也茫无头绪。
该报社也提出悬赏，如果有人知道并且能向报社报告从山崎出走以后，到发现他尸体这段期间的活动，就给予奖金。同时声明，如果有人知道谁是犯人，并报告本社，本社绝对为其保密，赏格加倍。
这是报社出的悬赏，赏格越高，影响越大，报也越畅销。
在第三天报社收到一个明信片，那上面写道，“顷见贵报刊登山崎主编的照片，令我想起一位与他酷似的顾客曾在我店吃晚饭。时间是15日下午八点。他吃的是咖喱饭，我是负责那张餐桌的，所以记得。特此告知。”
发信人的地址：“田端车站前幸亭食堂，宫前阿雅子。”
这张明信片在编辑部引起了波澜。
场所是田端车站前的食堂，装有山崎尸体的箱子就是在田端车站寄出的。从场所角度来看是有密切联系的。
因为报纸上登过山崎死前吃过咖喱饭，所以有许多来信言称，他在这里、那里吃过咖喱饭。但是场所都在很远的地方，有的显然是恶作剧。
但是这张明信片却与众不同；因为她很明确地写着发信地址是田端车站，而且本人在该食堂工作，所以有很大的可信性。
山崎治郎死后，主编的接班人是一直在编辑部工作的伊东秀夫。伊东秀夫立即叫底井武八到田端车站前的食堂去看看。
来信所说的“幸亭”是个设备很好的大食堂。
底井武八向经理交出了自己的名片。要求会见宫前阿雅子。
一位头带白布角巾帽的服务员红着脸来到底井武八面前。宫前阿雅子年约十七、八岁，身体很健康。
“请问，这是您写给我们的吗？”底井武八拿出明信片说。
“是的。”她瞥了一下她自己写的明信片，有些害臊似地垂下了眼睑。
“很感谢您。”底井武八表示谢意。
经理好意关照让他们到工作人员休息室去谈话。在他们谈话期间，从操作室不时传来盘碗相碰和喊叫菜名的声音。
“请您把经过情况详细地说说。”
“好吧！那个人在15日的下午八点左右来到我负责的第十六号餐桌坐下。他的长相和报纸上登的照片是一模一样。因为我14日是轮休日，所以15日那天的日子记得很清楚。那天他要的是咖喱饭，饭后连支烟也未吸，站起立即走了。”
“他是自己一个人来的吗？”底井武八询问。
“是的。只他自己一个人。”宫前阿雅子已经不太拘谨了，声音虽然不大，但很清楚。
“看他那样子象不象是在等谁呢？”
“看不出来。他闷头吃饭，吃完饭就立即走了。”
“他穿着什么衣服？”
“我记得好象是西服，因为店里很忙，再多的细节就记不清了。”
“他是否拿了一个小型旅行包？”
“这个我倒没有注意……不过，好象在他的脚旁边有个小包裹似的东西。当时店里很挤，没有空闲的椅子，客人拿的东西都放在椅子或者脚的旁边，所以有这么个印像。但是也不确切。”
“您记得准是八点钟吗？”
“大体是八点到八点半之间的样子。”
“那位客人有什么与众不同之处吗？”
“因为很忙，没注意这些，好象没什么特别引人注意的地方。我还记得他说时候不够了，快点把他定的饭取来！”
“他是说时间不够了？”
“一般客人都嫌慢，催我们快些把饭菜端上来。”
“他在你们店里呆了多长时间？”
“他吃饭用了十分钟的样子，加上等待的时间也就是三十分钟的样子吧！”
底井武八想到以后还可能来询问一些什么，那时还得请她多加关照：
“如果那个人确实是山崎主编，按规定，报社以后是要酬谢您的！”
宫前阿雅子听了高兴得红了脸。
这个人到底是否是山崎呢？如果是山崎，在时间方面有些衔接不起来。
装有山崎尸体的箱子是在那天晚上的八点半运到田端车站货运科的。
如果到幸亭食堂吃饭的是山崎，他八点到八点半之间是在那里吃咖喱饭，而就在八点半，装有山崎尸体的箱子已运到了田端车站的货运科。宫前阿雅子的证言是站不住脚的。
警方推定山畸的死亡时间是当天下午六点前后，因而他不可能在八点钟到食堂去吃饭。
底井武八向搜査本部挂了电话，把找宫前阿雅子的谈话进行了汇报。
“那可能是弄错了人。”主任一下子就否定了：“有那种混帐的事吗？你想，八点钟吃的咖喱饭，能在解剖时在胄里消化殆尽吗？至少也是吃饭后的五、六个小时。如果是八点半吃完饭，那么被杀时间则应推断为当夜的十一点或十二点左右，这是不着边际的。因为他本人的尸体在八点半已被装进箱子并运到了车站呀！”
可能是宫前阿雅子看错了人。那食堂是谁都可以去的地方，有个象山崎的男人也无足为奇。
但是底井武八却不能象主任那样一下子完全否定。
货运科说前去托运货物的人相貌酷似山崎。警方对此一笑置之。但底井武八却不是如此。
底井武八想：如果那真是山崎治郎呢！他在午后八点到幸亭食堂，用了三十分钟吃咖喱饭，然后把箱子送到货运科，在时间上是完全说得过去的。