关于朝鲜战争的爆发，经常谈到的问题是“究竟是南北哪一方先发动进攻的”，至今这仍然是个有趣的谜。美国国务院发表的文件断言是北朝鲜入侵的：“关于北朝鲜军队在一九五〇年六月二十五日（星期日）拂晓前（朝鲜时间）越过三八线、全力向大韩民国发动进攻的最初的正式报告，是美国驻朝鲜大使约翰·杰·穆乔发出的。国务院于星期六晚上（即六月二十四日东部夏季时间下午九时二十六分）收到该大使的报告。北朝鲜共产党政权对大韩民国发动的突然袭击，乃是对世界和平的疯狂进攻。这是对在一个独立的政府治理下的爱好和平的人民发动的突然袭击，而这个政府是由人民自己选出、在联合国的协助下成立、并且得到世界上大多数自由国家的承认的。”（《朝鲜问题白皮书》）由于这一天正好是星期日，有些人把这次突然袭击看作与对珍珠港的攻击属于同一性质。
约翰·根室写道：“（一九五〇年）六月二十五日（星期日）清晨，我同妻子一起从京都回到东京，又径直到日光去旅行。临开车时，惠特尼少将来给我们送行。他说，他不能同我们一起到日光旅行去了，因为按照麦克阿瑟的吩咐，刚好在这个星期日他必须到总司令部去。但是当时我们并没认为这是由于出了什么意外的事，因为总司令部的高级官员星期日被召去也是常有的事。时间是上午八时二十分，想来总司令部里还没有人知道恰好那时候在朝鲜发生的事件。我们到了日光，参观了寺院——那是世界上最华丽的名胜之一。正要吃午饭时，一名高级官员突然被喊去接电话。他一回到我身边就低声说：‘大消息：韩国军队向北朝鲜发动进攻了。’”（《麦克阿瑟之谜》）
根室的这段文章在各种书里经常被引用。据说那个高级官员当时确实会悄悄地说过：“韩国军队向北朝鲜发动进攻了。”根室接着写道；“关于哪一方先发动侵略的问题，这则新闻闹了大错，但是……”根室就这样简简单单地变更了主客位置。意思就是说，那个高级官员是由于过度兴奋而说颠倒了的。
根室接着写道“东京的总司令部自不用说，连驻在韩国的美国人也完全出乎意外。他们都非常惊愕，仿佛是太阳突然消失了一样。北朝鲜方面成功地进行了一场战术上的真正的奇袭，甚至还是战略上的奇袭。老实说，这次我们比在珍珠港事件中还要丢脸。我们不仅闭着眼睛，而且全身都在酣睡。”
这篇报道所写的也就成了日本国民对朝鲜战争的印象。当时日本各报第一次报道这则消息时，都用了《北朝鲜军队入侵三八线》的大字标题。因此，大多数日本人至今仍相信是北朝鲜向南朝鲜进攻的。
据根室报道，六月二十五日早晨，北朝鲜方面派出包括正规军四个师和三个警备旅的大军发动进攻。在战线上投入七万官兵，坦克约七十辆，在四个不同的地点同时行动。根室还说过大意如下的话：集结这么多军队，发给武器和装备，于预定日期，在广阔的战线上一齐发动预定的进攻，至少也需要一个月的准备时间。如果情况真是这样，三八线上的这些动静，难道华盛顿的五角大楼竟一点也不知道吗？在那以前，三八线两侧会发生过不下数百次小战斗，局势极为紧张。实际上美国国务院顾问约翰·福斯特·杜勒斯在战争爆发前两天，曾到三八线前沿的战壕里视察，刚回到东京。如果说美国的情报网对北面“突然袭击”的活动完全是“闭着眼睛，而且全身都在酣睡”，那可就太松弛了。
华盛顿的新闻记者们想把这一点弄清楚，曾向中央情报局局长罗斯克·霍·希伦凯特海军少将提出过疑问。他回答说“朝鲜处在本周或下周也许就会发动侵略的状态，”并且说美国的情报机关是了解这种情况的。这位少将第二天还出席了参议院预算委员会的秘密会议，他一方面要共和党议员们确信“这并不是出乎美国情报网意料的事”，同时却又说：“北朝鲜军队一年前就具备了侵略南朝鲜的实力，但是他们会不会真地发动进攻，以及按照怎样的预定计划来发动进攻，这是无法逆料的。”这番话和他前面讲的话是有出入的。第二天，他被召到参议院预算委员会，在秘密会议上又进一步作了说明。据说由于希伦凯特少将这次的证词与以前的含糊不清的谈话迥然不同，还出示了情报机关那些装订成册的报告，证明这并不是出乎自己意料的事，因此，从会议室里出来的委员们便相信了“中央情报局干得不错”。（伊·弗·斯通：《朝鲜战争秘史》）
那末，东京的麦克阿瑟的司令部又是怎样呢？根室为麦克阿瑟辩护说：“但是，麦克阿瑟没有怎么注意朝鲜。在战争发生以前，他只到朝鲜去过一次，而且只待了一天——那次是去参加一九四八年八月举行的韩国独立庆典。在八月十五日韩国独立后，无论在政洽上或军事上，麦克阿瑟对朝鲜都没有任何责任。元帅这方面是无可非议的。朝鲜不在他的管辖之下。”然而大概根室毕竟感到像这样也实在说不过去，紧接着又委婉地责备道：“但是另一方面，作为美国远东军最高司令官，他本应更深切地注意朝鲜的事态吧。”说朝鲜不在麦克阿瑟的管辖之下，就等于说朝鲜不在远东军司令部的管辖之下。谁听了都会觉得这话很可笑，只能认为是强词夺理的诡辩。霍奇中将是作为司令驻在朝鲜的，不用说，他经常与远东军最高司令官麦克阿瑟保持联系。
而且，难道麦克阿瑟的最高情报长官——情报部部长威洛比也跟华盛顿一样，事先不知道北朝鲜军队的入侵吗？
与上述的报道相反，在爆发战争的六月二十五日清晨，平壤广播电台播送了内务省的公报。公报说：“南朝鲜伪国防军突于二十五日拂晓在三八线全线向三八线以北地区发动了意外的进攻。敌军在黄海道的海州西部地区与金川地区以及江原道的铁原地区，侵入三八线以北地区一公里至二公里。朝鲜民主主义人民共和国内务省已命令共和国警备队将侵入三八线以北地区的敌人予以击退。目前，共和国警备队正抵抗着敌人，展开了激烈的防御战。共和国警备队击退了从襄阳方面侵入三八线以北地区的敌人。”
根据种种数据，可以大体看出南朝鲜方面预见到战争的爆发，而且采取了种种准备措施。但是无从知道北朝鲜方面是否也采取了这样的“措施”。不是由于北朝鲜在这方面的数据不多，就是由于他们“完全没有”采取“措施”。但是根据常识判断，后一种情况是不大可能的。因为在那以前，三八线事实上发生过一千多次小战斗，而且很难设想北朝鲜一点也没有搜集到后文里将要提到的南朝鲜方面备战的情报。北朝鲜遭到南朝鲜方面的“入侵”后，立即迎击，轻而易举地将南朝鲜军队击退，而且猛烈地追击。因此，很难设想当时北朝鲜仅仅作了防御准备，只部署了人数不多的警备队。根室会谈到北朝鲜的部署情况。美国著名军事记者汉逊·鲍德温也报道说：“三八线上部署着北朝鲜四个师的主力以及据报是警备旅的两支部队。前线上部署着据信是日本造的轻型坦克和中型坦克、苏联式一二二毫米野战炮约三十门，以及其他重装备，部队的集结日益明显了。”报道中列举的数字究竟有几分可信，这姑作别论；不过北朝鲜恐怕是配备了能够立即从防御转入大举进攻的兵力。
麦克阿瑟退役后，他本人也就这一点提出过证词。关于战前北朝鲜军队的部署，他曾说：“双方都耝织了可以称作轻装备的部队。南朝鲜国境警备队的实力比正规警察强一些，他们当然是警卫边境的，但是不能与正规军相比。就我的记忆所及，北朝鲜军队中的保安队编成他们所谓的四个旅，其实力几乎相当于北朝鲜的正规军。但是北朝鲜方面还在沿着三八线部署的保安队后方，组织了新的队伍。这支队伍是在严密的情形下组织的。总之，北朝鲜军队是部署在远离三八线的地方。那是为了防御、而不是为了进攻所作的部署。”
这是一段奇怪的证词。麦克阿瑟作证说，北朝鲜并未为进攻而部署兵力。这是他被免职之后说的，怎么能用这番话来解释美国向联合国提出这个问题时所指控的北朝鲜的侵略呢？关于这事，斯通也写道：“北朝鲜方面为什么不等完全准备就緖之后再发动侵略呢？其原因恐怕威洛比少将会予以说明。”
一年之后，威洛比所说的下面这段话是与斯通的话前后相呼应的。他说：“数周以来，北朝鲜全部军队一直待命出发，沿着三八线做好了随时可以出动的准备。”美国参议员就美国情报机关的效能问题向艾奇逊提出质问时，艾奇逊说：“我不认为情报工作方面有什么失误。”关于北朝鲜军队的意图的情报，迄今常举的实例是六月二十五日以前提出的两个报告。其中之一是美国远东军总司令的每周综合情报。这个情报说，一九五〇年三月十日“收到了关于北朝鲜人民军预定在一九五〇年六月开始侵略的报告”。美国远东军总司令指的当然是麦克阿瑟。另外，关于韩国一旦与北朝鲜交战，美国准备给予多大程度的支持的问题，美国参议院外交委员会主席康纳利接见华盛顿一家有影响的周刊的记者时会发表谈话，经东京的英文报纸《日本时报》（五月三日）予以转载。该报的大字标题是：《康纳利预言共产党军队要把美军从南朝鲜赶出去》。
不管麦克阿瑟怎样闪烁其词，但美国方面确实会频频收到关于南朝鲜也许会向北朝鲜寻衅的警报。希伦凯特海军少将是美国中央情报局的第二任局长（这一年的十月，他被免职，由大名鼎鼎的艾伦·杜勒斯继任）。他在任时，曾获得“美国情报机关干得不错”的赞语。华盛顿的情报机关当然知道这些警报。不言而喻，东京的情报部也是知道的。东京的情报机关在朝鲜布下的情报网势必比华盛顿布下的要多，不论从地理方面来看还是从当地驻军的直接影响来看，这都是不难想象的。在朝鲜搜集到的情报间或直接发往华盛顿，但是在更多的情况下，认为情报是由东京转发的，也许更为妥当。正如正式的和非正式的各种记录所表明的，美军总司令部情报部拥有无与伦比的情报网，是堪称头等的情报机关。其中有“反间谍队”、独立的坎农机关、以及所谓Y机关等等，共投下数十亿圆巨款，并动员一切机构，专门搞关于中国、北朝鲜和苏联的情报，连各种密码以及来往信件都通过秘密手段搞到手。
情况既然如此，为什么偏又给人以遭到了“突然袭击”的印象，在美国国内参议院外交委员会也大吵一通呢？而且，美军总司令部的气氛为什么还悠闲到使根室在星期日去日光游览的程度呢？这里，我不由得联想到，每当一个犯人蓄谋犯罪时，他总是先设法让旁人以为他当时不在现场。在这一事件中，美军把韩国军队部署在三八线前面，而且声言他们始终是处于防御的状态，未能预料到北朝鲜的进攻。这就是美国证明自己当时“不在现场”的手法。
六月二十四日——即战斗开始的前一天，联合国的现场观察员向联合国安全理事会提出了一份报告，旨在说明“韩国军队不可能进行以侵略为目的的战争”。这对美国来说，也成了非常合适的“不在现场”的证明。