“你的嘴怎么了？”
“哼。”
“你一直在用手指戳它。”
“没什么。”但雷布思知道有问题；他只是希望它能快点好起来。他的牙龈和上唇内侧感觉有压力，这种不舒服的感觉正在朝他鼻子的两侧蔓延，就好像他整个脸都肿起来了，但是其实只是鼻子下面有点红——那可能是喝酒或者天气引起的。
“这是谁的主意？”他说，两只胳膊交叉抱着自己。他们正走在波托贝洛海滨上。在这足以夺取人性命的寒风里，他们是仅有的两个傻子。
“我的。”玛丽·亨德森说。
雷布思来到她公寓时，本来希望喝点热饮料然后坐在柔软的沙发上，结果却被她拖出来去做她委婉地说成是“健康散步”的事。
“你必须像牛那样健壮才能忍受这天气。”雷布思自言自语道。吹进他耳朵里的冷风让他几乎听不到玛丽的话，而且每当他张开嘴想说点什么，恶毒的空气就灌进他的嘴里袭击他的牙齿。玛丽跑到一面墙前，背靠着墙蹲了下来。她的脸看上去就像经过了喷砂处理；从某种意义说这倒也是真的。
雷布思在她旁边蹲着，从心里感谢这个避风港。他对玛丽很有兴趣，尤其现在她是自由撰稿人。他担心她的工资会不会因此减少，可是她好像应付得来。
“那么，”他问道，“你找到了什么？”
她笑了：“你忘了，我过去是报导地方政府、地区或区理事会新闻的。那是我在报社的第一份职业，所以我不需要做太多的挖掘工作。”她俯身向前，在沙滩上画了一个圈。“你希望我从哪里开始说呢？”
“跟我讲讲背景资料。”
“区理事会，不是地方的？”
“是的。”
“哦，关于区理事会的官员，唯一有趣的视角就是预算问题，也就是说通常只有在四个主要城市里才值得去当区议员。”
“从记者的角度？”
“这是我能提供的唯一视角。”她把头发从眼睛上拨开，“所以说，做议员并不是件肥差。你必须工作很长时间，而且很无聊，需要你不断地从白天的工作里抽出时间。有时还要加上晚上，因为很多会议都在晚上举行；同时民众探访不是在晚上就是在星期六。”
“嗯，我不会竞选议员的，除非有钱补贴。”
玛丽摇了摇头：“对于这样一件吃力不讨好的活来说，钱真的并不多。当然，你可以报销费用，另外有的理事职位附带奖金。可是尽管这样……由于各种各样的原因，你还是会发现议员基本都属于以下几类：退休的、失业的、个体经营者，或者配偶很有钱。”
“前两类是因为他们有大量的时间，后两种是因为他们能支配时间？”
她点点头：“结果呢，很多议员不像你们所说的那样有活力。爱丁堡的议员比大部分地方的都有意思。”
“那么跟我讲讲爱丁堡。”雷布思向因凯斯岛望去。
“呃，我们有六十二个辖区，工党领导大多数的辖区。”
“一点也不奇怪。”
“但是工党和保守党之间没有多大区别，只差七个席位。自由民主党占了一些席位，苏格兰民主党占两个席位。至于理事会做些什么……如果你曾经被迫出席过他们的会议，详细地记录他们的活动，试图写成稍有一丁点儿趣味的文章，那你就知道了。”
“无聊？”
“大部分议员都可以代表英国队去参加无聊世界杯比赛。”
“你怎么读那个单词的？”她的话让他微笑了一下。这些天来她并不常笑，自从她把雷布思带进疯狂长筒袜沙龙的恐怖事件以来就没有笑过。雷布思望向大海，白浪好像一直延伸到了天际。
“有各种委员会和小组委员会，”她继续说，“所有区理事会成员每个月都开一次会。尽管那样，理事会的工作主要还是给人民提供住处。格拉斯哥区理事会是英国最大的土地所有者——有十七万所房屋。有谣言说区理事会要等到政府重组之后才开始分配住房，这样他们就有事可做了。”
“你把我搞糊涂了。”
“保守党想让住房计划脱离地方理事会的控制。”她对着他迷惑的表情叹了口气，“所有都和政治有关，非常无聊。”
“议员们也无聊？”
“大部分也是迫不得已的。也许‘值得’这个词更合适。”她看着他，“我们的注意力放在议员汤姆·吉莱斯皮身上。他管辖着一个工业计划委员会，监督经济和房地产发展情况。委员会有专门的部门——经济发展和房地产部。大部分时间里，委员会的工作就是确保这个部门认真干活而不是修修补补。”
“修修补补？你的意思是维修？”
“不止是这个。土地交易和建筑合同可能值几百万。就连建筑物的修缮也值几十万。如果我和你签订合同，让你去清洗城市理事会每栋建筑的窗户，结果怎样？”
“我需要买一块新的擦窗布。”
“我相信你买得起。吉莱斯皮唯一的特点就是他有野心，不过也没什么新鲜的。二十年前，区理事会成立之前，马尔科姆·里夫金德，乔治·福克斯和罗宾·库克都是议员。还有另外一件事：区理事会从一九九六年四月起就要消失了。很快就有选举，如果有人愿意投票的话，我们可以搞出一个影子政权来。”
“有没有虚假交易，议员受贿的消息？”
“没有。汤姆·吉莱斯皮是个勤奋工作的议员，没有他的负面报道，没有家丑，连谣言都没有。他不酗酒，不赌博，也不和秘书搞婚外情。”
“你为什么那样说？”
她耸耸肩。“人们总是会做这些事。”她碰了下他的手背，“你知道什么我不知道的事情吗？”
雷布思站起身：“今天就这样吧。顺便问一下，他是哪一类？个体经营者，还是失业者？”
“他有个有钱的老婆。他的妻子有自己的生意。”
雷布思朝四周看了看：“这边有没有还在营业的咖啡馆？”
“我们可以到快乐园大街碰碰运气。”她把手上的沙子擦干净，“我是不是听到了什么独家新闻？”
雷布思用鞋踩着她画的圈，把它给擦掉了。
“嗯？”她坚持问。
“你是不是还在那个西部乡村乐队里唱歌？”
“你在转移话题。你还没有回答我的问题。”
“什么问题？”
“关于独家新闻的问题。”
“不是。”他们走出沙滩来到海滨大道上，“你能不能帮我弄清楚两件事情？”
“什么？”
“一个公司的名字：君旗。”他拼了出来，“这就是我所知道的全部。还有一个名字：戴尔基第。”
“一家公司的名字？”
“我不知道。我查过，有几家叫戴尔基第的公司，还有一个地名和一个姓氏。”
“那么你想让我做什么？”
他耸耸肩。“如果你能找到关于君旗公司的一些事情，也许就会发现戴尔基第和它的关系。”
“我看看我能做什么。噢，忘了告诉你，我等会儿要和你女儿谈话。”
雷布思停了下来：“你忘了告诉我？”
“好了，我本来不打算告诉你的。我在采访她有关麦克奈利自杀的事情。”雷布思又开始走了，玛丽加快脚步跟了上来。“现在你有什么能告诉我的吗，警察先生？适合公开发表的？”
“无可奉告，亨德森小姐。”雷布思吼道。
他觉得审讯室对海伦娜·普罗非特来说可能有点严重了，于是就和她约定在她上班时见面。除了担任吉莱斯皮的辖区秘书以外，她还在一间办公室做兼职。可是办公室里的人打电话说她得了偏头痛回家了。他打她家里的号码试试，没有人接。他可以等，同时又安排了另一个约会，这次是和爱丁堡监狱的监狱长。他告诉监狱长秘书，他想就一个在监狱里服过刑的人的自杀案了解一些情况。秘书和他预定了星期二下午。
“越快越好。”他告诉她。
“不能更快了。”她回答说。
那晚他照例跟多克还有索提见面之后，就开车去了福斯湾大桥，停车后步行上了桥。有一阵，凛冽的寒风停了，连微风都没有。没有月亮，温度仍旧在一两度左右。进行了一些临时修缮以后，桥又重新开放了。初期内部结构的检查结果证明框架没有损坏。如果当时车子撞上了一根金属绳索托架，情况就会大为不同了。
从温暖的酒吧和车子里出来之后，他站在那里直发抖。他离两个男孩跳下的地方仅仅几码远。那块地方已经用金属栏杆隔离起来了，栏杆被沙包固定着。两盏黄色的金属灯标明了这是危险区域。有人爬过栏杆在被撞坏的护栏旁放了花环，然后用石头压着，以免被风吹走。他抬头看看大桥的吊索，顶部红色的光闪烁着，示意飞机注意高度。他真的没有太多感觉，除了寂寞和为自己感到的歉意。福斯湾就在那里，和彼拉多一样做出评判。可笑的是这些东西竟然能杀死你：水，船身，塑料盒里的一个钢球。可笑的是，有些人竟然选择死亡。
“我永远不会这样做，”雷布思大声喊道，“我可不会自杀。”
这并不表示他没有这样想过。有一些夜晚，你会思考一些可笑的事情。更可笑的是，他感觉到喉咙里正在长一个肿块。一定是因为喝了酒，他想。是酒让我无缘无故地伤感。仅仅是酒。