第二十一章
盛京冬日晚间湿冷，归鸿堂的门未被拴上。
季辞让马夫等于车上，自己手提食盒上前，轻轻推开大门。果然堂中空荡一片，未点烛火，甚是漆黑。
唯独厨房亮了一丝明火。
他绕过堂中小桌，来到了厨房，发现姜秋叶正在厨房中做膳，听到他的动静似乎惊吓了一番，转身看着他。
小寡妇脸颊有些发红，今日没有挽发髻，只是将长发轻轻用发带绑住，身穿单薄寝衣。
“王、王爷？”
季辞将手中食盒放下于厨房灶台，硬声道：“今日用完膳后有要事，顺便路过此地，本王便将食盒与汤碗一道捎来。”
姜秋叶确实没想到季辞会来，有些许受宠若惊，道：“那便......那便多谢王爷，不过是一食盒汤碗罢了，下次小胖去送膳时顺便拿来也好。”
“哦。”季辞有些哽住，平日里运转极佳的脑子在这个时候显得有些停滞，“那、那本王就告辞了。”
真是来送食盒的？
祁王殿下来送一个区区食盒？
既然见他来了，姜秋叶自然不愿让他离去。
她抿着唇，气息有些不稳，嗓音带着娇气道：“王爷，我近日风寒发了热，槿红也因家事暂时离开数日，我便只能拖着病体自己照顾自己，好辛苦。”
“既如此，你便应躺好休息，何必自己亲自下厨？”
“可是，就算病了，我也不能饿着王爷呀。何况也无人照看于我，我便只能做点儿药膳，让自己快些好。”
季辞心中一软，这个小寡妇，生了病还担心他是否饿着，吃不好。
他低头看向灶台，随意捡起了一株金银花，疑惑道：“你既然染了风寒，便应用驱寒药物，本王怎么记得，这金银花乃是降燥之物？”
姜秋叶一怔，看着季辞手中的金银花有些胆寒，不过只弹指间，她便恢复了镇定，上前将金银花拿走，眼光水润。
“王爷，人家可是生病了，身体不适，你拿着这金银花看甚？”
季辞回过神，没想到姜秋叶直接拉起他的手放置于自己额头，虽说两人并非首次肢体接触了，可他的手心还是微微发汗，手下的肌肤滚烫，确是发了热。
姜秋叶感受着额头上的凉爽的掌心，有些恋倦，片刻后，还是放开了他的手。
此一番，季辞便没在想那降燥的金银花，放下了手，却仍觉自己手心发烫得紧。
“没想到烧得如此严重。可有见过大夫，有何需要本王帮忙？”
姜秋叶惊诧于季辞的态度，不知为何自皇后赏菊宴后，这个冷冰冰的木头给人的感觉忽然不一样了。
“君子远庖厨，况且我这已经都弄得差不多了。王爷可否去二楼寝室稍等一番，我有话想同王爷说。”
见状，季辞便点了点头，直接离开厨房上了二楼。
二楼房间不多，婢女槿红的房间上了锁，小胖从自己的房间走出战战兢兢地朝着季辞行了礼，后便躲了回去，不再敢出来。
最后仅剩的一间便是姜秋叶的。
这是他第一次来到姜秋叶的寝室之中，捏了捏袖下的手指，不知为何，心中有些许慌乱。
推开门，一股小寡妇身上的香气飘来，房间布置简单整洁，壁上挂着一幅画，画得便是小寡妇本人。
只见题字为《秋日归鸿仕女图》。
画得出神入化，与小寡妇很像。
为何只是说很像？这季辞也无法说清。似乎感到这画上之人，既是她，又非她。
而原因却不明所以。
床上的被褥有着一股淡淡的皂角味，被洗涤过很多次。
房中书架上有许多书籍，却只有两类书，一类为药物典籍，一类为话本。
她可真够爱看话本的，难怪戏那么多。
姜秋叶也不敢让季辞多等，快速的将刚制好的祛热药膳服下，剩下的锅碗也不再收拾便上了楼，只是如今她是真的不舒服，几步路累出了一额头的细汗，到了寝室中，实在有些撑不住，不管客人，直接坐到了床上。
缓了一番后道：“见笑了，王爷。”
季辞看着她恹巴巴的模样，便也不多说什么。
“无碍，你躺着就是。”
他拉过一张椅子在床边坐下，定定地看着姜秋叶道：“你有何要事要与本王说？”
姜秋叶咬唇思索一番，最后开口道：“自从那日宫中赏菊宴发生了那样的事之后，我与国公府如今算是撕破了脸面。我实在没想到，二妹妹竟然会联合那霍恒，想要害我至此。”
那霍恒色胆包天，多次干出这样的事儿，难怪竟然大胆至在宫中行此秽乱之事。
突然便想安慰安慰小寡妇，季辞面色依旧淡漠，道：“你放心，霍家这些年做了不少违法乱纪之事。其实在那宫宴之前，本王便已经调查并掌握了不少证据，今日已经提交大理寺，明日早朝便会有文官弹劾霍老。”
“这么说，霍家很快就要......”姜秋叶立即抬头，眼神中充满我见犹怜之意，“真是谢谢王爷。”
“嗯。”季辞颔首，接下她的谢意。
姜秋叶扯了扯被角，将其揉在手中，继续道：“我自小孤苦伶仃，有那父亲，便像没有父亲一般。如今到了盛京，本以为能得张家庇护，却发生了此等祸事。如今也已经不敢奢求安国公府，王爷，你曾说过有三个人跟踪过我，你还记得吗？”
季辞点头，“嗯。”
“王爷，那三人其实是我阿爹的人。”
他蹙眉，曾经有猜过这样的可能性，可虎毒不食子，一直不敢相信这种猜测。
姜秋叶见状继续，“我阿爹嫌弃我丢了安国公府的脸面，还害得他被弹劾，心中恼怒不已，便派人来监视我。直到上次我与二妹妹交谈才得知，我那狠心的阿爹，原本想要除掉我的性命。只是他们那一家子实在胆小，不是做坏事的料。见一直没有机会下手，便打发了那三人。”
这般说着，姜秋叶眼中的金豆子便溢了出来，“我在这里一弱小女子，无依无靠，还要担心哪一日便被阿爹，又或是张家惨案真凶给害了，呜呜。”
季辞对着这样的姜秋叶，难以说出什么冷漠之语，只是安慰道：“你放心......”
姜秋叶打断，道：“王爷，我上次说想入王府成为你的私人药膳师，是因为有钱有面子。可如今我想再求一遍王爷，可否愿意让我入府，我不敢再求钱财脸面，只想寻求一庇护之所。”
季辞一愣，低眸沉默地思索着，姜秋叶便也没有催促，只是看着他。
窗外冷风发出嗖嗖的声响，屋中刻漏发出滴答声响，已是戌时。四周除此之外，安静如斯。
最后季辞开口道：“这件事莫要再提，本王承诺，保你性命与安全。”
姜秋叶低眸咬唇，“可是，王爷......”
“此事不必再说。”
她微微叹气，看来季辞对自己的信任还是不够。
“王爷，你真的......能护住我吗？”
季辞看着满脸害怕担忧的她，心中很软，伸出手帮姜秋叶拉了拉被褥，道：“自然，你可信本王？”
她耷拉着脑袋不愿看他，声音恹恹的，道：“信，当然信。不信你，还能信谁？”
见姜秋叶如此失落，季辞心中些许不安与尴尬，转了转头，便找话题打破沉默道：“你为何会将这铺子取名归鸿？”
姜秋叶不敢逼得太紧，月满则亏，水满则溢。
她抬头，软绵绵道：“我自小虽读书识字，可王爷也知晓，我所学不多。我自幼时在读诗书时，其他记不住，唯独记住了一句。”
“惊起归鸿不成字。可后半句却忘了，明明很喜欢这句诗。”
季辞微微一笑，道：“辞柯落叶最知秋。”
姜秋叶一怔，忍不住笑了出来，“王爷这一说，我终于想起来了，真是好诗。”
惊起归鸿不成字，辞柯落叶最知秋。
如今听到了后半句，她忍不住想问，这难道便是宿命之说么。
“可惜，如今已是冬天了啊。”
季辞在归鸿堂中一直待到了亥时才离去。
后半夜，姜秋叶便一直在思索着，如何才能进入王府，最后终于想到了一个主意。
季辞，心底如此正义与干净的一个人啊。
可她偏偏只能利用他心底那丝正义与干净。
……
月底便是邱颖生辰，她第二日便悄悄回了一趟安国公府，邀请邱颖一同交游。
安国公再见姜秋叶时满脸不自在，用膳时只匆匆吃了几口便下箸离去。邱颖和钱姨娘自然不知安国公与姜秋叶之间所发生之事。
等用膳完毕，留下邱颖一人在庭间散步之时，姜秋叶只道：“上一次皇后宫中赏菊宴所发生之事，姐姐早已不气二妹妹了。”
“是、是吗？”这话说得戳心。
自那日起，邱颖便一直躲在家中。虽那场害人之事未被知晓，可究竟那与霍恒苟合之人是自己的婢女，怎的都觉得颜面尽失。
她一直不确定自己对姜秋叶下迷药一事，是否被她所察觉。
后来只听闻是婢女槿红救了她。
“二妹妹也是心地善良之人，就是可惜了......”姜秋叶眼眸一转，“二妹妹如今还要嫁给那霍恒吗？此人还未与二妹妹成婚，便与婢女苟合。”
邱颖对这事儿是一股气憋在心里，“自那日之后，表哥便发誓，不会再与其他女子有所往来。那日，那日也是那贱婢勾引他。”
她说完这话，见姜秋叶正奇怪地看着自己，不禁心中一慌，很难说自己如今是何感受。
姜秋叶心底啐了一口霍恒，也道这妹妹实在太傻。
怕是她早已情根深种，如今霍恒反过来求她不要退婚，她便心底里用这种烂借口说服自己。
罢了，各人有各事儿。
她管不了那么多，如今最重要的还是入了王府，拿到解药。