第十六章
自上次国公府一行后，安国公彻底沉寂了下来。
反而邱颖一而再，再而三地邀请她参加皇后赏菊宴。这个妹妹，心机全写在脸上，实在太好猜，这番费心反而让姜秋叶来了兴趣，一口答应了宴会之邀。
盛京一连下了四日大雨后，到了立冬时节，街上的行人衣物逐渐加厚。而姜秋叶却习惯于仍是一身单薄的襦裙，再披上一件白狐披风。
她走在街道上，刚从药铺子中出来，回想起雪鸮的新任务，飞燕阁阁主亲自要求的任务，找到金鬼，奔稚。
说起这奔稚，听闻是十五年前开始便潜伏在这盛京，无人知其身份，是男是女，是高是矮，居住何地。
连现任飞燕阁阁主都不知晓。
唯一知晓的前代阁主早已过世多年。若不是奔稚在这些年间传递了不少情报，都以为此人早已死了。
难啊，这任务，一个比一个难。
“小铺新出的龙须糖，入口即化，美味香甜。姐姐可要尝尝？”
姜秋叶停下脚步，看着街边的推车小铺。卖糖的是一位小姑娘，看起来只有十二左右的模样，棉衣上打着一个个补丁。
小姑娘见姜秋叶感兴趣，便甜甜一笑道：“这位漂亮姐姐，尝一尝龙须糖吧。”
她愣在原地，少顷后微微一笑，接过一丝龙须糖放入口中，很甜。
“给我包一些吧。”
小姑娘眼疾手快，用油纸包好后递给姜秋叶，接过银子，却疑惑道：“姐姐，这银子给多了。”
姜秋叶没有理会，摆摆手道：“看见你便突然想起了妹妹，她也爱吃这龙须糖。”
说完便直接离去了，只留下一阵不知名的幽香。
姜秋叶往归鸿堂方向走着，路过一处公示栏时，听到人们议论纷纷，她突然心中一紧。
“没想到京郊竟有这等猛兽，真是令人不安啊。”
“是啊，竟然能将人撕扯成如此残肢断臂，也不知这猛兽何时能被捕。”
她看向公示栏，是一份最新的案件，京郊发现不少尸块，看起来似是被猛兽拉扯撕坏，根据京兆府的调查，恐怕是三人死于猛兽之下。因此贴出告示，警醒众人今日莫要前往无人郊区。
三个人，撕扯断裂的残肢。
那不是那三个歪瓜裂枣吗？
她明明将三人埋了，为何会被发现？
此事季辞知晓么？他既然知道前段时日有三人跟踪于她，后又失踪，再加上金品阁那件事，很容易便联想到失踪的三人便是这所谓死于兽口之人。
如此定会疑心于她。
她披风下的双手紧握着被油纸包住的龙须糖，太过用力，而不小心将其压碎。
白买了......
……
晚膳时刻，季辞照旧来了归鸿堂。
看着季辞优雅地将一大份老鸭汤下肚，又吃了一份小食。
见他下箸，轻轻用帕子擦过嘴角后，姜秋叶笑着站起，绕到季辞身边蹲下，将一个月白的荷包系在他的腰间。
季辞骤然间僵硬，有些不知所措，往后一躲，她拿着荷包的手悬空。
“你做甚？”
姜秋叶抬头，抿着唇，娇声道：“我给王爷先带上，再告诉王爷，好不好？”
季辞没有答应，却也没有拒绝，只是僵住在原地，喉结滚动一番。
姜秋叶见状，立刻上前，将那只荷包系在季辞腰带之上，却很有技巧地没有触碰到他的身体。
她的手穿过他下垂的袖摆，他有些不自然地将手挪开，放至身后，不至于那袖摆扫到她。袖摆下的手不由自主紧握成拳。
微微低头，小寡妇今日仍是惊鸿髻，这次换了一只鎏金花钗，或许是赚了钱的原因，没有许久前那么窘迫。
睫毛似鸦羽一般，浓密而纤长。原来她的右耳背后也有一颗红色的小痣，他记得似乎上一次见到，那里也有一颗，只是若隐若现看不清。
一股淡淡的香味再次袭来，冲入脑门，究竟是什么香？他到如今也没想明白。
虽然小寡妇手很小心的没有碰到他，可是她轻薄的袖子却搭在他的腿上，有些痒。
很快，姜秋叶便退了出去，落座回原来的椅子，她仔细观察了一番季辞的神情，却见没有丝毫动摇，依旧冷漠而无波澜。
这令她有些气馁。
罢了。
这个木头人。
“快打开荷包看看。”她轻柔的声音飘过。
季辞回神，低头将腰间光滑的荷包拉开，一愣，道：“......龙须糖。”
姜秋叶手掌撑着下巴，道：“今日在街边，见卖龙须糖，我突然来了灵感。”
季辞抬头看向她。
她的手指轻轻敲动着，道：“那小贩卖的龙须糖，入口即化，可惜我走路时不小心将其捏碎了。回了归鸿堂后，我尝试着自己做做看，虽然失败了许多次，最后还是成功了。虽我幼时也做过这糖，找回这技艺着实了一番功夫呢。我在里面还加入了养胃的草药，虽然龙须糖是甜的，可不知是否加入药物后味道会不会变。王爷要不要吃吃看？”
“好。”
季辞从荷包里撕出一小条，放进口中。果然很快便化去，没有一丝不适。
就是味道有些许奇怪，说甜，不算很甜，可说苦，却又不苦。
一种奇异的感觉，和小寡妇此人一样。
令他有些恐惧又兴奋的东西。
“怎么样？味道会不会很怪？”姜秋叶放下手。
季辞微微摇头，道：“不会。”
她呼出一口气，“那就好，看来这糖你是能吃的。我想着呢，王爷平日里啊，可以当作零食吃。王爷平时一定不吃零食吧，我从没见王爷吃甜品。”
“嗯，平日从不吃。”
姜秋叶一拍手，“那就是了，王爷吃的少，有时便容易头晕眼黑，可若能经常吃这糖，便不会有这样的问题了。我想啊，王爷可以偶尔可以一边写字，或是一边看书时，一点点撕着吃。等王爷吃完了，我再给补上。”
说完后，姜秋叶伸手倒茶，季辞注意到她指间的烫伤，不由道：“你的指头？”
姜秋叶一笑，放下茶壶，试图用袖子遮住伤口，道：“今日尝试了一整日的龙须糖，制作时不注意烫伤了，不碍事。我如此愚笨，让王爷见笑了。”
季辞心中一暖，挑了挑眉，道：“那本王便收下了。”
季辞动身。
猜到他要离去，姜秋叶立刻道：“王爷要不要试试？”
原本准备起身的季辞又坐了回去，不太懂。
见姜秋叶从一旁拿出平日里爱看的书，翻开，道：“王爷在这里试试一边看书一边吃糖。”
“嗯，我也一起，一边看书，一边吃果子。”
原来小寡妇打得这个主意。
吃饱喝足的季辞总是特别好说话。
他压制住唇角的笑意，让天去从马车中拿出卷宗，就这样坐在她的对面翻看起来。
一种新奇的体验。
这种体验除了令他兴奋而恐惧，还有他说不明的情绪，顺势钻了出来，却并不反感。
夜间，第一次在王府书房以外的地方看政务。
姜秋叶点了好些个烛火，四周乌黑，可眼前明亮。
半个时辰后，季辞抬眸，看着聚精会神的小寡妇，嘴里的果子塞得满满当当，眼不离书。
真的看得很认真。
他又想到了那只吃松果的扫尾子。
突然好奇道：“你看何书？看得如此投入？”
姜秋叶一怔，抬头，然后将封面露出来，只见上面几个大字，《压玉记事》。
季辞皱眉道：“话本？你整日就看这类？”
姜秋叶随意翻了翻，道：“很好看的，这话本讲得是一代权臣与小宫女的爱情故事。霸道权臣看上了无权无势的小宫女，一个追，一个逃。”
季辞脸上很难得出现了冷漠以外的情绪，“宫女与大臣私通，可是死罪。”
姜秋叶不由翻了个白眼，没有说话。
这个小寡妇，便是在梧州无人教导，给养偏了。
“下次，你可以看看别的书。”
“别的书？比如呢？”
“你虽识字，却在未上过私塾，便从《礼记》开始吧。”
四书五经？有毛病啊，她又不考功名。
姜秋叶抿了抿唇，没有说话，将头偏开，远离这个无趣之人。
这时，天去进入归鸿堂之中，向季辞禀报道：“王爷，你让查的那三人确实是失踪了。整个盛京城都没有此三人的身影。”
那三个歪瓜裂枣，姜秋叶一紧，两根指头拧在一起，有些慌乱，却面上不显。
季辞颔首道：“查城外。”
“是。”
姜秋叶伸手合上面前的话本，又拿起面前的茶杯轻轻一抿，神情好奇道：“什么三人呀？”
见季辞没有阻止，天去道：“邱姑娘，是这样的。前段时日，有三名可疑的男子一直跟踪你，可那日金品阁之后，那三名男子便彻底消失了。”
“呀——”姜秋叶抬起手捂住嘴，瞪大眼睛，“跟踪？跟踪我？”
季辞沉默不语地看着神情惊恐的姜秋叶，抬起面前茶杯，也轻轻喝下一口茶，手指摩挲着边缘。
姜秋叶柳叶眉蹙起，咬着唇，声音颤抖：“王爷，好可怕啊，竟然有人跟踪我。难道，难道是与张家案件的真凶有关系？如今不见了，会不会什么时候突然又出现，要杀我？”
季辞停止手中的动作，低眸思索一番，轻声道：“放心，我派了人暗中跟着你，不会有事儿。”
闻此，姜秋叶手拍了拍胸口，叹道：“那就好，那我就放心了。还好有王爷。”
“走了。”
季辞收回目光，没有说过多的话，便起身离去。
天去这才从钱袋中掏钱，递给姜秋叶。
她接过银两，见季辞已踏出门廊，微微一笑，借机开口问道：“天去哥哥，王爷平日里会关注......京兆府的案件吗？”