沈乾夕与舒泠前往会客茶室，容疏华则由家仆引路，在庄内游览参观，而菀青，依然留守在房间中。
茶室里茶香氤氲，舒泠远远站在门旁，几个侍女身着应景的草绿色春绸，为相对而坐的沈乾夕和江正则沏茶。
“竹青茶果真是天下绝品。”沈乾夕抿了一口茶，闭目细细品味。这茶，是竹醉山庄种植的竹青茶，鲜嫩竹叶几经挑选，再经过揉捻，晾晒，蒸煮而成，茶香清新怡人，饮之口齿生香，“今日所饮，比我在织凤楼喝的更要清香醉人。”
“不过是茶，怎能醉人？贤侄说笑了。”江正则笑道。他已是半百之年，鬓发间早生银丝，这一笑，眼角的皱纹愈发明显起来。
“有道是‘茶’不醉人人自醉，尝过您的竹青茶，我可是连酒都不想喝了。”沈乾夕轻轻放下茶盏，玩笑道，“江庄主，茶叶还未涨价吧？看在家父与您相交多年，您可要算我便宜一些。”
“贤侄放心，我做生意，一向童叟无欺。”江正则并未明说茶叶价格，倒是笑得一脸和蔼。
“既如此，不妨也卖我些竹醉酒吧？”顿了顿，沈乾夕试探地问道，“价钱您觉得合适就行，如何？”
“方才还说竹青茶是天下绝品，尝过此茶，便不欲饮酒，贤侄这卦，也变得太快了。”江正则仍一脸微笑，避重就轻，拿起茶杯，抿了一小口。
“竹青茶固然是茶中绝品，但竹醉酒，却是天下仅有。”沈乾夕感叹道，“江庄主，说实话，多年以来，我始终不解，您为何从来不将此酒卖给任何人？”
“既然知道我从来不卖竹醉酒，贤侄为何还要开口求？”江正则不答反问。
“不试一试就放弃，实在不是我的处事风格。说不定，您觉得我与您格外有缘，就将竹醉酒卖给了我呢。”沈乾夕挑眉一笑，“所以，您的答案是——？”
“哈哈，现在的年轻人，果真有意思。”江正则大笑几声，静了静，却摇头道，“但是，我不能答应你。”
“果然如此。”沈乾夕重重叹了口气，脸上却没有什么沮丧，仿佛早已预料到江正则的回答，“看来我一定要在您家里喝个够，才能离开了。”
江正则却没有回应他。
停顿片刻，他忽然道：“沈楼主，你若真的想要竹醉酒，我也不是不能考虑。”
沈乾夕一怔，江正则一直称他“贤侄”，为何忽然换了称呼？为何他忽然说可以考虑？再看江正则神色，亲切和蔼渐渐敛去，却换上了几分严肃。
“江庄主，您的意思是？”沈乾夕也不由得端正坐姿，正色开口。
“你若能答应我一个要求，我不仅将竹醉酒卖给你，而且不需要你付钱，如何？”
江正则此言，简直像是引诱。他不相信世界上有不需要成本的买卖，相反，付出和回报往往是对等的。他不敢贸然答应，甚至脸上半分欣喜也无，而是先向江正则确认：“江庄主，不知您的要求，是什么？”
“看来，贤侄的确是谨慎之人。”江正则笑了笑，毫不在意地承认他刚才挖了个陷阱，“我就直说了，几日后，便是我五十岁寿宴，姝儿也就要二十岁了。年岁不饶人，实不相瞒，我已身患重疾。大夫说得委婉，可我心里清楚，我恐怕熬不到今年秋天了。”
江正则声线平稳，神色坦然，沈乾夕听了却不禁身子一僵：“怎会如此？去年您与家父来往书信，不还说一切安康？——这件事，江姑娘是否知晓？”
“没有，我尚未告知她此事。”江正则摇摇头，“毕竟到了年纪，生病也不必意外，该是知天命的时候了。我只是放心不下姝儿，她年纪不小了，却一直没有定亲，给她说了不少亲事，她不是说这里不好，就是说那里不好，总能找出一堆理由搪塞。可问她是否另有中意之人，她却又说没有。”
“她母亲去得早，我从小便宠她。原先她年纪尚小，我想着让她再陪我几年也无妨，就随她去了，可是，等我离开之后，只剩姝儿一人，我如何能放心？”
话已至此，沈乾夕不可能再听不出江正则的用意了：“所以，您希望……”
“我的意思，你想必已经猜到。”江正则抬起目光，直直望进沈乾夕眼中，“我如今唯一的愿望，就是为她挑一个好夫婿，这样，我也能走得安稳。沈楼主，你可愿娶姝儿？”
沈乾夕怔了怔，不由得移开视线，他忽然有些无法直视江正则眼中的恳求：“江庄主，这是否……有欠考虑？此事，问过江姑娘的意思吗？”
“唉，我若问她，她一定又会找借口推脱。”江正则叹息一声，“婚嫁之事，历来是父母之命，媒妁之言，她母亲已经不在，我为她做主就行了。我与你父亲相交多年，你和姝儿也自小相识，姝儿是我的独女，也……算门当户对，不至委屈了你。”
“您误会了，我并非此意。”听江正则如此说，沈乾夕忙作了一揖，“竹醉山庄千金，自然家世人品都无可挑剔，只是，我与江姑娘只见过几面，彼此并不熟悉，未免……太草率了。”
开什么玩笑，他连江其姝的相貌都不记得，更不要提她的性格喜好，他怎能如此轻率地娶她为妻？他怎能因为所谓父母之命媒妁之言，如此轻率地对待关乎后半生的大事？
他正想着，江正则的声音再度响起，打断了他的思绪。他的话音缓慢而沉稳，却仿佛一柄利剑，径直贯穿了沈乾夕的心神：“以后朝夕相处，自然就慢慢熟悉了。方才，不是说到竹醉酒吗？不仅竹醉酒，整个竹醉山庄，整个江家产业，都是姝儿的嫁妆。”
沈乾夕怔住了。
这个条件太诱人，他甚至能感觉到血液开始悄然沸腾，蠢蠢欲动。整个江家产业啊，如果能握在手里，他就不再仅仅是最富有的衣布商人，而是最富有的商人了吧？如果有竹醉山庄的力量，再去对付叔叔，简直轻而易举——
不，不止如此，如果有竹醉山庄的力量，就算织凤楼欲跻身于当今武林三大势力之中，也指日可待了。
他不由得陷入沉默，江正则也不催促。他叫侍女换了新茶，独自浅饮起来。
他亦是商人，所以，他明白这份嫁妆的分量。
突然一声门响，室内凝滞的空气顿时随风流转起来，垂直而上的纤细茶烟被猛然折断，紧接着，一个柳绿色的身影闯进了屋子。
“爹！您不要再给我说亲事了，不论是谁，我都不会嫁的！”
江正则一怔，随即沉声怒斥道：“姝儿！胡闹什么！”
“我不是胡闹！我宁愿离开山庄，去云岫宫出家，都绝对不嫁！即便是爹爹您也不能逼迫我，谁都不能逼迫我！”
江其姝斩钉截铁地说完这句话，目光扫过正望向她，微有惊愕的沈乾夕，又忿然看了江正则一眼，就转身离开了。
茶室里安静下来，茶烟复又连成袅袅一线。沈乾夕轻叹一声，劝说仍气得胸口不住起伏的江正则：“江庄主切莫动气伤身，既然江姑娘不愿，还是不要勉强她了。”
“姝儿如此顽劣，让你见笑了。”江正则慢慢平复了呼吸，脸上却露出几分疲惫之色，“对不住，我恐怕要休息片刻，竹青茶的生意，不妨等寿宴结束，再与贤侄细说。”
“不敢。”沈乾夕从桌上拿起折扇，起身告辞，该说的都说了，他也无需再留，“寿宴临近，事情繁多，您千万注意身体。若有我可以帮忙之处，请尽管吩咐，我自当尽力而为。”
“那就先多谢贤侄了。”江正则陪同沈乾夕向外走了几步，“我就不送你了，贤侄远道而来，一路辛苦，先好好休息几天。”
“不劳江庄主远送。”沈乾夕一拱手，随家仆向院外走去，始终候在门边的舒泠，也一言不发地跟着他走了。
午时阳光正暖，反射进眼中，似有些刺目。沈乾夕沉默着向前走去，在心里长长叹息。幸好江其姝突然闯入，否则，他几乎就要答应了江庄主。
他竟险些忘了。是叔叔的举动影响了他，让他变得急躁了吗？如何能忘记呢？父亲临终前殷殷叮咛他的话，他名字所含的意义——乾夕，朝乾夕惕，方为安身长命之法。
他不能成为最富有的人，织凤楼，也不能成为江湖最显赫的门派。
作者有话要说：注8：江正则，取自《楚辞·离骚》：“皇揽揆余於初度兮，肇锡余以嘉名；名余曰正则兮，字余曰灵均”。取其公正而有法则之意。
注9：江其姝，取自先秦佚名《静女》，“静女其姝”，姝（shū）：美好。
注10：朝乾夕惕：指终日勤奋谨慎，不敢懈怠。这里其实用了一点“惕”的本意：小心谨慎。
尽量有在根据角色的身份，和角色父母的期待来取名字了_(:зゝ∠)_
这时候沈乾夕对舒泠还没到“非她不可”的地步，但他不渣，和江其姝也没有感情线。
几个主角都20岁+未婚，是因为作者本人实在难以接受13岁左右结婚的传统设定，既然都架空了，我可以来制定世界的规则，就让大家尽量“晚婚”吧。