洋介和咏子通过新版美人计赚进了一千万。事后为提防雨宫家报复，他俩辞去了店里的工作。雨宫家既然以金钱做了了断，按理不会留一手，但还是得保证安全。
两人总觉得口袋里有一千万，潇洒度日，宝贵的一笔钱越花越少。特别是咏子，过惯了奢侈生活，浪费无度。
“这么下去，没多久咱俩又变成穷光蛋了。”洋介露出不满。
“我再拖只鸭子上门，你按老办法诈诈他，一千万算什么，举手之劳。”咏子无动于衷，一副尝到甜头的样子。按洋介的想法，本打算把一千万作为今后备战的军需。但是，和咏子生活在一起，仿佛是个无底洞，钱花得毫无意义。尽管如此，赚钱有她一份功劳，也不能抱怨什么。
“老办法多用就不灵了。趁着钱没花光，还得另打主意。”
“再想个赚钱的法子嘛。我全力支持。”咏子对洋介的“才能”信心十足。刺中了社会的要害，转眼一千万到手，可这样的要害并不常有。
下一只鸭子迟迟物色不到。占过大便宜，小便宜实在引不起兴趣。何况每小时七八百日圆的工作，更加看不上眼。重操旧业已经不可能。
不光咏子，洋介也是这样。尝过大肥鸭，嘴巴刁了。他想大干一场，一步登天。
无所事事，坐享其成，洋介觉得身体笨重起来，于是加入了游泳俱乐部。
游泳好像很适合洋介的性格。全身均匀用力向前，只有这时，他才能忘却野心和不安。游泳之后的疲劳也十分快意。尽管无所事事，游累了回家，会有一份充实的心情。
从游泳俱乐部锻炼回来，咏子曾经充满魅力的身体，在洋介眼里肥猪般臃肿。他心想，这样的女人，雨宫同意出五十万，岩切答应每月付一百万，恐怕两人都是井底之蛙。
咏子偏偏这种时候凑过来撒娇、起腻。洋介满心厌恶。
“怎么样，你也游游泳吧。锻炼效果不错。”洋介鼓动她。
“我呀，是个秤砣。”咏子似乎不感兴趣。
“不会没关系，脚能够到底。再说，每人都有老师跟随指导。”
“什么，不是你教我呀？”咏子不高兴地说。
“你让我教当然也行。”
“还是算了。这些日子懒得动。”
“所以才应该去游泳。每天吃了就睡，发起福来像水泡胀了一样。”
“游泳更会泡胀。反正，我不愿意穿上游泳衣在别的男人跟前抛头露面。”
咏子稳坐电视机前，那姿势杠杆都撬不动。
洋介定期光顾游泳俱乐部，后来结识了一个叫中野的人。公司职员，三十岁上下，周三、周五傍晚来游泳。两人每星期在游泳池遇见两次，不约而同地交谈起来。
中野建议洋介七八月间到湘南海水浴场当救生员。
“上班时间早上八点到下午五点。主要职责是预防溺水事故、紧急救助。你水性这么好，记住救助的基础知识就行。我们正缺人手，过来帮帮忙吧。”中野积极鼓动洋介。
“不需要资格证书吗？”洋介随便问问。
“最好有水上救生员的资格。如果没有也没关系。凭你的水平，听听课，马上就能过关。我替你办手续，你去听课，怎么样？”中野起劲地劝说着。洋介动了心。闲着也闲着，不如去听听课，权当解闷。这么一来，洋介参加了急救法、水上安全法资格培训。
刚开始，洋介抱着打发时间的念头。然而，斯巴达式的训练非常艰苦，他差点中途退出。最后，学员住进镰仓的日本学生会馆，参加笔试、海上实习、长距离测试和末一项综合考试。
洋介总算考取了救生员资格。七月一日海滨开放，与此同时，洋介当上了湘南海水浴场的救生员。救生员的口号是：以市民生活的福利和幸福为己任，再现邻人之爱与奉献精神。
“我这种人一直在找社会的岔子和漏洞。邻人之爱、奉献精神，对不起，不敢当。”洋介苦笑了一下。
那年夏天洋介就在湘南海滨当救生员。工作内容和中野说的一样，主要负责水难预防和救助。此外，还有为泳客提供咨询、保护走失儿童、清扫海水浴场等等，劳动强度相当大，一天的工作结束后，有时候还要进行救生训练。回到家，累得顾不上吃饭，倒头就睡。咏子让洋介别干了。
“一大早就被你吵醒了。到家光知道睡觉，像根木桩。瞎折腾什么呀。你可好，热爱大海，每天游个够，我闷死了。托你的福，身上全结蜘蛛网了。你有没有跟别的女人来往我都不知道。”咏子饱食终日，无所事事，身体越来越发福。夜里被晾在一边，欲望总得不到满足。洋介一旦作了睡魔的俘虏，怎么挑逗也没反应。
工作劳累，洋介却很满意。首先，大海与洋介性情相投。广阔无垠的水平线、天际的夏云，使他的远大抱负具体化，清晰地呈现在眼前。这幅未来的蓝图百看不厌。有时候，构图过于宏大，视线过于开阔，不觉间疏忽了守望的工作。
夏日海滨强烈的光线也合洋介的心思。撒满海滩的阳光不带一抹阴影，正是蓬勃的青春。能量四射，有使不完的劲儿。
夏日海滨只是由喷涌而出的能量构成。那活泼律动的光与力的洪水驱逐了一切细微的阴影。
一句话，豪奢。短时间内荡尽一年积蓄的豪奢。洋介喜欢这种感觉，强劲、猛烈、放纵，根底里却有一种脆弱。仿佛成长达到顶峰的积雨云，随着夏季的到来而衰微。猛烈的燃烧和迅疾的衰微互为表里。适合海水浴的好天气屈指可数，正说明了这一点。
晴朗炎热的日子也常常因为浪大，不能游泳。波涛刚刚平息，又会遇到水温偏低、海水污浊的情况。八月中旬一过，还有海蛰。
大海的状态粗略分成三种：“禁止游泳”、“提醒注意”和“适合游泳”。三者之间有微妙差别。
对救生员来说，“禁止”比较好管。只要不时劝住违规下水的人就行。“提醒注意”的天气，浅滩浪头崩塌，比海上还危险。因为脚能够着地，玩得放心，反而会被波浪卷走。好容易从浪里挣扎出来，人刚露头，后面又一个浪头砸下来了。
即使水性好的人，遇到这种“排头浪”也很危险。水深一人高的浅滩常有水难事故，多数情况是在“注意”的天气遭遇了“排头浪”。“适合游泳”的天气仍然不能大意。尽管“适合”，有时候接近“注意”，差别十分微妙。
另外，赶上风平浪静的理想天气，聚集在沙滩、浅水的泳客纷纷乘上橡皮艇、橡皮垫，散布到整个游泳区域，监视范围就扩大了。因为有的泳客会游出指定区域，救生员的工作更得加紧。
溺水者和有过溺水经历者，完全不会水的少，略习水性的多。无视“禁止游泳”的通知、游到远处回不来的泳客净是些“三脚猫”。一旦起了风浪，危险大大增加。
洋介身为救生员更知道大海的厉害。遇上大海震怒，有限的一点游泳技能根本派不上用场。天气好却“禁止游泳”的时候，不知深浅的泳客会擅自下水，救生员也得豁出性命。
连绵的梅雨大致持续到七月下旬。七月的最后一周到八月上旬适逢海滨的全盛期。这段时间没有影响本土的台风，日本列岛在小笠原高气压控制下，是海水浴的绝好天气。
八月第一周的星期日，海水浴场人满为患，几乎看不见沙滩。估计泳客人数达到了今夏最高峰。而且海上风平浪静，游泳再好不过。
下午，开始刮风，浪稍微大起来，但还不至于发出“注意”警报。
洋介和西片一组，正在进行海岸定时巡逻。两人沿水边走着，洋介手拿救生圈，以便发现溺水者及时救助；西片正通过对讲机与保安总部联系。
除了巡逻人员，还有四处守望点：位于海岸中央的总部了望塔、游泳区域两翼的固定哨位，海上救生船。
泳客都在享受大海带来的乐趣，但是，救生员却以大海为对象克尽职守。
这所海水浴场东西跨度一公里左右，沙滩平缓。然而，它有一个特点：由于潮水和地形关系，西侧水急浪大。这个特点得来过几次以后才能发现。
作为救生员，希望初学者尽量在东侧活动。不过，这对海滩业主不公平，不能公开宣传。
洋介和西片靠近游泳区域西侧的时候，稍高的浪头接连压过来。虽然算不上大浪，女孩们夸张地尖叫起来。适度的波浪使海水浴更添乐趣。有人特意赶着波峰嬉戏。这时，一声“救命”传到洋介耳朵里。洋介吃了一惊，向声音传来的方向望去，在排头浪的击打下，一个女孩眼看要溺水了。
她被浪头卷起灌了水，来不及换气，两三个浪头又打过来。好容易把头探出水面，拼死想往岸边游。此刻，另一个浪头赶上来，在她头上龇开了雪白的獠牙。一群男同伴站在水边，张惶失措。
洋介抱着救生圈立即前去救助。西片用对讲机通知总部发生了水难，请求支援。
与此同时，陆地上的救生员赶往事故水域附近集结，支援救助者。
洋介让过垮下来的浪头，游到即将溺水的女孩身旁，让她抓住了救生圈。
“好了，没事了，抓紧点儿。”洋介鼓励她。
快溺水的人，心理方面所受的打击更大。由于恐惧，本来会水的人也游不动了。洋介先帮她缓解消除这种恐惧。对方不过被浪拍了几下，只要让她恢复自信，靠自己的力量就能游起来。
洋介让她抓着救生圈，把她往岸边拖。“着陆”以前，有两三个浪头赶上来，洋介都巧妙地避开，顺利把女孩救上了岸。围观的泳客中间响起一片掌声。
那女孩受了惊吓，脸色苍白。好在看样子没有受伤，也没有异常。洋介觉得这张脸似曾相识，一时却想不起来。因为总部要了解情况，救生队长把女孩带走了。
几天以后，洋介值完班则上岸，一位年轻美丽的女孩笑眯眯地对他低头行礼。的确似曾相识，却依然想不起来。也许是来游泳的女孩之一。这些女孩中有的常来，跟救生员面熟。
可是这个女孩不像常客。
“上回多谢了。幸亏您搭救，不然我就没命了。”听了这番话，洋介才想起来，她是前些天被海浪卷走的那个女孩。
“您是我的救命恩人，想道声谢，所以等在这儿。”女孩非常认真地说。
“您过奖了，我只是做了救生员应该做的。”洋介有点难为情。他救过好几个人，一般当场说说就算了，头一次有人特意赶来如此郑重地道谢。”
“对我来说，一点儿都不夸大。是您救了我一命。”
“没那么严重。你只喝了几口水。”洋介拘谨起来。
“我当时真以为要死了。现在还像在噩梦里一样。费了好大力气，刚从浪里挣扎出来，后一个浪头又扬着脖子逼近了。那时候，我好像明白了真正的恐惧和绝望是什么。”
“还好，总算平安无事。”一边说着话，洋介想起来，有关这女孩的记忆另有一张底片。
几天前救她上岸时就觉得面熟，不知什么缘故。洋介调动着语言，同时不断地审视着记忆的双重底片。只差一点，还是想不起来。
柔软的长发轻轻罩住轮廓分明的面庞。细长的眼睛清澈美丽，使她的表情显得格外明朗。每当她严肃起来，表情显得高贵而成熟。一笑，露出整齐洁白的牙齿，又还原成一张爱与人亲近的少女的脸。身上穿着一件式样简洁却十分考究的连衣裙。
在什么地方见过，但是想不起来。好像女孩在获救以前不认识洋介。如此说来，难道是洋介单方面的记忆？
“您现在回家吗？”女孩问。洋介点点头。
“您家就在附近？”
“不，我住在东京。”
“方便的话，我想开车送送您。”
“别了，我……”
“请上车吧，咱们同路。如果没给您添麻烦的话。”
“哪里，怎么会呢。”
这时风向变了，女孩身上散发出高雅的芳香。即将被唤醒的记忆剧烈地震荡起来。仅隔着薄薄的一层纸，仍然想不起来。洋介似乎被这芳香所吸引，跟在女孩的身后。也许应该说被俘虏了。
面向海岸的停车场上，停着一辆女性化车型的红色库帕车。虽然是国产车，却极为高档，功能、行驶性能、舒适性都属顶级。洋介根据外表气质、服装、私车来猜测女孩的身份，可是猜不出。
车门一开，冷不防小狗叫唤起来。
“玻斯，怎么对着客人乱叫。问好！”女孩轻轻训斥关在车里的狮子狗。小狗的叫声变成了撒娇。一听到小狗的名字和叫声，洋介的记忆复苏了。
“玻斯。”洋介嘀咕了一声，在门边呆若木鸡。
“出什么事了么？”女孩打量着洋介。小狗窜到洋介脚上撒欢儿。这只小狗正是洋介拐走勒索赎金的“人质”，女孩是小狗的主人。玻斯好像认出了洋介，不停地打着响鼻在他脚下兜来兜去。
“没事儿。我有点奇怪，这只小狗见面就熟。”洋介从最初的惊愕中清醒过来，敷衍着说。
“玻斯欢迎您呢。请上车吧。”看来，女孩单纯地以为洋介的失态是由于小狗好客的脾气。可这也太巧了。
跟玻斯的主人以这种方式重逢，洋介做梦也没想到。
“刚才忘了对您说，我叫生田目庆子。人生的‘生’，田地的‘田’，眼睛的‘目’，‘庆’是庆应大学的庆。我的姓挺怪的吧。”车发动起来，她淘气地转转眼睛。
“我叫香取洋介。香取神宫的‘香取’，太平洋的‘洋’，‘介’该怎么说呢。”
“吉良上野介的‘介’吧。”庆子马上插嘴说道。
“没错。那么古老的事您也知道。”
“吉良上野介古老吗？我想他跟您年龄差不多。”
“不，像你这么现代派，竞然知道忠臣藏里的反面角色，觉得有点意外。”
“我这人老派，在学校里学国文的。”
“您是学生？”
“游学生。念书不多，光忙着玩儿。学校像一件迷彩服，穿着让父母放心罢了。”
“你的情况真令人羡慕。我这种人是苦学生。学费还在其次，先得打工糊口。”
“是么，我只是找不到让自己完全燃烧的对象。所以干什么都不了了之。虽然进了大学国文专业，并不是为了将来当国文学者或者作家。体育运动么，也不能投入。反正不知道干什么才好，样样半途而废。可是，我总觉得，也许什么地方有我要的东西，正在寻寻觅觅。这么一来就溺水了。”庆子顽皮地伸了伸舌尖。
“这就是青春吧，可以充分寻找自己想要的东西。真羡慕你。我还没来得急寻找就得先干活了。”庆子的车汇入车流。车开得熟练平稳。
“香取先生也有正在寻找的东西？”庆子倏然一瞥，探究着洋介的表情。
“当然有？”
“是什么呢？”她脸上现出好奇的神色。
“太多了，一言难尽。我什么都想要。”
“还是你这样好。我不知道自己想要什么。”
“那是因为你很富有。从我的角度来看，是奢侈。”
“也许吧。从小到大，我想要什么父母马上就买来。所以想要的东西慢慢就没了。后来，连想要什么都不知道了。”
“我和你的处境正相反。周围净是想要的东西，可什么也得不到。想要的东西太多，真正想要的东西倒不清楚了。”
“哎呀，咱俩差不多么。”
“啊，是吗？”
两人相视一笑。