同时，酝酿在东欧的风暴，终于爆发了。土耳其对俄国宣了战；诸公国的撤退期限已经满了；昔奴魄大战就在目前。英沙罗夫最近接到的信件，全都召唤他火速返回祖国。他的健康还没有复元：他咳嗽，感觉虚弱，时发低烧，可是，他却几乎整天不在家里。他的灵魂燃烧起来了；他再也不能顾及自己的病弱。他不断地在莫斯科奔走，秘密地会见各种人，整晚写信，整天不见人回来；他已经通知房东，说他不久就要离开，并且已经预先把他那些简陋的家具送给了他们。叶连娜，在她这一方面，也做着启程的准备。在一个下雨的傍晚，她正坐在自己的房里缝一些手绢的饰边，一面不自主地以沉郁的心情听着风声的怒吼。她的婢女进来了，告诉她说：她爸爸正在妈妈的寝室里，叫她立刻过那边去……“您妈哭着呢，”她对正要过去的叶连娜低声说，“您爸爸在发脾气……”
叶连娜微微耸了耸肩，就来到安娜·瓦西里耶夫娜的寝室。尼古拉·阿尔捷米耶维奇的善良的妻子正斜倚在一张躺椅上，嗅着洒了香水的手巾；家主自己，则站在壁炉旁边，上衣的纽子一直扣到喉际，戴的是高而硬的领结，浆得硬挺的领子，从那神气活现的气派，可以隐隐看出一位国会演说家的雄姿来。他以演说家的姿势摆了摆手，向女儿指着一把椅子，当女儿并不明白他的手势，只是询问地瞧着他的时候，他就连头也不回，威严地说道：“我请您坐下。”（尼古拉·阿尔捷米耶维奇对自己的妻子照例称您，对于女儿，却只有在非常的场合里才这么称呼的。）
叶连娜坐下来。
安娜·瓦西里耶夫娜眼泪汪汪，擤着鼻涕。尼古拉·阿尔捷米耶维奇把右手插进上衣的胸襟里。
“我叫您来，叶连娜·尼古拉耶夫娜，”在一阵颇长的沉默以后，他发言了，“是要跟您谈谈，或者，我们不如说，是要求您解释一下。我很不满意您，不，这样说还太婉和；您的行为令我——令我和您的母亲……您在这儿看见的您的母亲——感到痛苦和羞辱。”
尼古拉·阿尔捷米耶维奇沉住气，只用低音说。叶连娜默默地看了看他，又看看安娜·瓦西里耶夫娜，她的面色苍白了。
“曾经有过那么一个时代，”尼古拉·阿尔捷米耶维奇又开始说，“女儿对于自己的父母，是正眼也不敢望的；在那时代，双亲的权威可以使得不孝的女儿发抖。那种时代，不幸，是过去了；至少，有许多人以为是过去了；可是，请让我告诉您，就是如今，总也还有些法理存在，它们不许可……不许可……总之，总也还有些法理存在。我请您注意到这一点：总也还有些个法理……”
“可是，爸爸……”叶连娜刚刚要开始说。
“我请您不要打断我。让我们，在思想上，把过往回溯一下吧。我们，我和安娜·瓦西里耶夫娜，总算尽过我们的义务。我们，我和安娜·瓦西里耶夫娜，在您的教育上总算不遗余力：不惜花费，不辞操劳。您从所有这些操劳、这些花费里到底得到了什么，那是另一个问题；可是我想，我总有权利期望您……我和安娜·瓦西里耶夫娜总有权利期望您，至少，会把我们对您，我们惟一的女儿……所灌输的，que nous vous avons inculqués，那些道德原则，视为神圣不可侵犯。我们有权利认为，无论什么新‘思潮’也不能跟那……跟那神圣的古训相抵触。可是，结果怎样呢？我现在所说的，并不是在您那种性别和年龄上所难以避免的轻率……可是，谁能料得到，您竟是忘形到了这样的地步……”
“爸爸，”叶连娜说道，“我知道您要说什么了……”
“不，你不知道我要说什么，”尼古拉·阿尔捷米耶维奇用极高的假嗓音喊道，他的议会演说家的丰姿，流利威严的演说辞以及低音的调子，不意之间，全都不知道跑到哪儿去了；“你不知道，你这下贱的丫头……”
“为了上帝的缘故，Nicolas，”安娜·瓦西里耶夫娜喃喃道，“Vous me faites mourir.”
“请别说que je vous fais mourir，安娜·瓦西里耶夫娜！您简直想也想不出您马上会听到怎样的下文——顶难听的还在后头呢，我警告您！”
安娜·瓦西里耶夫娜差不多惊呆了。
“不，”尼古拉·阿尔捷米耶维奇继续说着，转向叶连娜，“你不知道我要跟你说什么！”
“我在您面前是该受责备的……”她开始说……
“哈，到底，是有那么回事呀！”
“您是该责备我的，”叶连娜继续说，“因为我没有早一些明白告诉您……”
“可是，你可知道，”尼古拉·阿尔捷米耶维奇打断她说，“我只要一个字就可以毁掉你！”
叶连娜抬起眼睛来，看着他。
“是的，小姐，是的，只要一个字！用不着那么给我瞪眼！（他把两手交叉在胸前。）我且问您，您可知道波瓦尔街附近，**胡同里的一幢房子？您可是到那儿去过？（他顿起脚来。）回答我，下贱的丫头，别想跟我遮遮掩掩的！别人，别人，下人们，小姐，desvils laquais瞧见您上那儿去过啦——上您那……”
叶连娜的脸整个地红了，眼睛开始发起光来。
“我用不着跟您遮掩什么，”她说道，“是的，我去过那房子。”
“好极啦！您听见没有，您听见没有，安娜·瓦西里耶夫娜？那么，大概，您知道是谁住在那儿吧？”
“是的，我知道的：我的丈夫……”
尼古拉·阿尔捷米耶维奇的眼珠鼓出眼眶来了。
“你的……”
“我的丈夫，”叶连娜重复说。“我跟德米特里·尼卡诺雷奇·英沙罗夫结婚了。”
“你？……结婚了？……”安娜·瓦西里耶夫娜艰难地说。
“是的，妈妈……饶恕我。两星期以前我们秘密结婚的。”
安娜·瓦西里耶夫娜倒在自己的椅子里；尼古拉·阿尔捷米耶维奇倒退了两步。
“结婚了！跟那么个走江湖的、那么个黑山种结婚！贵族世家尼古拉·斯塔霍夫的女儿嫁给那么个流浪汉，那么个没有来历的东西！还不待双亲的祝福！你以为我就会轻轻放过？我就不会去告状去？我就会让你……让你们……我会把你送进修道院，把他送去服苦役，送到囚徒队里去！安娜·瓦西里耶夫娜，请您立刻告诉她：您取消了她的继承权！”
“尼古拉·阿尔捷米耶维奇，为了上帝的缘故，”安娜·瓦西里耶夫娜呻吟着。
“是什么时候，是怎么做出这种事来的呀？谁给你们行的婚礼呀？在哪儿呀？怎么个结婚法呀？啊，我的上帝呀！我们的朋友们会怎样说，社会上会怎样说啊！咳，你，无耻的伪善者，做了这种好事之后，你还有脸生活在你父母的屋顶底下！你就不怕……不怕天雷劈呀？”
“爸爸，”叶连娜说道（她是从头到脚，全身颤栗着了，可是她的声音却是镇定的），“您高兴把我怎样都行，可是，您不该骂我无耻，骂我伪善。我本不想……不想早早就叫您烦恼；可是，一两天内，我也会不得不自动把所有的事情完全告诉您的，因为，我们，我的丈夫跟我，在下星期就要离开这儿。”
“离开这儿？到哪儿去？”
“到他的祖国，保加利亚去。”
“到土耳其人那儿去哪！”安娜·瓦西里耶夫娜喊着，就晕过去了。
叶连娜急忙跑到母亲身边。
“走开！”尼古拉·阿尔捷米耶维奇怒吼着，抓住女儿的手臂，“你给我出去，不要脸的丫头！”
可是，正在这时，寝室的门开了，一张嵌着闪光的眼睛的苍白的脸，出现了；那正是舒宾。
“尼古拉·阿尔捷米耶维奇！”他尽着嗓子高喊道，“奥古斯丁娜·赫里斯季安诺夫娜来啦，她叫您去呀！”
尼古拉·阿尔捷米耶维奇怒不可遏地转过身来，把拳头对着舒宾威吓了一通，于是，静立了一会儿之后，就急忙溜出去了。
叶连娜伏到母亲脚前，抱着她的膝盖。
乌瓦尔·伊万诺维奇正躺在自己床上。一件无领衬衫，由一颗大纽子扣在他肥胖的颈上，堆成许多松阔的褶皱搭拉在他的女人似的乳房面前，刚好露出一个杉木的大十字架和一个避邪的护身香囊。一条薄毛毯盖住他肥硕的肢体。床头柜上，一支蜡烛在一杯克瓦斯旁边暗淡地燃着，在床上，在乌瓦尔·伊万诺维奇的脚头，非常颓丧地坐着舒宾。
“是的，”他沉思地说，“她结了婚，就准备走啦。您那位侄儿，嚷着，叫着，闹得个满屋皆知；他把自己关在他妻子的寝室里，原是为了保密，可是，不只是小厮们，丫头们，就是马夫们也全听得一清二楚啦！他现在还在那儿横冲直撞，闹着，咒着，差点刷我几个耳刮子；他是在那儿发他的家长的威风啦，就像一头发了疯的狗熊；可是，他是闹不出什么名堂来的。安娜·瓦西里耶夫娜可真给毁啦，可是，女儿要走开倒比女儿结婚更叫她伤心。”
乌瓦尔·伊万诺维奇扭了扭手指。
“做母亲的，”他说道，“唔……当然……”
“您那好侄儿，”舒宾继续说道，“扬言要到大主教、总督和总长衙门去告状，可是，结局总不外女儿一走完事。谁高兴毁掉亲生的女儿呢！他汪汪地叫过一阵，自然就会把尾巴耷拉下来的。”
“他们……也没有权利，”乌瓦尔·伊万诺维奇说着，从杯子里呷了一口克瓦斯。
“是呀，是呀。可是，在莫斯科，会掀起怎样的谣言、蜚语和闲话的大波啊！她可不怕这些……况且，她原是超乎这一切之上的。她要走了——走到怎样的地方去？连想一想也可怕！走到怎样的远方，怎样的荒野啊！是怎样的未来等待着她呢？我好像就看见她，在大风雪的夜晚，零下三十度的气候里，从冷清的驿站出发。她要离开她的祖国，离开她的家人了；可是，我是了解她的心情的。她丢在背后的尽是些什么人呢？她在这儿看见的尽是些什么人呢？库尔纳托夫斯基、别尔谢涅夫和不才我之辈：这还是这一批里优秀的呢。有什么可以遗憾的呢？只有一件却是糟糕的，听说她的丈夫——鬼知道，我这舌头好像怎么也卷不出这么个字眼儿来——听说英沙罗夫吐血；那可真糟糕透啦。前不久我见过他，那面孔，可以活脱塑出个布鲁图来……您可知道布鲁图是谁吗，乌瓦尔·伊万诺维奇？”
“有什么知道不知道？总归是个人罢了。”
“一点儿也不错，是一个‘人’。是的，他有一张了不起的面孔，可是不健康，很不健康。”
“打起仗来……倒没有关系，”乌瓦尔·伊万诺维奇说。
“打起仗来，倒没有关系，一点儿也不错：您今儿说话可特别公正起来啦；可是，对于生活，那可大有关系呀！并且，您知道，她和他是想着生活在一块儿的。”
“年轻人的事情嘛，”乌瓦尔·伊万诺维奇回答。
“对呀，年轻、光荣、勇敢的事情。死、生、斗争、败北、胜利、爱情、自由、祖国……好极啦，好极啦。仁慈的上帝呀，请您也把这些同样地赐给我们每一个人吧！这比齐颈脖埋在泥沼里，装作满不在乎，而实际上也的确满不在乎，是不大相同的呀。可是，在那里——弦是绷得紧紧的啦：要响，就响得全世界都能听见，不然，就干脆绷断吧！”
舒宾把头垂到胸前。
“是的，”长久沉默之后，他又继续说，“英沙罗夫是配得上她的。可是，这是多么荒诞无稽呀！谁也配不上她。英沙罗夫……英沙罗夫……干吗来这么一套虚伪的自谦呢？是的，我们承认，他是个好青年，他站稳了自己的脚步，虽然直到目前，他也不见得比我们这班可怜的罪人们多做出一些什么事来；况且，难道说，我们就真是那种百无一用的废物么？比方，就说我吧，乌瓦尔·伊万诺维奇，难道我就是那种废物？难道上帝在各方面对我都是这么吝啬？难道上帝就没有赋予我任何能力、任何才能？谁知道，也许，在时间的进程里，帕维尔·舒宾的名字有一天也将成为光荣的名字吧？您瞧，那儿，在您的桌上搁着一枚铜币。谁知道，有一天，也许，一百年之后，那枚铜币也许会成为那些感恩的后代为纪念帕维尔·舒宾而立的铜像的一部分呢？”
乌瓦尔·伊万诺维奇用手肘把自己撑起来，注视了好一会已经兴奋起来的艺术家。
“那还远着呢，”他终于说，照例扭了扭手指；“我们原是说着别人，可是你……你瞧……倒把自己扯进去了。”
“哦，俄罗斯国土的伟大的哲人！”舒宾叫道，“您的每一个字都有着纯金般的重量，铜像，不该给我，却该给您建立呀，我自己就来担任这个工程。哪，就照您现在躺着的这样子，就照着这个姿势，这叫人不明白主题到底是什么——是懒惰呢，或者是力量——我就把您这样塑出来。您是照准我的自私心和虚荣心作了一个公平的抨击了！是的！是的！谈自己是没有用的，吹牛是没有用的。在我们中间，还没有一个人；任凭您朝哪儿看去，都找不出一个真正的人来。到处——不是小气鬼，就是胡混混，不是小哈姆雷特，就是自我陶醉的英雄，或者，就是地底下的黑暗和混沌，不然，就是懒惰的空谈家，和木头木脑的鼓槌！也还有像这样的人呢：他们可耻地不厌其烦地研究着自己，永远感觉着自己的情感的悸动，不断给自己报告道：‘这，是我所感的哪；这，是我所想的哪。’多么有用的、聪明的事业！不！如果我们中间真有什么像样的人，那么，那个年轻的姑娘，那个敏感的灵魂，也就不至于把我们扔在脑后，不至于从我们这儿鱼一样地溜到水里去了！这是怎么回事呢，乌瓦尔·伊万诺维奇？我们的时代什么时候才能来？在我们中间，什么时候才能有人呢？”
“给我们一些时间，”乌瓦尔·伊万诺维奇回答道，“自然会有。”
“会有？哦，你俄罗斯的土壤！哦，你拥有强大威力的人！可是你说：会有？您瞧——我会把您的话记录下来的！可是，您为什么吹灭了蜡烛呢？”
“我要睡了。再见吧。”