与此同时，在那间疗养院再度发生骚乱之际，一家公司的董事们，决定在晚上7点召开一次紧急会议。
这家公司平时生意并不十分兴隆，但董事却不少，一共有二十一位，都是男性。他们分布在欧洲各个国家，有的坐车、有的坐船、有的坐飞机，赶来参加这次会议，先后到达了位于布雷沃尔德大街一百三十六号的该公司总部，进去后就不见有人再出来。也许他们是在彼此个别碰面谈话。公司内部除了各处门道都有专人警戒外，还有其他很多不太明显的安全措施，比如：警铃到处都是，专门设置了电视摄影机监视楼下后门入口处的动静，准备了供会议用的全套假报告假记录……7点差一刻的时候，董事们有的大步流星，有的迈着八字步，有的蹦蹦跳跳，有的慢慢吞吞，陆陆续续地进入了三楼那大会议室。七点整的时候，所有人都已经到齐了，主持会议人——主席，也早已入座。他们按照各自的编号依次坐了下来，由一到二十一的编号代替了他们的名字。当然每个人的号码并不是固定不变的。为了安全起见，每月一号早晨，他们环绕着由一至二十一的次序，把号码各进两号。
现在他们坐在各自的位置上，既不彼此寒喧问候，也没有人抽烟喝酒，更没有人去看自己面前那一份伪造的公司董事会议事的日程表。每个人都静静地坐着，所有人都注视着主持会议的主席先生，他们的目光都很专注，既谄媚又尊敬。
这位主席先生在本月份的代号是“第二号”。任何人看到二号都有同样的感觉，因为它也是组织成员之一——这些人在生活中都很少遇见，同时也让人难以想象。要想成为组织的成员，需要具有三个基本特征——身体素质非常好，性格刚毅，可以完全摆脱动物般的暴力倾向。这群人总是能够获得常人无法得知的信息。在原始部落中，你们会发现有些人天生就具有领导气质，很容易成为部落首领。历史上例如亚历山大大帝、拿破仑，还有很多政治家等伟大的人物，都具有这样的特质。可能他们对知识和经验都不足的个人，总是具有某种催眠的作用，例如希特勒能够号召欧洲八千万人为之效劳。当然二号具备这些特质，在大街上的任何人可能都能够认出他——更不用说这些是精心挑选的二十个人了。对他们来说，在各自的职业生涯中沾染了一些犬儒主义的味道，也给人们也造成了很大危害。此刻的二号是至高无上的统帅——甚至可以与上帝相比拟。
这位主席是布洛菲，1908年5月28日出生，父亲是波兰人，母亲是希腊人。他在华沙大学读了经济与政治历史以后，又在华沙工学院研读工程学与放射电子学。在二十五岁的时候，获得了邮电部门的中心行政职位，对这位大学高才生来说，这个选择似乎有些令人不解。后来布洛菲逐渐对世界的信息产生了兴趣。他已经决定想快速、精确地获得信息。他知道，要想在世界中获得一席之地，就要掌握权力。布洛菲对历史极其精通，在中央邮电部门，他能够勘察所有的电缆与电报内容，同时还可以做大量的信息交易——仅仅在布洛菲绝对有把握的时候，那时的交易通常是很大的——或者在基本的邮电信息发生改变的时候。现在波兰正在筹划战争，进口大量军需品的命令和外交电报经常被部门捕获。于是布洛菲改变了策略，这是非常有价值的资料，而现在对他来说是一文不值，但对敌人却是价值连城。起初的交易十分简单，后来逐渐变得更加专业了。布洛菲谋划想要掌握所有光缆的信息，并且有选择地公布他的密码本，那些光缆的信息仅仅是首字母上标注“高度紧急”或“高度机密”的东西。然后，通过小心翼翼的工作，布洛菲逐渐建立了以他为首领的虚假传递网络。这些人都是在各大使馆和军备公司中的小人物，他们大多数能够记录所有的部门活动的秘密——英国大使馆里面的职位低下的小密码管理员、法语翻译人员、私人秘书——他们才是真正在那些大型的组织中活动的人。这些人的名字很容易就可以获得，通过询问主席的私人秘书和打电话给部门就能找到他们。布洛菲正在向类似红十字那样的组织发出声援，希望讨论相关的捐助。当布洛菲获得所有人的名字之后，于是开始逐渐形成自己的网络关系。他谨慎地接近德国军事部门，复制他们的重要工作文件，在记载实际地址与逻辑思考之间建立关系，从此更加容易地获得信息。当这样的据点膨胀的时候，需要更多的金钱维持庞大的信息市场。布洛菲仅仅接受美元作为支付方式，他总是尝试扩展消息领域。布洛菲起先重用俄国人，但是又解散了他们，后来又重用捷克人。总之他尽可能拖延支付酬劳的时间，从而能够维持整个庞大的信息网络所需的费用。后来，布洛菲关闭了美国和瑞典的网络，因为它们需要更多的金钱支持。布洛菲很快意识到，他将要成为掌握世界安全事态的关键人物，但是安全总是时常受到各种威胁。总会有某种情况在影响安全：可能在瑞典人与德国人之间存在大量的情报部门，布洛菲知道（因为他总是与它们的间谍从事某种交易）谁正在进行叛国行为；或者同盟国之间的反间谍行动、密码破译行动；持续使用一个名字的时候，国家的某些特工人员可能会死亡，或者被调任，由于缺乏某些方面的必要的知识。无论如何，现在布洛菲有二十万美元，加上额外的战争资助，即使战争逼近，他依然能够舒适生活。现在需要离开这个领域去寻找更加广阔的空间——进入更加安全的领域。
布洛菲谨慎地谋划自己的撤退行动。首先，他要逐渐解散部门。他认为正是因为英国人和法国人的存在而使安全问题更加提上日程了。可能还会有另一个遗漏——布洛菲总是比较温和地斥责同伴的行为——他的秘书已经改变了立场，因为秘书总是想要得到更多金钱。之后布洛菲到朋友那里进行交易，并拿出一千美元让朋友们守口如瓶，布洛菲所有的资金都存入了安全的银行。在最终告诉他的联系人之前，布洛菲总是能够觉察到对方的态势，通过暗自调查各个合伙人的动向和日常活动，并掌握关于他们的第一手资料，然后完全更改个人的档案内容，包括姓名和出生日期，从不放过任何的蛛丝马迹，以免贻人口实。布洛菲找到护照加工厂，想尽办法操纵海港进出业务，以两千美元的价格购买加拿大海员的通行证。然后，他乘另一艘船到达瑞典。在斯德哥尔摩，他观察世界上正在发生的事情，探知战争可能会出现的进程。布洛菲用最初的波兰护照，飞到土耳其，将所有的钱都转向瑞士银行，然后等待波兰战败。正如他所料，波兰确实战败了，布洛菲声称要到土耳其避难。为了要求能够得到批准，布洛菲花费少量金钱贿赂当地的政府官员，然后布洛菲在土耳其定居了下来。安卡拉电台有他的秘密工作人员，他在那里建立秘密通讯组织去窃取信息，这个组织比当初的还要专业和牢固。布洛菲在出售信息的时候，总是揣度胜利一方最终将归于何方。就像墙头草一样，只要对自己有利的，布洛菲从来不放弃任何机会。在战争中，布洛菲收获了来自于英国、美国和法国的荣誉和财富。他在瑞士银行以假名存入了五十万美元，以新名字获得瑞典护照。后来他到南非去休息，整日过着极其奢靡的生活。
现在，布洛菲认为安全的时候到了，便重新开始使用原来的名字布洛菲。
不论布洛菲的眼睛是否已经看到，二十个人没有一个胆敢把自己的眼睛由这位虎背熊腰、不抽烟、不喝酒、也不好女色，完全是希特勒第二的人物脸上移开。他们静静地忍耐着，连动也不敢动。
布洛菲坐在安静的房间内，仔细端详二十位情报人员，那些人的眼睛几乎不敢和他对视。布洛菲的眼睛极其清澈地四处打量——任何方面都不放过——那是他必备的能力。深凹的眼窝似乎只有女孩才拥有，那双就像洋娃娃的眼睛完全放松起来，罕见地摆脱了以往对事情的好奇观察。二十个情报人员都在揣测主席的态度，以及对事情的分析。单纯地讲，他们都表现出自信心，知道只要满怀信心，就能够在主席的安全和可信的庇护下寻求生存。但是他们暂时忘记了罪过或虚假，无论任何事情，布洛菲都能够透彻地知晓——他们希望能够经受住布洛菲的考验，即使布洛菲最严格的好奇心作祟，他们也能够过关。所有的欺诈与卑微都被掩饰起来，布洛菲的目光就像显微镜一样，甚至连透明玻璃上的稍许瑕疵也能够观察到。三十年来布洛菲一直从事这样的工作，他能够做到今天这个位置肯定有过人之处。高度的自我肯定不断铸造了生命中的成功，而且他总是尝试获得更多的进步。
他的眼睛缓慢地、温和地打量在座的所有人，任何人都无法逃脱他的眼睛。在他洁净、刚毅的脸上没有丝毫的放纵、病态或者老态龙钟，小平头更显得他十分干练和威严。从下巴的形状能够看出他有些发胖，但却是中年人具有权威性的表现。在大而方的鼻子下面的嘴唇，非常完美地匹配着他的哲学家或科学家般的脸庞。骄傲的神情，让人感到神采飞扬。扁长型的黑色嘴唇，显示出有些虚假和丑陋的笑容。他就是一个不折不扣充满愤恨、专制和残酷的家伙。但是就像很多崇拜莎士比亚的人一样，在座的所有人都对布洛菲相当敬佩。
布洛菲就像二十个石头那样重，肌肉丰满——年轻的时候曾经是业余举重选手，在后来的十年里，他放松了锻炼，从而长出了大肚子，但只能是隐藏在肥大的裤子里面，剪裁精致的双排上衣才能包裹住肥胖的身体，很多衣服都只能找裁缝专门订做。布洛菲的手脚又长又尖，总是活动敏捷。在像他那样的情况下，有些人的手脚总是僵硬和迟钝。在休息的时候，当想要去某地的时候，布洛菲从来不吸烟，也不喝酒，也从来不随便找女孩过夜，甚至不吃很多东西。就导致身体疾病的恶习来说，布洛菲总是十分有节制地生活，很多人都猜不透他的心思。
这些坐在长桌旁接受他的目光逼视的二十名与会成员，也算得上是奇特的国际人物大组合，年龄大致都在三十至四十之间。除了其中两个人之外，个个身体强壮，都有着不是貌狼就是鹰隼的锐利气势。这两个人：一个是原籍某国的物理学家克兹，五年前的时候，他携着秘密资料来到了西德，得到了自由、金钱，以及瑞士籍的政治庇护。另一位名叫马斯罗，是一名电子专家，曾经担任过荷兰菲利浦公司无线电部研究部主任。有一天他突然失踪了，之后他的名字改成了现在的马斯罗。其余的十八个人纷纷来自六个民族，每个民族都有三人组成一个小组，共分成六个组，他们都是国际闻名的最大犯罪或破坏集团里的余孽。这六个小组的成员分别来自意大利西西里的黑手党、法国科西加联盟、苏联锄奸团、德国纳粹党、南斯拉夫的秘密警察局，还有土耳其的毒品走私集团。这十八位成员全都属于黑社会里的高层人物或秘密工作者，当然他们都是彻彻底底的阴谋家。当他们行动的时候，个个都是英武过人的英雄；当他们安静下来的时候，各自又都是衣冠楚楚的绅士。各人都有其冠冕堂皇的掩护职业，所持的护照都是最合法的签证而畅游世界。此时他们在各原籍国的警方记录里，以及国际犯罪或间谍侦破的记录里，都是清白得不能再清白的人。但在他们加入这个组织之前，必须要有最凶恶的犯罪行为。犯过恶行，却又能保持清白，就是参加这个组织的最重要条件之一。
这个组织的全名是：恐怖勒索报复反情报特别行动党。它的每个字的头一个字母构成的缩写简称：S.P.E.C.T.R.E.恰好是“幽灵”的含意，他们自己也时常自称为“幽灵组织”。它的创始人兼首领就是布洛菲。