“那兄台是打算就此不再做这私盐生意，还是带着一家老小离开这里，投向仍在朝廷治下的郡县？”张丰年好脾性地问。
私盐贩子闻言，左边眼袋神经质地搐动了几下，道：“现在兵荒马乱的，这私盐生意也不好做，反正我有几年都吃不完的家财，这生意不做也罢。”
张丰年道：“好。邹三儿，带他下去，派人将他们一家看管起来，不许他们踏出兴安县一步。”
“哎哎，张丰年，你这是什么意思？”邹三儿上来要推那私盐贩子走，私盐贩子不依地嚷了起来。
“商人靠投机敛财，本就不属正道。你既不能为我所用，那我自然也不能让你为朝廷所用，你安安分分还自罢了，若敢生投效朝廷之心，休怪我翻脸无情。”张丰年道。
邹三儿搡着那私盐贩子往外走，私盐贩子边走边叫道：“不准出县就不准出县，你先把买盐的钱给付了！我告诉你，你别想仗势欺人，你若敢赖我的盐钱，我就到处宣扬你张丰年不过是个披着为民请命的皮，实则道貌岸然的盗匪……”
他骂骂咧咧地消失在县衙门外。
张丰年一名手下气愤道：“这种人一看就不是什么好鸟，便杀了也无妨。”
张丰年道：“不可，他不是官，我们杀他师出无名，反而会给朝廷攻击诋毁我们的把柄。你速速安排下去，将从他家里得来的盐过一下秤，按四百五十文一斗的价钱与他把账结了。”
“是。”手下忍气去了。
第二天便是除夕。
盛京已经接连下了五天的大雪，大有要从今年下到明年的架势。
长安知道今晚宫里有宫宴，正好她府里也有几个没有家人团聚的，遂一早就让人将慕容泓赏她的火锅抬去了安府，叫上李展纪行龙薛白笙与鹿韭一起吃个年夜饭。
李展回来，又带了几条关于流放孩子的消息给她，不出所料，无一幸免。周家的孩子这次也有消息了，据说就在前不久渡河的时候，船出了事故，一船人除了会水的船工之外，全部葬身鱼腹。
周家是她与谢雍一起去抄的，那几个孩子她见过，最大的不过十岁出头，最小的还在蹒跚学步。一大早便能在爷爷的教导下大声读书，想必都是很乖的孩子。
死了也好，没人疼的孩子活着是什么滋味，还有人会比她更了解吗？
打发了李展，长安在房里看着烛火发呆。
纵然如此安慰自己，到底还是避免不了心中黯然。
很快火锅便准备好了，人也到齐了，李展纪行龙和薛白笙还算自在，毕竟与长安是老相识了，只鹿韭拘束得很。她自认出身低贱，从事的也是贱业，十几岁的时候虽也曾陪过大官饮宴，不过是在旁边给人斟酒夹菜供人取乐罢了。这除夕夜吃的，可是团圆饭呐。
长安等人都已入座了，她还站在一旁踟躇，想着要不站到长安旁边去给他斟酒布菜算了。
“诶？鹿韭姑娘，你怎还不来坐？快，碗筷都给你摆好了。”圆圆拍拍自己旁边的凳子道。
“得了，你自己坐一边吧，让鹿韭跟爷坐。”长安笑道。这火锅自带的桌子并不算大，以圆圆的体型旁边再塞一个人就拥挤了。
圆圆立刻把那副碗筷移到长安旁边。
鹿韭局促不安道：“安公公，我只不过是下人，怎可与你们同桌吃饭？”
长安摆摆手，道：“杂家这里不讲这些，过来坐。”
鹿韭见一桌人都等着自己，只得过去在长安身边坐下。
四方的桌子，李展与纪行龙坐一边，长安与鹿韭坐一边，圆圆一边，薛白笙一边。
李展很是殷勤地给众人都斟上酒，长安举杯道：“咱们这些人呢，彼此间都没有什么血缘关系，但天下之大，能聚到一起就是缘分。这大过年的，左右也没有旁的家人可以团聚，大家一起吃个团圆饭，就算过年了。老薛，我知道红药不见了你心里记挂，但别急坏了身子，只要人还活着，总会找到的。”
本来正在出神的薛白笙蓦然被长安点名，忙端起酒杯和大家一起共饮了一杯酒，擦了擦眼角道：“安公公说得是，只要她还活着，我也别无所求了。”
“薛老伯，来，多吃点菜。”圆圆拿起木制的漏勺将刚烫熟的羊肉片全部捞到薛白笙碗里，回过头又问长安“爷，人家过年都吃饺子，咱们怎么吃起汤锅来了？有什么说头么？”
“当然有。”长安慢条斯理地吃了块豆腐，然后才给圆圆解惑“暖和。”
她这一说，众人才发现围着这桌子吃汤锅，从上身到腿脚，的确一点都不冷，不免又将下头那裹着毡子的东西研究了一番。
李展如今经营着德胜楼，数他遇到的人和事最多，为着在纪行龙面前卖弄，话自然也多。其他人一边听他说话一边涮着火锅，十分安逸。
“安公公，您少喝两杯吧，瞧您脸都红了。要不我下点饺子给您吃？”鹿韭轻声细气的一句话将桌上诸人的注意力都引了过来。
长安端着酒杯，神情间三分醉意，摇头笑道：“我没事，反正明天不用去内卫司办公，便醉了也无妨。”
“哎哎，安公公，你可不能醉啊，今晚德胜楼安排了好些节目呢，待会儿用完了饭你跟我们一道去乐一乐嘛！”李展道。
圆圆也道：“就是啊爷，这好容易放个假，你若醉了在家昏睡，岂不可惜？”
“好吧好吧，不喝就不喝，你们这一个个的，比管家婆还啰嗦。”长安放下酒杯道。
鹿韭张罗着往汤锅里下了饺子，众人分食完毕，年夜饭就算吃过了。
长安说要回房更衣，圆圆也回房去梳妆打扮，其余人等在客厅喝茶。
宫里，慕容泓好容易熬到了歌舞散尽宫宴结束。
慕容瑛问慕容泓：“接下来陛下要往何处去？”
慕容泓道：“回甘露殿，朕还有一些奏折尚未批复。”
慕容瑛颇不赞同道：“今天是除夕，陛下你这一年忙到头的，好歹也歇上几日，多去后苑走走。瞧瞧她们这一个个的，如花似玉仙姿佚貌，哪个不比奏折好看？”
众嫔妃被夸，都含羞带怯地垂下头去。
慕容泓面上微微带笑，道：“太后说笑了，政事如火岂能儿戏？”
慕容瑛叹气道：“随你吧，反正哀家的话你也从来都是一个耳朵进一个耳朵出。哀家今日倒是上了几分戏瘾，想去畅春台听会儿戏，你们可有谁要同行？”她问的是众嫔妃。
“妾也想听戏，请太后准妾同行。”周信芳第一个起身道。
她既要去，与她一伙儿的陈棋与宋名微自然也跟着去了。出乎意料的，陶行妹居然也说要去听戏。其余人则各有借口推脱了。
慕容泓才不管她们要去哪里，他现在归心似箭。
今天是除夕，团圆之夜。长安与他一样并无至亲之人可以团聚，好多天不曾回来的她今夜无论如何应该已经回来了吧？一想到她会如他生辰那日一样先回甘露殿去等着他，他便心情愉悦得近乎飞扬，也不管外头风雪漫天，裹着大氅带着褚翔张让等人走得飞快。
直到行经一处梅香馥郁的路段他才停了一停，吩咐长福去看看是哪里的梅花香，折些梅枝带回甘露殿去。
安府。
长安撑着额头在桌旁静坐了大约有一刻时间，才起身换下那套沾染了火锅味道的衣服。
她本不想回宫，不想去见他。
可是……今夜是除夕啊。他说起来有姑有侄，还有十几个妾室，但若她不回去，他大约又会冷冷清清一个人呆在甘露殿。
如今的他这样冷酷，可曾经的他却并不是这样的，如若不然，当年他又怎会在街上救起如乞丐一般半死不活的她呢？
所以如今的冷酷，是因为受到的伤害太多，而获得的温暖太少么？
若是她竭尽全力去温暖他，是不是能暖得回来？
不试又怎么会知道？
长安迅速换上了那身紫色的太监服，察觉头真的有点昏，又用冷水绞了帕子擦了把脸，然后披上大氅来到前院客厅。
“你们自去玩吧，我得回宫。”她给正在厅中等她的李展圆圆等人撂下这句话，转身就急匆匆地走了。快到关闭宫门的时辰了，再不快点很可能来不及在宫门落锁前赶回去。
慕容泓根本等不及张让给他撑伞，一路健步如飞地回到甘露殿，也顾不得抖一下大氅毛领上落着的雪，回身对长福道：“花给朕，不必跟进来了。”
长福忙上前将怀里抱着的梅花枝都给他，然后满脸不解地看着他兴冲冲地消失在内殿门口。
“真是奇哉怪也，陛下怎的突然这般高兴？活像里头有人等着他一般。里头有人吗？”跟进来的褚翔也是被慕容泓这番举动弄得丈二和尚摸不着头脑，侧过脸问留守在外殿的太监。
那太监摇头道：“回大人的话，内殿并没有人在等陛下。”
内殿确实没有人在等慕容泓，所以当他兴高采烈地进来，发现迎接自己的只是一室冷寂时，一时之间还有些反应不过来。
她没有回来？！
短暂的愣怔过后，他不死心地看了看殿中的漏刻，发现已到宫门落锁的时间，暗思：她会不会已经回来了，只是知道朕有宫宴，所以先回东寓所了？
念至此，他又折身回到外殿，吩咐长福：“去东寓所叫长安来见朕。”
长福道：“陛下，方才奴才已经问过殿前值守的侍卫了，安公公今夜并未回宫。”他本来还想去给长安拜个早年的呢。
竟然真的没有回来。
犹如被一盆冷水当头浇了个透，慕容泓这会儿才觉出冷来。
脸冷手也冷，身上寒浸浸的，皮毛领子上的雪已经化了，水珠子滑到脖颈处的皮肤上，又冷又难受。
他伸手胡乱扯下身上的大氅任由它掉在地上，转身又回了内殿。
长福赶紧捡了大氅交给一旁的小太监去处理，自己刚想跟进去伺候，却见殿门从里头“砰”的一声关上了。
竟然真的没有回来……
慕容泓一低头，看到自己怀里抱着的梅枝，顿时觉得自己就像这天底下最大的傻子。
他走到长安令长福带回来送给他的那只梅瓶前，拿出里头失了味的梅花，将自己怀里这束往里插。可这梅花本来就是长福随意折来的，又没经过修剪，枝条横斜毫无章法，又哪里插得进去？
慕容泓固执地握着这束梅花不停地往收紧的瓶口里塞，直到因为过度用力梅枝磨痛了他的手掌。他拿起瓶子连同梅花一道砸了出去，瓶子碎裂的声音吓得猫爬架上正在啃玩具的爱鱼都弓着脊背跳了起来。
碎瓷和着水与零散的梅枝落了一地，一片狼藉。
慕容泓手撑着书桌边缘，闭着眼喘气，忍着疼痛努力地想要收拾起自己心里的那片狼藉。可是被冷落的失望与被辜负的痛苦感觉那样强烈，他根本没办法让自己平静下来。
他绕过桌子坐到椅子上拿起奏折来看。这是他讨厌的事情，但此刻他只能寄希望于此，希望这样做有助于他恢复平静。
然而他的手一直在不受控制地轻颤，视线也总是不自觉地模糊，就算他用力眨眼，也只不过是湿了睫毛，根本于事无补。
最终他只得放下奏折，向后靠在椅背上，无情无绪地看着那一地狼藉，然后嘲讽地冷笑出声：“自作多情已经够没用了，慕容泓，难道你还要没用到哭出来吗？”
这时殿门外突然传来长福的声音：“陛下。”
慕容泓不理。
外头安静了一会儿，长福唯恐触怒了他一般压着嗓子道：“陛下，尹才人方才派人送了她亲手做的面食‘年年有鱼’过来，陛下可要尝一尝？”