到了下班时间，长安照例打发袁冬松果儿等人先回宫去。
一位名叫何成羽年轻人过来向长安报到时，长安正在屏风后换衣裳。
“不必着急，让弟兄们都先回去换上便装吃个晚饭，然后派两个会吹口哨的去城西归燕巷珍馐馆等我，其他人分批埋伏到荣安街德胜楼附近，以口哨声为信号，听到口哨再来德胜楼与我汇合便成。”长安一边系着腰带一边隔着屏风对何成羽道。
何成羽领命而去。
长安整理好衣襟和袖口便从屏风后走了出来，拿起桌上那枚银白色翻盖式荷包，这便是纪晴桐送她的荷包。不过巴掌大的东西，竟根据样式在银白色的锦缎上绣出了修竹茂林花墙绿萝，间有飞鸟蝴蝶活灵活现，细看，竟连竹林中的春笋都清晰可辨，端的是春色满园。更难得的是，方寸之地绣了这许多景致，非但不让人觉得繁杂拥挤，反因点滴留白而尽显天地之宽，可见纪晴桐不仅精于刺绣，作画上的造诣必也十分高深。
想起这般才貌双全的女子命途坎坷流离失所，最终竟是落在她的手里，再思及自己带她回来的初衷，长安心中难免有些不是滋味。
看着手中这枚精致万分、显见是花了许多心思和精力的荷包，长安思绪一转，暗道：罢了，便白做一回好人又何妨？只消她愿意，给她找户正经人家嫁了，保她弟弟入仕做官，她下半辈子也就有倚仗了。
长安思罢，将荷包系在腰带上。荷包有些鼓，里面装着她下午着人给她换来的一点碎银子并几张小额银票，大额的银票她都揣怀里了，既然是去赌坊，不输个千儿八百的银子，又怎么好意思砸人场子呢？
收拾妥当后，她又臭屁地拿起早就准备好的装逼利器——折扇，就这么吊儿郎当地出了司隶部的大门。谁知还没走两步，身后传来一声唤：“长安。”
听出这是钟羡的声音，长安不由汗毛一竖，暗忖：有这么巧？这哥们儿该不是每到下班时间就偷偷关注她这边的动静吧？
她停步转身，扬起笑靥道：“阿羡，你也回去啦？”
钟羡颔首，行至她面前，问：“今夜还不回宫么？”
“今夜我有公务待办，回不回的，端看过程顺利与否吧。”长安道。
钟羡也不说话，目光一路滑过她的衣裳、折扇与荷包。
长安：“……”
“咳！这个……你也知道，我这个公务吧，和你们的公务不太一样，偶尔乔装改扮，那也是为了便宜行事。”长安故作正经地解释道。
钟羡毫无异议地点头，风度宛然道：“走吧。”
长安：“……去哪儿？”
钟羡道：“你不是要去执行公务？”
长安讪笑道：“今夜就不劳你钟大公子相陪了，我让谢大人调了人手给我，安全绝对无虞，你放心吧。”
钟羡听她这话显然是不想让他跟着的意思，他自然也不便勉强，只得道：“好，那你自己多加小心。”
因着长安身体尚未完全恢复，又时常要外出，所以雇了一个月的轿子。送走钟羡后，她便独自上了在院外候着的轿子，吩咐轿夫去归燕巷。
小半个时辰后，珍馐馆二楼，林蔼刚送走来客，便见黄簑从楼下上来。
“六爷，那太监又来了。”黄簑道。
林蔼：“哪个太监？”
“就是上回和尹衡钟羡一起来的长安。”
林蔼眉头微皱，道：“来便来了，你们关照好就成，特特上来跟我说做甚？”
黄簑道：“六爷，不是属下特意要来叨扰您，是这太监，他要见您。”
林蔼眉头皱得更厉害了，问：“他要见我做什么？”
黄簑有些为难道：“今天他是独自一人来的，说一个人吃饭不香，所以想请您下去……”话说一半，他抬眸觑了下林蔼的脸色，终究没再说下去。
林蔼气得笑了：“所以，他想叫我下去相陪？区区一名太监，呵……”他转过身，冷声道“去告诉他，爷我没空。”
黄簑是觉着林蔼还是下去为好，哪怕只是敷衍一下，毕竟盛京不比榕城，而他们此行身负重任，能不得罪人还是尽量不要得罪人的好。但他心中清楚，林蔼是无论如何不会去的，毕竟林氏是福州的五大姓氏之一，作为林氏当代家主长房嫡孙的林蔼在福州那是不折不扣的贵公子，向来只有旁人迁就他的份儿，何曾需要他去迁就旁人？此番若不是为了帮助他的表哥——福王府十七王子陈若雱争夺王储之位，他也不会为了寻找助力而纡尊降贵地来盛京经营这么一家小小的饭庄。
从楼上下来，他来到院中被数株高大的茶花树与甬道隔开的空地上，发现坐在桌旁的长安正侧着身子斜倚在椅背上，漫不经心地看着身旁那深浓绿叶中娇嫩红艳的茶花，侧颜清隽仪态优雅。
黄簑并不是没见过太监，逢年过节，皇帝都会循例派太监去各州王府进行恩赏，福王府自然也不例外。但眼前此人，若不是一早知道他是太监，黄簑是很难将他与太监这一身份联系起来，因为他身上既没低等太监惶惑不可终日的奴颜婢膝，也没有高等太监长期压抑一朝得势后几近扭曲的盛气凌人。
他给人的感觉很奇特，他身上有种清冽而从容的气质，特别是当他不说话不与你对视的时候。但当他看着你并开始说话时，你又会为他无形中散发出来的危险气息而不自觉地心生戒备，而他明明看起来比不说话时更温和从容了，就如现在。
“看来是杂家不自量力了。”长安回过头来看了眼黄簑空空如也的身后，微笑道。
黄簑觉得他是个与众不同的太监，一个与众不同、传闻中又深得当今陛下宠信的太监，在他心里就等同于四个字——不可得罪。
林蔼年轻气盛，偶尔难免会意气用事，但他绝对不会。
“安大人切莫误会，六爷因水土不服，来盛京之后一直觉着各种不适，前一阵找大夫瞧了之后，大夫给他开了药浴的方子……”
不等黄簑说完，长安便摆摆手制止了他，笑着道：“黄掌柜不必解释了，杂家不想见什么人的时候，也喜欢推说自己身子不适。”
黄簑被他不留情面地当面戳穿，忍不住老脸一红。
“看来林公子对杂家戒备得很呐，上次不过问了问他为何来盛京，他便那么巧地被叫走了，今日更是见都不愿来见杂家。殊不知，若杂家对他有恶念，只消他人还在盛京，再躲，又能躲到哪儿去？”长安说到此处，见黄簑又欲开口为林蔼辩解，忙道“黄掌柜不必紧张，你家公子这馆子就开在皇城边上天子脚下，没人敢明目张胆地来此寻衅滋事仗势欺人的，杂家也一样。”
她说这话的语气甚是诚恳，可黄簑不知为何听得汗都快下来了。恰此时长安点的菜上来了，黄簑便趁机退下。
长安觑着他消失在茶花树后的背影，心道小小一家饭馆的主人竟敢拒绝见她，看来来头不小啊！不过她现在面前摆着正餐，这珍馐馆顶多算个甜点，待她吃完正餐再来拾掇他也不迟。
这个时代的人上班掐着点，下班却没有个统一的时间，什么时候下班，官位高的人看心情，官位低的人看天色。长安自觉自己这官位不高不低，所以她随大流。当她优哉游哉地用完晚饭，天才刚刚黑下来。
不得不说，这珍馐馆的饭菜还真是挺好吃的，近来她体虚，肠胃自然也弱，原本一直没什么胃口，可来这里两次，两次都能把自己喂得很饱。
长安决定了，不管以后这珍馐馆还有那姓林的会怎样，这里的厨子必须得给她留着。
长乐宫，慕容泓用完晚膳之后照例要去后花园散步片刻。他今天心绪有些烦躁，在后花园逗留的时间难免就长了一些，一方面，他觉着赵合给出的建议十分不靠谱，另一方面，他又实在想不出更靠谱的方法来，而长安就这么晾着他，让他实在是恼火又失望。在恼火和失望之外，更是有种说不清道不明的恐惧感，因为他心中其实认同赵合的某个推断，长安这样子，根本不是恃宠而骄，而是心中没他。她劝他去后宫，却又说，一个人如果这般大度，不是假装，就是不爱，那么她到底是假装还是不爱呢？
这么几年下来，说她心里一点都没有他，他是绝不相信的。他不确定的不过是，他在她心里，到底是什么身份？和钟羡相比，孰重孰轻？
心中浮现出“孰重孰轻”这四个字时，慕容泓忽然惊觉自己何时变成了这般可悲又可笑的人？他从不是愿意与人争高下的人，离他远的，他漠视，凑到他眼前的，除了至亲之外，他一般都是俯视之，而今，居然会为了一个对他若即若离的女人患得患失地与人比起了轻重，简直是匪夷所思。
羞恼加重了他心中的愤懑，他回转身想回甘露殿去继续批阅奏折，现如今，处理这枯燥繁琐永无止境的政务已然成为了他暂时逃避长安带给他的种种烦恼的手段之一。
然而一转身，却看到道旁一架子蔷薇在月光下开得如同一副线条色彩都恰到好处的名画一般。他的脚步便顿住了。
他想起了自己和长安第一次真正意义上的唇齿缠绵，只怪自己见识浅薄，见她不抗拒便以为她是愿意的，后来见识了她的主动，才知道当时她其实是抗拒的。
他讨厌周信芳，她身上的熏香其实只是很小的一个诱因，真正的原因在于，她让他知道了一个女人若是打心里喜欢你，根本无需你费神去猜她是不是真的喜欢，她的一言一行，与你相处时的每个细节都会彰显出这一点。
周信芳让他明白了长安其实真的没有他想象的那般喜欢他，每一次他见到周信芳，都会条件反射般地想起这个事实。好不容易将这个让他见一次就不痛快一次的人打发出去，如今却又为着长安将她接了回来，而那个没良心的居然还晾着他，这就让他更不痛快了。
“陛下，夜风凉，您风寒未愈，不宜在院子里久呆。”见慕容泓一阵阵的咳嗽，张让大着胆子上前劝道。
“嗯。”慕容泓应了声，抬步就往甘露殿走。
倒不是他有多紧张自己的病，反正每次感染风寒到最后都要咳上半个月才能好，他都习惯了。他之所以这般干脆，是因为他已打定主意，既然她让他不痛快，那么他也不能让她痛快了。
“长福，去东寓所叫长安过来替朕磨墨。”到了甘露殿，慕容泓在御案后坐下，气定神闲地吩咐长福道。
长福迟疑了一下，低声道：“陛下，安公公还未回宫。”对于长安的来去，他向来关注。
慕容泓拿折子的手一顿，眉眼不抬：“去叫褚翔过来。”
须臾，褚翔便到了他面前。
他依然眉眼不抬，淡淡吩咐：“去，把长安给朕带回来。”
当然，这语气旁人听起来是够淡的了，可褚翔跟了慕容泓十多年了，他什么性子旁人不知褚翔还能不知？
是以当他踏出甘露殿内殿的一刹便开始幸灾乐祸了，心中暗道：长安呐长安，给你两根鸡毛你便当翅膀给插上飞了，这下别摔得太惨才好。
慕容泓和褚翔都以为长安在外头拈花惹草逍遥自在着呢，长安此刻坐在常胜楼三楼最大的一个包间内的赌桌旁，身侧一边一个美女，左拥右抱地看着荷官在那儿摇骰子，表面看起来是挺逍遥，可实际上却并不那么自在。
她发现自己的身子貌似在隐隐发热，而心里却躁躁的，一种空虚到难熬的感觉。她这辈子虽还是个雏儿，可上辈子却是如假包换的老司机一个，这种感觉代表着什么，她心里能不清楚？心中不由暗叹自己到底还是疏于防备。
在珍馐馆用过晚饭之后，她便带着在珍馐馆门外等她的那两名会吹口哨的徒兵来到了荣安街德胜楼，发现此处并非她所想象的单纯赌坊，而是吃喝嫖赌一条龙的大型娱乐场所后，她自然得入乡随俗。却不料，她提防着茶里有没有毒药，却忽略了下作青楼最惯用的伎俩。
好在对方一时之间没能摸清他的身份，故而药量没敢下太多，大约只想促成一桩皮肉交易，坑她几个钱而已。而她在楼下用完茶点选好姑娘后，没急着进房办事却来了三楼赌钱，想必已然引起了楼中某些知情人的注意，比如她右边这位名叫鹿韭的姑娘在奉承她之余，眼角余光频频瞄向她的裆部，几次之后，这姑娘的假笑中便渗入了一丝不解。
这也难怪，虽然长安在三楼输了很多，可在这楼里，嫖赌是分家的，赌场这边挣再多也不会分钱给她。她看了看长安俊俏的侧脸，他的脸早已泛了红，可见确实是中了楼里的媚药，可怎么就没有要与女人共赴巫山的念头呢？莫非是因为年轻不懂？抑或初次来这种地方，所以不好意思？
念至此，她便借着挨在长安身边的便利，有意无意地用自己饱满的胸部去蹭她的胳膊。
察觉她的动作，长安不由觉着有些庆幸，好在扮的是太监，若是扮男人，这种情况下没玩意儿支起来，还不分分钟露馅？
当然，虽不是真男人，但样子好歹还是要装一下的，于是她展臂搂住鹿韭的肩膀，侧过脸在她脸颊上亲了一口，调笑道：“乖，等小爷我翻了本，再陪你玩儿。”她对这些做皮肉生意的女子向来没什么偏见，相反的，她很鄙视那些一边嫖一边以诋毁小姐的形式来给自己立贞洁牌坊的男人们，如果说做皮肉生意的女人就是贱人，那么花钱去跟贱人睡觉的男人又算什么？
鹿韭方才拿胸部去蹭长安的胳膊，其实是冒了很大的风险的，她在这楼里呆了快十年了，早就过了在床上床下都能让客人宠着的豆蔻年华，所以，在客人输钱的情况下去挑逗客人，被客人当做发泄怒气的对象而遭到打骂驱逐的可能性很大。
她对这一点很清楚，之所以还是这么做了，不过是因为长安不仅年轻俊秀，出手还十分大方。她和一旁的白棠从楼下就开始伺候他，来了三楼之后，荷官按着一般惯例在刚开始时让他赢了几把，他每赢一次就打赏她和绿棠每人十两银子，然而对两人却从没什么下流之举，这般大方规矩的客人，实是她平生仅见。
她今年已经二十有二了，年纪越来越大，也就意味着能接到好客人的机会越来越少，可是她至今才刚刚存够为自己赎身的银子而已。她需要攒更多的银两，如若不然，即便她为自己赎了身，出去之后又能靠什么活呢？她没有家人，也没有相好，纵有相好，也不值得托付己身。前年楼里的红牌天香姑娘遇见了一位从南方来的公子，那公子对天香姑娘一见钟情，为她花光了身上所有的银两。天香姑娘美若天仙，肯为她一掷千金的客人不计其数，是以她早早便为自己攒够了赎身的银子，等的，不过就是一个能让她心甘情愿跟他走的有情郎而已。
她为自己赎了身，跟着那位公子走了，当时楼中不知多少姑娘艳羡她的好运，她与公子的这番相遇也让楼中所有的姑娘心中都揣了一个梦，那就是，尽管她们是这般不堪的身份，但世上终究还是会有那样一个男人，会真心地去爱她们。
然而，就在前不久，这个梦，碎了。
老鸨儿派人去南方搜罗可以纳进楼中的姑娘，前往的人带回一个消息，天香姑娘去年春上就已经死了，投湖自尽的。
带天香走的那公子家里是经商的，后来不知遇到了什么难关，为了保住自家利益，公子让当时已是他妾侍的天香姑娘去陪一个官睡觉。天香姑娘不从，公子就对她用了药，后来公子一家安然度过难关，天香姑娘却投湖自尽了。
老鸨儿趁机教育她们，一日做妓，在男人眼中，她们就一辈子都是妓，从不从良都一样。比起男人，银子才是她们后半辈子最坚实的依靠。
所以她想挣银子，她蹭长安，不过是看他输得太多，想让他留些银子用在她身上罢了。可是长安这般好脾气的模样，却又让她自觉不堪起来。
她心思龌龊，不配他这般轻声细语温柔哄慰的。
不堪之余，她心中又冒出一丝不忍，长安说要翻本，在赌场里，哪有翻得了本的人？输得倾家荡产的倒是比比皆是，瞧他这模样就是头一次来。
她不忍，却又不敢吱声提醒，只因这德胜楼下面两层虽供客人吃喝嫖，但最终目的是把客人引到这三楼来赌。就这公子方才输掉的银子，都能把德胜楼最红的姑娘包上一年了，所以赌，才是德胜楼最重要的营生。她若敢在此时提醒公子断了楼里的财路，岂非自讨苦吃？
于是她捏着帕子看着荷官手里的盅子，只盼这公子自己输得肉疼了能早早歇了，别输得分文皆无才好。
这楼里为免客人看着白花花的银子输出去心疼，采取的居然是颇现代的筹码赌法，到最后才算账。筹码（这里给取了个吉利的名字叫做彩头）按着代表银两数目的不同又分各种颜色。
长安又输了三百两银子后，手边的筹码就没了。
“人呢？还不给小爷我拿彩头来。”她道。
在包间里伺候的侍者和一名后来的中年男子交换一下眼色，凑过来恭敬道：“对不住贾公子，因着今夜这楼里的客人较多，这红绿黄白的彩头已经没了。”
“什么？爷正在兴头上呢，你告诉我彩头没了？”长安拔高声调，一副不高兴的模样。
侍者忙赔笑道：“贾公子切莫息怒，这红绿黄白的彩头虽没了，可还有金银的彩头呢。”
“那你啰唣半天作甚，还不赶紧拿上来。”长安不悦道。
侍者忙答应着去了。
鹿韭见长安一副乐呵呵不知愁为何物的模样，忍了又忍，忍到那侍者将两盒子金银彩头端上来时，她终究忍不住出声提醒道：“贾公子，这银彩头一颗一千两银子，金彩头一颗五千两银子。”前头的红彩头一颗一两，绿彩头一颗十两，黄彩头一颗五十两，白彩头一颗一百两，而这银彩头比白彩头翻了十倍，很多赌红了眼的人往往就因为忘了问这金银彩头代表的银两数而欠下楼中巨额赌债，最后不得不典卖宅院妻儿来还债。
长安另一边的粉头白棠见鹿韭居然提醒长安，惊愕之余忙娇笑道：“贾公子家财巨万，岂会在意这小小的彩头，鹿姐姐你多虑啦。”意在提醒鹿韭不要多话，这包间里的打手已经因为她那句话开始对她虎视眈眈了。
鹿韭怯懦地垂下小脸不再多言，这时长安忽然侧过脸问她：“你踢我做什么？”
鹿韭愕然抬头，看着长安的脸愣了一会儿，刚欲辩解：“我没……”
中年男子朝一旁的打手递个眼色，那打手便过来一边伸手扯鹿韭的胳膊一边对长安道：“这位公子，鹿韭姑娘怕是不胜酒力有些醉了，小的先带她下去，再换个好的来给您。”
鹿韭闻言惊慌失措，却又咬着下唇连求饶都不敢，眼看着被那打手扯离了凳子，忽觉自己的另一手也被人扯住。
她回头一看，是长安扯着她的手腕。
长安抬起头来，看着那打手似笑非笑：“放开她。”
“贾公子，鹿韭姑娘醉了……”
“放你娘的屁，当小爷我眼瞎不成？她到底是醉了还是坏了你们楼里的规矩，说清楚。”长安敛起笑意。
打手看了眼中年男子，这才对长安道：“她确实坏了楼里的规矩，请公子高抬贵手，我们楼里的事情，就让我们自己解决吧。”
“好啊。”长安甚好说话地松开了鹿韭的手，并把那只手高高抬了起来，但随后她人也站了起来，高高抬起的那只手顺势搂住鹿韭的肩，她曼声道：“既然鹿韭姑娘让小爷我上来赌是坏了规矩，那小爷我不赌总行了吧。”说着搂着鹿韭就要往门外走。
“贾公子，不赌可以，先把先前的赌账结了再说。”中年男子开口道。
长安头也不回地哼笑道：“爷高兴的时候才愿意花钱，你们弄这一出把爷给整不高兴了，不伺候！”说着继续搂着鹿韭往门外走。
包间里的四名打手同时围了过来，拦住长安。
中年男子阴恻恻道：“想赖账？也不看看这是什么地方！”
“切！吓唬谁啊？想动手？小爷我也不是单个来的。”言讫她一声呼喝，将外头那两名徒兵叫了进来。
中年男子冷笑，漫不经心地一挥手道：“教训他们。”
来之前长安叮嘱过两名徒兵不要动真格的，故而两人三两下就被楼里打手给打趴下了，长安本人也被一名打手将手反扭在背后面朝下摁在了赌桌上。
“哎哎哎，有话好说有话好说，不就是几两银子嘛，我给就是了。”长安一副打不过立马认怂的模样。
那名打手在扭长安胳膊时摸到她绑在小臂上的小刀，遂撸起她的袖子将那把乌沉沉的小刀解了下来，抛给那中年男子道：“段爷，这有个东西。”
姓段的接住那把刀，瞥了长安一眼，道：“敬酒不吃吃罚酒，给他算账。”
长安坐在赌桌前，眼角余光瞥见姓段的目露精光地在那儿把玩那把小刀，心中冷笑。
这慕容泓的贴身之物，识得的人本来就不多，如他这般的人自然就更不可能看出来了，就算他看到了鲤口处的那个“泓”字，也决计联想不到当今陛下慕容泓身上去。他只是见这把小刀材质特殊锋利无匹，觉着是个新奇的好物件而已。
片刻之后，长安的账算好了，总共输了一千八百四十三两银子，比长安自己记的足足多了七百多两银子。长安当即确定这德胜楼确实就是个仗着靠山硬专门坑人的黑赌坊。
长安十分配合地将自己身上所有的银票都摸了出来，一共一千零八十两银子。
“不够清账，你看你是写条子呢，还是着人现在就回去拿呢？”姓段的好整以暇地问长安。
长安问：“欠着要算利息么？”
“看着也不像个笨人，何必多此一问？”姓段的又是冷笑道。
长安垂头丧气，道：“那我还是现在就派人回去拿给你吧。”说着遂吩咐地上一名徒兵回去拿钱。姓段的叫两名打手跟着他回去。
三人出去不久，长安耳边隐隐传来一道嘹亮的口哨声。她活动一下被扭疼了的胳膊，看着姓段的微微笑了起来。
姓段的见她笑得奇怪，正欲相问，楼下忽传来一阵惊叫和桌椅翻到之声。
这德胜楼和玉梨馆结构很是相似，都是环形建筑，只不过地方比玉梨馆大得多，装饰也豪华得多，有铺着毯子的楼梯从三楼一直延伸到一楼大厅。是故姓段的来到包间外走廊上往下头一看，便见大帮人从门外涌了进来，而原本负责看门的几名打手早已不见踪影。
这帮人都是青壮年男子，大厅里厚重的实木圆桌一只手轻轻松松就给掀翻了，全然不顾酒水菜汤溅了客人满头满脸，若遇着呼喝咒骂的上去就是拳脚相加，一看就是来找茬的。
自德胜楼开业至今还从未遇到过这般情况，姓段的懵了一会儿后，忽然回身看向包间里的长安。
长安整了整衣襟，唰的一声展开折扇，一边在燥热的脸颊边上扇着风一边看着他笑眯眯道：“段……爷，在场子里混了这么久还是只有这点眼力，你是怎么好意思称爷的？”