实际上，怀克从没奢望过自己的愿望会实现。现在这个时代，已经没有侦探这个行当了，这一点他比谁都清楚。所以他搬到了北部的郊外把过去自己处理过的代表性案件，埋头整理成一部手记并自费出版。近些年，已经没有人来邀请他做讲座了，也没有出版社来找他。不过，年轻时候的积蓄还有一些，所以他还能雇一个保姆。至于马修，女儿和女婿会给他生活费。就这样，两个人每天的任务，就是一遍一遍地回忆过去。但没想到的是，有一天，有个人找上门来。她不是邀请演讲，也不是出版社的，而是来委托侦探工作的。
她自称玛丽·霍克，大约三十五岁。她大衣里面穿着深蓝色的连衣裙，上面绣着绿色的线条，胸口别着一个金色的胸针。她说她是从皮多尔顿来的。皮多尔顿是附近的一个乡村。
“我是罗克韦尔家的保姆，”神色紧张的玛丽开始切入正题，“我受主人阿尔弗莱德·罗克韦尔先生的委托，来咨询您一件事情。我听说安索尼·怀克先生是非常有名的侦探。”
“哪里哪里，我只是个普通的侦探罢了。”这句话，怀克已经二十年没有说过了。怀克一边说一边试图从她的口音中推测出她的出身。这种口音好像在哪儿听过，尤客夏？……过了太久了，他一时想不起来。
“那您要咨询什么事情呢？”马修问，他已经恢复了二十年前的语气。
“是这样的，罗克韦尔先生觉得有人想害死他。并且，那个人就是住在先生宅邸里的人。”
听到玛丽的这句话，怀克差点将烟管掉在地上。“您再具体说说。”
“前些天，罗克韦尔先生把我叫去他的房间，然后给我看他的药瓶。药瓶里装的是他平时吃的安眠药。他问我是不是有人动过这个药瓶，我回答说不知道。结果，先生表情很严肃，说有人往药瓶里掺了毒药。”
“是什么毒药？粉末还是药片？”怀克不禁挺直了身子。
“是白色药片，看起来很像安眠药，先生给我看的时候，我一时也分辨不出来。先生是个眼力很好的人，他说他一眼就看出来了。”
“白色药片。罗克韦尔眼力很好。”怀克也重复了一遍，然后他看着玛丽，用手指推了推老助手，“快记下来，马修，这可是重要的线索。”
马修从兜里掏出了笔记本，他敏捷的动作令人回忆起从前。他绿色的笔记本已经泛黄，让人怀疑里面的日历是去年的。确认助手拿出了笔记本，怀克对玛丽说：“好，您继续说。”
“罗克韦尔先生说，他的生命受到威胁，这已经是第二次了。第一次是前几天骑马的时候，有人在他的马鞍下面藏了玻璃片。结果马受到惊吓，先生差点从马上掉下来。幸好先生骑术很好，控制住了缰绳。”
“躲过了一劫呀。”怀克说，玛丽点点头。马修在一旁一边念叨着一边做笔记：“罗克韦尔先生骑术很好。”
“罗克韦尔先生的马，平时是谁照看的？”怀克问。
“有马夫，但是先生并不怀疑他。他一直把那个马夫当做儿子来看待，他不可能做这种可怕的事情。”
“罗克韦尔先生的宅邸里住着几个人？”
“除了先生和我，还有六个人。先生的弟弟莱特·哈利先生、他弟弟的妻子薇薇安和他们的儿子凯纳斯，先生的妹妹费斯·奥戴利和她的丈夫摩尔丁·奥戴利。但是，哈利先生和费斯小姐，跟先生是同父异母。另外还有一个人，先生没领证但属事实婚姻关系的妻子玛格丽特·普兰特。”
为了理清人物关系，怀克让玛丽又重复了一遍，马修做着笔记。他曾经行云流水的笔尖，已经不再灵活如初。
“还有其他经常进出宅邸的人吗？”怀克问。
“几乎没有。对了，有一个詹姆斯·莱如先生。他是先生的主治医生，每个周末都会来。但他是个好人。”玛丽双手合掌放在心口，表示这一点绝对可以保证。
“那么，这些人当中，”怀克换了一下交叉的双腿，“有人想取罗克韦尔先生的性命，对吗？”
玛丽点点头，带着哭腔说：
“先生也是这么说的。他命令我马上去找名侦探安索尼·怀克，请您一定要帮帮我们。”
“您的选择是正确的。”怀克坐在安乐椅上，稍稍挺起了胸膛。“名侦探”这个词，除了从自己和马修口中，很久没有从别人口中听说过了。“不过我有一个疑问，罗克韦尔先生不怀疑你吗？”
玛丽很意外，她皱起眉头，重新打量着这个被她叫做“名侦探”的男人。
“我有什么动机？如果先生去世了，我除了失业没有任何好处呀！”
“那其他人有动机吗？”
“当然有，”她提高了声音，“先生去世后，会留下巨额遗产，他们的目的就是这个。”
越来越有意思了，怀克心想。豪宅，住着一群面合心不合的家伙，为争夺财产而杀人。自从那个“魔王馆杀人案”以来，他第一次听说这么精彩的犯罪。
“也就是说，”怀克抑制着内心的激动，对玛丽说，“罗克韦尔先生现在和很多嫌疑人住在同一座房子里？”
但是玛丽摇头：“不是的。”
“为什么？”
“他们不住在一座房子里。先生住在一间侧房里，叫天使的翅膀。”
下了一夜的雪终于停了。
在前往皮多尔顿的车里，怀克看着天使馆的草图。这个草图是根据玛丽的描述画出来的。天使馆是罗克韦尔给自己的侧房起的爱称，但是这个侧房哪里像天使，说实话怀克完全不懂。这一点和那个魔王馆不同，魔王馆从上往下看，确实像魔王打开斗篷的样子。
但是，除此之外，这个案件和魔王馆杀人案非常相似。住在侧房的户主的生命受到威胁，在宅邸里工作的女性来找怀克，并且宅邸里住着企图争夺遗产的人。
“如果再有一个，”怀克对于身边正在打瞌睡的马修说，“那就完全一样了。还差一个条件。但那不是什么好事。如果真是那样，我们可要赶快了。”
“还真有这么不可思议的事情啊。”马修忍着哈欠说。他昨晚找出过去的公文包，结果发现包里的放大镜、望远镜、配钥匙的工具什么的，全都生锈了。怀表的指针指着十年前的时间，已经一动不动了。马修打扫清洁这些东西，一直忙到了早晨。即便是这样，此刻他手中的公文包，依旧散发着一股铁锈的味道。
突然咣当一声撞击，车停了下来。受到冲击力的影响，怀克的鼻子撞到了前座的椅背上。他一瞬间有点发蒙，好一会儿才缓过来。“怎么回事？”他摸着鹰钩鼻问司机。
“车轮在雪地里打了一个滑。”司机回答道。
“没事儿吧？皮多尔顿在更偏僻的地方，我们还有很多山路要走呢。”
“不要紧，刚才是因为跑出来一个小动物。”司机又发动了车子。怀克看着窗外，四周原野一片银白色。大约两个小时后，他们到达了皮多尔顿村庄。
罗克韦尔家的宅邸，散发着一种既威严又亲切的气息。砂岩造的房屋，给人一种温暖的感觉。宅邸门口的小河上有一座石桥，旁边是一座小塔。看得出来，这里曾经是庄园主的宅邸。
但是，他们没有时间仔细观赏了。怀克和马修刚下车，玛丽·霍克就慌慌张张地跑了出来，她的脸已经没有血色。
“好像有点不对劲！先生进去侧房之后，一直没有任何声音。打内线电话，他也不接。”
“在哪里？”怀克拿着行李准备冲进去，但是他孱弱的身板经不起这样。他的大腿根像触电一般疼起来。他只好赶紧蹲下来。过了一会儿，他才慢慢站起来，拖着一条腿跟着玛丽往里走。马修也迈着慢吞吞的步子走着，不知道他是不是已经用尽全力，那速度就像是去哈罗斯买鱼子酱一样。
他们穿过宅子，走到了内院的门口。门口站着一个体格健壮的男人，还有一个金发的年轻姑娘。男人自称詹姆斯·莱如，是罗克韦尔的主治医生。年轻姑娘是罗克韦尔同居的妻子，叫玛格丽特·普兰特。
“我正打算进去看看，”普兰特说，“但是现在这种状况，听说怀克先生要来，我就没有擅自行动。”
怀克站在门口看着内院，对面是个石阶，石阶的上面就是侧房。普兰特说的“这种状况”指的是内院的状况。昨晚下了一夜的雪，内院已经被雪厚厚地覆盖，连一个脚印都没有。
后面的情况就不必详细描述了。被雪隔离的内院，大门被锁上了。里面的书房也上着锁。怀克用斧头砸开了这两扇门，否则就进不去。然后，他们在书房里发现了倒在椅子上的阿尔弗莱德·罗克韦尔。他手里握着一把手枪，胸口在流血。
主治医生莱如急忙过去确认伤势，很快他就摇了摇头。
“这把手枪是罗克韦尔的吗？”怀克问。
“应该是，”玛格丽特·普兰特贴着墙站着，不敢正眼看尸体，“他平时放在抽屉里，我看到过。”
莱如取下死者手中的枪，递到了怀克手里。这枪沉甸甸的很有分量，有一种冷飕飕的触感。
“把大家都叫过来吧，我需要问点事情。”怀克将枪口朝上对着天花板。
所有人都到齐了。哈利的妻子和儿子、奥戴利夫妇、玛格丽特和主治医生莱如。怀克向每个人都问了话。实际上，有一件事令他非常满意。来这儿的路上发生了雪崩，所以通往城里的交通已经被隔断了。而且，受到雪崩的影响，电话线路也断了。也就是说，这个古老的宅邸，已经与外界完全隔绝，是个封闭的空间。对于怀克来说，这是个完美的舞台，他可以尽情发挥自己的推理能力。
“真是不可思议啊，”这一夜入睡前怀克对马修说，“这个案件几乎就是魔王馆杀人案的翻版。虽然人物关系和房屋的构造稍有不同，但本质上完全一样。三层密室之谜，可以说也是完全模仿那个案子。”
“为什么会这样呢？”马修表情凝重地说。
“我也想过这个。只有一个可能性。也就是说，这个凶手可能是在模仿魔王馆杀人案。他认为只要照着做，就没有人能发现得了。”
“是啊，那个案子确实设计得很完美。”
“没错，一般人是看不明白的。所以，凶手的目的是99％的成功率。但是，遗憾的是，还有剩下的1％，被我发现了。”怀克指着自己说，“有我在，凶手只能投降。他现在肯定很头疼，想着要怎么逃走。可惜现在道路都封死了，他连这个宅子都逃不出去。”
“您的意思是，您已经知道凶手是谁了？”
“这只是时间问题。不管怎么说，只要按照那个案子办就可以了。但是，”怀克咬着嘴唇，摇了摇头，“总觉得不够尽兴。这么多年来，难得碰到一个大案子。有创意的犯罪，是不是已经灭绝了？”
“算啦，不是挺好的嘛。”马修安慰他，“明天还要现场发表您的推理呢。您也没想到还能再来一次，不是吗？”
“嗯，倒也不赖。”怀克点着头。“明天中午一切都会真相大白。明天晚上你把所有人叫到客厅里。”
“好的，我知道了。”老助手回答说。
第二天晚上，已经顺利找到答案的怀克，在自己的房间里整理着发型。过去，只要一两下就能梳出英俊知性的感觉。可是如今，他的头发几乎全白，发量也少得可怜，怎么也梳不出满意的发型。勉强弄好发型后，他照了一下全身镜，今晚的礼服还是相当有派头的。
这时，马修走了进来：“大家都到了。”
“谢谢。对了，你看怎么样？有没有不对劲的地方？”怀克转了一圈问马修。
马修从各个角度认真检查完他的服装，微笑着说：“非常完美。就像英国的舰队一样，看不到任何缺陷。”
“是吗，那我就放心了。啊，这种紧张感，多少年没有感受过了。”怀克轻轻甩动胳膊，想让身体放松下来。“啊——啊——”他试了试嗓子。关键时候总是会咯痰，这是他最近的一个烦恼。最后，他从水壶里倒了一杯水：“那么，我们过去吧！”
怀克一走进客厅，所有人的目光都集中到了他身上。多少年没有受到这样的关注了，感觉真不错。他慢慢地在他们面前踱来踱去，尽情享受着这种感觉。最后，他停在了他们正中间。
“各位。”怀克开口了。他对自己的声音相当满意。歌剧也是如此，第一声非常重要。
“那么，接下来，由我来给大家解开这个案子的谜团。这次的杀人案件，是一个高智商、有计划的杀人案，如果不是碰巧有我怀克的话，恐怕就让凶手得逞了。”
感觉非常不错。好像也不用担心咯痰了。但是，“首先是密室——”当他再次开口时，不知为何，他突然发不出声音了。不是声音嘶哑，而是完全失声的状态。很快，他全身都失去了力气，跪倒在地上。
“您怎么了？”坐在一旁的詹姆斯·莱如冲过来，抓起他的胳膊，立即给他诊脉。“不好了，是心脏病发作！快，那个桌子。”
其他人按他的指示，将桌子腾了出来，把怀克扶到上面躺下。怀克想依靠自己的力气，但是他的手脚没有一点力气，嘴也动不了了，只有眼珠能勉强活动。耳朵没有问题，能听见别人说话。但是，这辈子最后一场表演，竟然如此失态，怀克气得咬牙切齿。当然，他连那个力气都没有。
“休息一会儿，应该就好了。”莱如对大家说。马修看起来很担心，他守在怀克身边，帮他解开衣服胸口。
“现在怎么办呢？侦探先生倒下了，这个案子就没法破了。”费斯·奥戴利说。没想到她的丈夫摩尔丁·奥戴利却站了起来：“没办法，看来我必须得公布事情的真相了。”
听到这句话，怀克的眼珠眨了好几下。他在胡扯什么呢，这个案件，普通人怎么可能会破解得了！
但是没人管怀克怎么想。“好啊，你说说看。”莱特·哈利附和着，他的妻子薇薇安和儿子凯纳斯也拍手叫好。
“既然大家都这么说，那就由我来代替侦探的工作吧。首先，我来说说那个密室。”
什么？！怀克不敢相信自己的耳朵。难道他也知道那是个三层密室？
他不相信也没有用了。摩尔丁·奥戴利已经开始解说三层密室之谜。他解释得完全正确，和怀克的推理几乎一样。怀克暗想，他该不会也知道魔王馆杀人案吧？
接下来，摩尔丁·奥戴利逐一梳理了每个嫌疑人的身世，以及案发当晚的行踪。这个步骤，也和怀克的一模一样。他就像怀克的代言人，每一个推理都和怀克的完全一致。
“分析到这里，凶手是谁，已经显而易见了。”摩尔丁·奥戴利围着他们走了一圈，停下了脚步，然后他的手指慢慢地指向了一个人。“凶手就是你，莱特·哈利。”
什么？！怀克差点叫出声来。从目前的推理来看，凶手应该是詹姆斯·莱如啊！
“简直是胡扯！我为什么要杀他？”哈利怒吼道。
摩尔丁很有自信地继续说道：
“事业不顺的你，对你哥哥的遗产垂涎欲滴，于是决定杀死他。你说案发当时你在自己的房间里，那是假的。其实，你趁着下大雪，悄悄潜入侧房里杀死了他。最重要的证据是，我在门口发现了一根线头。”
线头？怀克又一次怀疑自己的耳朵。他根本不知道这件事，更不知道这根线头是从哈利的衣服上掉下来的。
“开什么玩笑！”哈利连胡子都在发抖，“我有不在场证明。我当时在自己房间里，你就是我的证人呀！”
“没错，”摩尔丁的嘴角浮起一丝笑，“但是我仔细一想，原来我搞错了。我看到你在房间时，是早在事情发生之前。”
搞错了？怀克真想大喊一声。就是因为你的证言，我才把哈利排除在外的。
“够了！就这么点推理能力，你就自以为是侦探了？”哈利的妻子薇薇安站了起来。她双手掐腰，狠狠地瞪着摩尔丁。
“难道你有什么不同的见解？”摩尔丁反问道。
“当然。这件事从一开始，我就知道是谁干的。凶手……”薇薇安站到了玛格丽特·普兰特面前，“就是你。”
“你少诬赖我！”玛格丽特的嗓音尖锐刺耳，“我也有不在场证明！我怎么可能设计密室！”
“没错，像你这种轻浮又愚蠢的人，确实设计不了什么密室。但是你有个特殊的技能，我早就知道了。”
微薇安的这句话，让玛格丽特脸上失去了血色。“什么特殊的技能？”哈利问道。
“那就是，催眠术。”薇薇安很是威风。
“催眠术？”其他人一片哗然，怀克的心也提到了嗓子眼。催眠术？！但是玛格丽特的反应证实了薇薇安的话。她咬着嘴唇说：“但是我没有用它做坏事。”
“你不要狡辩了！你经常和罗克韦尔玩催眠游戏，你以为我不知道吗？你装作玩游戏的样子，对他施了真正的催眠术，让他一个人到侧房里开枪自杀的，我说得没错吧？”
“原来如此。原来还有这种办法。”怀克不得不佩服她的推理。薇薇安得意地撑大鼻孔，看着眼前的玛格丽特。
不应该这样，怀克想要制止这一切。一个精彩的杀人案件，不应该有催眠术这种东西。怀克不需要这种扫兴的真相，这是他作为侦探的原则。
希望有人出来反驳她，怀克心中祈祷着。希望有人站出来，指出凶手是詹姆斯·莱如。
仿佛听到他心中的祈祷一般，玛格丽特瞪着眼睛从沙发上站起身来。
“简直就是胡说八道！”她说，“被你这样诬赖，我不能再保持沉默了！否则，我对不起我那住在面包街上的奶奶！”
“你是说，你有别的推论吗？”哈利问。
“至少比您夫人的靠谱。大家为什么老是揪着密室不放呢？其实这次的杀人案，根本不是密室杀人！”玛格丽特这么说着，大步走到角落里的费斯·奥戴利面前，“你应该最清楚吧，费斯。”
“喂喂，你不要胡说八道。”费斯的丈夫摩尔丁从旁制止玛格丽特，“她当时一直在图书室，这个大家都知道啊。”
“问题就在那个图书室。”玛格丽特继续说道，“费斯说，她当时在图书室的角落里看书。那里有一个靠墙的书架，上面摆着巴尔扎克的全集。但是，那不是普通的书架，书架的倒数第二段有一块木板，往里推就会打开一扇小门，里面有通往地下室的台阶。也就是说，图书室里面有一个可以逃出去的暗道。”
暗道？怀克的心跳越来越快了。竟然还有秘密暗道，这简直太不公平了！
“怎么可能？真的吗？”哈利问，“我从来不知道。”
“知道的只有几个人，阿尔弗莱德、费斯和我。我以前看到过费斯从书架后面出去。”
“费斯，她说的……”摩尔丁没有继续说下去。
费斯无奈地点了点头：“是真的。”
“天哪，费斯……”
“但是，”费斯抬头挺胸看着玛格丽特说，“凶手不是我，那天我没有走那个暗道。”
“我不信。”
“那我现在证明给你看。”费斯慢慢地转过头来，看着坐着的薇薇安，“你才是那个凶手。你说你没有侧房的钥匙，但是我知道你有。”
什么？！所有人惊呼道。
但是，面对费斯的指认，薇薇安也毫不退却。她坚称凶手是玛格丽特，而玛格丽特又说费斯才是凶手。而且，摩尔丁说凶手是哈利，哈利也不甘示弱，甚至提出保姆玛丽才是凶手。玛丽很愤慨，开始怀疑哈利夫妇十岁的儿子凯纳斯。
名侦探怀克已经糊涂了，他完全搞不清状况了。棘手的是，每个人的推理都有说不通的地方，但是又有说得通的地方。然而，不知为什么，没有一个人怀疑詹姆斯·莱如。
怀克感觉到自己的心跳得更快了，呼吸也变得困难起来。
“我们全家人都被怀疑，真是不可理喻！”哈利越来越激动，胡子抖得更厉害了。“不要再默不吭声了，凯纳斯，你也说点什么吧！”
听到这话，凯纳斯把周围所有人都环视一圈后，战战兢兢地开口了。
“凶手是莱如叔叔……”
哦，怀克闭上了眼睛，终于有人说出了这个名字。得出正确结论的，竟然是这个十岁的小孩。
但是，接下来的一瞬间，怀克的想法又落空了。凯纳斯刚说完那句话，所有人都开始哈哈大笑。
“哈哈哈，凯纳斯，再怎么也不可能是他呀！”哈利大笑着说。
“是啊，你这个差得太远了。”微薇安附和着。
“这个案件，最不可能的就是菜如。”摩尔丁也说道。
玛丽高声说：“如果真是那样的话，岂不是模仿……”其他人异口同声地说：“魔王馆杀人案！”
什么？魔王馆？！
一瞬间，怀克眼前一黑。他感觉自己的意识一点一点地被吸进了遥远的黑洞。
醒来时，怀克发现自己躺在床上。阳光从窗口洒进来，有点刺眼。怀克用手搓了搓脸，抬起上身坐了起来。
怎么回事呢，怀克摸着脑袋，一时什么也想不起来。过了好一阵子，他才想起那个天使馆杀人案。在罗克韦尔家的客厅，每个人都抢着说自己的推理，他是那个时候昏过去的。
怀克用手揉着太阳穴。这时卧室的门打开了，马修进来了。看到主人醒来了，他一时有点吃惊，随即露出他那慈祥的笑容：
“您醒了？啊，太好了。医生也说没什么大问题。”
“马修，那案件怎么样了？”怀克迫不及待地问，“最终谁是凶手？”
但是，老助手有点摸不着头脑：“案件？您说的是……？”
“就是天使馆杀人案。到底是谁杀死了罗克韦尔？”
但是，马修还是一副完全不明白的表情：“罗克韦尔没死呀。”
“没死？”怀克喊道，“怎么可能！他不是被杀死了吗？在天使馆侧房的三层密室里。”
马修悲伤地望着他的主人，他的眼神中还有一丝同情。
“看来，您还需要好好休息一段时间……”
“休息？我不需要休息，我很好。”但是看着老助手的眼神，怀克开始有点不安。于是他问马修：“我什么时候、在哪儿昏倒的？”
“在去罗克韦尔家的路上。”马修回答说，“车在雪地里打滑，撞到了一棵树上，结果您昏了过去。我们只好原路返回，没有去罗克韦尔家。回来以后您一直处于昏迷状态。”
“原路返回？”怀克觉得不可思议，难道那一切全都是梦？“罗克韦尔呢？他还担心有人要杀他吗？”
“不，他已经没事儿了。他后来发现，是自己多虑了。”
“多虑了？”
“是的，安眠药瓶里混进去的，不是毒药，只是维生素药片而已。好像是医院弄错了。还有，马鞍下面的玻璃片，也只是附近的小孩子们的恶作剧。罗克韦尔得知这些事，气得不得了。”
“什么……”怀克抱住了脑袋，果然是一场梦啊。如果不是梦，有些地方确实说不过去。
怀克的目光落在了床上的那本书上，他伸手拿了过来。封面上写着“安索尼·怀克的手记第五卷魔王馆杀人案”。他翻开书，找到了最后一章揭开谜底的部分，也就是怀克说的那句：“凶手就是你，罗切斯特夫人。”
他回忆起天使馆杀人案，那个案件和魔王馆是一模一样的，所以推理也应该是一样的。那么，天使馆的凶手应该是詹姆斯·莱如。但是……
“马修，”怀克手里捧着书，看着远处喃喃地说道，“凶手到底是不是罗切斯特夫人呢？”