敲门声响起的时候，安索尼·怀克正坐在安乐椅上抽着雪茄，看着膝盖上摊开的旧资料。
这并非巧合。最近这些天，晚饭后直到睡前的这段时间，他都是这样在书房里度过的。
“是马修吗，进来吧。”
怀克话音刚落，书房的门就打开了，费·马修瘦弱的身影出现在门口。过去，马修比怀克还要高出一头，但是上了年纪的他驼着背，现在看起来和怀克差不多高。
“五卷全部完成了。”马修拿出夹在腋下的黑皮书。
怀克眯着眼睛，从椅子上站了起来。
“终于大功告成了，我等了很久。”他衔着雪茄接过那本书，看着黑色封皮上刻的金黄色的字。“就是这个，马修，太好了。魔王馆杀人案全纪录。你还记得那些日子吗？那些在推理中度过的兴奋而紧张的日子。”
“看到这些，我也想起来了。”马修点了好几下头。
怀克再次坐下来，仔细地翻看着他这本自费出版的书。油墨的味道刺激着他的鼻子。
“可以说，这是我经手的案件当中最难的一个。几乎没有任何线索，但嫌疑人又有好几个。而且，”怀克的烟管对着马修，“杀人现场的房间，何止是两层密室，竟然是三层密室。我自己说可能有点不太好，但是，古莱姆家没有找警察，而是来找我，可以说他们太幸运了。警察局那帮家伙，脑子就像发霉的面包一样又臭又硬。那么复杂的案件，他们怎么可能破得了！”
“是的，我也印象深刻。”马修说，“遗憾的是，从那以后，很少再有那么有创意的犯罪了。”
听到老助手的话，怀克皱着眉头。
“你说得没错，马修。现在的犯罪没有一点创新，拙劣得令人吃惊。犯罪手段，全都是模仿以前的，有的甚至在杀人前没有任何设计。以前我们的时代，每一个罪犯都有艺术家的尊严。当然，他们的作品有龌龊之处，但那是因为最后被我揭穿了。那种龌龊，也是为了追求某种华丽而存在的。”
说到这里，怀克咳嗽了一声，他的嗓子里卡了一口痰。以前可不是这样，不会因为讲几句话就影响到嗓子。
“哎，不过，”他稍微降低音量，叹了一口气，“这样责怪他们，也许太苛刻了。现在警察的侦查手段已经变了，一切都是科学。尸体没有脑袋，也能查出身份。就算是焚尸也蒙混不了。上次还有一个，警察通过留下的血迹，查出凶手的DNA并逮捕了他。也就是说，现在已经不是脑力的对决了。真扫兴啊。这种情况下还要求犯罪有艺术性，恐怕太为难他们了。”
“西金斯警官也是这么说的。”
马修说的西金斯，是个二十年前已经退休的警察。他曾经是怀克的竞争对手，也常常扮演协助怀克的角色。西金斯常常对案件线索做牵强的分析，然后得出离真相十万八千里的结论，这方面他非常有名。马修他们现在也常见到他。
“是啊，那些不着边际的推理，他当年也是乐在其中啊！现在有了科学，什么都能查出来，也就没有那家伙的舞台了。幸好他早早退休了，我可不想看到他站在电脑前不知所措的可怜样子。”
“您说得没错。”似乎是想象西金斯的那个样子，马修皱巴巴的脸上，洋溢着慈爱的笑容。
“先不说那个了。”怀克的目光再次落到手里的书上。他像抚摸小狗一样摩挲着纸面：“这个案件可以说是我的代表作，魔王馆杀人案。魔王馆，你还记得吗？”
“我怎么会忘记呢？”马修恢复了严肃的表情，连驼背也伸直了一些。“魔王馆的构造很奇特，有一个叫做魔王首的侧房。”
“杀人案件就发生在那个房间里。”怀克眼睛里放着光，抱着书站了起来。“被杀的是泰塔斯·古莱姆伯爵，他是个性格古怪的人，一直过着半隐居的生活。但是，有传言说他是男同性恋者。”
“有一个男人，自称是他的情人。”
“他叫理查德，理查德·史密斯。一个脸色很差、身体却很壮的奇怪男人。古莱姆伯爵死后，很多人厚颜无耻地想占有伯爵的巨额遗产，他也是其中一个。”
“住在主房的，加上理查德一共有七个人。但是，能称为伯爵家人的……”马修停顿了一下后继续说道，“只有一个人，那就是伯爵的女儿艾米丽。”
怀克接着他的话说：“艾米丽只有五岁，是伯爵和他的最后一个妻子生的孩子。那个妻子已经在案发两年前病死了。同住的人当中，有两个是伯爵的侄子和侄女，有两个是他的堂兄妹。还有两个人，一个是艾米丽的家庭教师罗切斯特，另一个就是吃闲饭的理查德。”
“第一个来找我们的，是伯爵的随身女仆西拉小姐。她受伯爵的委托，向我们寻求帮助。她说伯爵被什么人盯上了。”
“当然，我们立即驾车前往伯爵的宅邸。那是个大雪天。那时伯爵还没有被杀，但我的鼻子已经闻到了，”怀克用手指弹了弹自己的鹰钩鼻，“惨案的味道。他的身上就散发出这种味道。不幸的是，我的预感没有错。当我们到达时，伯爵已经被杀死了。”
怀克了敲自己的太阳穴，又摇了摇头：
“不，应该说，我们到的时候，还没有人发现他被杀了。他们以为伯爵正在侧房休息。那时，雪已经停了，那个叫做魔王首的侧房四周，已经被白雪厚厚地覆盖了。那种白，与后来的惨剧形成了鲜明的对比。”
“还有密室。”
“是三层密室。”怀克竖起三根手指，“尸体是在侧房的书房中发现的，但是书房的门、侧房的大门都上着锁。而且，尸体也很奇特。伯爵穿着中世纪的铠甲，在里面被勒死。另外，每个人都有不在场证明。随后赶到的西金斯警官，得知情况后，说这是恶魔的做派。可以说，他的这个结论是正确的。”
“但是，如此难解的案件，却被您完美地破解了。那晚的事，我至今都历历在目。”说着，马修闭上了眼睛。
“就在那个面朝院子的客厅里，对吧。”怀克站着，也闭上了眼睛。于是，他感觉这书房，慢慢变成了古莱姆宅邸的客厅，他似乎听到了自己的声音。
“那么，各位。”——不是现在这种嘶哑的声音，而是浑厚的男中音。犯罪嫌疑人们盯着侦探的一言一行，他们有的坐在沙发上，有的靠在门柱上。当然，以西金斯为首的警察局的人也在场。怀克挺着胸膛，不慌不忙地看着每个人的表情。
“各位，如此复杂、如此巧妙的杀人案件，我是第一次见到。这一点，我对凶手的头脑表示佩服。在这个案件中，凶手只留下一个破绽。如果没有发现这个破绽的话，我恐怕不可能解开这个谜。”
他看着每个人的反应，然后煞有介事地向他们解说三层密室，以及死者穿着铠甲的原因。他的推论思维缜密，分析不带一丝感情，犯罪嫌疑人和警察都成了他的观众。
接着，他进入了问题的核心。他把每个嫌疑人和死者的关系以及不为人知的过去都一一公开。比如，关于古莱姆伯爵的侄女麦乐迪是这样的：“麦乐迪小姐原本是牧师馆的女仆，直到五年前，她和附近酒吧的厨师成为恋人，并怀上了他的孩子。她和那个厨师私奔了，但是有一天那个男人不知去向。于是，她生下孩子后，只好把他偷偷放进牧师馆里，然后自己逃走了。那个孩子被牧师馆的人收养，现在还在那里。每年的圣诞节，麦乐迪小姐都会匿名寄去圣诞礼物，但是今年，她决定亲自去见他一面。证据，就是这封信。”怀克全然不顾一旁已经惊呆的麦乐迪小姐，从怀中拿出了一封信。
另外，他还一一梳理了事发当晚每个人的行动。例如，刚才的麦乐迪小姐是这样的：
“事发当晚，她正在写这封信，但是这件事被古莱姆伯爵发现了。伯爵一直以为麦乐迪是个纯洁的女孩，所以他非常生气。你这个贱人！他的这句话，被理查德听到了。”
像这样，他对每个人都进行了分析。按照他的分析，真正的凶手很快就会浮出水面了。所以他看着西金斯警官他们：“我说到这里，想必各位聪明的警官，已经知道谁是凶手了吧？”
西金斯看了看部下们的表情，尴尬得有点坐立不安，只好说：“嗯，对，大概，差不多。”然后咳嗽了一下。“但是，你分析了这么多，最后由我来讲的话，太不公平了吧。所以，今天——就今天一次，也让你风光一下吧！”
“谢谢，您真是太客气了。”怀克点头以示感谢。这番对话，已经成了他们两人之间的一种仪式。
“那么，各位，”怀克再一次看向那几个嫌疑人，“接下来我就要公布答案了。凶手究竟是谁呢？其实已经很明显了。能制造出三层密室的人，能骗伯爵穿上铠甲的人，并且有杀人动机的人，只要结合这三点就能知道是谁了。”
怀克竖起自己的食指，然后慢慢地指向了一个人。“凶手就是你，罗切斯特夫人。”
高雅端庄的罗切斯特夫人，盯着他的食指，仿佛对着枪口一样。她无力地左右摇着长着一头棕发的脑袋。她的脸上，除了惊恐，不可思议的是，还有一种终于安心的表情。
“我……”她站起来，一边看着怀克一边慢慢向后倒退。脚后跟碰到柱子的那一刻，她突然狼跄地夺门而出。
没有让西金斯安排部下守着门，这是怀克的失误。看到罗切斯特夫人逃出去，怀克大喊：“警官，快抓住她！”听到这句话，西金斯才明白发生了什么事，慌忙命令部下们追出去。同样的，那些部下也像人偶一样杵在那里，听到命令才反应过来。
罗切斯特夫人有心脏病，她本来不能跑的。并且，被怀克揭穿凶手的身份，可能也对她的心脏造成了一定的负担。所以，她刚跑到院子里，就心脏病发作倒在了地上。一个警察将她扶了起来。但是一个小时后，还没有恢复意识的她停止了呼吸。
“我只有一个遗憾，”回到现实的怀克对马修说，“那就是，我没能从罗切斯特夫人嘴里听到事情的真相。当然，我相信我的推理没有错，但是我想知道，我究竟在多大程度上还原了真相。如果能让她亲口告诉我，这个手记也就能……”怀克举起手中的书，“也就能好好强调这一点了。比如说，我在书里写了伯爵被杀之前喝了自家制的苦咖啡，这件事和案件有什么联系？如果能问罗切斯特的话，就能搞清楚了。这样一来，我的推理就更严密了。”
马修就像是听老伴啰唆的老人一样，不断地点着头。
“不过，话说回来，那真是一个了不得的案子啊！”怀克小心地把书放到书架上，然后坐到他的安乐椅上。最近他的腰越来越不好了，而且只要站上一会儿，膝盖的关节也会隐隐作痛。
“已经没有那样的案子了，”他摇着头，“能给人梦幻和浪漫的案子，都过去了。但是，如果我在死之前，能再遇到一回那样的案子就好了。不，不会了。”怀克停顿了一下，“就算那样复杂也可以。在我头脑还没有糊涂之前，真想再解开一个谜啊，一个适合我的谜，真想再遇见一次啊，马修。”
年老的助手抬起头，看着年老的主人。
“这是不是一个奢侈的愿望呢。”昔日的名侦探静静地说。