科尔比特镇警察所长麦克麦里回到家门口时已是深夜了。
麦克麦里决定豁出去了。
联邦调查局发表声明说国防总部防卫调查部调查官德比特·汉森和国家科学技术究所工作人员麦克·罗比是被某种药物而致死。并且强令镇警察所对此保持沉默，同时对解剖汉森和罗比尸体的法医也施加了压力。
为保卫科尔比特镇而由选举产生的法律执行人，只有麦克麦里一人。
麦克麦里有责任以生命作担保，来保卫科尔比特镇，因此，麦克麦里并未撒手不管。但他不知道把当前的敌人联邦调查局作为对手应和他斗到什么时候。不只是一个联邦调查局，三个A都出动了，时间已经被搁在一边，也许中央情报局、国防情报局和国家安全保卫局都已经动起来了，即使这样，麦克麦里还是要干。他索性使出浑身解数，投入了调查。
麦克麦里刚走到家门口，发现这里停着一辆车，车灯亮着。
从那辆车上站出了一个男人。
“等得我好苦啊！所长先生。”
“是你小子，我事先已黑你忠告了——哎！还是进去吧。”
是图片新闻社的库罗斯比。
他的执劲真让人不痛快。不过，麦克麦里已改变了想法。
麦克麦里把提着波旁威士忌的库罗斯比让到家里后，便同他一道喝了起来，麦克麦里要对镇上治安方面的一切鸡毛蒜皮的事负责。所以，对新闻记者应该热情些。
州有警察局，市有警察分局，镇也有镇警察所，各自所属辖区的安全防卫，都得由各级警察局负责。美国的州、市、镇均有法人资格的自治权。州拥有除外交权和交战权以外的完全的自治权。各州的法律也因此而不同。在州与州之间没有缔结犯罪人引渡协定的州很多，这对罪犯来说，犹如处在天堂。倒如某个州议员资格法，在其他州就行不通。总之，有强烈的自治意识和受自治权保护，这是当今美国公民的特点，或者说他们只是这样生活着的。
所以，担负着居民生命财产安全的镇警察所，责任非常重大。
新闻记者在这记者，可以说，也得镇警察所长一样，新闻记者有良好的职业传统，敢于对当权者的腐败提出抗争。即使面对强权也无所畏惧，能大胆的据理力争。麦克麦里对库罗斯比这个愣头青的勃勃生气颇为赏识。现在知道，三家“A”已经出动，正因如此，不怕现在已是深夜，库罗斯比仍等在麦克麦里家门前等他回来。
“你上哪儿去了？”
“威尔逊湖。”
“有收获吗？”
“怎么说呢……”
“所长先生，我知道你曾经在海军陆战队情报部门呆过，在这个案件中被害的防卫调查部的调查官，我还很清楚，不仅是联邦调查局，中央情报局和其他部门也都出面干上了。所以，我决定要抓住你不放。我已看出来，如果你仅仅只是一个科尔比特镇警察所长，昨天你就可以撒手不管，不闻不问了，可你并没有……”
库罗斯比眨着机灵的眼睛。
“我，我没有撒手不管吗？”
麦克麦里反问道。
“你们真实态度，已由你的行动告诉我了。”
“唉，既然这样有心，那么也许我该教给你一些东西。事件确有真相，但因为是真相，把它一发表，你就被卷入残杀之中。”
麦克麦里盯着库罗斯比的脸说道。
“被害也许难免，但我不是那种面对真相畏首畏尾的胆小鬼。”
“是吗……”
麦克麦里盯着库罗斯比的脸说道。
麦克麦里把两只胳膊抱在一起。
麦克麦里把库罗斯比让到家里，是有原因的。
他从拥有湖畔山庄的退役军人乔当那里，得到了重要情况。
基于这个情况，麦克麦里马上命令镇警察所副所长到镇上开始了总体线索搜查。
由于被害者有可能经过了科尔比特镇，为此，麦克麦里向州警察局上报了请求承办此案和请求支援的申请。因为案牵涉到其他州，范围广，危险性比较大。但是，就逮捕犯人而言，取得其他州援助的可能性非常小。
而且联邦调查局还要出面干涉，——尽管结果将会是这样，但也没有什么关系。
麦克麦里强调指出——不可忽视的重大问题在于汉森和罗比是被毒死的。从耳部和嘴唇所呈的异常的青色来看，可以断定为是由于炭疽菌而致死的，急性肺水肿和遗传基因交换技术台的令人恐怖的生物科学武器，由于苏联佩尔德罗夫斯克秘密军事基地发生了爆炸使细菌流出事故，炭疽菌的生产及储备都明朗化了。
位于田纳西州的孟菲斯国家科学技术研究所正在研究C武器（化学武器）和B武器（生物武器）。汉森和罗比运送货物的目的地亚拉巴马州汉兹比尔的斯帕尔塔社是拥有C武器、B武器生产线的特殊军需工厂，最近已成为支撑战略防卫构想的主力工厂。
汉森和罗比的死因三种可能：
1、克格勃使用炭疽菌，杀死了汉森和罗比。
2、美国情报机关为引克勃勃上钩而杀死汉森和罗比。
3、汉森和罗比带出了炭疽菌，而被感染致死。
前两种可能性如成立，当然可排除污染扩散的危险。
问题在于第三种可能。汉森和罗比把炭疽菌带了过来，然后又转手卖给了什么人，这是卖国行为。假设为了销毁证据而被炭疽菌所杀，事情就很严重了。炭疽菌别名叫土壤菌，所以对土壤的适应性很强，得以长期地在土壤里生存，国外甚至有生存十年以上的例子。如果两人在科尔比特镇的某个地方被炭疽菌所杀，这时大地就被污染了，过不了多久，污染就会爆发性地扩散开来，后果将不堪设想。
即使科尔比特镇没被污染，杀人者也会带着炭疽菌逃走，不论杀人者潜伏在镇内还是镇外，无疑都是一个隐藏着的极重大的祸患。
仅就西方情报机关了解到的情况而言，在苏联由于炭疽菌的流出就导致了千余人死亡！
所以，麦克麦里才没有对这一切不闻不问。
只是，科尔比特镇警察所规模太小，简直不值一提。
此刻，麦克麦里正寻思着要库罗斯比帮忙。
与其说找库罗斯比帮忙不如说是借图片新闻社的光。
要是图片新闻社着手追查事件的真相，全美国的新闻社就会群起而效之。
麦克麦里作为一个镇警察所长即使使他斗争的精力胜过常人几倍，但是单凭他一个人与联邦调查局及其他国家情报机关交锋，还是显得力不从心。
“B武器是炭疽菌——”
说话的当儿，库罗斯比的脸色一下子变得非常难看。
“对你打击太大了吧？”
麦克麦里挑动性地说道。
“不，所长，我要干下去。
库罗斯比的声音带着颤抖。
“谁也不能保证你的生命呐。”
麦克麦里在海陆战队情报部门呆过，所以他很清楚情报机关的残酷，那是非常人所能想象的世界。
情报机关那里有美国的多达一万五千种的常设警察，掌握着非常设警察在内的多达四万种的美国所有警察组织，还掌握陆军、海军、空军、海军陆战队、海岸警卫队等五支军队。情报的杀人意图是决不会表露出来的。库罗斯比想象的情报机关，恐怕只不过是一根巨象的尾巴而已。
“但是，所长先生，放弃捕捉消息和新闻真实的新闻记者，不值粪土。”
“你小子真行啊。”
麦克麦里给库罗斯比满满斟了一杯波旁酒。
库罗斯比的新闻报道怎样才能一鸣惊人，引起反响呢？
单靠库罗斯比的报道，汉森和罗比是否从国家科学技术研究所带走了B武器炭疽菌，就可真相大白了。
十月十八日。
麦克麦里正朝着科尔比特镇的切罗克村走去。
七十二号高速公路在西边的州境内被切断，紧靠其前就是切罗克村，在村的北部，沿着州边境的地方，横卧着接接三州的狭长形的威尔逊湖。
十月十六日凌晨四点过。在切罗克村外发生了车祸，调查的结果是住在村内的一个小青年引起的，那小子到切罗克村二十公里远的佛罗伦斯村和四个哥儿们玩玩儿，然后开车回家。酒喝得多了点，喝啊跳啊地搞得精疲力尽，似睡非睡，结果出了车祸。
汽车一下子撞到边铁栏杆上，车头撞瘪了，车灯也撞破了。
因为不在高速公路上开车，所以总有些麻痹大意。
在他们前面的车子上，坐着两个看上去四十多岁的中年男子，是毗邻的田纳西州的人。小青年脸色都变青了。招来了警车就麻烦了，因为他们每个人都灌了太多的酒精，即使警车不来，还得被敲一笔修理费。而在玩儿时，基本上都花光了。
从前面的车上走下来了个中年男子。
“大叔，在这个鬼地方，你停什么车啊！”
小青年们惯干做出一副小流氓的架势，总要逞逞威。
小青年有五人，对方是二人。没有钱交修理费，不如反过来趁火打劫一番，也许对方好欺负，况且又是其他州的。五个小青年一个接一个下了车。平常，这五个人就惯于玩女人，偷东西，德性实在不怎么样。
——这些家伙，理由还挺充分的，这帮混小子们！
那男人动也不动。
“问你哪，装什么蒜呀！你这个混蛋！”
说着，一个小子朝那男人撞了过去。
那男的没被撞倒，那小子反倒滚倒在地上，还闹不清怎么回事儿时，就被对方丢翻了，真是太丢脸了！
剩下的四人又打了起来。这时，另外一个男子从车上钻了出来。五比二的比数，打赢本不该成什么问题。但转眼间，五个人就全躺在了地上，痛得直哼哼。
此时，麦克麦里正是赶到医院去，看那帮小子们。
切罗克村的那小伙子是撞在石头上，腰骨折损，负了重伤，才住进医院的。
他的同伙，和常见的街头寻衅肇事者一样，为了伺机报复，所以记住了对方的车牌号码：M——66——330l。
麦克麦里询问了一下情况，就返回了镇警察所。
麦克麦里通过州警察局，向毗临的田纳西州警察局提出了照令，要求查询该州M——66——330l这辆汽车的主人。
车牌号码是那伙小青年提供给他的。
两天后，对方回电，答复了查询结果，电文如下：
卡塔汽车销售店
麦克麦里打定主意到田纳西州州府孟菲斯去一趟。因为要求查询的那辆车牌号码是盂非斯的登记号码。麦克麦里正准备行装的时候，库罗斯比出来了。
“让我跟你一块去吧！”
库罗斯比听麦克麦里介绍了情况后，鼓足勇气请求道。
“好吧。”
第二天，麦克麦里驱车上路。
当然，此行是不能带所长助手去的，所以麦克麦里独自一个人坐上了汽车。一个人去也好，行动方便多了，可以尽可能多地去需要去的地方进行追查。
明天的图片新闻社的版面上，会刊登库罗斯比的报道“B武器，炭疽菌”。这必将在田纳西州和亚拉巴马州引起骚动，甚至还会在金美上下引起一片哗然。如果麦克麦里的跟踪追击取得成功的话，说不定还会有人出来帮助麦克麦里。这样就有可能抢在联邦调查局之前，将犯人一举逮捕。
麦克麦里认为制服了那帮小青年的两个中年男人，极有可能与汉森和罗比的死亡一案有关。
汉森和罗比是在离开孟菲斯的国家科学技术研究所，将车驶向汉森比尔的斯帕尔塔社的途中被杀的。半夜前，在威尔逊湖畔，乔当又听见了有人往湖里抛掷什么东西的声音。那五个小青年被打翻在地，是在凌晨四点。他们发现的车号是在孟菲斯注册的。——显然，好几个方面的情况都不谋而合了。
在镇口，他停下车，让等候在这里的库罗斯比上来。
“象这类案件，应该说，是很容易搜查出结果来的，是吗？”
库罗斯比问道。
“我已让他们在全部需要调查的范围内部搜集了线索。”
麦克麦里握着方向盘说道。
“别管这些事了，你倒也该考虑考虑怎样保你的命。”
库罗斯比忠告他。
麦克麦里认为，反正是豁出去了。
所以，他才要去其他的州，在那里他是不能行使任何警察的权力的。
麦克麦里在决意对案件进行搜查的时候，与华盛顿的同学取得了联系。他叫杰克·奥里巴，在大学读书时，比麦克麦里高几个年级。
联邦调查局强行操纵了整个案件，而且三家A出面的可能性也很大，因为案件过于重大，麦克麦里为了保卫自己的小镇，决意豁出去查个水落右出。他很想和信得过的朋友谈这种想法。因为麦克麦里强烈的感觉到存在着一种危险，也许他外出搜查，就再也回不来了。面对这样的危机，克麦里唯一信得过的朋友，只有奥里巴一人。
司法部内设了以联邦警察局局长为首的联邦警察局，奥里巴就在那里供职，任联邦警察局干事。
联邦警察局局长，是在上完提议和认可的基础上，由总统直接任命的独立官职。现在的联邦警察局，拥有与各地方警察局相同的管辖区域。共有九十多名官员，一千八百名干事和三万多名工作人员。
“别管闲事，麦克麦里先生。”
奥里巴语气很重，劝麦克麦里道。
“我希望你缄默不语，对这件事撒手不管。我虽然掌握有关联邦法的法律执行权，但我在这件事上是救不了你的。请你不要无视我的劝告，一定，一定。”
奥里巴又继续说道，麦克麦里顿觉被泼了一盆冷水。
联邦警察局曾经是联邦政府唯一的执法机关。联邦警察局自古从威士忌叛乱以来，镇压过各个地方的骚乱，荣誉甚高。现在这个联邦警察局的干事居然要劝他放弃对案件进行追查。
尽管如此，麦克麦里还是不顾一切。他从奥里巴的办公室悻悻然走出来后，仍然决定，硬着头皮也要查明这一案件。
此刻，库罗斯比是不可能了解这种背景的。
“我料到会这样的，所长先生，我在总编那儿也碰了钉子。”
当麦克麦里把他在老同学那里碰了钉子的情况说出去后，库罗斯比气愤的说道。
原来，库罗斯比也已经遇到了与他相同的情况。
库罗斯比从麦克麦里那里了拿到了去调查的特权。在此之前，所有的新闻报道都没有抓住汉森和罗比的尸体上耳朵和嘴唇有青色这一显著特征，这是因为案件发生后，联邦调查局对科尔比特镇警察所、法医、解剖尸体的乔治·汉普敦医院以及此案有关的人，统统都下达了命令，要他们保持沉默，缄口不语。本来，到了明天，上述真实情况就要由库罗斯比撰文在他供职的图片新闻社给抖出来。死亡生物武器——炭疽菌，就会从黑幕中走出来，暴露在公众前。但总编以及其他新闻社头头们聚在一起商议了大半天，认为应该考虑这样做，是否会损害国家利益，最后决定，此事还是谨慎对待。
再说，记者随时都有生命危险。虽然迄今为止，在报道与联邦政府有关的案件中，被杀的记者寥寥无几，但这次事件可以说与往常有所不同。故大家认为更该谨慎行事。
总编认为，煽风点火的库罗斯比是第一号危险人物，更应该离这件事远一点，如果一定要报道此案件，不组织一个阵容较强的采访小组，就不能对付一切事端。库罗斯比当然不答应这样做。要是他答应这么做的话，无数记者的阴魂就会飘荡在墓地上空了。他认为，麦克麦里也不会同意这么做，因为麦克麦里并不是把图片新闻社当成挡箭牌。
库罗斯比虽然比不上麦克麦里老辣，但他也自有他的想法和道理。