十月十五日。
田纳西州孟菲斯。
密西西比河发源于北美加拿大。
它注入面对墨西哥湾的新奥林兹，纵横于北美大陆。纳西河是它的一条支流。密西西比孕育了灿烂的古代文化，滚滚河水滔滔不绝地日夜流淌着。
孟菲斯位于新奥林兹和西卡戈纵横交错的中间位置，是密西西比河畔的一座小城。在古埃及语里，孟菲斯的意思即“居住容易”。事实上也是如此，密西西比千百年来一直带给这里的人们无穷的财富。
美国国家科学技术研究所。
这个研究所位于距盂菲斯以北一十公里左右的地方，一个以眺望密西西比河的高地上，研究所占地数英亩，且拥有广大的场地。研究所着手进行的研究包括了很多学科门类，物理学、生物学、化学等各种自然科学，它是全美国屈指可数的中坚研究所。
晚上八点。
从便门悄然驶出一辆载货车。
紧握方向盘的是德比特·汉森，汉森是驻在研究所的车防总部防卫讯查部的调查官。
助手席上坐着研究所的工作人员，名叫麦克·罗比。
研究所的广大场地设施被置于严密的警戒之下。这里戒备森严，不要说一般的人，就连是一只猫也休想进得去。汉森的车经过了双重查验方得以通行，开出了大门。
汉森和罗比要去的地方是邻接田纳西州的亚拉巴马州的汉兹比尔市。
亚拉巴马州科尔比特镇。
科尔比特镇位于该州的西北部。
镇警察所所长韦田·麦克麦里，四十五岁。
接到那个电话的时候，麦克麦里正坐在办公室里。
这时是上午十点过。有钓鱼的人通报说，在威尔逊湖发现了两具浮在水面的尸体。
麦克麦里带了四个助手赶赴出事现场。威尔逊湖位于纳西河的中央。
麦克麦里到达现场的时候，那里己聚集了好几个钓鱼的人。两具尸体浮在湖岸边。从岸上一眼看出，好象两人刚被杀不久，没有沉下去仿佛是由于被芦苇的聚枝茂叶挂住了。两具尸体全都一丝不挂。麦克麦里命令助手把尸体弄上岸来。钓鱼者们有船，所以打捞两具尸体并不费事。
看到并排躺在岸上的两具尸体，麦克麦里吃了一惊。这两具尸体皆为毫无特点的中年男性，不是由于被割断咽喉而致死的。仅从视觉上看，麦克麦里还不能断定是枪杀、刺杀、绞杀或者别的什么。哪儿都没有伤痕，使麦克麦里感到吃惊的是死者的耳和唇，仅仅这向个地方才呈现着异样的青色。两具尸体都是如此。
麦克麦里向钓鱼者们了解一些情况。
约三十分钟后，法医尼科尔兹赶到了。
“两具尸体的耳朵和唇都异常地泛青，你认为这是怎么回事？”
“请稍等……”
尼科尔兹是个老法医。
“还是运回去进行司法解剖比较好吧？”
“你也这么认为？”
尼科尔兹站了起来。
科尔比特镇没有适合司法解剖的医院。尼科尔兹认为死者是他杀，要是自杀就没有必要把自己搞的赤身裸体。连袜子都被剥了下来，尼科尔兹查看了死者的肛门，发现二具尸体都没有被鸡奸和搞同性恋的迹象。
如果是同性恋者，以方或是其中的另一位的肛门应呈漏半状张开。当然，要是两个人相爱，赤身裸体投水自杀，这酒醉发疯的事也不是不可以考虑。
这确确实实是起杀人案。
要进行司法解剖，必须在没兹比尔这样的城市里进行，如果这样的话，难免引起市警察局的介入。
警察系统分为州警察局，市警察分局，镇警察所等。管理各有不同，互不干涉。州警察局主要管辖高速公路和毒品，此外还对刑事案件提供搜查援助。作为警察部门，市警察分局，担负的任务最重，其次是镇里的警察所。但是它们相互之间的关系却有些微妙。
市检查院要接受重大案件的初审诉讼。
镇检查院则着重受埋在镇里发生的轻罪案件的初审诉讼。
威尔逊湖的浮尸是两具，属于重大案件，市检查院不可避免地要介入。要是这样的话，有能力的市警也得出面。麦克麦里和镇检查长从来就不太买他们的帐。当然，即使案件解决了，由于市上来了人参与，他们的业绩也会显得黯然失色。
州检查长实行任命制，而市镇的检查长则由选举产生。
为了赢得下次选举的胜利，就有必要鼓动选民，着实得热闹一阵才行。
镇警察所所长也由选举产生。可以说和检查长的产生同出一辙。
尼科尔兹因此对麦克麦里突然提出的必须去市上进行司法解剖，多少觉得有些怿异。
罗伊·库罗斯比来到了科尔比特镇。
库罗斯比在图惩新闻社亚拉巴马州分社供职。
库罗斯比在办公室造访了麦克麦里所长。
“我在电话里已说了，我无可奉告。”
对记者库罗斯比的采访，麦克麦里显得情绪不佳，一肚子有不痛快。
“但是，案件总归是案件。”
“所以说，你才要问个究竟是吧。”
“你说这话，我为此感到遗憾。”
库罗斯比嗅出了在这案件的背后隐藏着非同小可的东西。
发现两具尸体是在十月十六日。当天尸体就被送到汉兹比尔市的乔治。汉普敦医大附属医院进行了解剖。在解剖开始以前，从联邦调查局驻巴明库哈姆事务所来的主任搜查官路易·麦考伊就已经来到了医院。医院在联邦调查局的严密监视下处于封闭状态。为此气氛确实很不寻常。在法医忙忙碌碌之际，麦考伊从医院给麦克麦里所长打了一个电话，通知他此案将由联邦调查局负责。联邦调查局插手这个案件的表面原因是此案已横跨了田纳西州和亚拉巴马州。
联邦调查局通过各种途径，追查出死者的身份。
死者是德比特·汉森和麦克·罗比。汉森是国防总部防卫调查部调查官及国家科学技术研究所驻在官，罗比是同一研究所的工作人员。
解剖结果表明汉森和罗比的死是由于急性肺水肿和败血症而引起的。联邦调查局断定凶手使用了某种毒药将人杀死的，并且将此推断公布于众。
市警察局对联邦调查局的这种做法颇不以为然，他们也开始了搜查。
镇警察所则没这个搜查权。何况被杀的是国防总部防卫调查官和难见真面目的国家科学技术研究所的工作人员。联邦调查局的一句话便使小小的科尔比特警察所长麦克麦里只能保持缄默。而这种案件恰恰是新闻记者们最感兴趣的。
“遗憾，是吗？”
麦克麦里盯着看上去只有三十岁左右的库罗斯比说道。
“听说汉森和罗比，当时是在运送什么东西吧？”
汉和罗比于十月十五日晚上八点开车离开了位于田纳西州孟菲斯的研究所，他们要去的地方是邻近的亚拉巴马州的汉兹比市的斯帕尔塔社。斯帕尔塔社以制造支撑全美战略防卫构想的精密军用器械而赫赫有名。不仅斯帕尔塔社，整个汉兹比尔市也以制造精密军用器械而为世人所瞩目。这是一座被称为“新技术孵化厂”的高技术城市。
汉森和罗比应该在十六日下午五时到达斯帕尔塔社的。但是，到六点了，汉森和罗比还没到，也没有任何消息。联邦调查局驻巴明库事务所就从那个时侯开始了全力搜查。
“我，不知道他们运了什么东西。”
麦克麦里耸耸肩膀。
“麦克麦里先生，我可以自由采访，总会有结果的吧！”
“你太嫩了！也想去浮那威湖的水面吧？”
麦克麦里挪揄道。
“那里！”
“所以，给你一记忠告，别再东嗅西闻的了，小心也丢了性命。”
警察所长给人的印象挺精干的，故而，他可不会输在一个小记者的手里。
“所长，的确，所长只有一个吗……”
库罗斯比不是为了被撵回去，才来到这个小镇的。
“你这话什么意思？”
“失礼了，对不起，今天晚上，我把威士忌提来，咱们喝几杯怎么样？”
“你真是个楞小子。”
“拜托了，所长先生！”
“库罗斯比先生，我得给你一记忠告，现在我要出去了。”
麦克麦里说着取下了帽子。
麦克麦里开着巡逻车朝威尔逊湖驶去。
他和一个叫乔当的男人通了气。乔当在湖的近旁拥有一个小山庄。
乔当坐在能看见湖水的门廊边，喝着威士忌，等着麦克麦里。
麦克麦里听说他是退役军人，看上去七十岁左右。
“喝点吗？所长先生。”
“谢谢，我不喝！”
“我想你也许不喝酒。哎，所长先生，那天晚上的情况，我偶然看见了一些。还听到了声音，是犯人的声音。”
“听到了犯人的声音？”
他与住在湖周围的人员没有取得联系的，只有这个乔当。
“当时我在钓鳗鱼……”
晚上钓鳗鱼是乔当们爱好。
乔当刚放下钓线，附近就传来了汽车的声音，那时已近半夜了。他听到了往湖里投什么东西的声音，接着传来的短时间交头接耳的男人的声音。好象是两个人，车马上开走了。随后过了三十分钟左右，乔当也回去了。回去的时候，路过刚才停车的地方，他取出手电筒照了照湖面，什么也没发现。乔当心思也许是大惊小怪就叫回到了山庄。第二天早晨，他便离开山庄，到住在州府巴明库哈姆的儿子家中去了。“现在想起来，我觉得那两人是用的俄语交谈。”
“俄语？”
“但是，我对俄语一窍不通。虽然不懂，但觉得和偶尔在电视上听到的俄语很相象。不管怎么说，是其他国家方言，这一点我确信无疑。”
“是吗？……”
麦克麦里道了谢，走出乔当家。
是俄语吗？麦克麦里喃喃语道。如果仅是指其他国家语言，就不一定非是俄语不可。乔当仿佛懂得要明确案件的背景。这自有他们的道理吧。
——当前的敌人，是联邦碉查局吗？
看来只好豁出去了。
单靠联邦调查局可能会办这个案了。国防总部防卫调查官被杀，归根结底恐怕是为他泄露了机密，把国防总部也给扯出来了，当然中央情报局与此也不是没有牵连。如果对手都是在情报机关工作的同事，那么在这种明争暗斗中，联邦调查局是敌不过克勃格的，因为联邦调查局从不干暗杀这类勾当。也许国防情报局和国家安全保卫局也得出面。
美国有三个“A”。
即CIA——中央情报局，DIA——国防情报局和NSA——国家安全保卫局。
在这三个“A”中，CIA和DIA互相倾轧。仅是一个小小的镇警察所长的麦克麦里当然摸不清事态的发展。展现在他眼前的，只有巨大无边的银幕。
麦克麦里只清楚一件事，对方是联邦调查局或中此情报局。他决不会被它们从这个案件里一脚踢开。
科尔比特镇是麦克麦里所管辖的镇。
由居民选举产生的法律执行者就是麦克麦里。
——麦考伊这个不明事理的家伙。
联邦调查局驻巴库哈姆事务所的主任搜查官路伊·麦考伊不问青红皂白就下了这样的通告。
案件由联邦调查局接替办理。因为这是重大案件，镇警察所马上就下撒和不管了。克克麦里回答说，对这一案件保持一切沉默。即使这样，还得要求联邦调查局将死者的耳朵和唇部染成青色的毒药是何物质这一点加以说明。联邦调查局仅仅说明了死因是一种毒药而引起的，但丝毫没有触及死者的耳朵和唇部被染成了青色这一事实，麦考伊以此案为国家级的问题为由，强令镇警察所对此案件保持沉默。不仅如此，还胁迫法医尼科尔兹不能对外泄露一丝情况。
国家级们什么东西，对麦克麦里是行不通的，他不吃这一套！
麦克麦里只需对科尔比特镇负责，在镇上能遵守一切法规就行了。
麦克麦里曾经在海军情报部门服役，他参加了越南战争，为了国家的利益，他曾杀人如麻，自己也差点被负三的战友杀了。后来他下次心和所谓的国家断绝了关系，回到乡村，当了镇警察所长。
麦考伊，我不会沉默的！
麦克麦里边开着车，边喃喃自语道。
一九七九年。
位于苏联乌拉尔山脉中的斯佩尔德罗夫斯克的秘密军事基地发生了大爆炸事故。爆炸后的四天里，挖出了七、八具尸体。所有被害者开初都在发着高烧，然后耳朵和嘴唇异样地发青，这时呼吸发生困难，最后致死。
这仅是被害者的开始。
西方的情报机关还得到了这样一个消息：由于发生爆炸，大量的炭疽菌流了出来。
经过两个月，污染终于平息了下来，在这两个月之中，住在秘密基地附近的居民至少有两千人死亡。
这是由于生物武器而发生的污染。
“生物、毒素武器禁止条约”曾规定禁止生产生物武器。但现在这个条约自然地失效了。苏联和美国都不惜血本地在开发研究细菌武器，因为细菌等生物武器比起核武器来说，其污染地域要宽一百多倍，而且又具有不污染大地的优点，现在正应用细菌的遗传基因交换技术培育出新品种的邪恶的生物武器来。
由此表明如果往密西西比河投入一定量的生物武器，全没人口的三分之一都将受到污染。
倒如，仅以类鼻疽菌和鼠菌为媒介的细菌致死的死亡率就高达百分之十五，据说，美国军队早在好几年前就对这些菌类进行了分离，应用遗传基因交换技术，使生物质失去效力，然后进行了空中撒播实验。
是炭疽菌吗？
炭疽菌进入牛、马、羊等畜体内，引起败血症，致使家畜成批死光，这是一种相当危险的急性传染病。苏联已运用遗传基因交换技术又将炭疽菌培良成了可以毁灭人类的更加可怕的一种生物。
对人类变有杀伤力的是炭疽菌，其特点是会把人的耳朵和嘴唇染成青色。
汉森和罗比显然就是被感染上炭疽菌死亡的。
克格勃利用这种种炭疽菌杀死汉森和罗比，然后抢走机密文件的呢？还是美国的情报机关为了引克格勃上钩，故意这样干的呢？——麦克麦里对这这个问题都不得其解。
或许汉森和罗比从国家科学技术研究所盗走了炭疽菌，不小心被感染上了，这种设想不是不可以成立。如果是这样的话，事态就更为严重多了。
那一来，麦克麦里的科尔比特镇将处在彻底覆灭的危机之中。这是一个小小的科尔比特镇也解决不了的问题。
麦克麦里郑重其事地考虑起联邦调查局的那非同寻常的紧迫感来。