两周以后的一个下午，努里从市中心回到家，见安娜正和母亲在客厅看书，便向她俩自豪地宣布道：“地铁工程师努里·萨梅迪前来报到！”
安娜抬起头问：“已被聘用啦？”
“下周就上班。”
安娜大叫一声，跳起来扑向努里；努里抱起安娜转了个圈。
求职的过程漫长而艰辛——努里参加了三场面试，作了各种报告，还得准备伊朗工程师协会的会员考试。
“那，”努里放下安娜后，安娜上气不接下气地说，“你现在可以专心写硕士论文了吧？”
努里还没写完论文，但学校批准他可以延期六个月提交。他耸耸肩：“那是个法国公司，才不在意什么美国文凭呢。他们现在正帮我准备工程师考试，只要考过了就行。公司的一个新人刚考过，说是很容易。”
安娜低下头，似乎想说什么，可努里转向他母亲，用波斯语重复了一遍对安娜说的话。他母亲咧嘴一笑，拥抱了他，说：“我们得好好庆祝一下。”
“好啊，妈妈。哦，对了，哈桑晚上会过来和我们一起吃饭。”
“太好了。”努里的母亲说着进了厨房。
努里重新转向安娜：“我们的生活渐渐走上正轨了，安娜！”
“再次祝贺你哦。”安娜走向楼梯。
“我得换身晚餐的衣服。”
努里心满意足地伸了个懒腰：伊朗的生活正朝着他的预期迈进：美丽的美国未婚妻和家人相处融洽，事业也开始有了起色，他和安娜即将搬往谢米兰的新家——所有的一切都很美好。
他跟着来到客房。安娜正在脱衣。听到门响，立即转身，本能地用T恤遮住胸部。看到是努里以后，她放下了衣服。努里的眼神在她裸露的双乳和蓬乱的头发间游走——他忽然很想要；于是走向安娜，托起她的乳房。
安娜娇嗔道：“努里，现在才三点啊！”
努里把安娜拥入怀里，亲吻着她的脖子，安娜也搂住努里。努里解开了她的牛仔裤，闻着她的体味——那是一种混杂着汗水与安娜独特的体香之气。他们融为一体，不分彼此，挪向床边。
收拾齐整时，已是日落西山。他俩想趁着大家不注意下楼，可努里怀疑家人很清楚他俩干什么去了，于是想好借口；然而溜下楼时，大伙儿正在看电视，没人注意到他们。爸爸刚刚回来，脸色凝重。
“怎么了？”努里扫了一眼电视问。
“阿巴丹雷克斯剧院发生火灾，太恐怖了，死了四百多人！”拉蕾答道。
安娜倒抽了一口冷气，努里惊得打了个踉跄。阿巴丹地处伊朗南部，离德黑兰有几百英里。
“据说是伊斯兰恐怖分子放的火，可警察把剧院大门锁上，不让人出来。”
“这毫无道理啊。”努里皱着眉问。
“为什么？”
“有人说国王和萨瓦克在幕后使坏。”努里的父亲说。
“不会吧！”安娜轻呼道。
“当时剧院里正在放《鹿》，”彼尚解释道，“是一部批判沙阿的影片。有人说消防员知道观众都是反沙阿的，所以故意拖了很久才去剧院。”
电视里传来人们凄厉的喊叫声，画面中闪现着消防车、聚集在剧院门口的人群和一张张痛苦的面庞。
“警方认为纵火的恐怖分子想混在观众中逃走，所以封锁了剧院的各个出口。然而火势一发不可收拾。”电视播报员讲解道。
努里倒抽一口冷气。
播报继续：“据说大部分人的尸体还在座位上，这说明出于某些原因，他们无法逃离现场。显然，还有很多疑问等待解决。但可以肯定的是，这场纵火案是伊朗，甚至可能是全世界历史上最严重的一起恐怖袭击。”
“起了火还会在座位上？”拉蕾问道。
“这不是很奇怪吗？”
“也许有人朝他们喷了毒气，或瓦斯之类的。”努里回答道。
努里的母亲站起身，显得很不安；她看了看丈夫——可彼尚只是摇了摇头，继续看着电视，于是她走进厨房；大家都默不作声。
“等着瞧吧，这是个转折点。”
晚饭后，努里最好的朋友哈桑·加法里如是说。哈桑又矮又胖，像一头牛。他的黑色双眸炯炯有神，似乎能把一切看穿，却又丝毫不会暴露自己的想法。他棕色的皮肤，尖尖的下巴，稀疏的胡子；留胡子以前，拉蕾说他像《教父》里的迈克·柯里昂。哈桑觉得这是在称赞自己，努里却不以为然。
哈桑在晚饭时出奇地安静，只是简单回答了努里父母问的一些关于他家的情况。努里试图活跃气氛，于是谈了地铁建设的事宜。他谈到地铁不会像其他交通工具那样噪音很大，站内会有各式各样的雕塑，各种绘画。没人再提纵火的事，也没人议论国王。
晚饭后，四个年轻人走进院子，把脚浸在水池里。天色很暗，聚光灯下的果树影影绰绰；微风拂过，传来一阵阵花香和烤羊肉味儿。
“这事儿真的会是一个转折点。”哈桑用脚拍着水面，重复着刚才说过的话，他此刻活跃起来；努里心想，哈桑先前的缄默可能是因为爸爸在场，有所顾忌。
“的确是场悲剧。”安娜接过话茬。
“可为什么说是转折点呢？”
“你看不出来吗？没人能对此视若无睹。五大五百个家庭啊！是时候表明自己的立场了。”
“我不明白你的意思，哈桑。”拉蕾说。
“那些家庭我一个都不认识。”
哈桑停住脚，说：“你不会觉得沙阿是无辜的吧？这件事，萨瓦克的魔掌沾满了鲜血。你说呢，努里？”
努里显得很犹豫。
“我不知道。我爸爸——”
“你爸爸在石油公司工作，”哈桑打断努里道，“他是个好人。可你问过他这几年来的石油收入吗？油价涨了三倍，可人们的生活并没有好转。大部分利益都被国王攫取了，剩下的他会分配给那些巴结他的外国人！任凭那些外国人在这儿搞各种项目，例如地铁。”
努里抑制住自己的不悦，说：“地铁的确是一个法国公司搞的。可它让德黑兰的市民有了更干净、快捷和便宜的交通工具；这是件好事呀。”
哈桑哼了一声，说：“尤其是当他们得知自己不会拥有汽车以后。”
努里紧闭双唇。
哈桑向安娜解释说，沙阿曾在一次有关发展的演说中向人们保证，伊朗人民很快将人人买得起皮康（伊朗的国产车）。
“跟其他承诺一样，那不过是一张空头支票。人们依然两手空空……不过军队倒是得了不少好处。”
“你的意思是努里不该参与地铁建设？”安娜问。
“他应该……干些别的？”
“那得他自己决定。”哈桑说。
“这次阿巴丹的火灾，发生地周围住的都是工人。剧院里放的电影是反沙阿的，直到整个剧院都淹没在火海中了，消防车才赶到！警察还把大门给封住了；明显是一起大屠杀！沙阿不惜赔上人民的生命来维护自己的统治。”
“说实话，哈桑，有些什叶派穆斯林认为所有的电影都是对真主的冒犯。他们对西方的生活方式深恶痛绝，觉得那都是腐化堕落的。可能是他们中的激进分子放的火。”努里说。
哈桑好奇地瞥了努里一眼，说：“一年前你可不会这么说。你变了，努里；”然后转向安娜：“你看呢，安娜？”
安娜将手伸进水池，说：“我认为任何压迫，无论来自政府或是宗教，都是不对的。”努里觉得安娜的回答得很巧妙。
“可我也认为真正的革命是跟宗教不沾边的。”
“那你怎么解释你们的马丁·路德·金呢？还有马丁·路德？还有耶稣？”哈桑反驳道。
“他们是改革者，而非革命家。”安娜回答道。
“政教必须分离，不然结果会很糟糕。你们的波斯文化也赞同此观点。看看鲁米和哈菲兹就知道了。他们理想中的伊斯兰教是没有正统一说的，只是精神层面的，而非生活中的行为规范。如果这个理念不能成为伊斯兰教的指导思想，那将会非常不幸。”
哈桑扬起头：“鲁米和哈菲兹可没机会看到祖国被一帮英国佬践踏，也没看到中情局把伊朗唯一的民选首相赶下台。”
安娜和努里对视了一下。努里知道安娜还想继续争辩，但他拿不准这样下去好不好，于是他换了个话题，说：“我父亲给安娜在石油公司安排了一份工作。”
“真的？你会去吗？”哈桑问。
“还没想好。”
“如果不去的话，你想做什么？”
“我在考虑当英语老师。这儿肯定有很多人想学英语。”
哈桑坐直了身子，说：“我知道有个伊朗-美国人协会。”
拉蕾插话道：“好主意，哈桑。我本来想推荐安娜去雅培，他们公司刚刚在这儿设立了办事处。沙欣的妹妹要去那儿工作。但我觉得那个更好。”
“沙欣是谁？”哈桑问。拉蕾说沙欣是自己的男友。
“是吗？他哪儿人？”哈桑问。
“他老家在设拉子，现在住在这儿。”
“伊朗-美国人协会是干什么的？”安娜问。
拉蕾转向安娜：“那就是一个教育培训机构，招收伊朗学生，伊美两国教师联合执教，教授美国语言、文化与历史等等。”
“那儿正适合你，安娜。”
“听起来真的很有意思耶。谢谢你，哈桑。我会去了解一下的。”
几分钟后，哈桑终于走了，努里这才松了口气——刚才这一阵简直就像走钢丝。他瞥了一眼安娜，似乎安娜也有同感。回到屋里后，努里问安娜：“你觉得他怎么样？”
“哈桑很有主见。”
“可他说的对吗？你觉得我变了吗？”
安娜看了看努里，说：“你觉得呢？”
“也许吧。虽然我不否认沙阿有很多地方做得不对，可……”
“站着说话不腰疼嘛！当时你在美国，所以批判起来很容易；可现在你回到自己的国家了，就成了当局者，摆脱不了利害关系。”安娜轻抚着努里的脖子说道。
“所以就不好妄自议论啦。”
努里握住安娜的手亲吻着：“要知道，你也变了。你越来越习惯我们做事的方式，都快成外交家了。”
安娜笑了。
“有件事——晚饭时爸爸问了哈桑的妈妈和妹妹的情况。可没有提他爸爸——这是为什么？”
“他爸爸被萨瓦克监禁，遭到了刑讯，几个月后才放出来，可打那以后性情大变，很快就自杀了。”
安娜双眉紧蹙。他们走上楼，谁也没作声。到了楼梯顶端，安娜说：“说到父亲，努里，你告诉你家人我父亲的事了吗？”
努里回避了安娜的目光。
好像预料到努里会有这种反应，安娜点点头，走进客房，关上了门。