德黑兰的交通混乱而拥挤——车辆川流不息，挤满了四五条车道，有人不断变道，有人突然刹车——毫无章法可言，几乎没有红绿灯！安娜抓紧座椅，担忧着司机如何才能在这混乱的车流中平安行驶。还没开出一英里就堵车了，喇叭声此起彼伏，出租车司机们不耐烦地挥舞着拳头。尽管奔驰轿车里开着空调，还是热得她汗流浃背。
忽然响起一声格外尖厉的鸣笛，很像电影中欧洲诵诗班的腔调，宛如半夜里盖世太保逼近时的音乐。她止不住打了个寒噤，眼前一晃，只见右前方的公园里一大堆人正念念有词，其中有很多是学生模样，还有一些人留着胡子。那些人看上去并没有动，但神奇的是那堆人越聚越多，像是某种巨大的变形虫。许多人挥舞着棍棒，还有些举着标语牌。一人用英语高呼：“打倒沙阿！”
拉蕾摇下车窗，轻蔑地说：“哼，真不像话。”
“怎么回事？”安娜眯着眼睛从前风窗望出去。
拉蕾摇摇头，恼怒地说：“这些人怎么不老老实实在家待着？他们不晓得把路堵了吗？”
安娜什么也没说。这时一辆警车从车流中穿过，一个转弯停在了公园边，几个身穿制服的警官挥舞着手枪从车上冲下，拖走了几个抗议者。但许多人依然大吼大叫，愤怒地挥舞着拳头。不一会儿，军队来了，挥舞着刺刀和步枪；穿着迷彩服的士兵们打倒了更多的抗议者，并把他们拖走。
安娜目睹着这一切，吓得缩成一团；她以前就见过类似的暴行，每次看到都心惊胆战。尽管如此，大多数行人对此熟视无睹，依然漫不经心地穿行于拥堵的车辆之间。一边是骚乱，另一边却十分平静。简直令人目瞪口呆。
“怎么会这样？人们为何对此视而不见？”安娜问。
拉蕾耸了耸肩：“这一阵子，有些人抗议、抗议、老是抗议！”
安娜想起了努里在芝加哥的活动。
“那么——你，还有这些行人，对沙阿没有什么怨言吗？”
“沙阿当然不是完人，但是比起那些抱怨他的人，他还要好些。”
“怎么讲？”
“你看现在的德黑兰好拥挤，尤其是南部城区。那些人大多从乡下来，他们不识字，又没有手艺，整天啥也不干，只会制造麻烦。”拉蕾撇起嘴：“假如有人说他们是阿拉伯人，我一点儿也不会吃惊。”
阿拉伯人？安娜立即想起了努里在他俩刚交往时讲的一个笑话。她查过努里名字的词源，是阿拉伯语“光明”一词。真的是阿拉伯语，不是波斯语。努里听后笑道：“40%的波斯人有阿拉伯血统，但没人会承认。”
拉蕾接着说：“他们多数是虔诚的穆斯林，认定一切现代的东西都是堕落颓废的；认为女人必须穿罩袍戴头巾，尽管那已被沙阿禁止了。那些东西气味很难闻。”
安娜朝公园指了指：“有些示威者像是学生呢。”
“那些是玩政治的。”拉蕾嗤之以鼻。
“假装团结群众。爸爸说这全都是演戏。要知道，杜德党在伊朗是非法组织。”
不管是不是演戏，都让安娜想到群众及其在历史进程中的作用，尤其是在贫富差距很大的时候。况且，拉蕾正是民众想要收拾的那种人。
到家后，安娜很想立即回屋躺下，但努里当时正在客厅里和一位年轻女子喝茶，这使她吃惊不已。那女子身材高挑，面容坚毅，波浪形的赤褐色长发用蓝丝带扎在脑后；棕色的眼睛清澈明亮，眉毛浓密，鼻子两侧有些许雀斑：即使不算漂亮，也很讨人喜欢——不，准确地说，是“值得信赖”。她上穿素净的白色衬衫，下配深蓝的过膝长裙。
拉蕾跟着安娜进了客厅。安娜一见拉蕾拱起双眉，胃里就一阵翻腾——原来是她！这时努里起身招呼安娜过去——果不其然！
“安娜，你可回来了。这是我们家的老朋友罗娅·卡拉尼。”
努里以前曾和罗娅非正式地订过婚，当然那是在遇到安娜之前。安娜克制住自己，伸出一只手。罗娅伸出手，懒懒地握了握。她俩四目相视。
努里没有察觉她俩这微妙的互动；不过，坐在沙发上看着这一幕的拉蕾似乎看懂了一切。她说：“罗娅的爸妈和我爸妈是好朋友，她爸爸是德黑兰最大的体育场老板。”
安娜勉强挤出一丝微笑，坐了下来。罗娅拿起手边的茶壶给安娜和拉蕾倒茶——好像她才是这屋里的女主人！安娜感到很别扭——难道不该是自己或拉蕾为客人倒茶吗？
罗娅递给安娜一个玻璃杯：“你这趟旅程好长哦！”她的英语倒还凑合，但不如努里和拉蕾。
“从美国到这儿来定居，太勇敢了！”她特别强调了美国的“美”字。
“你肯定很爱努里”。
安娜不知怎么回答才好：这个女人原以为她自己要和努里结婚的。她勉强地挤出一句：“是啊。”
罗娅笑了。安娜弄不清她是真笑还是假笑：看似平静的面纱下，是否掩盖着满满的嫉妒与失望呢？
努里用波斯语和罗娅交谈，然后译成英语。他问候罗娅的家人，但语气有点儿居高临下，似乎他是一家之主；似乎他俩的关系仅仅是小时候订过婚而已，但他现在已经长大成人了，往事已经随风飘散。安娜不禁想到：罗娅是否察觉到了这些呢？
就这样，他们一会儿用波斯语一会儿用英语闲聊着。忽然，门开了，爸爸走了进来。看见罗娅，他也是眉毛一扬，就像拉蕾当初的表情；不过随即抑制住，礼节性地微笑了一下。他抓住罗娅的双臂，轻轻拥抱了她一下，然后用英语问候她的家人。罗娅却用波斯语回答；直到此刻，她才显得活泼起来。
安娜顿觉一阵刺痛——这女人与努里家有几十年的渊源，自己可不是她的对手！
爸爸和罗娅接着交谈，努里翻译着。
“罗娅要和她奶奶一道去朝觐。”
“朝觐？”
“就是去麦加朝圣。罗娅盼望着这事。”
安娜知道，每个穆斯林一生中至少去麦加一次。这是伊斯兰教的五功之一。罗娅和她奶奶要在那儿待上三至四天，参加一系列活动，想要净化灵魂，加深对真主的忠诚。
“罗娅的奶奶以前去过麦加，但她没去过。”努里解释道。
“你呢？”安娜问道。
“还没。”努里突然显得有一丝不安。
罗娅又说了几句，然后示意努里翻译。
“她说奶奶是虔诚的穆斯林，尽管沙阿下旨要臣民穿西式服装，但奶奶坚持穿罩袍——最起码在家里会穿。奶奶不太能理解现代的生活方式；不过她有一颗纯洁虔诚的心，反正罗娅认识的人中，没有比得上奶奶那么虔诚的。罗娅希望借着这次朝圣之旅，学到一些奶奶之所以如此的秘诀。”
安娜从未见到过自己的爷爷奶奶，他们早已不在人世。努里有个大家庭，且与别的家庭关系密切；安娜自己可能并不喜欢这些，但也承认这样的大家族可以很好地抵御外部势力；她也知道，尽管自己不太认可这种关系，但也会成为其中的一员，也会因此而得到庇护。
努里继续翻译：“罗娅祝愿真主保佑我们天长地久，健康幸福，儿女满堂。”
爸爸吻了一下罗娅的面颊，说：“真高兴又能见到你，孩子。希望你能常来。我现在得去听听新闻了。”
几分钟以后，努里送走了罗娅。安娜想问问努里，罗娅怎么会来的：是她自己来的还是家里请她过来的？尽管罗娅讨人喜欢，但安娜依然免不了嫉妒。她还没来得及开口，拉蕾突然说：“我和罗娅就处不来。虽然她和你年龄相仿，但她变了。”
“怎么变了？”安娜问。
“她信教信得过了头，就像我跟你谈到过的那些人一样。”
“哪些人？”努里问。
安娜便说了经过公园时那些示威者和拉蕾的反应。
努里皱起了眉头：“你不该那么恼怒，拉蕾。那些人确实有困难。”
拉蕾反唇相讥：“你怎么知道？你一直在美国享福，又没有和他们打过交道。”
安娜插话道：“人是会变的。这个世界上每一个人都应该拥有足够的生存空间。”她竭力把话题引回到罗娅身上。
“即使是罗娅，也应该有。”
“实话告诉你吧，罗娅……呃，她让我感觉很奇怪……我甚至拿不准她是不是真的信教。”拉蕾耸耸肩。
安娜正要回应，努里抱住了她，成功地结束了这个话题：“我也无法理解罗娅，也没必要理解她；因为我有你。”
这时门铃响起了。
“肯定是沙欣。”拉蕾说着急忙跑向门口。
“沙欣是谁？”努里问道。
“沙欣·坎德尔，我的男友。”
“我还以为你要和让齐订婚呢，我们两家父母是朋友。”
“你最近见过他吗？”拉蕾哼道，“他呀，像头肥猪，一身恶臭，一口烂牙。我碰都不会碰他，更不会嫁给他！”
“可已经都安排好了呀！”
“既然你可以破例，我为啥不可以？”拉蕾语气决断。
安娜颇为吃惊，她本来以为努里知道沙欣的事呢。还没来得及问，拉蕾打开门，领着一个小伙子进了客厅；她抓着那小伙子的手臂，一脸胜利的笑容。
拉蕾向他俩作了介绍。
“很高兴认识你。”沙欣说。与安娜认识的大多数伊朗人一样，沙欣的英语很棒，还带着一点儿英国腔。
“自从你来了以后，拉蕾就不停地说起你。”
安娜笑了。沙欣高大英俊，浅褐色头发，深褐色眼睛；衣服合身得体，看样子价格不菲；自信满满的样子，好像没什么事可以难倒他！难怪拉蕾被他迷得神魂颠倒。
沙欣转向努里：“终于见到你了，努里。拉蕾也总是提起你，要不是知道你是她哥哥，我都会吃醋了。”
努里勉强一笑：这家伙靠不靠谱天知道！
晚上，安娜对努里说：“沙欣很有魅力，你说呢？”
努里咕哝着说：“拉蕾才认识他几个月；不错，他的确很有魅力。因为他就是个花花公子。”
“真的吗？”安娜坐在沙发扶手上问。
“他就是个飞来飞去的富家公子，经常到伦敦和日内瓦游玩。拉蕾说爱上了他，可爸爸妈妈并不赞成他俩在一起。”
“因为他年龄比拉蕾大太多吗？”
“才不是。伊朗女孩普遍早婚。”努里眉头一皱。
“可拉蕾已经与别人订婚了。”
“你还不是？”
“不错，但我是男人。”
安娜一下子僵住了。
努里似乎意识到自己说错了话，连忙转移话题：“沙欣这种人——英语中叫什么来着？——哦，暴发户。他父母本来是农民，非常穷。沙欣在国外搞房地产发了大财，现在觉得自己很了不起。妈妈认为他是想利用拉蕾。”
“利用她做什么？”
“进入上流社会。”
“他好像很喜欢拉蕾。”
努里发出一声嘲笑。
“你父亲的态度呢？”
努里犹豫了一下：“爸爸什么都依着拉蕾，早就把她宠坏了。”
安娜的一只脚轻微动了一下，想起了父亲啊，女儿啊和归属感这些问题——忽然意识到爸爸——她刚开始想这样称呼努里的父亲——居然还没有问起过自己的父亲！安娜颇感惊讶，毕竟已经告诉过努里自己父亲的过去；努里是不是忘了跟父母说这事，也没提起弗吉尼亚的婚礼呢？