藤野由美的“失踪”已经二十分钟了。客机延误二十分钟起飞是非同小可的。
门田留下四名团员在检票口，SAS客机会漫不经心地留下一个人起飞的。要是JAL客机能与日本人互相理解，可能会欣然等待。但取实用主义的外国飞机相当冷酷，人情不起作用，一到时间肯定要起飞。门田出了个主意，不让四个人进机舱，加上自己和悦子留下七个人，恐怕无论如何也不会甩下他们出发。
导航塔发出了立即起飞的指令，两个女乘务员奉机长之命，走出机舱前来催促。瑞典和日本的空中小姐盘问着脸色变得苍白的门田。安科雷季机场上混杂着世界各国的飞机，起飞及降落的时间相当密集。
门田边向空中小姐低头陪着不是，边瞪起眼睛不时盯着休息厅。
这二十分钟对门田是够难捱的。两个空中小姐抱着胳膊站在一侧，旁边四个团员的表情十分不安。
门田焦躁万分，考虑着可能发生的事故。藤野由美会不会发病，倒在厕所里动弹不得呢？要是那样的话，悦子也会马上回来报告的。可偏偏男的又不能去女厕所寻看。假如有病的话，藤野由美就不得不留在这里。这样悦子也得陪着，去寻求当地的医生采取应急措施之后，让藤野由美搭乘飞往东京的客机，然后再追到哥本哈根。悦子会不会和痊愈的藤野在搞什么勾当呢？要是这样的话对她就不能放心了。
正当门田急出一头冷汗时，安然无恙的藤野由荚和悦子手拉着手从休息厅的一角出现了。门田心头的波澜随即就平息了，但对带着若无其事表情走过来的藤野由美很是气愤。
“到底是怎么回事？”发怒的眼睛也睨视着一边的土方悦子。
‘对不起，到了飞机上再说吧。”藤野由美好象是让出租汽车等候的那种语调，慢悠悠地说着。
此刻，门田也不要求从容地要求说明，等待着的四个人也都急匆匆地登机，北欧的航空小姐皱起眉头，臀部一晃一悠地在前头离开了。
门田进入舱内，没去理会其他的乘客。玫瑰旅游团的人们用疑惑和非难的眼神注视着随后而来的藤野由美的脸。门田在座席后头没法看到她的表情，用皮带扎住身体后也不那么激动了。他向旁边的悦子问起方才的事来。
“她好象在洗手间把刚刚在店里买来的红宝石戒指丢失了。”悦子在喧嚣的金属喷气或引擎噪音中说道。
“什么，红宝石戒指？”
“是啊，在盥洗间洗脸，完了以后就找不到了。可能这个戒指尺寸偏大，在无意之中脱落的。我去的时候，她正趴在瓷砖地上来回地寻找。”悦子气喘着，以不平静的声音报告道。
“您也一起在找吗？”
“找了，到处寻遍了。心想会不会在厕所门下的缝道里？于是，又把一个个的门都打开看过了。”
“要是找不到，真不可思议哪，那个戒指用多少钱买的？”
“可能差五十元就是一千美元。”
“九百五十美元？”门田瞠然了。
“我听了也惊愕不已。”
“到底为什么要在安科雷季买那么贵重的东西呢？”
“可能是不抽税贪便宜吧。”
“傻瓜，美国不是红宝石的产地，在美国还得加进口税。机场卫星商店里边不都是免税商品，可得让大家注意呀。在还没有到欧洲之前，无论如何不要去买近千美元的东西。她在这次旅行中到底带了多少钱呢？”
“人家钱包里有多少钱我可不知道。”
“她经营阔气的买卖，肯定会有钱的。”门田叹了口气，又回复了紧张的表情。“那么，查不出个究竟来吧？”
“是的，不过不会被偷走……”
“也许不会有人偷吧。有没有其他的人呢？”
“不过是二、三分钟之间，谁也没进去。”
“那是怎么回事呢？商店里一般送客是不能进去的呀。”
“我要是再仔细查看一下就好了，无奈出发的时间相当紧迫，没法仔细寻找。”
“这儿也搅得六神不安。”
“不过，我虽劝藤野由美向机场办公室递交遗失报告。她觉得报不报告都无所谓。”
“没有报告吗？”
“是的，就算递交了报告，仍然要耽误飞机起飞，给大家添麻烦。”
“那么……”
说着，门田顿时产生了对藤野由美重新估价的心情。虽然至今还对严重地搅扰大家的女人生着气，但丢了价值上千美金的东西，还能认命达观，倒真不简单。她不算是一个利已心强的女人。
飞机不断上升着，看得到云岫间隙里悠然露出覆盖着皑皑白雪的麦金利山。禁止吸烟的信号早就熄灭，但身体还没自由。在座席上稍稍露出的妇女们的后头没有摆动，好象和邻座的交谈不太起劲。
门田解开皮带，起身向前走去。藤野由美坐在大伙中间的座席上。她靠着通道一边。当中是北村宏子，窗旁是星野加根子。
“藤野小姐，我从土方小姐那儿听说您在安科雷季倒了霉吧？”
藤野仰起脸，露出整齐的牙齿。
“喔，那件事？已经没问题了。”
在说到倒霉的一瞬间，北村宏子和星野加根子都向藤野由美的侧面投去好奇的一瞥。但北村宏子立刻又用手指把眼镜扶了上去，继续读着书。星野加根子把鼻子贴在窗边看着下面。这当儿，窗外白色的山岳起伏度更加扩展，河流象黑色的长带蜿蜒不断，颜色从这个世界里完全消失了。
“和安科雷季机场的负责人联系一下，要是找到戒指就送到羽田机场，那样安排行吗？”
一听到戒指，北村宏子和星野加根子的耳朵就象猫耳朵似的竖了一下。
“不，算了吧。已经够麻烦大家了。那样做也挺费事，不要勉强了。”
“即使费点功夫，在飞机里用无线电联络也没啥关系。到底还是件值钱的东西，我想还是报告一下好些，请不要客气。”
“不，不是客气。说实在的，还是算了吧，太招摇了，反而弄得难为情。是我自己不当心。到了欧洲，去买个更好的，请不必介意。”
北村宏子装着翻开书页不停地读着《欧洲各国的历史》，星野加根子则装出凝视着黑色的曲折流去的育空河，注意听着他们的这段对话。
在飞往哥本哈根的途中，为了不致太无聊，乘务员频繁送来了免费食品，有黑面包、鱼子酱、熏鲑鱼，牛肉、火腿蛋、肉汤，咖啡、草莓酱冰淇淋。食品分量多，每隔一小时就供应一次。起初团员们都高兴得很，到后来差不多总要剩下一半。
“即使是饕餮之徒，也会觉得腻味的。这要是在日本的饭馆里，就会感到可惜，没准要包起来带回家去吧。”
门田一面快活地品尝着小瓶威士忌，一面独自暗笑着。邻座的土方悦子总是用小勺舀着浇有草莓酱的冰淇淋。
飞机远离阿拉斯加，腾飞在雪原般的北冰洋上。空中小姐走过来分送证明通过北极的明信片，在上面写清收件人姓名住址，俟机长签过字就可以交发邮寄。
门田在后面望着开始填写的团员说：“哎，土方小姐，明信片一个人只有一张，她们都会写给谁呢？”
“不是丈夫就是父母兄弟吧。”
“那么年轻的女学生会不会例外呢？独身女子呢？”
“那就给要好的朋友吧。”
“只有一张明信片，我看不如留下来作个纪念呢。”门田含笑说道。“哎，在羽田机场大阪建设公司的经理不是委托您注意多田真理子的事吗？还贿赂了一百美金。”
“不是贿赂，不是的。我是不会要的。”
“嘿，嘿，就算是那样吧。反正他是独身女性的保护人。保护人给的也罢，情人给的也罢，毕竟和独身女性的意愿是不一致的。除了多田真理子以外，您的笔记本上还记了不少类似这样的委托吧？”
“啊？……”
“我怎么没看见那个家伙呢？”
“这可叫我为难了。那不过是出于对我个人的委托罢了。”
“关于个人私生活的秘密吗？”门田冷笑着。
高度大致相同的北极山地一望无际，断崖峭壁比比皆是。太阳沉落在地球的边缘，到了这儿象是滞留不前了。晚霞射出了红色的辉彩，把冰山染成浅淡的蔷薇色。荒凉的景色此刻象是化作一幅幻想的抽象画了。夕阳开始发出白色的余辉，在原来的位置上停止滑落。
团员们大都睡着了。戴着黑布眼罩，有的仰面朝天，有的伏头俯脸。也有睡不着的。门田静静地在通道上往复视察着。睡不着的女子，多是一些年岁较大的团员，如杉田和子、星野加根子、梶原澄子、日笠朋子等。她们也许比年轻的女子要过于操心烦神，也许是有点神经质吧。
从薄暗的云层下，可以看到瑞典的陆地，小小的灯光可能就是斯德哥尔摩的街区。过了斯堪的纳维亚的丘陵地带，飞机来到海岸线上。
“看见哥本哈根了。”门田指着逼近的陆地，提高声调说。