孟千姿愣了一下。
江炼？他什么时候醒的？
江炼于这种野外环境，向来就睡得不熟, 孟千姿在那睡不好、又是叹气又是辗转, 只一会功夫, 江炼就也醒了，只是一时间，不知道跟她说什么好：他一向不习惯问废话。
譬如问她“是不是觉得冷”，她若答是，他能有什么好建议吗？
忍着？起来跳一跳热身？加床被子？
都不合适, 是以没有立刻开口，又发现孟千姿一直在微挪位置、似乎在目视着什么, 于是也随着她去看, 很快就发现了远处的那条诡异黑影。
路三明和貔貅都说得很清楚, 五百弄乡长年不住人了，那这条黑影就很值得玩味了：不排除是个离群索居的隐士, 但大半夜的不睡觉、长久窥视他们的营地, 跟隐士的作为差得有点远吧？
孟千姿听了他的话，不及细想, 一把攥住他胳膊，低声道：“不行！”
虽说那人离得很远，但她还是下意识屏息，怕这头动静太大惊跑了那人：“我们对这儿不熟, 去抄他太危险了。再说了, 他那个位置，这儿有什么异动, 很快就看见了，万一打草惊蛇，再找就难了。”
也是，江炼想了想：“带人的话动静是大，你的人，身手不一定利索，我自己去吧，一个人，进退都好控制。”
说着，就要欠身。
我靠，这什么人啊，越说还越来劲了，孟千姿一把把他拽回来：“一个人更不行，万一出事怎么办。”
她用了大力，江炼只觉胳膊被她攥得隐隐生疼，但心中反而受用，顿了两秒，轻声笑道：“你是要跟我从长计议吗？但千姿，那人说不准下一秒就转身了。”
孟千姿咬牙：“要你说。”
她也有点紧张，怕那条人影说没就没，想了想，欲求个折中：“我跟你一起。”
江炼压低声音：“我也想你跟我一起……不过你不行，你不擅长悄无声息追踪寻迹，去了反而不方便。”
孟千姿找不到借口反驳，正犹豫时，江炼拿手覆住她的，略一用力，将她的手拿了开来：“放心，追得着就追，有危险就跑，我犯不着为这事拼命——大家认识这么久了，你还看不出来我是个聪明机变的人吗？”
要命了，这种时候还在这贫，孟千姿又好气又好笑，江炼已然抽身欲走：“帮我打掩护，我离开这的时候，他最好看不到我。”
说完，毯子旁掀，人已经溜窜出去了，到了门边，没急着出去，打了个极轻唿哨，这是引值夜的过来，先内部沟通好，否则人一出去，四面值夜的先嚷嚷，那可就功亏一篑了。
事已至此，只能尽力做好下一步了，江炼跟她说，要打掩护，这掩护该怎么打……
孟千姿心念急转，手往边上一撑，碰到了射灯，脑子里闪过一线亮，瞬间就有了主意。
她开启射灯，光亮斜向上，在屋子里打了一圈，又切换模式，那光亮一顿一顿，像往外打急救信号。
一般而言，在黑夜的环境中，某处骤起光亮，是足以吸引人的全部注意力的，再加上这种射灯的光极亮，不夸张地说，正对着人的眼睛的话，可以让对方的眼睛“瞎”上好一会，如今虽然不是正打，但让那人眼前发眩是没问题的，而且，她紧跟着就变换了射灯模式，那些别有用心的人，应该会试图看个究竟的。
她没错过外头的动静。
江炼已经出去了，值夜的也演得很好，不紧不慢踱步巡视，仿佛什么事都没有发生。
过了会，孟千姿揿灭开关，怀抱射灯，坐在阴凉的地垫上，一颗心砰砰直跳。
她的眼睛也被刚刚光亮的频起骤灭给弄得暂时“目盲”了，耳中灌入的，尽是自己的心跳和喘息。
过了会，一切归于平静，孟千姿略略往后仰身、回到原先的方位和角度，想看看那人还在不在。
万幸，还在。
非但还在，而且身姿身形与之前相比，有了点变化：似乎是闹不清楚这头在搞什么、曾变换过观察的方位。
孟千姿死盯着那个人不放，心里清楚那人是绝对看不到她的，但不知道是不是被黑暗和沉寂影响，仍然有着对视般的紧张和焦虑。
又过了十来秒，那人身形一晃，消失了。
同一时间，孟千姿一下子坐了起来。
她后悔了。
不应该让江炼去的，应该坚持安全第一：管那人是谁呢，大家伙齐全而来、全身而退才是最重要的。
忽然又想起江炼的话，“你还看不出我是个聪明机变的人吗”。
聪明吗？机变吗？不知道，脑子里有点乱，想不起他是不是真的有过“聪明”和“机变”，孟千姿一点点抓拽身上的毯子，把好好一张宽大盖毯，搂压成胸腹和屈起的双腿间紧实的一团，还在使劲用力、想把那盖毯压挤得更小，同时感受着那越来越大的反作用力——似乎唯有这样，才能更踏实、也更舒服些。
她不断看夜色、看星斗的移位、看电子仪器上的时间流逝，命令自己划出一条时间忍耐线：不能一直等下去，得设定一个时间，到点还没动静，就得马上安排人去寻找、接应、或者援救。
给江炼多久呢？
一个小时？太短了，他这一去一回，估计都要这么久。
两个小时？但如果有事绊住了呢？三个小时的话，会不会太长了点，万一出了凶险的状况，赶过去的话黄花菜都凉了。
孟千姿觉得，从小到大、所有大考小考遇到过的选择题都没这么难。
她一咬牙，决定就定两个小时。
不能再多放量了，江炼的聪明机变，就值这么多了。
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说两个小时，就两个小时，凌晨四点刚过，孟千姿就把所有人都叫了起来。
一片射灯光亮中，迷迷糊糊的神棍摸索着戴起眼镜，看眼前晃来晃去的人，和走来走去的腿，听各个方向传来的对话，终于搞明白一件事。
——江炼不见了，是为了去追一个神秘人，已经一去不返……有两个小时了。
这还得了，神棍赶紧爬起来，路三明看到了，忙拦下他：“神先生，你不用，孟小姐说了，身手跟不上的，都留在这，去了也是添乱，这儿还得留人保护呢。”
神棍这辈子最缺身手，只得眼睁睁看一行人离开，孟千姿带了路三明、汤壮等五个人一路循迹而去，貔貅和另外三人留下，负责保护神棍和骡工。
问起详细情形，貔貅也说不出个所以然：“当时我正……值夜呢，炼小哥把我叫过去，让我给打个掩护、别瞎咋呼，说那个方向……”
他抬手指了个向：“有人正窥视我们，但我偷偷瞧了，也没看见，反正，炼小哥就走了，我以为能很快回来呢，孟小姐可能也觉得不好了，两小时呢。”
两小时，杀了埋了坟头踏平了都够了。
貔貅有职责在身，要随时眼观四路，只聊了两句就匆匆上岗去了，那四个骡工倒是轻省，被闹醒了一会，知道没自己的事，又翻了个身呼呼大睡。
内外两间石屋里，便只剩了神棍一个人，他坐了会，听外头风声不息，又从四四方方的窗洞往外瞧，晨曦未至时，黑暗最是浓重，怎么看怎么凶险。
神棍悚然心惊，他在随身的包袋里摸索了会，摸出一个木柄的弹弓和几个石丸来。
他确实没什么身手，但人被逼急了，亦可上阵。
这弹弓石丸，就是他行走江湖的贴身利器，虽说这十多年来，从未真正派上过用场，只打伤过两只鸡……
但是，输人不输阵，用来吓吓人也是好的。
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黑夜寻人，其实是件事倍功半的事，很多痕迹，大白天一目了然，到了晚上，再多光源都嫌不够，汤壮打头，手持射灯，几乎趴伏在地，像条嗅踪的犬，反复确认许久，才能大致指向。
路三明在边上看着，觉得真心费劲，想跟孟千姿说：没事自然是好，但真出什么事，肯定早出了，现在再赶也是晚集，不如等天亮再说——但话到嘴边，不敢出口，于是愈发觉得自己和孟劲松之间的差距，有如鸿沟。
孟特助曾经惹得孟小姐掀翻茶几呢，多有勇气啊，换了自己，孟小姐瞪个眼都要抖三抖。
就这样且走且寻，很快，东边天上现出了一丝鱼肚亮。
其实广西虽名字里带了个“西”字，那只是跟广东比而已，对比全国其它省市，并不算很西，而且现在正处夏末，天亮还是比较早的，但孟千姿不觉得，她直觉是从深夜找到了天亮，而江炼依然没下落，多半是不好了——这念头一起，手足发凉，脸色跟那鱼肚色也没什么两样了。
路三明还道她是因为生病，后悔没把辛辞托付给他的药带在身上，正想建议她是不是就地休息一下，就听汤壮激动地大叫：“那，那，那不是炼小哥吗？”
循向看去，远处的一座粽子山侧，果然有个人朝这头过来，看身形挺像，不敢确认，不过这不是问题，很快有人取了便携式的望远镜过来，孟千姿接过来，向着那个方向细看：果然是江炼，他似乎也听到了这头的人声，正加紧往这来，看那身形步伐，应该是没受伤。
孟千姿长吁一口气，撂开望远镜，这才发觉自己后背都有些汗湿了。
不过也好，发出这一身汗来，先前的不舒服，倒是去了大半了。
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约莫一刻钟之后，双方汇合。
泥地里这么一折腾，个个都如泥猴，孟千姿倚了块石头坐着，没动，看路三明迎上去和江炼寒暄，无非是这个问有没有事，那个答没事，那个又问怎么都来了，这个答说四点就被孟小姐叫起来了，找了有半夜了。
过了会，江炼向着孟千姿过来。
近前了，只低头看着她笑，又说：“不是说了不会有事吗，这么兴师动众的。”
孟千姿没好气：“你是老天吗？你说没事就没事？就怕万一懂吗，你……”
说到这儿，似是懒得动，说他：“站过来点。”
江炼莫名其妙，又往前走了两步，孟千姿侧了下身子，脑袋探到他背后去瞧了一眼，然后嘟嚷了句：“还真没受伤。”
她这是什么脑回路，看前面不够，还得检查一下后面？那要不要再给她看看……侧面？
江炼在她面前蹲下身子。
她腰腿以下也全是泥，这还不止，脸上脖子上也有一道道溅上的黑污，但江炼并不觉得她狼狈，反觉得黑白分明，肤色被衬得更加白皙，眉眼也生动，只略一垂首抬眸，怎么看都不腻。
孟千姿似有所感，赶紧伸手去抹脸，警惕道：“你看什么？”
脸上有道泥痕已经干结了，这一抹不打紧，干灰簌簌落下，孟千姿做梦也没想到，自己有一天，会在男人面前，不眉眼精致也就算了，身上还往下落灰。
江炼看她还留了道没擦尽，很自然地伸出手去，快挨到她脸时，才觉得不合适，而且自己的手也干净不到哪去，但缩回来反不坦荡，于是拽起衣袖边，在她脸上揩了揩，说她：“拿衣服擦比较干净。”
孟千姿愣了一下，只觉得有硬挺衣边在脸上刮过，和他的手一样，粗糙而又粗粝。
江炼问她：“你是不是该问我点什么？”
还真的，这焦虑了半夜，她都把正事给忘了，但转念一想，又觉得，真有斩获，江炼应该早就说了。
她说了句：“人平安回来就好，其它的，无所谓，慢慢来吧。”
江炼笑：“白水潇当时又是扔美盈落悬崖又是换车过溜索的，我都没把人跟丢，你觉得，在这种地方，我会没收获？”
他在这儿略顿了会，才说了句：“我见到阎罗了。”
阎罗？
孟千姿脑子里一激，这些日子，虽然频繁提到阎罗的名字，但她一直觉得，这人像个纸面人物，是不会落实到现实中的。
她有点猝不及防：“是……是那个阎罗？”
江炼点头：“就是那个阎罗。”
“长得……跟之前一样？”
江炼回想了一下：“差不多，没有变形。”
“那……那他人呢，跑了？”
“没有，在那呢，绑起来了。我回来，就是想喊你们过去的。”
孟千姿有点不敢相信：“这么顺吗？”
江炼说：“特别顺，连绑，都不是我绑的。”
孟千姿糊涂了：“还有别人？”
江炼摇头：“没有，他自己绑的自己，我怕他跑了，就手又给他绑了一道而已，先过去吧，事情诡异得很，到了那儿，我再跟你细说。”
也行，孟千姿撑住石头起身，忽然又想起了什么：“那……他说什么了吗？你有没有问出点什么？”
江炼苦笑：“没有，什么都没说，而且，你永远也别指望他会跟你说什么。”
阎罗的舌头，被人割了。